"Mezozoik İnek", Gary Larson'ın " Uzak Taraf "ından alıntılanmış bir şaka gibi okunuyor . Ama değil. Bu takma ad, Afrika dinozoru Nigersaurus taqueti'ye verildi - 2007'de görünüşüyle ilgili bazı yeni keşifler kamuoyuna açıklandığında .
O sırada NPR'ye konuşan paleontolog Paul Sereno, Nigersaurus'u ( NI -juhr- SOR -us olarak telaffuz edilir) "gördüğüm en tuhaf dinozor" olarak nitelendirdi. Daha sonra yüzünü bir elektrikli süpürgeyle karşılaştırdı.
Alışılmışın dışında bir otobur olan bu sürüngen , 110 milyon yıl önce şu anda Sahra Çölü olan yerde otlamıştı. Büyük, geniş ağızlı yiyecek topladı; burnu yaratığın kafasının arkasından daha genişti.
Ve Nigersaurus'un yedek dişleri vardı. Aslında yüzlerce.
Küçük Devler
Bir şeye "fil büyüklüğünde" demek genellikle oldukça büyük olduğu anlamına gelir. Çok büyük değilse.
Nigersaurus, 29 fitten (veya yaklaşık 9 metreden) biraz uzundu. En liberal tahminlere göre, kabaca 4,4 ton (yani 4 metrik ton) ağırlığındaydı. Genel olarak, dinozor modern bir Afrika fili büyüklüğündeydi .
Sadece bir uyarı var. Görüyorsunuz, Nigersaurus bir sauropoddu . Başlıca dinozor gruplarından biri olan bitki yiyen, küçük başlı sauropodlar yaklaşık 140 milyon yıldır ortalıkta dolaşıyor. Sıralamaları, Dünya'da yürüyen en büyük hayvanları içeriyordu.
Uzmanlar, en büyük türün 110 fit (33,5 metre) uzunluğunda olabileceğini söylüyor. Bu arada, fosil kayıtlarının bazı bölümlerinde 40 ila 85 fit (12 ila 26 metre) sauropodlar yaygındır.
Karşılaştırıldığında, Nigersaurus küçük taraftaydı. Herkesin dikkatini çeken şey dinozorun kupasıydı.
Bir Diş Hekiminin Kabusu
Sereno'nun vakum karşılaştırması tam isabet. Yukarıdan bakıldığında, Nigersaurus'un geniş ağzı, bu ev aletlerinden birinin iş tarafı gibi görünüyor.
Bu çeneler , bir sauropod dinozorunda daha önce hiç görülmemiş bir şeye sahipti: Diş veya "diş" pilleri .
Burada Double A Duracell'lerden bahsetmiyoruz. Dental piller , birçok bitki yiyen dino tarafından kullanılan verimli gıda işleme araçlarıydı. Değiştirilebilir dişlerin dikey olarak istiflenmiş sütunlarından oluşuyorlardı. Herhangi bir kolonda üst diş aşındığında, hemen altındaki diş yukarı doğru hareket eder ve eski dişin yerini alırdı.
Daha da iyisi, bu diş sütunları, konserve sardalye gibi yan yana dizildi. Böylece diş pilleriyle donanmış bir dinozor , ağzına birkaç yüz dişi (eski ve yeni) rahatça yerleştirebilir.
Nigersaurus'un durumunda, üst çeneler 60 sütun küçük, iğne şeklinde diş içeriyordu. Ve alt çenelerde 68'den az değildi. Birlikte sayıldığında, canavarın 500'den fazla bireysel dişi vardı .
Dinozor avcıları, boynuzlu Triceratops ve kürek gagalı Edmontosaurus gibi gagalı otoburlarda diş pilleri bulmaya alışkındır . Ama sauropodlar arasında nadirdirler.
"Tarayabilir miyim?"
Diş oryantasyonu diş miktarı kadar önemlidir. Diş teline ihtiyacı olan herkese sorun.
Nigersaurus'un diş pillerindeki tüm diş sütunları, ağzının en önünde sıralanmış ve namlu ağzının hafifçe kavisli dış kenarı boyunca konumlanmıştır.
Bir dinozorun bunun gibi chomper'larla ne işi var? Ağaç tepelerini kemirmek muhtemelen bir seçenek değildi. Nigersaurus, bir sauropod için sadece küçük gövdeli değildi, aynı zamanda oldukça kısa bir boynu vardı.
Hayır, kanıtlar Nigersaurus'un yer seviyesinde beslendiğini gösteriyor . Bir tür inek gibi.
Nigersaurus adını, fosillerinin bulunduğu Batı Afrika ülkesinden almıştır: Nijer Cumhuriyeti . Bu hayvan gezinirken, ormanlar ve örgülü nehirler manzarayı kapladı. (Nigersaurus, modern timsahların büyük bir akrabası olan Sarcosuchus'a dikkat etmek zorunda kalacaktı.)
Bu geniş ağızlık, eğrelti otlarını, atkuyruklarını ve diğer alçakta yatan bitkileri toplamak için mükemmeldi. Ve bol dişleriyle dinozor bu bitki örtüsünü kesmekte hiç zorluk çekmezdi.
Böyle yemek yemek diş sağlığınız için zor olabilir. Nigersaurus, diş kronlarını hızlı bir şekilde yıpratmış olmalı. İyi ki sürekli taze dişleri vardı. PLOS One dergisinde yayınlanan 2013 tarihli bir araştırmaya göre , Nigersaurus muhtemelen her "yeni" dişi sadece 14 gün sonra değiştirdi.
Dikkat et! (Belki)
Nigersaurus başı aşağıda yediği için uzmanlar duruşunu merak ettiler. Sereno ve yardımcı yazarları bir keresinde otoburun yüzünü ve boynunu aşağı doğru hedeflediğini - besleniyor olsun ya da olmasın - bir alışkanlık meselesi olarak savundular.
Özenli bir süreçle bu ekip, Nigersaurus'un kafatasının içini yeniden oluşturmayı başardı. Bu onlara, hayvanların dengelerini korumalarına yardımcı olan iç kulağın yanal yarım daire kanalını (LSC) iyi görmelerini sağladı.
Nigersaurus'taki LSC yönelimine bakıldığında, Sereno ve şirket, hayvanın genellikle burnu yere 67 derecelik bir açıyla işaret ederek etrafta dolaştığını varsaydılar. Pasaklı bir genci hayal edin ve fikri anlayacaksınız.
Yine de diğer araştırmacılar bu iddiaya itiraz ettiler. 2009 ve 2013'te yayınlanan araştırmalar , LSC'nin konumunun, herhangi bir sauropodun normal kafa duruşunun neye benzediğini bize güvenilir bir şekilde söyleyemediğini buldu. Birinin şimdiden bir zaman makinesi yapması gerekiyor.
Hava Görünür
Nigersaurus bir süre radarın altında kaldı. Bu hayvana ait bilinen ilk fosiller , 1950'lerde Nijerya Sahra'sında Fransız paleontologlar tarafından bulundu. Ne yazık ki, bu kemiklerin çoğu izole veya parça parçaydı.
O sırada çalışan bilim adamları, sauropod'a bir isim vermeye bile tenezzül etmediler.
1997'de işler daha da ilginçleşti. İşte o zaman Sereno'nun saha ekibinin bir üyesi bazı Nigersaurus kafatası kemiklerini fark etti. İki keşif sırasında, canavarın iskeletinin yaklaşık yüzde 80'ini yeniden oluşturmaya yetecek kadar malzeme bulundu.
Ve o nasıl bir iskeletti! Yeni bulunan fosiller, dino'nun karmaşık diş pillerine ve elektrikli süpürge ağzına ilk bakışımızı verdi. Sereno , 1999 yılında paleontolog Philippe Taquet'e bir saygı duruşu olarak türe Nigersaurus taqueti adını verdi .
Bilim adamları, bu hayvanın kırılgan kemik yapısı için olmasaydı, muhtemelen daha fazla Nigersaurus'un çok daha erken kaldığını bulurlardı. 2007 Sereno liderliğindeki bir çalışmayı alıntılamak için , bu yaratığın bir "tüy ağırlığı kafatası" vardı. Nigersaurus'un kafasındaki birkaç kemik, 0,08 inç (veya 2 milimetre) kalınlığındaydı.
Tuhaflıklar bununla da kalmadı.
Günümüz kuşları gibi, birçok tarih öncesi dinozorda hava keseleri içeren içi boş kemikler vardı. Nigersaurus omurları bunu aşırıya götürdü. Hacim olarak ölçüldüğünde, omurgalarından bazıları aslında kemikten daha fazla hava içeriyordu .
Gofret inceliğinde fosiller, korunması ve incelenmesi en kolay şeyler değildir . Ama dag nabit, biri yapmalı!
ŞİMDİ İLGİNÇ
Çoğu, ancak hiçbir şekilde, sauropodların aşırı uzun boyunları vardı. Masif boynu, 60 fit (18 metre) vücut uzunluğunun yarısını oluşturan Çinli bir dev olan Mamenchisaurus'a bakın .
