Amerikalı bir biyokimyacı ve moleküler biyolog olan Berg, Paul (1926-), hem öncü bir prosedürün mucidi olarak hem de genetik araştırma riskleriyle ilgili bir savunucu olarak genetik mühendisliğinin ön saflarında yer almıştır.
Berg, bilim adamlarının farklı organizmalardan DNA'yı birleştirmesine ve onları yeniden birleştirmesine izin veren rekombinant DNA teknikleri geliştirdi. Bu keşif, bilimsel araştırmalar ve tıp, endüstri ve tarım dahil olmak üzere bir dizi ticari uygulamada değerli olduğunu kanıtlamıştır. Rekombinant DNA çalışmaları için Berg, 1980 Nobel Kimya Ödülü'nü Birleşik Krallık'tan Amerikalı Walter Gilbert ve Frederick Sanger ile paylaştı.
Berg, Harry ve Sarah (Brodsky) Berg'in üç oğlundan biriydi. Devlet okullarına gittiği Brooklyn, New York'ta büyüdü. Parlak bir öğrenci, bir yılda iki yıl ortaokul çalışmasını kapsayan bir programa katıldı. Sinclair Lewis'in Arrowsmith ve Paul de Kruif'in Microbe Hunters kitaplarına bilime olan ilgisini uyandırdığı için teşekkür ediyor. Bir diğer önemli etki, lisede gösteri laboratuvarını yöneten ve bilim kulübüne danışmanlık yapan bir kadın olan Sophie Wolfe'un etkisiydi.
1943'te Abraham Lincoln Lisesi'nden mezun olduktan sonra Berg, Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'ne kaydoldu. 1943'ten 1946'ya kadar ABD Donanması'nda görev yaptığı sırada eğitimi askıya alındı. Eğitimine Penn State'de devam etti ve 1948'de biyokimya diploması aldı. Biyokimya yüksek lisansını Western “Reserve Üniversitesi'nde (şimdi Case Western) yaptı. Reserve University) Cleveland, Ohio'da Ulusal Sağlık Enstitüleri bursiyeri olarak doktora derecesini aldı. 1952'de. Daha sonra Danimarka, Kopenhag'daki Sitofizyoloji Enstitüsü'nde bir yıllık doktora sonrası eğitimini tamamladı. Bunu takiben, 1955'te mikrobiyoloji yardımcı doçenti olduğu St. Louis, Missouri'deki Washington Üniversitesi'nde biyokimyacı Arthur Kornberg ile çalıştı. Berg, St. Louis'den ayrıldı. Louis'de biyokimya profesörü olarak Palo Alto, California'daki Stanford Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne katıldı. 1970 yılında Willson Biyokimya Profesörü olarak atandı ve 1969'dan 1974'e kadar biyokimya bölümünün başkanı olarak görev yaptı.
1950'lerde Berg'in araştırması hücrelerde protein oluşumuna odaklandı. Washington Üniversitesi'nde çalışırken deoksiribonükleik asit (DNA) ve ribonükleik asit (RNA) rollerine aşina oldu. DNA, organizmaların ve hücrelerin oluşumunu, büyümesini ve üremesini yönlendirmek için genetik kodlamayı içerir. Nükleotid adı verilen küçük bağlantılı birimlerden oluşur ve bunlar da diğer nükleotidlere bağlanarak polinükleotidler adı verilen ince, zincir benzeri moleküller oluşturur. RNA yapı olarak DNA'ya benzer. RNA, protein oluşturma talimatlarını DNA'dan amino asitlere taşır. Transfer RNA veya tRNA olarak bilinen spesifik bir RNA türü, amino asitlerin protein montajı için doğru konumda olmasını sağlar. 1956'da Berg, amino asit metionine özgü bir tRNA izole etti.
Berg daha sonra dikkatini genlerin çalışmasına çevirdi. Genler, bir nesilden diğerine aktarılan özellikleri belirler. Genler esas olarak DNA'dan oluşur. Berg, memeli genlerinin yapısını ve işlevini incelemek istedi. 1960'ların sonlarında, SV40 olarak bilinen bir maymun virüsünün genlerini incelemeye başladı. Berg, farklı türlere ait DNA'ları birleştirmenin güçlü bir araştırma aracı olabileceğini anlamaya başladı. Bu yöntem, onun bir geni izole etmesine ve özelliklerini, olağan komşu genlerinden etkilenmeden incelemesine izin verecekti.
Berg, rekombinant DNA'sı için SV40'ın DNA'sını iyi anlaşılmış bir E. coli virüsü türü ile birleştirdi. Bu iki organizma doğada etkileşime girmeyecek ve onları laboratuarda etkileşime sokmak için Berg, kısıtlama enzimleri kullandı. Bu enzimler, Berg'in DNA ipliklerini belirli yerlerde kesmesine ve ardından DNA parçalarını yeniden birleştirmesine izin verdi. Bu yeni teknik ufuk açıcıydı ama risksiz değildi. Berg, tehlikeli virüslerin veya bakterilerin insan popülasyonuna bulaşabileceğinden endişeleniyordu. DNA rekombinant deneylerini gönüllü olarak durdurdu ve SV40'ı incelemek için başka teknikler geliştirmeye çalıştı.
1974'te Berg, Science dergisinde yayınlanan ve genetik araştırmalarla ilgili endişelerini ve diğer bilim adamlarının endişelerini ifade eden bir mektup yazdı. O sırada Berg, Ulusal Bilimler Akademisi Yaşam Bilimleri Rekombinant DNA Molekülleri Meclisi Komitesi'nin başkanıydı. Mektup, bu tür araştırmalara nasıl devam edileceğini tartışmak için uluslararası bir bilim adamları toplantısı istedi. Şubat 1975'te California, Pacific Grove'da 16 ülkeyi temsil eden 100 bilim adamının katıldığı bir toplantı yapıldı. Dört gün boyunca grup, laboratuvar çalışması ve profesyonel standartlar için güvenlik önlemlerini kapsayan yönergeler geliştirdi. Bu yönergeler, 1976'da Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından yayınlandığı şekliyle federal düzenlemelere dahil edilmiştir. Zamanla, bilim adamları genetik araştırmalarda daha rahat hale geldikçe,
1980'de kimyada Nobel Ödülü'nü kazandığından beri Berg, memeli genlerini araştırmaya devam ediyor ve HIV-1'in moleküler biyolojisi üzerinde çalışıyor. Stanford Üniversitesi'nde biyokimya profesörü ve Amerikan Hücre Biyolojisi Derneği'nin kamu politikası komitesinin başkanıdır. Ayrıca, çocuk diyabeti ve Parkinson hastalığı gibi hastalıkları iyileştirmenin anahtarı olabilecek kök hücre araştırmalarına verdiği destek konusunda da açık sözlüdür. Hücreler, doğurganlık kliniklerinde tasarlanan ve atılması planlanan insan embriyolarından geliyor. Araştırma, kürtaj karşıtı gruplardan protestolar çekti. Berg, bu tür araştırmaların ahlaksız olduğunu düşünen muhaliflerle aynı fikirde değil ve insan hayatını kurtarma potansiyelinin oldukça ahlaki olduğunu belirtiyor.
Berg bir dizi kurumla aktif olmuştur. Beckman Moleküler ve Genetik Tıp Merkezi'nin direktörlüğünü yaptı ve Salk Enstitüsü'nün yerleşik olmayan bir üyesiydi. On yıl boyunca Jane Coffin Childs Vakfı'nın danışma kurulunda oturdu ve 1984'ten 1990'a kadar Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ndeki Whitehead Enstitüsü'nün bilimsel danışma kurulu başkanıydı.
1991'de İnsan Genomu Projesi'nin ulusal danışma komitesinde görev yapmayı kabul etti ve Şubat 2001'de, 79 diğer Nobel ödüllü ile birlikte Başkan George W. Bush'tan embriyonik kök hücre araştırmaları için federal fona izin vermesini isteyen bir dilekçe imzaladı.
Nobel Kimya Ödülü'ne ek olarak. Berg'in öncü çalışmaları ona, Amerikan Kimya Derneği'nin Eli Lilly Ödülü (1959), Kaliforniya Yılın Bilim Adamı (1963), Roche Moleküler Biyoloji Enstitüsü'nün VD Mattia Ödülü (1972), dahil olmak üzere çok sayıda başka onur ve ödül kazandı. başarı ve mükemmellik için Sarasota tıp ödülleri (1979), New York Bilimler Akademisi Ödülü (1980) ve Ulusal Bilim Madalyası (1983). Ulusal Bilimler Akademisi, Amerikan Hücre Biyolojisi Derneği ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi üyeliğine sahiptir. Ayrıca, Rochester Üniversitesi ve Yale Üniversitesi'nden fahri dereceler aldı.
1947'de Berg, Mildred Levy ile evlendi. Çiftin bir oğlu John var.
