1930'larda otomobil endüstrisi patlamaya başlamıştı ve otomobiller, otomatik elektrikli aletler kullanılarak bir montaj hattında üretiliyordu. Portland, Ore'deki Phillips Screw Company'den Henry Phillips, tek yuvalı normal vidadan daha fazla tork alan, üzerinde tornavidanın kolayca ortalanacağı ve kayma olasılığının daha düşük olacağı bir vida icat etti. Çapraz şekilli yuvası ve yeni tornavidası ile yeni tasarlanmış vidasının, parçaların kolay ve verimli bir şekilde vidalanmasına izin vererek otomatik montaj hattının verimliliğini artırmaya yardımcı olacağına inanıyordu. Phillips'in otomobil endüstrisini yakalaması beklediğinden daha uzun sürdü, ancak sonunda haklı olduğu kanıtlandı ve bugün Phillips vida ve tornavida tüm dünyada yaygın.
Phillips sisteminin ana avantajlarından biri, vida ve tornavidanın birlikte kendiliğinden merkezlenmesidir. Tornavida kafasının x-şekli, vidanın benzer şekildeki yuvasına oturur ve yerinde tutulur, böylece tork kuvveti doğal olarak merkezlenir ve vidanın düz olarak sürülmesini sağlar. Sıradan, tek yuvalı bir vida ile karşılaştırıldığında, tornavida merkezden (ve bazen de tamamen vidadan) kolayca kayabilir ve bu da vidanın bir açıda dönmesine neden olabilir. Diğer bir avantaj ise, vida maksimum torka ulaştığında, tornavida "dışarı çıkar": Vidanın aşırı sıkılmaması ve yuvanın kenarlarının zarar görmemesi için vidadan dışarı fırlar. Bunun tasarım gereği olup olmadığı açık değil, ancak yararlı bir özellik.
Henry Phillips, 1936'da tornavida ve vidasının ve bunlarla ilgili teknolojinin patentini aldı. Ancak, Phillips aleti o kadar yaygın hale geldi ki, 1949'da patentini kaybetti, ancak adı hem tornavida hem de vida ile bağlantılı olarak kaldı.
