10 bizarre Zirkus-Sideshows

In der Vergangenheit – wir sprechen hier vom Mittelalter – haben Behinderungen oder körperliche Manifestationen von Krankheiten nicht die Art von Ehrfurcht und Interesse hervorgerufen, die später Nebenschauplätze inspirierten . Lange Zeit galten Menschen mit atypischen Präsentationen als Vorboten böser Geister oder böser Vorzeichen [Quelle: Grande ]. Wir erwähnen dies nicht, um uns selbst auf die Schulter zu klopfen, wie weit wir in der medizinischen Diagnose und Behandlung gekommen sind, sondern um darauf hinzuweisen, dass wir lange Zeit das eine „Othering“ gegen das andere eingetauscht haben.

Zirkus -Sideshows ermöglichten es uns auch, die „Freaks“ – und wir werden diesen Begriff nicht verwenden, obwohl er von einigen Behindertenaktivisten zurückgefordert wurde – von den „normalen“ Menschen zu trennen. Aber dieses Mal geschah es angeblich unter dem Deckmantel von Interesse und nicht unbedingt von Spott oder Angst. (Eine Prämisse, über die viel gestritten werden könnte.) Auf jeden Fall werfen wir einen Blick auf einige der seltsamsten Nebenschauplätze, die in der Geschichte aufgetaucht sind – einige davon sind immer noch beliebt in den (viel stärkeren) Nebenschauplätzen, die es heute gibt .

Aber fangen wir mit einem Nebenschauplatz an, der zeigt, dass es außer einer Krankheit nicht viel brauchte, um Menschen zum Gaffen zu bringen.

1. Riesentumoren
2. Das Flatulistengesetz
3. Zweiköpfiges Volk
4. Zwergwuchs als Show
5. Die Fidschi-Meerjungfrau
6. Die hässlichsten Taten der Welt
7. Betrunkene Akrobatik
8. Die Oklahoma Outlaw Mannequin Mumie
9. Menschliche Blockhead-Akte
10. Regurgitationsgesetze

Das kratzt also nur unter dem Dach der Nebenschauplätze – wie wir sehen werden, beinhaltet Hoo Loos Geschichte nicht den Zirkus oder die „Show“ an sich. Aber es spricht für die bizarre Besessenheit im 19. Jahrhundert, Menschen mit anatomischen oder medizinischen Problemen als öffentliche Darsteller zu behandeln, die dem Gaffen ausgesetzt sind. Und aclth.howstuffworks.com/diseases-conditions/cancer/facts/cancer.htm] Tumore gezählt.

Hoo Loo, ein chinesischer Arbeiter, war 1831 nach London gekommen, in der Hoffnung, dass Chirurgen ihn von dem 58 Pfund (26,3 Tonnen) schweren Tumor befreien könnten, der seinen Unterbauch bis zu den Knien bedeckte [Quelle: Wishart ]. „Krankenhauskarten“ wurden verkauft, um die Operation im Guy's Hospital zu sehen, und 680 Männer (Frauen sind bei einer solchen Show nicht erlaubt) sahen sich die Operation an – natürlich ohne Anästhesie . Ein oder zwei Jahrzehnte lang wurde so etwas in der Medizin nicht mehr verwendet. Er starb auf dem Operationstisch.

Die Autorin Laura Grande argumentiert, dass die Geschichte von Hoo Loo ein Beispiel dafür ist, wie die Sideshow-Ästhetik ihren Weg in die allgemeine Bevölkerung fand – mit „Freakery“, um sowohl das Gespräch über Behinderungen zu erleichtern als auch es als Abscheu aufrechtzuerhalten [Quelle: Grande ].

Blähungen sind normaler Bestandteil des Lebens – es sei denn, Sie können es nach Belieben tun. Dieser nächste Nebendarsteller hat herausgefunden, wie er seine Fähigkeiten zu Geld machen kann. Le Petomane (richtiger Name: Joseph Pujol) war ein französischer Nebendarsteller, der sich im späten 19. Jahrhundert einen Namen machte. Seine Tat war Blähungen, und seine Geschicklichkeit war unübertrefflich. Und wie bei einigen anderen Acts, die wir gesehen haben, war die Brillanz von Le Petomane zumindest teilweise einem interessanten anatomischen Merkmal zuzuschreiben: Er konnte große Mengen Wasser oder Luft in sein Rektum aufnehmen und sie dann mit großer Kontrolle ausstoßen.

Wenn das nicht großartig klingt, sind Sie eindeutig kein 9-Jähriger und haben sich auch nicht darum gekümmert, die Möglichkeiten zu durchdenken. Denn Le Petomane konnte mit seinen Blähungen Kerzen ausblasen, Wasser über große Entfernungen spritzen und sogar Blasinstrumente spielen (ja, ja – wir alle verstehen es) . Er war sehr beliebt in Frankreich, wo er schließlich im berühmten Moulin Rouge auftrat. Obwohl wir uns wahrscheinlich alle fragen, wie genau er das tun konnte, lehnte Pujols Familie einen Antrag der medizinischen Fakultät ab, sein Rektum nach seinem Tod im Jahr 1945 zu untersuchen.

Wenn Sie denken, dass es nur eine gefälschte Nebenschauplatz auf der Liste gibt, habe ich ein paar magische Bohnen, die ich Ihnen verkaufen kann. Sideshows waren in der Vergangenheit voller Scherze und in gewisser Weise machen sie sogar noch mehr Spaß als die „echten“ Acts – es ist eine Art Erleichterung zu sehen, wie das Publikum im Gegensatz zu den Darstellern ausgebeutet wird. Pasquale Pinon – auch bekannt als „The Two-Headed Mexican“ – ist eine Art Nebendarsteller zwischendurch. Obwohl (Spoiler!) er nicht wirklich zwei Köpfe hatte, hatte er doch eine Krankheit, die ihm den Start ermöglichte.

Pinon war eigentlich ein Eisenbahnarbeiter in Texas mit einem großen Tumor, der aus seinem Kopf wuchs. Ein Promoter sah ihn eines Tages und dachte wie jeder vernünftige Mensch: "Ah, ich sollte unbedingt so tun, als wäre das ein zweiter Kopf und ihn in eine Wandershow stecken." Sie legten eine Wachsmaske auf den Tumor, so dass er einem (offen gesagt supergefälschten) Gesicht ähnelte, und ließen Pinon im Grunde ruhig sitzen, während Fremde gafften [Quelle: Pednaud ].

Denken Sie jetzt daran, dass Pinons zwei Köpfe zwar gefälscht waren, es aber wirklich eine Krankheit namens Craniopagus parasiticus gibt, bei der eine Person mit einem parasitären Zwillingskopf geboren wird [Quelle: Lofty ].

Dieser kommt nicht auf die Liste, weil er an und für sich bizarr ist. Wir stellen es zur Prüfung auf, weil Zustände wie Zwergwuchs als Nebenschauplatz präsentiert wurden. Dies ist eine der anstößigsten Geschichten über den Zirkus und seine Geschichte. Einfach gesagt, es sollte als offenkundig bizarr angesehen werden, dass Krankheiten jemals als Unterhaltung angesehen wurden.

Und tun wir nicht so, als wäre ein Showman wie PT Barnum jemals damit zufrieden gewesen, seine Darsteller einfach so zu präsentieren, wie sie sind. Nehmen Sie Tom Thumb (richtiger Name: Charles Stratton), der Zwerg, der Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem äußerst beliebten Künstler wurde. War es gut genug für den 60,96 cm großen Thumb, nur als Performer zu existieren? Natürlich nicht. Obwohl Tom erst 5 Jahre alt war, als er anfing aufzutreten, sagte Barnum ihm, er solle dem Publikum sagen, dass er 11 Jahre alt war – noch schockierender, sehen Sie.

Aber medizinische Zustände waren natürlich nur dann interessante Nebenschauplätze , wenn sie schockierend waren. Schauen wir uns also eine Show an, die ein modernes Publikum haben könnte, das bereit ist, einen Krankenwagen zu rufen, anstatt ein Ticket zu kaufen.

Aber genug von unseren Pseudo-Sideshows; Kommen wir zum Eigentlichen! Und mit dem Echten meinen wir eigentlich das völlig falsche Ding, das sich als völliger Schwindel herausgestellt hat. Eine Auswahl an bizarren Nebenschauplätzen wäre ohne ein paar erfundene „Wunder“ nicht vollständig, und einer der bekanntesten Schwindel war die Fidschi- Meerjungfrau (manchmal Feejee genannt) .

Alles begann mit einem Dr. J. Griffin, der 1842 nach New York kam, angeblich im Besitz einer vor der Küste der Fidschi-Inseln gefangenen Meerjungfrau. Die Presse bekam Wind von der Meerjungfrau und Dr. Griffin machte ihnen mit einem Blick Appetit. PT Barnum erklärte den Zeitungen in der Stadt jedoch, dass der Arzt ihm keine Erlaubnis geben würde, die Kreatur auszustellen – aber vielleicht würden sie den Holzschnitt der schönen Meerjungfrau mögen, den er jetzt nicht für seine eigene Werbung verwenden könnte? Sie würden es sicher tun, und bald verlangte die Öffentlichkeit – angelockt von dem Bild, das in allen Zeitungen abgedruckt war – einen persönlichen Blick auf die Kreatur .

Erraten Sie, was? Es war ein großer Erfolg, trotz der Tatsache, dass Barnum das Ganze inszeniert hatte. Griffin war ein Typ namens Levi Lyman, die Hintergrundgeschichte war gefälscht und die Meerjungfrau war (höchstwahrscheinlich) ein Affenkopf, der an einen Fischkörper genäht wurde [Quelle: Hoaxes.org ].

Diese „skurrile“ Nebenvorstellung schafft es auf die Liste, nicht weil die Darstellerin selbst bizarr war, sondern weil sie – wie unser Stück über Zwergwuchs – darauf hinweist, wie völlig seltsam es ist, dass Nebenschauplätze eine solche Anziehungskraft aufweisen können. Diese „Attraktion“ war Mary Ann Bevan, die der Coney Island Dreamland Circus und später Ringling Bros. in den 1920er Jahren fröhlich als die „hässlichste Frau der Welt“ anpriesen. Es macht nichts, dass Bevan an Akromegalie litt , einer Hypophysenerkrankung , die Knochen- und Gesichtsentstellungen verursacht [Quelle: Danzig ]. Es ist auch egal, dass Bevan unmöglich die hässlichste Frau der Welt sein kann, denn wenn Sie YouTube-Kommentare lesen, werden Sie feststellen, dass viele diese Behauptung über eine ganze Reihe von Menschen aufstellen und ein Konsens unerhört ist.

Der Anspruch der „hässlichsten (manchmal „heimeligsten“) Frau der Welt“ war, wie sich herausstellte, schon damals umstritten. Grace McDaniels (die wahrscheinlich an einer Erkrankung namens Sturge-Weber-Syndrom litt , die ein Muttermal im Gesicht und Tumore verursachte) wurde ungefähr zur gleichen Zeit mit dem Begriff ausgestattet. Während Bevan gezwungen war, in Sideshows aufzutreten , um ihre vier Kinder nach der Witwenschaft zu unterstützen, und den Titel akzeptierte, schämte sich McDaniels anscheinend so für den bösen Spitznamen, dass sie die Veranstalter überredete, sie stattdessen die Mule-Faced Woman zu nennen [Quelle: Pednaud ]. (Was ein ziemlich hohler Sieg zu sein scheint.)

Wenn du mir sagen würdest, dass es ein lukrativer Nebenschauplatz war, sich wie ein betrunkener Narr zu benehmen, dann glaubst du besser, dass ich auf dem College eine Minze hätte verdienen können. Ich bereue die Tage, an denen ich meine Auftritte an Zuschauern vergeudet habe, die mir keinen Cent bezahlt haben. Natürlich war meine Routine nicht ganz so geübt wie die berühmt gewordenen Sideshows. Ein berühmter Darsteller namens Ben Dova (nicht sein richtiger Name, nicht überraschend) ließ es nach viel Spaß aussehen , betrunken zu sein, und erschreckte das Publikum halb zu Tode mit seinen akrobatischen Stunts , die umso furchterregender aussahen, wenn man den Eindruck hatte, dass er es war berauscht.

Und meistens waren es ziemlich harmlose Sachen: Er kletterte auf eine schwankende Straßenlaterne, um sich seine Zigarette anzuzünden, und stolperte im Ring mit einem Hummeleffekt herum. Aber der Nebenschauplatz-Rausch-Act wurde um eine Stufe gesteigert – oder vielleicht sollten wir sagen: „56 Stockwerke hochgeschossen“ – als Dova 1933 seinen Auftritt von der Spitze des Chanin-Gebäudes in New York City aus aufführte, wo sein Auftritt (ohne Netz oder Sicherheitsvorrichtung) stattfand , wohlgemerkt) wurde in der Wochenschau aufgezeichnet [Quelle: YouTube ]. Einige argumentieren, dass es eigentlich eine Meisterleistung der Kameraarbeit ist, weil die „Spitze“ des Gebäudes nur auf einen Felsvorsprung ein paar Meter tiefer abfiel, aber ich glaube nicht, dass es mich persönlich interessiert [Quelle: Russell ]. Es ist erschreckend.

Vor seinem Tod war Elmer McCurdy der Stoff, aus dem Spaghetti-Western gemacht waren. Danach wurde er zu der Art von Charakter, die sich Alfred Hitchcock – oder David Lynch – ausdenken könnte. McCurdy, ein kleiner Gauner im frühen 20. Jahrhundert, wurde nach einem Eisenbahnüberfall im Jahr 1911 von den Behörden erschossen. Das Bestattungsunternehmen in Oklahoma, das schließlich mit der Leiche landete, hatte die gute Idee, ihn für die Ausstellung einzubalsamieren. Sie balsamierten ihn jedoch mit solcher Begeisterung ein, dass er mumifiziert wurde .

Fünf Jahre später sah ein Sideshow-Promoter McCurdy in der Ausstellung des Bestattungsunternehmens und nahm – vorgebend, ein Verwandter zu sein – die Leiche für seine eigene Ausstellung mit, wo McCurdy zum „Oklahoma Outlaw“ wurde [Quelle: Pednaud ]. In den nächsten 60 Jahren wurde McCurdys Körper von Show zu Show weitergegeben. (Was die Frage aufwirft: Gab es eine so starke Nachfrage nach vielen Ausstellungen toter Gesetzloser?) Schließlich wurde er als Schaufensterpuppe an ein Wachsfigurenkabinett verkauft – aber als ein ungeschickt gebrochener Arm an der Schaufensterpuppe einen Knochen enthüllte, wurde die Polizei gerufen untersuchen. Eine Eintrittskarte aus einem Kriminalmuseum (eines von McCurdys vielen Leichenhäusern) steckte in seinem Mund, und seine Identität wurde herausgefunden. McCurdy wurde schließlich 1977 beerdigt.

Vielleicht haben Sie sich an die Routine des „ menschlichen Dummkopfs“ gewöhnt , einfach weil sie in der Sideshow-Kultur ziemlich beliebt ist und das schon seit langem – aber man kann argumentieren, dass der Dummkopf genau aus diesem Grund einen Platz auf der Liste verdient. Eine Handlung, bei der man die genaue Stelle bestimmt, an der ein scharfes Objekt in die Nasenhöhle eindringen kann, und dann das scharfe Objekt mit Kraft und Präzision physisch an der Stelle einklemmt, ist völlig bizarr.

Die Blockhead-Routine funktioniert, indem sie sich unsere grundlegende Anatomie zunutze macht. Die Nasenhöhle hat Platz, in den ein Nagel, ein Bohrer, ein Dorn oder ein anderer schrecklicher Gegenstand ohne Beschädigung oder Schmerz hineingleiten kann. (Nun, mit viel Übung. Probieren Sie es zu Hause aus und Sie werden auf viele Schäden und Schmerzen stoßen.)

Aber der vielleicht bizarrste Teil der menschlichen Dummkopf-Routine ist, dass eines der größten Risiken das Niesen ist. Niesen Sie, während Sie einen Nagel in Ihren Schädel einführen, und Sie riskieren schwere Verletzungen. Und leider verleitest du auch zum Niesen, indem du diese Nasenhöhle kitzelst. In einem der seltsamsten Nebenschauplätze aller Zeiten geraten Sie also in eine der bizarrsten Gefahren: Die Kontrolle dieses Niesreflexes kann Leben oder Tod bedeuten.

Wir haben einige ziemlich bizarre Acts gesehen, von betrunkenen Akrobaten bis hin zu Flatulisten. Aber ich sage mit absoluter Zuversicht, dass der bizarrste – und vielleicht entzückendste – Akt unsere Nr. 1 ist. Kommen wir zu den wirklichen Kopfkratzern, die uns fragen lassen: „Wie machen sie das?“ Oder vielleicht besser gesagt: "Wer will sehen, wie sie das tun?" Nicht sicher, was ich meine? Sagen wir einfach, dass einer unserer Top-Sideshow-Acts den Namen „The Great Regurgiator“ trug. Treten Sie nach rechts, denke ich – aber vielleicht nicht zu nahe.

Ja, Erbrechen – und sein harmloserer Cousin „Wasserspeier“ – waren ein Nebenschauplatz, der laut Aufzeichnungen sogar im 17. Jahrhundert existierte [Quelle: Pednaud ]. Grundsätzlich konnten die Darsteller entweder irgendeine Art von Substanz nehmen, um sie ausgiebig auszustoßen, oder sie trainierten sich selbst, um die Bauch- und Halsmuskeln zu ihrem Befehl zu nutzen. Wie auch immer, Sie hatten eine ziemlich chaotische Show.

Hadji Ali war der bekannteste Regurgitator in den 1920er Jahren und konnte ein 6 Fuß entferntes Ziel treffen [Quelle: Pednaud ]. Ali würde seine Tat auch mit Feuerspucken kombinieren, wo er Kerosin zu einem Feuer entzünden und dann Wasser ausstoßen würde, das er geschluckt hatte, um die Flammen zu löschen.

Anmerkung des Verfassers:

Es ist schwer zu leugnen, dass es ein bisschen mehr Spaß macht, die seltsamen Talente der Menschen zu feiern als die (oftmals schmerzhaften oder lebensbedrohlichen) Erkrankungen. Während es großartig ist, dass Sideshows heutzutage Darsteller zeigen, die ermächtigt und für ihre Darbietung verantwortlich sind, kann ich nicht umhin zu denken, dass ich eine Menge Geld bezahlen würde, um Le Petomane heute auftreten zu sehen.

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