10 Krankheiten, die einst in Sideshows gefunden wurden

Niemand von uns sollte nach intellektueller Erleuchtung bei historischen Nebenschauplätzen suchen. Sicher, es gibt moderne Sideshows, die Darsteller präsentieren, die eindeutig ermächtigt und großartig sind. Aber die Nebenschauplätze von einst, mit ihrer Etikettierung von Menschen als „Freaks“ oder Behinderungen als „Skurrilitäten“? Nö. Zuschauer bezahlten dafür, Menschen anzustarren, die krankhaft fettleibig waren, Tätowierungen hatten oder mit zusätzlichen Gliedmaßen geboren wurden. Doch trotz dieser eklatanten Ausbeutung gelang es vielen Künstlern, durch Nebendarbietungen Reichtum und Ruhm anzuhäufen. Wir können nur zustimmen, dass Sideshows bestenfalls eine Möglichkeit für marginalisierte Menschen waren, ihren Lebensunterhalt damit zu verdienen, sich selbst auszustellen, und schlimmstenfalls ein Mittel für Ausstellungsbesitzer, Arbeiter auszunutzen.

Abgesehen davon ist es nicht zu leugnen, dass einige der Leute in den Nebenschauplätzen der alten Zeit seltene und faszinierende Erkrankungen hatten, die unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen können. Wir werfen einen Blick auf die Darsteller und ihre Bedingungen, von denen einige in unserer gegenwärtigen Kultur als „Seltsamkeit“ fehl am Platz erscheinen mögen.

1. Proteus-Syndrom
2. Mikrozephalie
3. Ektrodaktylie
4. Siamesische Zwillinge
5. Geistige Behinderung
6. Gigantismus
7. Gliedlosigkeit
8. Lymphödem
9. Hypertrichose
10. Kleinwuchs

Obwohl Joseph Merricks Karriere bei Nebendarbietungen eher kurzlebig war, wurde er der Nachwelt bekannt für sein Leiden (er war als „ Elefantenmensch “ bekannt) und die süße Art, die es ihm ermöglichte, sich mit Königin Victoria anzufreunden. Er lebte nur bis 27 und verbrachte aufgrund seines Zustands Jahre im Krankenhaus [Quelle: Pednaud ].

Was das war, ist noch umstritten. Viele behaupteten, Merrick müsse an Neurofibromatose Typ 1 (NF1) gelitten haben, bei der gutartige Wucherungen Teile des Skelett- oder Muskelsystems übernehmen können. Aber Wissenschaftler neigen jetzt dazu, den Zustand des „Elefantenmenschen“ als Proteus-Syndrom zu identifizieren. Tatsächlich wurde 2011 eine ethnografische Studie durchgeführt, um zu untersuchen, warum die Medien behaupteten, NF1 sei die Ursache für Merricks körperliche Unterschiede [Quelle: Legendre ].

Das Proteus-Syndrom ist seltener als NF1, weist jedoch einige der gleichen Merkmale auf. Es verursacht ein übermäßiges Wachstum vieler Körperteile, einschließlich Knochen, Gewebe, Haut und Organe [Quelle: Genetics Home Reference ]. Es verursacht auch andere Gesundheitsprobleme, einschließlich tiefer Venenthrombose.

Eine der beständigsten Erzählungen der Sideshow- Kultur, im Guten wie im Bösen, ist der Film „Freaks“ von Tod Browning aus dem Jahr 1932. Mit echten Darstellern aus beliebten Zirkusnummern oder Sideshows stellte der Film mehrere Charaktere mit ungewöhnlich kleinen Köpfen vor. Und lassen Sie es uns gleich aus dem Weg räumen: Die im Film verwendete Beschreibung "Stecknadelkopf" ist heutzutage keine akzeptable Nomenklatur.

Der Zustand wird als Mikrozephalie bezeichnet und tritt auf, wenn der Kopf kleiner ist als bei normaler Entwicklung zu erwarten wäre. Es ist wichtig zu beachten, dass die primäre Mikrozephalie zu geistigen Behinderungen oder Entwicklungsproblemen führen kann, aber auch ein Symptom (sekundäre Mikrozephalie) einer anderen Erkrankung wie dem Down-Syndrom sein kann [Quelle: Mayo Clinic ].

Primäre Mikrozephalie ist selten: Sie tritt schätzungsweise bei einer von 40.000 Lebendgeburten auf [Quelle: Minnesota Dept. of Health ]. Und obwohl es stimmt, dass Mikrozephalie zu kognitiven Beeinträchtigungen führen kann, schließt es eine normale oder hochfunktionale Entwicklung nicht aus. Kinder, die mit Mikrozephalie geboren werden, haben eine große Bandbreite an Langzeitergebnissen und Gesamtfunktionen.

Grady Stiles Jr. ist heute weitgehend vergessen, war aber in seiner Blütezeit als Nebenfigur ziemlich berüchtigt, die sich hinter der Bühne als allgemein düstere Person erwies. Er trat in Shows als "Lobster Boy" auf, wegen der seltenen Fehlbildung der Gliedmaßen, die dazu führte, dass seine Hände und Füße ein klauenartiges Aussehen hatten. Aber er machte auch die Papiere, weil er seine Familie betrunken missbraucht und den Verlobten seiner Tochter getötet hatte – er kam frei, weil seine Verteidigung argumentierte, dass das Gefängnissystem seine Behinderung nicht berücksichtigen könne. Er wurde schließlich von einem Killer erschossen, den seine eigene Frau angeheuert hatte [Quelle: Pednaud ].

Natürlich war es Stiles' Zustand, der ihm zuerst Aufmerksamkeit erregte. Mit Ektrodaktylie geboren – wie viele seiner Vorfahren – hatten Stiles' Hände und Füße eine mittlere Spalte und Zehen oder Finger auf jeder Seite der Spalte. Stiles hatte einen ziemlich schweren Fall, da viele Menschen, die mit der seltenen angeborenen Erkrankung geboren wurden, sie nur an Händen oder Füßen sehen. Schätzungen zufolge sind nur bei 1 von 90.000 Lebendgeburten beide Gliedmaßen betroffen [Quelle: Jindal et al .].

Einer der ersten gemeldeten Fälle von verbundenen Geschwistern war weit zurück im Jahr 1100. Mary und Eliza Chulkhurst waren ziemlich wohlhabend und lebten beeindruckende 34 Jahre, wenn man ihren Zustand und ihre medizinische Versorgung zu dieser Zeit bedenkt [Quelle: University of Maryland Medical Center ]. Aber die meisten von uns sind eher mit siamesischen Zwillingen vertraut, die zu Nebenschauspielen wurden, und einige dieser Fälle sind geradezu herzzerreißend. Daisy und Violet Hilton wurden zum Beispiel ständig als Nebendarsteller ausgebeutet [Quelle: Pednaud ]. Aber die körperliche Entwicklung siamesischer Zwillinge erweist sich nach wie vor als faszinierend.

Bei eineiigen Zwillingen teilt sich nach der Befruchtung ein einzelnes Ei. Während die meisten Eier, die sich teilen, vollständig zwei getrennte Embryonen bilden würden, teilt sich das Ei bei Siamesischen Zwillingen nicht vollständig, und Teile beider Embryonen – Haut, Organe und dergleichen – werden miteinander verschmolzen. Der Zustand tritt nur bei 1 von 200.000 Lebendgeburten auf; nur 5-25 Prozent überleben [Quelle: University of Maryland Medical Center ]. Nicht jedes verbundene Paar ist auf die gleiche Weise verbunden. Thoracopagus-Zwillinge teilen sich einen Oberkörper und ein Herz, und Omphalopagus-Zwillinge teilen sich ein Brustbein und eine Taille und haben normalerweise einige gemeinsame Organe. Siamesische Zwillinge, die sich einen Kopf teilen ( Craniophagus-Zwillinge ), sind mit nur 2 Prozent der Siamesischen Paare am seltensten [Quelle:Medizinisches Zentrum der Universität von Maryland ].

Für viele moderne Kulturen ist es äußerst belastend, sich vorzustellen, dass Menschen mit geistigen oder kognitiven Behinderungen dem Publikum als „Freaks“ vorgeführt werden könnten. Und während viele Nebendarbietungen von intellektuell fähigen Leuten aufgeführt wurden, die ihre Arbeit genossen, ist die traurige Wahrheit, dass Schausteller, die nach leichtem Geld suchen, oft eine geistige Behinderung als "Schauspielerin" maskieren.

Im Wesentlichen wurden Menschen mit geistiger Behinderung oft ausgenutzt. Wie wir besprochen haben, war Mikrozephalie eine Krankheit, die in Nebenschauplätzen auftauchte. Und während einige Menschen mit Mikrozephalie eine normale kognitive Funktion haben, zeigt die Geschichte, dass sich Fälle dieser Erkrankung in Kombination mit geistigen Behinderungen als lukratives Geschäft für diejenigen erwiesen, die Nebenschauplätze betreiben. Als "wilde australische Kinder" oder einige der letzten Stämme der aztekischen Kultur bezeichnet, wurden sie als menschliche Kuriositäten aus primitiven Kulturen präsentiert [Quelle: Bogdan ]. Sogar Zwergwuchs, begleitet von geistiger Behinderung, führte dazu, dass Hiram und Barney Davis im 19. Quelle:

Was wäre eine Nebenschauplatzshow ohne einen echten menschlichen Riesen, zu dem man sich vor Ehrfurcht den Hals reckt? Und während manche Menschen Aufmerksamkeit erregen, weil sie von Natur aus groß oder klein sind, gibt es tatsächlich Erkrankungen, die zu überdurchschnittlicher Körpergröße führen können . Gigantismus kann ein Symptom anderer Erkrankungen sein, aber im Großen und Ganzen wird er durch ein Adenom verursacht . Das ist ein Tumor der Hypophyse, der eine übermäßige Menge an Wachstumshormon verursacht, was zu Gigantismus führt [Quelle: UCLA ]. Offensichtlich verursacht Gigantismus eine Zunahme der Körpergröße, aber es gibt auch weniger auffällige Symptome. Muskeln und Organe können größer als normal sein und Männer können ungewöhnlich tiefe Stimmen haben.

Edouard Beaupre war ein Québecois-Künstler, der mit mehreren Zirkussen tourte. Er war 7 Fuß (213 Zentimeter) groß im Alter von 17 und 8 Fuß, 3 Zoll (251 Zentimeter) groß zum Zeitpunkt seines unglücklichen frühen Todes im Alter von 23 Jahren [Quelle: Pednaud ]. Tatsächlich zeigte eine Autopsie, dass Beaupre einen Tumor an seiner Hypophyse hatte, der zu seiner Größe beitrug.

Es ist also ein bisschen wie ein Sammelsurium, aber frühe Sideshows wären ein einsamer Ort, wenn körperlose Personen nicht an Auftritten beteiligt wären. Oft für ihre erstaunliche Anpassungsfähigkeit angepriesen, wurden Männer und Frauen ohne Arme oder Beine normalerweise bei etwas gewöhnlichen Aufgaben gezeigt, die durch ihren Zustand scheinbar außergewöhnlich wurden. Charles Tripp beispielsweise machte sich auf Tourneen mit den Zirkussen Ringling Bros. und Barnum & Bailey einen Namen als „Armless Wonder“. Er bekam seinen ersten Auftritt, indem er PT Barnum einfach einige alltägliche Aufgaben (Haare kämmen, Anziehen) zeigte, die er nur mit seinen Füßen erledigte [Quelle: Pednaud ].

Während die meisten körperlosen Darsteller auf diese Weise geboren wurden, verlor Kittie Smith 1891 im Alter von 9 Jahren ihre Arme bei einem schrecklichen Trauma. Nachdem Smiths alkoholkranker Vater sie eines Nachts schwer geschlagen hatte, verbrannte er ihre Arme so schlimm auf dem Herd, dass sie es tun mussten Zoll von der Schulter entfernt amputiert werden. Nachdem sie ernsthafte Pflege und Rehabilitation erhalten hatte, lernte Smith, mit den Füßen zu schreiben und zu zeichnen, und nahm an Sideshows teil, um andere mit Behinderungen zu inspirieren. Sie war auch die erste Frau, die nach der Verabschiedung des Frauenwahlrechts in Chicago eine Stimme abgegeben hat. Natürlich tat sie dies mit ihren Füßen [Quelle: Pednaud ].

Nichts hinterlässt einen fauleren Geschmack im Mund einer Dame als eine augenzwinkernde romantische Herausforderung. Weißt du, die Art von Dingen, auf denen Teenie-Filme aufbauen, wo jemand im Grunde genommen vor Gericht gestellt wird, um eine Beziehung mit einem "unerwünschten" Partner vorzutäuschen. Dieser Akt fand auch in der Sideshow-Welt statt und war ziemlich schrecklich. Nehmen Sie Fanny Mills, auch bekannt als „die Ohio Bigfoot Lady“, die durch die Städte reiste und ihre ungewöhnlich großen Unterschenkel und Füße zur Schau stellte. Jeder Mann, der sie heiraten wollte, versprach Plakaten, würde 5.000 Dollar für seine Mühe bekommen [Quelle: Pednaud ]. Ziemlich schrecklich, oder? Nun, zumindest wissen wir jetzt, dass Fanny tatsächlich mit dem Bruder eines engen Freundes verheiratet war. Witz ist auf allen anderen.

Mills had Milroy disease , which affects the lymphatic system. Mills' condition caused her to develop lymphedema, where lymph fluids accumulate in the body and cause swelling at birth or infancy [source: Genetics Home Reference]. The disease can also lead to cellulitis, a skin infection that exacerbates swelling. The effect can be profound, as it was in Mills' case: Her feet were supposedly 19 inches (48 centimeters) long and 10 inches (25 centimeters) across [source: Hartzman].

So first of all, werewolves aren't real. Let's get that out there before we get too ahead of ourselves. People often refer to hypertrichosis as the "werewolf syndrome" because it causes excessive and abnormal hair growth, and we're not just talking luxurious locks down your back. Hypertrichosis can cause hair growth pretty much any and everywhere. As it turns out, hypertrichosis might actually be a genetic condition where extra DNA causes a hair-growth gene (possibly SOX3, for those playing gene bingo at home) to go nuts [source: Live Science].

Of course, hypertrichosis was also the reason that famous performers like Jo-Jo the Dog-Faced Boy were presented to the public as half-beast [source: Pednaud]. At times Jo-Jo acted the part and humored audience members by growling at them. More recently, Percilla Lauther was a famous sideshow performer who lived with hypertrichosis that manifested on her face and body. She happily worked with her husband (another sideshow performer) until late in life and died in 2001.

Throughout history dwarves were kept in bondage and often treated as pets in royal courts [source: Adelson]. But the treatment of dwarves in sideshows pointed to another kind of troubling trend that occurred in the 18th and 19th centuries.

Dwarfism was medicalized and showcased as a kind of unfortunate disability [source: Adelson]. This coincided with the freak shows and sideshows that were becoming increasingly popular. And make no bones about it — dwarves were wildly popular acts. General Tom Thumb (whose real name was Charles Stratton) and his wife Lavinia Warren were so feted in mid-19th century America that breathless coverage followed their wedding, and they received an audience with Abraham Lincoln at the White House [source: Pednaud].

Aber denken Sie daran, dass ein Teil des Reizes von Zwergendarbietungen oft darin bestand, wie "normal" sie auftraten: Tom Thumb und Warren zum Beispiel tourten mit einem Säugling, der sich als ihr Kind ausgab, obwohl es einfach in jeder Stadt ein anderes Baby war. Es war kein großer Akt, aber es war eine Möglichkeit, Zwergwuchs als Spektakel darzustellen.

Anmerkung des Autors: 10 Krankheiten, die einst in Sideshows gefunden wurden

Es ist schwer, nicht über einige der Nebendarsteller auf unserer Liste zu lesen und sich über jeden zu ärgern, der versucht hat, sie auszunutzen. Aber denken wir daran, dass es zeitgenössische Sideshows gibt, die darauf abzielen, der Öffentlichkeit ein breites Spektrum von Behinderungen und Empowerment zu präsentieren. Seht euch hier einige der cooleren Acts an .

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