10 Zirkusdarbietungen, die den Test der Zeit überstanden haben

Wir können nicht genau behaupten, dass Zuckerwatte beispielsweise im alten Rom erfunden wurde und von Leuten genossen wurde, die zusahen, wie Löwen im Kolosseum Menschen auseinanderrissen. (Großveranstaltungen in Amphitheatern wurden Zirkusse genannt , aber „Zirkus“ bedeutete im Lateinischen einfach „Kreis“ [Quelle: Parkinson et al .].) Aber das klebrige, süße Zeug wurde 1904 auf der Weltausstellung in St. Louis verkauft und wurde bald zu einem Grundnahrungsmittel des Zirkus [Quelle: Historic Hudson Valley ]. Es ist leicht, seinen Erfinder William Morrison zu ärgern, da er ironischerweise Zahnarzt war und die Süßigkeit anfangs „Fairy Floss“ nannte.

Aber nehmen wir mal an, Zuckerwatte teilt die Eigenschaft vieler bewährter Zirkusdarbietungen: Ein wenig Marketing reicht aus, um das Publikum zu begeistern. Apropos aufrüttelnde Intrigen, unser erster Eintrag tut genau das.

1. Nebenschauplätze
2. Reitstunts
3. Akrobaten
4. Clowns
5. Elefanten
6. Seillaufen
7. Großkatzen-Acts
8. Jonglieren
9. Luftakten
10. Zirkusdirektor

Seit dem 19. Jahrhundert ist die Sideshow – die Menschen mit ungewöhnlichem Aussehen oder Talent zeigte und manchmal anstößige Stereotypen zur Schau stellte – ein Teil der Zirkuskultur [Quelle: Victoria and Albert Museum ]. Und damit Sie nicht denken, dass dies ein Akt der Vergangenheit ist, seien Sie versichert, dass es immer noch zahlreiche Wandershows gibt, die Künstler ausstellen. Die Botschaft hat sich zu Recht geändert: Viele Shows sind heutzutage progressive Akte der Ermächtigung. Die Darsteller mögen unterhaltsam sein, aber Bildung und Akzeptanz sind ein mächtiges Werkzeug in zeitgenössischen Nebenschauplätzen.

Allerdings waren Nebenschauplätze der Vergangenheit oft problematisch, um es gelinde auszudrücken. Zum einen könnten sie so einfach sein, wie ein Mitglied einer ethnischen oder rassischen Gruppe anzugeben, die in der westlichen Welt als „exotisch“ oder „bizarr“ angesehen wird. Menschen, die mit Behinderungen oder körperlichen Beschwerden geboren wurden, wurden ebenfalls als Kuriositäten präsentiert, und um davonzukommen, diese Leute als Exemplare zu präsentieren, könnten Zirkusse Beschreibungen der Aufführung mit pseudowissenschaftlicher Sprache umhüllen.

Da viele von uns den Zirkus mit Löwendompteuren und Akrobaten gleichsetzen (und keine Sorge, wir kommen zu denen), könnte es Sie überraschen zu erfahren, dass das Pferd ursprünglich den Zirkus zu einem Hit gemacht hat. Phillip Astley war ein ehemaliger Kavalleriereiter, der 1768 eine Reitschule in London eröffnete [Quelle: Jando ]. Die große Neuerung an diesem Ort war der "Zirkus" oder die Manege, die es den Zuschauern ermöglichte, den Reitern von jedem möglichen Blickwinkel aus zuzusehen, wie sie Tricks vorführten. Es ist schließlich nicht einfach, genügend Platz für eine gerade Linie zu haben, auf der die Zuschauer sehen können. Astleys Ring mit einem Durchmesser von 12,8 Metern (42 Fuß) wird immer noch als Standardmaß für Zirkusse verwendet [Quelle: Jando ].

Astley begann Shows mit Reitstunts zu veranstalten und lockte die Leute mit den Leistungen seiner Tiere in den Ring. Bis 1782 hatte er einen ähnlichen Pferdezirkus in Paris gegründet, und Konkurrenten tauchten auf [Quelle: Jando ]. Doch der Zirkus war längst nicht mehr nur eine Pferde- und Ponyshow. Um dem Ablauf etwas Aufregung zu verleihen, fing Astley an, zwischen den Pferdeausstellungen kleine Skizzen hinzuzufügen.

Akrobaten waren eine der Skizzen zwischen den Acts im Astley's Circus , obwohl ihre ursprünglichen Fähigkeiten eine Mischung aus ein paar anderen Acts waren, die wir heute sehen. Während sich akrobatische Darbietungen zu verschiedenen Bereichen entwickelt haben, ist es erwähnenswert, dass Turn- oder Taumelfähigkeiten von Anfang an eine tragende Säule des Zirkus waren.

Da britische Zirkusse auf Pferdesport ausgerichtet waren, benutzten die ersten Akrobaten in der Manege ihre Pferde als Requisiten. Tatsächlich schrieb 1846 ein Akrobat namens John H. Glenroy Zirkusgeschichte, indem er den ersten Salto zu Pferd ausführte [Quelle: Jando ]. (Wenn Sie einen unterhaltsamen Bericht über einen 7-Jährigen wollen, der dem Zirkus beitritt, schlagen Sie in Glenroys Autobiografie nach .)

Der andere akrobatische Zweig der frühen Zirkusnummern war der Bodenakrobat, der Taumel- oder Balanceakten vorführte. Diese frühen Bodenakrobaten begannen, Humor in ihre Darbietungen zu integrieren, indem sie alberne und lustige Charaktere schufen. Comedy wurde zu einer ziemlich lukrativen Attraktion, nachdem der Zirkus – Sie haben es erraten – Clowns eingeführt hatte.

Ah ja. Kein Zirkus wäre komplett ohne bemalte Darsteller, die sich in zu kleine Autos quetschen oder sich mit Gummihühnern über den Kopf schlagen. (Ist das überhaupt ein Clown -Act? Wenn ja, hoffen wir, dass mehr dahintersteckt.) Wie gesagt, einige Bodenakrobaten aus den frühesten Zirkustagen begannen, Clowning in ihre Acts zu integrieren, und voila – der Zirkus hatte sein neues Sterne.

Jetzt können wir nicht so tun, als hätte der Zirkus Clowns erfunden. Obwohl Philip Astley mit einem Clown namens „Mister Merryman“ eine Art Varieté spielte und der Dialog so albern war, wie man es erwarten würde, existierten Clowns und Pantomimen schon lange, bevor Astley seinen Hut in den Ring warf [Quelle: Angelo ].

Heute sind Clowns eng mit dem Zirkus verbunden. Aber denken Sie nicht, dass alle Clowns gleich sind: Der wahre „Clown mit dem weißen Gesicht“ könnte die clevere Hälfte eines Duos sein, die die Auguste (den naiveren und gedankenloseren Clown) in Schwierigkeiten oder Pannen bringt.

Elefanten werden in westlichen Kulturen seit langem als exotische Kreaturen ausgestellt, die die Einheimischen bestaunen können. Sicher, sie machten nicht immer ausgefallene Tricks oder fungierten als Schauplatz für Akrobaten, aber selbst 1623 gab es Berichte über Elefanten, die auf Menagerie-Touren durch England reisten [Quelle: Speaight ].

Erst 1820 übernahmen darstellende Elefanten die Zirkusszene, wo ein Dickhäuter Münzen vom Boden aufhob oder den Hut seines Wärters abnahm [Quelle: Speaight ]. In den 1870er Jahren begannen Elefanten in choreografierten Gruppen aufzutreten und wurden ein Hit [Quelle: Victoria and Albert Museum ]. Während man sich Sorgen um die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Elefanten im Zirkus macht, führten die Trainer damals auch ein riskantes Leben. Ein berühmter Trainer wurde getötet, als er versuchte, einen seiner Schützlinge in einen Zug zu bekommen [Quelle: Speaight ]. Aufgrund der Kontroverse um die Behandlung von Zirkuselefanten gaben Ringling Bros. und Barnum & Bailey bekannt, dass sie den Akt bis 2018 zurückziehen werden [Quelle: Wallace ].

Wir werden auf mehr Zirkustiere zurückkommen, aber wagen wir uns zuerst zu einem noch prekäreren Ereignis.

Erste Lektion des Drahtseilakts: Früher hieß es „Seiltanzen“ und nicht „Seilenlaufen“. Auch wenn dies nur ein semantischer Unterschied zu sein scheint, seien Sie versichert, dass es einen Grund gibt, warum die Leute die Handlung als eine sinnlichere Erfahrung darstellen wollten. Es stellt sich heraus, dass Damen, die an Seilen gehen, für das frühe Publikum ein bisschen prickelnd sein könnten. Einige der Seilwanderer des 17. und 18. Jahrhunderts machten eine Show, indem sie Petticoats für Aufführungen auszogen [Quelle: Speaight ]. Oh mein!

Rope Acts begannen viel früher als der Zirkus, wurden aber schnell zu einem herausragenden Teil der Show. Während wir normalerweise an Hochseile denken, bei denen Darsteller auf einem gespannten Draht hoch über dem Boden balancieren, gab es tatsächlich zwei andere Arten. Beim Slack Rope Act treten Comedians auf einem losen Seil auf, das zwischen zwei Stangen gespannt ist. Der Hangdraht, ein weiterer Seilzug, der von einer Stange zum Boden gebogen ist und eine Steigung für noch mehr Derring-Do hinzufügt.

Apropos Wagemut, wie wäre es mit der Arbeit mit Wildkatzen?

Wie Elefanten wurden Katzen – ob Löwen, Tiger oder andere große Katzen – im Laufe der Geschichte oft in Menagerie-ähnlichen Truppen für Jahrmärkte oder Wandershows herumgeführt. In der Antike wurden Tiere jedoch ausgestellt, um sie schließlich zu schlachten – sie führten nicht unbedingt große Tricks für das Publikum vor. Aber als der Zirkus im 19. Jahrhundert populär wurde, wurden Großkatzen „gezähmt“ [Quelle: Speaight ].

Um 1825 fing eine britische Menagerie an, einige der traditionellen Tricks zu zeigen, die wir immer noch mit Großkatzen- Zirkusdarbietungen in Verbindung bringen . Ein Wächter steckte seinen Kopf in das Maul eines Löwen und befahl einem Tiger und einem Löwen, durch Reifen zu springen – das übliche Zeug [Quelle: Speaight ]. Einige Zirkusse entschieden sich jedoch für aufwändigere Rollenspiele, bei denen ein Wärter als Herkules auftrat und einen Löwen besiegte.

Obwohl große Katzen im Ring uns heutzutage "ooh" und "aah" machen, versuchten einige sehr geduldige Seelen im 19. Jahrhundert, Hauskatzen in ihren Handlungen zu verwenden [Quelle: Speaight ]. (Es dauerte nicht lange.) Aber wenn das Hüten von Katzen hart klingt, versuchen wir eine einfachere Ablenkung für unsere nächste Zirkusnummer.

Einige von uns assoziieren Jonglieren vielleicht mit Clownerie, aber Jonglieren ist ein altes Standbein im Zirkus. 1820 wurde ein indischer Jongleur namens Ramo Samee ziemlich berühmt für seine Darbietungen, und er hatte nur vier Bälle in der Luft [Quelle: Speaight ]. Als der Zirkus immer beliebter wurde, wurden den Darbietungen mehr Bälle hinzugefügt, aber das Publikum war unruhig für eine andere Art von Aufregung.

Geben Sie die Idee ein, mit bizarren Objekten zu jonglieren. Jongleure fingen an, alles zu erbrechen, was sie konnten, von Kaffeetassen bis zu Messern. Und Jonglieren könnte jetzt etwas mehr sportliche Fähigkeiten erfordern, da Jongleure auf einem Einrad oder Drahtseil auftreten, um den Einsatz einer Nummer zu erhöhen.

In chinesischen Zirkusdarbietungen war das bloße Jonglieren bei weitem nicht gut genug – nicht, wenn die Darsteller jonglieren konnten, während sie an ihren Haaren aufgehängt waren. Dieser Akt, der als Haaraufhängen bezeichnet wird, erlebt in modernen Zirkussen ein kleines Comeback, aber er könnte mehr Akrobatik als Jonglieren beinhalten [Quelle: Winship ].

Wo wären wir ohne das fliegende Trapez? Wir haben bereits Wire Walker und andere oberirdische Acts besprochen, aber die Luftakrobaten verdienen eine eigene Erwähnung. Während wir das fliegende Trapez als Grundnahrungsmittel des Zirkus betrachten, war es tatsächlich Teil einer längeren Entwicklung von Luftakten im Zirkus . In der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden die römischen Ringe (die Ringe, die bei Turnwettkämpfen verwendet wurden) mit einer Stange verbunden, um das Trapez herzustellen [Quelle: Speaight ]. Die Darsteller fanden alle möglichen lustigen Verwendungen dafür, einschließlich des Iron Jaw-Acts, bei dem sie die Stange mit ihren Zähnen hielten.

Aber es war Jules Leotard, der dem Akt ein weiteres Trapez hinzufügte, das es den Darstellern ermöglichte, durch die Luft von einem Gerät zum anderen zu fliegen. Die erste aufgezeichnete Aufführung fand 1859 statt und erwies sich als eine solche Sensation, dass eine Gedenktafel das Ereignis im Cirque Napoleon markiert, wo es stattfand [Quelle: Jando ]. Natürlich hat uns Leotard auch eine andere Zirkustradition geschenkt: das Trikotkostüm.

Kein Zirkus mit Selbstachtung ist vollständig, ohne dass ein elegant gekleideter Mann oder eine elegant gekleidete Frau in die Manege tritt, um das Programm zu rufen und die Menge zu begeistern. Der Zirkusdirektor, aus der Pferdesportgeschichte des Zirkus früher Reitmeister genannt, war ein wichtiger Bestandteil des frühen Zirkus. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um einen Akt handelt, ist es eine Tradition, die sich im gesamten modernen Zirkus fortsetzt.

Während Zirkusdirektoren in modernen Zirkussen oft mit den Clowns interagieren , sind sie eigentlich dazu da, die Darbietungen dem Publikum zu präsentieren. Frühe Zirkusdirektoren übernahmen den Job des Moderators, aber sie waren auch dafür verantwortlich, die Pferde in einem gleichmäßigen Gang zu halten, während die Darsteller Akrobatik auf dem Rücken der Pferde zeigten. Daher sehen wir den Zirkusdirektor oft im roten Mantel, in der weißen Hose und in den hohen Stiefeln eines Reitkapitäns. Zirkusdirektoren in frühen Zirkussen schlugen ihre Peitsche auf den Boden, um die Pferde anzutreiben. Der Clown hingegen könnte direkter getroffen werden.

Anmerkung des Autors: „10 Zirkusdarbietungen, die den Test der Zeit überstanden haben“

Während Zirkusse manche Leute ein wenig zimperlich zurücklassen (der Umgang mit Tieren und Darstellern gehören zu den Hauptgründen), kann die Geschichte des Zirkus selbst den engagiertesten Zirkuszyniker faszinieren. Von Sideshows bis hin zu Stunts ist George Speaights fantastisches Buch „A History of the Circus“ eine großartige Lektüre, um zu erfahren, wie der moderne Zirkus in Großbritannien und Amerika anfing.

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