Adios, Winter. Der Frühling ist fast da - oder zumindest für einige von uns. Oberhalb des Äquators findet der erste Tag der Saison Ende März während eines Ereignisses statt, das lokal als Frühlingsäquinoktium (oder "Frühlings") bekannt ist. Bei dieser bedeutsamen Gelegenheit wird die Sonne direkt über dem Äquator positioniert, was an diesem Tag und an der herbstlichen Tagundnachtgleiche nur zweimal im Jahr geschieht . Das Frühlingsäquinoktium 2021 kommt am 20. März um 5:37 Uhr EDT an. Zu Ihrem astronomischen Vergnügen finden Sie hier fünf kurze Fakten.
1. Der Begriff "Äquinoktium" bedeutet "Gleiche Nacht"
Zeit, über Wortursprünge zu sprechen. Äquinoktisch bedeutet aus dem Lateinischen "gleiche Nacht". In dieser alten Sprache sind die Wörter für "gerade" " aequi ", während " nox " "Nacht" bedeutet.
Am Tag eines Äquinoktiums haben Tag und Nacht ähnliche - aber nicht ganz gleiche - Längen. Dies hat alles damit zu tun, wie sich unser Planet bewegt. Die Erdachse ist in einem Winkel von 23,5 Grad relativ zur Ebene ihrer Umlaufbahn um die Sonne geneigt.
Eine Tagundnachtgleiche markiert den genauen Moment, in dem die Sonne in eine imaginäre Linie am Himmel eintritt. Stellen Sie sich einen riesigen, unsichtbaren Ring um die Erde vor, der direkt über dem Äquator liegt. Wissenschaftler nennen diesen Scheinhalo den himmlischen Äquator . Es ist eine Linie, die die Sonne nur zweimal im Jahr kreuzt - an den Frühlings- und Herbstäquinoktien. Aufgrund dieses Sonnenwinkels wird jede Region unseres Planeten am 20. März fast 12 Stunden Tageslicht und 12 Stunden Dunkelheit erfahren. (Technisch gesehen wird der Tag einige Minuten länger dauern als die Nacht.)
2. Klimaforscher erkennen einen anderen "ersten Frühlingstag"
Traditionell wird die März-Tagundnachtgleiche als erster Frühlingstag auf der Nordhalbkugel (und als erster Herbsttag auf der Südhalbkugel) gefeiert. Aber wussten Sie, dass es ein konkurrierendes Startdatum gibt?
Astronomen definieren Jahreszeiten auf der Grundlage der Position der Erde um die Sonne. Nach dem astronomischen Kalender beginnen sowohl Frühling als auch Herbst mit einem Äquinoktium. Umgekehrt beginnen Sommer und Winter mit einer Sonnenwende . Dies sind halbjährliche Daten, an denen eine Hemisphäre ihren kürzesten Tag des Jahres erlebt.
Wenn wir uns also an den astronomischen Kalender halten, wird der Frühling 2021 auf der Nordhalbkugel vom 20. März bis zur Sommersonnenwende am 20. Juni dauern. Klimaforscher definieren die Jahreszeiten jedoch nicht so. Sie verwenden einen anderen Kalender - den "meteorologischen Kalender". Darauf ist das Jahr in vier Jahreszeiten unterteilt, die jeweils drei Monate dauern. Der Frühling beginnt am 1. März und dauert dann bis April und Mai. Klimaforscher stützen ihren Kalender eher auf den Temperaturzyklus als auf den astronomischen Sonnenstand - es ist einfacher, Statistiken und Prognosetrends mit vollen Monaten und denselben Daten pro Jahr zu berechnen.
3. Die Frühlings-Tagundnachtgleiche läutet das persische Neujahr ein
"Navroz Mobarak!" Der genaue Zeitpunkt des Frühlingsäquinoktiums markiert den ersten Tag des ersten Monats im iranischen Sonnenkalender. Es ist auch der Beginn von Nowruz, einer großartigen 13-tägigen Feier, die manchmal als persisches Neujahr bezeichnet wird. Nowruz wird von 300 Millionen Menschen auf der ganzen Welt (hauptsächlich in Zentral- und Westasien) beobachtet. Nach dem Ende des Frühjahrsputzes genießen Familien dekadente Mahlzeiten und malen manchmal Eier, die für Fruchtbarkeit stehen . Am letzten Dienstag vor dem Äquinoktium gibt es ein Ritual, bei dem Menschen über Lagerfeuer springen. Dies symbolisiert das Gefühl der Erneuerung, das das neue Jahr bietet. Eine andere Tradition sieht Kinder Kinder auf Töpfe schlagen und von Tür zu Tür gehenum Leckereien bitten. Am letzten Tag der Feier wird die Familie ein Picknick machen, da es unglücklich ist, zu Hause zu bleiben.
4. Und auch an anderen Feiertagen wie Ostern
Über Jahrhunderte nutzten Praktizierende des Shintoismus das Sonnenereignis als Gelegenheit, um ihre Vorfahren zu ehren. Die japanische Regierung wandelte diese Tradition später in einen säkularen Nationalfeiertag um, der im Jahr 1948 offiziell als Vernal Equinox Day bekannt war. Sie wird noch heute eingehalten.
In den meisten Konfessionen des Christentums wird Ostern am Sonntag nach dem ersten Vollmond nach dem 21. März gefeiert. Was ist das Besondere an diesem Datum? Nun, es markiert das sogenannte kirchliche Frühlingsäquinoktium . Fragen Sie einen Astronomen, und er wird Ihnen sagen, dass ein Frühlingsäquinoktium am 19., 20. oder 21. März fallen kann. Der Einfachheit halber behandeln viele Kirchenführer den 21. März so, als wäre es jedes Jahr das festgelegte Frühlingsäquinoktium. Ostern kann bereits am 22. März oder erst am 25. April fallen .
Auch an diesem Tag scheint ein schlangenartiger Schatten eine Flanke der El Castillo-Pyramide in Mexiko hinunterzukriechen, möglicherweise als Hommage an einen Schlangengott (siehe Seitenleiste für weitere Informationen).
5. Das Wackeln der Erde wird zukünftige Äquinoktien beeinflussen
Wie ein Kreisel wackelt unser Heimatplanet leicht um seine Achse. Heute zeigt die Achse auf den berühmten "Nordstern" Polaris . Aber in 12.000 Jahren wird es sich von Polaris entfernen und auf einen anderen Stern zielen: Vega . Dieser ganze Zyklus wird sich dann im Laufe von 26.000 Jahren wiederholen .
Die von Sonne und Mond ausgeübten Gravitationskräfte sind der Hauptgrund, warum der Planet Erde wackelt, und während er wackelt, ändert sich die Beziehung der Sonne zum Tierkreiskalender. Während des Frühlingsäquinoktiums kreuzt die Sonne vor dem Sternbild Fische. Zumindest stimmt das heutzutage. Vor dem Jahr 68 v . Chr . Richtete sich die Sonne am Frühlingsäquinoktium mit Aires - einer anderen Konstellation - aus. Bis 2567 wird die Sonne mit dem Sternbild Wassermann ausgerichtet sein.
Das ist cool
Die von den Maya gebaute El Castillo-Pyramide macht etwas Ungewöhnliches an den Äquinoktien im Frühjahr und Herbst. Während die Sonne an diesen Tagen untergeht, scheint ein schlangenartiger Schatten eine Flanke der Struktur hinunterzukriechen. Die Illusion wird durch die kleineren dreieckigen Schatten erzeugt, die durch einzelne Schritte auf die Pyramide geworfen werden. Historiker sind sich nicht sicher, aber diese Ausstellung könnte als Hommage an den Schlangengott Kukulan gedacht gewesen sein.
Ursprünglich veröffentlicht am 20. März 2019
