Diogenes von Sinope (404 bis 323 v. Chr.) war wohl die lustigste Figur, die jemals als ernsthafter Philosoph galt. Platon nannte Diogenes einen "verrückten Sokrates" und sein Spitzname unter seinen Athenern war "der Hund". Das liegt daran, dass Diogenes in einem großen Keramikglas auf dem Marktplatz schlief, weggeworfene Essensreste aß und Passanten urkomisch anbrüllte.
Er praktizierte eine theatralische Version der kynischen Philosophie, die für ihre Zeit selbst ziemlich radikal war, erklärt Julie Ann Piering, Philosophieprofessorin an der Northern Arizona University. Vergleichen Sie Diogenes mit Sokrates , der auch auf dem Markt herumhing und Athener in pointierte Dialoge verwickelte.
"Aber Sokrates hat nie gesagt, dass du all deinen Besitz aufgeben sollst", sagt Piering. „Er hat nur gesagt, dass man sich nicht mehr um Geld, Status oder Macht kümmert als um den Zustand seiner Seele. Es ist Diogenes, der die radikalisierte Version davon genommen hat.“
Diogenes und seine kynischen Anhänger waren Bettler. Sie zogen grobe Decken an, schliefen unter Säulengängen und begingen jede "schändliche" menschliche Handlung in der Öffentlichkeit. Aber die Zyniker lebten so, um klarzustellen, dass es nichts Schandes daran ist, menschlich zu sein. Die menschliche Natur und Vernunft waren für Zyniker die einzigen Voraussetzungen für ein glückliches Leben. Alles andere war Unsinn.
Diogenes hat keine eigenen Schriften hinterlassen und so ziemlich alles, was wir über ihn wissen, wurde Jahrhunderte später von einem anderen Mann namens Diogenes geschrieben. In „Das Leben bedeutender Philosophen “ hat der griechische Historiker Diogenes Laertius die größten komödiantischen Hits von Diogenes aufgezeichnet , darunter einige wirklich kranke Verbrennungen, die sich gegen Persönlichkeiten wie Alexander den Großen und Platon richten .
Wenn Sie im Internet nach Diogenes-Zitaten suchen, finden Sie übrigens viele Zeilen, die von Diogenes Laertius übernommen und in Ich-Zitate von Diogenes umformuliert wurden. Für unsere Zwecke werden wir direkt aus "Leben bedeutender Philosophen" zitieren, auch wenn die Zitate oder Anekdoten über Diogenes in der dritten Person geschrieben sind.
Hier sind fünf der denkwürdigsten Momente aus dem Leben von Diogenes von Sinope:
1. 'Steh aus meinem Licht.'
Lassen Sie uns hier die Szene setzen. Diogenes, ein mittelloser philosophierender Bettler, faulenzt in der Sonne, als Alexander der Große, der mächtigste Mann der bekannten Welt, auf ihn zukommt. Alexander macht Diogenes ein unglaubliches Angebot – fragen Sie alles von mir und ich gebe es Ihnen. Diogenes hätte um Gold bitten können, um ein Herrenhaus oder um eine bequeme Position an Alexanders Hof.
Aber stattdessen grummelt Diogenes (ohne die Augen zu öffnen, stellen wir uns vor): "Steh aus meinem Licht."
Hat Diogenes Alexander nicht gemocht? Wir wissen es nicht. Was wir aber wissen ist, dass Zyniker wie Diogenes vor allem eines schätzten: Autarkeia , ein griechisches Wort, das ungefähr Autonomie oder Freiheit bedeutet. Und Diogenes wusste, dass ein "Segen" von Alexander nicht nur ein Geschenk war, sondern ein Versuch, seine Loyalität zu erkaufen.
"Wenn man einem Politiker, einem Staatsmann oder noch mehr dem Kaiser zu Dank verpflichtet ist, hat man die Fähigkeit verloren, frei zu sprechen und frei zu handeln", sagt Piering. "Diogenes braucht also nicht nur nichts von Alexander dem Großen, er will auch nichts von ihm."
Man könnte meinen, die Beleidigung eines Kaisers würde einen in Schwierigkeiten bringen, aber Diogenes genoss als "Comic"-Figur eine seltsame Art von Immunität, und selbst vornehme Athener hatten widerwilligen Respekt vor Diogenes' unbelasteter Freiheit. Laut Diogenes Laertius soll der mächtige Alexander gesagt haben: "Wäre ich nicht Alexander gewesen, wäre ich gerne Diogenes gewesen."
Bonus: "Als jemand das Glück des Kallisthenes rühmte und sagte, welche Pracht er in der Suite von Alexander teilte, 'Nicht so', sagte Diogenes, 'sondern eher Unglück; denn er frühstückt und speist, wenn Alexander es für richtig hält.'"
2. 'Verkauf mich an diesen Mann; er braucht einen Meister.'
Die Biographie von Diogenes ist bestenfalls skizzenhaft, aber wir wissen, dass er ursprünglich aus Sinope stammt, einer antiken Stadt in der Türkei an der Küste des Schwarzen Meeres. Er wurde ins Exil geschickt, weil er die lokale Währung verunstaltete (oder vielleicht hat es sein Vater getan; es ist unklar ), woraufhin er nach Athen übersiedelte und ein Schüler von Antisthenes wurde, dem vielleicht ersten kynischen Philosophen.
In einer späteren Episode wurde Diogenes von Piraten gefangen genommen und als Sklave in Korinth versteigert. Wie Piering erklärt, wären Gefangene wie Diogenes in den Auktionsblock genommen worden und hätten gebeten, ihre Fähigkeiten potenziellen Käufern aufzulisten. Ein Krieger kann als Leibwächter oder ein erfahrener Koch als Koch verkauft werden.
Als der Auktionator Diogenes fragte, "was er beherrschte", antwortete Diogenes Laertius, der verschmitzte Philosoph, "in herrschenden Männern". Eine seltsame Aussage für einen Sklaven, aber Diogenes blieb hartnäckig. Er entdeckte einen reichen Mann namens Xeniades in der Menge und sagte: "Verkauf mich an diesen Mann, er braucht einen Meister."
Auch hier nutzte Diogenes einen witzigen Austausch, um etwas über das Wesen der Freiheit zu sagen. Auch als Sklave war Diogenes freier als sein vermeintlicher Herr.
"Diogenes macht deutlich, dass er der Herr in dieser Beziehung ist, nicht die Person, die ihn gekauft hat, genauso wie er freier ist als Alexander der Große", sagt Piering. "Es ist das erste Mal in der Geschichte der abendländischen Philosophie, dass man diese wirklich radikale Vorstellung von Freiheit bekommt. Das sieht man nicht bei Sokrates, Platon oder Aristoteles. Es beginnt wirklich bei den Kynikern."
Bonus: "Jemand brachte [Diogenes] in ein prächtiges Haus und warnte ihn, nicht auszuhusten, woraufhin er, nachdem er sich räusperte, den Schleim in das Gesicht des Mannes schüttete, da er, wie er sagte, kein gemeineres Gefäß finden konnte."
3. 'Wenn du Salat gewaschen hättest, hättest du Dionysius nicht den Hof gemacht.'
Um das ganze Zitat zu geben: "Platon sah [Diogenes] Salat waschen, kam auf ihn zu und sagte leise zu ihm: 'Hättest du Dionysius den Hof gemacht, du würdest jetzt nicht Salat waschen', und das machte er mit gleicher Ruhe antworte: 'Wenn du Salat gewaschen hättest, hättest du Dionysius nicht den Hof gemacht.'"
Dieses Zitat braucht etwas Kontext. Denken Sie zunächst daran, dass Diogenes auf der Straße lebte und in einer so genannten "Wanne" schlief, die jedoch in Wirklichkeit ein Pithos war , ein großes Keramikgefäß zum Aufbewahren von Getreide oder Wein. In Athen aßen nur Bettler und Hunde auf dem Marktplatz, und nur die niedrigsten Geschöpfe durchwühlten den Müll nach Resten.
Hier war er also und wusch auf dem Markt weggeworfenen Salat weg, als sich der große Platon herabließ, dem bescheidenen Diogenes einige Karrieretipps zu geben. Wenn Diogenes sich an einen mächtigen Herrscher wie Dionysius von Syrakus anschlug, dann hätte er die Mittel, in einem richtigen Haus zu leben und nicht auf der Straße nach Essen zu suchen.
Die Ironie ist, dass Platon nach Syrakus gereist ist, um Dionysius, einem hartnäckigen Tyrannen, der für Platons Mäßigungsbotschaft nicht empfänglich war, die schwierige Aufgabe zu übernehmen, Moralphilosophie zu unterrichten. Er feuerte Platon nicht nur, sondern verkaufte ihn in die Sklaverei. Warum also sollte Platon vorschlagen, dass Diogenes dasselbe tut?
Piering erklärt, dass Platon aristokratisch war oder zumindest im Knecht der herrschenden Klasse stand. Er glaubte, das Beste, was ein Philosoph tun könne, sei, sich an eine mächtige Person oder Familie zu binden. Diogenes glaubte das Gegenteil.
"Anstatt sich auf einen Herrscher zu verlassen, der Sie aus der Armut befreit, sagt Diogenes, Sie sollten die Armut akzeptieren, und Sie werden frei von diesen blutigen Herrschern sein", sagt Piering. "Es unterstreicht wirklich den Unterschied zwischen den beiden."
Bonus: "Platon hatte den Menschen als Tier definiert, zweibeinig und federlos, und wurde applaudiert. Diogenes rupfte ein Huhn und brachte es mit den Worten 'Hier ist Platons Mann' in den Hörsaal."
4. 'Ich schmeichele denen, die mir etwas geben, ich schreie die ab, die sich weigern, und ich breche meine Zähne in Schurken.'
Dies war die Antwort von Diogenes, als er gefragt wurde, was er getan habe, um sich den Spitznamen "der Hund" zu verdienen. Es schien eine populäre Beleidigung zu sein, die Athener auf ihn warfen, die er sich umdrehte und umarmte.
Aber Diogenes war vielleicht nicht der erste Zyniker, der auf Griechisch Hund oder Kuōn genannt wurde. Piering schreibt, dass sein Lehrer Antisthenes den Spitznamen Haplokuōn erhielt , was "ein Hund schlicht und einfach" bedeutet, für sein eigenes angeblich unhöfliches und grobes Verhalten.
Tatsächlich wurde unser Wort Zyniker wahrscheinlich von der Art abgeleitet, wie die meisten Griechen über Mischphilosophen wie Antisthenes und Diogenes dachten. Sie waren Kunikos oder „hundeähnlich“. Wenn Sie das Ks durch Cs ersetzen, können Sie sehen, wie Kunikos zynisch wurde. (Das Wort „zynisch“ erhielt seine moderne Bedeutung als „negativ und pessimistisch“ erst viel später.)
Bonus: "Bei einem Fest warfen ihm gewisse Leute immer wieder alle Knochen zu, wie sie es einem Hund angetan hätten. Daraufhin spielte er einen Hundetrick und durchnässte sie." (Spoiler: Es war kein Wasser.)
5. '[Diogenes] zündete am helllichten Tag eine Lampe an und sagte, während er umherging: "Ich suche einen Mann."'
Dies ist eine der berühmtesten Geschichten über Diogenes, obwohl sein Zitat oft umformuliert wurde, um zu sagen: "Ich suche einen ehrlichen Mann." Piering sagt, dass die ursprünglichen griechischen Wörter nichts über "ehrlich" oder gar "Mann" sagen. Es heißt einfach, dass Diogenes nach "einem Menschen" suchte.
Mitten am Tag eine Lampe anzünden und auf der Suche nach einem "Menschen" durch die überfüllten Straßen Athens streifen, sei eine Art Performance-Kunst, die Diogenes liebte, sagt Piering. In einer anderen Episode wurde Diogenes gesehen, wie er Geld von Statuen bettelte. Auf die Frage nach dem Grund antwortete er: "Um zu üben, abgelehnt zu werden."
Was wollte Diogenes mit seiner Lampen-in-the-Street-Performance erreichen? Der Kategorie "Mensch" würdig zu sein, verlangt für Diogenes Tugend, sagt Piering. Und Tugend bedeutet für die Kyniker nicht dasselbe wie für Sokrates oder Platon. Ein tugendhafter Mensch handelt für die Kyniker ausschließlich im Einklang mit der Natur und im Einklang mit der Vernunft.
Im Zentrum von Diogenes' Philosophie und damit seiner Komödie steht die Haltung, dass die Menschen in Athen – die in Sorge um Geld, Macht und gesellschaftliche Konventionen herumlaufen – die wahren „Verrückten“ sind. Er ist der einzige vernünftige Mensch in Sicht.
Bonus: "Die meisten Leute, [Diogenes] würde sagen, sind so fast verrückt, dass ein Finger den Unterschied macht. Denn wenn du mit ausgestrecktem Mittelfinger mitgehst, wird dich jemand für verrückt halten, aber wenn es der kleine Finger ist , das wird er nicht denken."
Jetzt ist das zufällig
Es gibt viele ungewöhnliche Geschichten darüber, wie Diogenes starb. Einer sagt, er habe freiwillig den Atem angehalten; ein anderer sagt, er sei durch den Verzehr von rohen Tintenfischen krank geworden; ein dritter sagt, er sei an einem Hundebiss gestorben. Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass er einfach mit etwa 90 Jahren an Altersschwäche gestorben ist .
