5 Wege, wie Ihr Gehirn Ihre Emotionen beeinflusst

In Ihrem Kopf spielt sich viel ab, und Ihr Gehirn und seine komplexen Prozesse manipulieren sogar Ihre Emotionen. Mit anderen Worten, hinter diesem wütenden Gefühl steckt viel mehr als das Auto, das Sie gerade abgeschnitten hat. Es spielt eine große Rolle, emotionale Umstände zu interpretieren und Ihre Reaktionen darauf zu gestalten, und Ihr Gehirn beeinflusst, wie Sie sich fühlen und wie Sie auf diese Gefühle reagieren, auf eine Weise, die Ihnen wahrscheinlich nicht einmal bewusst ist. Das führt uns zu der Frage: Was geht da oben vor und wie beeinflusst Ihr Gehirn Ihre Emotionen? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

1. Ihr Gehirn nimmt emotionale Reize wahr und reagiert darauf
2. Gehirnchemikalien diktieren Ihre Stimmung
3. Verschiedene Teile Ihres Gehirns sind für verschiedene Emotionen verantwortlich
4. Die Hemisphären Ihres Gehirns halten Ihre Emotionen in Schach
5. Ihre Erinnerungen treiben und informieren Ihre Emotionen

Obwohl wir Emotionen als innere Zustände betrachten, definieren Psychologen Emotionen als eine Kombination aus Kognitionen, Gefühlen und Handlungen [Quelle: Kalat]. Das bedeutet, was wir unter „Emotionen“ verstehen, beinhaltet nicht nur, wie wir uns fühlen, sondern auch, wie wir diese Gefühle verarbeiten und darauf reagieren.

Um dies zu verstehen, ist es hilfreich, den Zweck von Emotionen zu betrachten. Im Jahr 1872 veröffentlichte Charles Darwin erstmals „The Expression of the Emotions in Man and Animals“, in dem festgestellt wurde, dass Emotionen einem wichtigen evolutionären Zweck dienen. Damit eine Art überleben kann, muss sie überleben und ihre genetische Information weitergeben. Emotionen wie Angst dienen dazu, Sie vor Gefahren zu schützen, damit Sie überleben und Ihre Gene weitergeben können. Die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion, die Ihren Körper darauf vorbereitet, sich zu verteidigen oder vor Gefahren davonzulaufen, ist ebenfalls eine emotionale Reaktion. Emotionen wie Liebe und Lust geben dir den Wunsch, dich fortzupflanzen.

Aus diesen Gründen übernimmt das Gehirn die Funktion, einen Reiz zu bewerten – etwa einen Hund, der kurz vor einem Angriff steht, oder eine schöne Frau, die mit den Wimpern klimpert – und eine emotionale Reaktion darauf zu entwickeln. Das Gehirn denkt darüber nach, wie es am besten auf eine Situation reagieren kann, um zu überleben und sich fortzupflanzen, und es nutzt Emotionen als Katalysator, um den Rest Ihres Körpers davon zu überzeugen, entsprechend zu handeln.

Ohne Worte für Emotionen

Emotionen haben eine wichtige Funktion, aber was wäre, wenn Sie Ihre nicht identifizieren könnten? Für manche Menschen ist die Unfähigkeit zu erkennen, wann sie Emotionen erleben, eine Realität. Menschen mit Alexithymie (griechisch für „ohne Worte für Emotionen“) haben Schwierigkeiten, innere emotionale Zustände zu identifizieren und ihre Emotionen anderen gegenüber zu beschreiben. Alexithymie wird durch Anomalien der Gehirnstruktur verursacht, die entweder bei der Geburt vorhanden sind oder aus einer Hirnschädigung resultieren [Quelle: Thompson].

Ihr Gehirn ist ein komplexes Netzwerk, das jede Sekunde riesige Mengen an Informationen verarbeitet. Ein Teil des informationsverarbeitenden Netzwerks des Gehirns umfasst Neuronen oder Zellen, die Signale durch das Gehirn übertragen. Neuronen senden Signale durch Neurotransmitter, bei denen es sich um Chemikalien handelt, die einige freisetzen und andere empfangen. Diese Chemikalien lassen die Teile des Gehirns im Wesentlichen miteinander kommunizieren.

Die drei am häufigsten untersuchten Neurotransmitter sind Dopamin, Serotonin und Noradrenalin. Dopamin steht im Zusammenhang mit Genusserlebnissen und dem Belohnungslernprozess. Mit anderen Worten, wenn Sie etwas Gutes tun, werden Sie mit Dopamin belohnt und erhalten ein angenehmes, glückliches Gefühl. Dies lehrt Ihr Gehirn, es immer wieder tun zu wollen. Serotonin ist ein Neurotransmitter, der mit Gedächtnis und Lernen verbunden ist. Forscher glauben, dass es eine Rolle bei der Regeneration von Gehirnzellen spielt, was mit der Linderung von Depressionen in Verbindung gebracht wurde. Ein Ungleichgewicht des Serotoninspiegels führt zu einer Zunahme von Wut, Angst, Depression und Panik [Quelle: Nazario ]. Norepinephrin hilft, Ihre Stimmung zu mildern, indem es Stress und Angst kontrolliert.

Anomalien in der Art und Weise, wie das Gehirn diese Chemikalien aufnimmt und verarbeitet, können einen großen Einfluss auf Ihre Emotionen haben. Wenn Sie beispielsweise etwas Belohnendes oder Angenehmes tun, interagiert der Teil Ihres Gehirns, der diese Informationen verarbeitet, mit dem chemischen Dopamin. Wenn Ihr Gehirn Dopamin nicht normal aufnehmen kann, ist das Ergebnis, dass Sie sich nach einer eigentlich glücklichen Erfahrung weniger glücklich – oder sogar traurig – fühlen. Studien an Menschen mit Major Depression (MDD) haben gezeigt, dass sie weniger Serotoninrezeptoren in ihrem Gehirn haben [Quelle: National Institutes of Mental Health ].

Antidepressiva und Ihr Gehirn

Da Neurotransmitter einen solchen Einfluss auf Ihre Emotionen haben, kann die Optimierung der Mengen bestimmter Gehirnchemikalien helfen, die Symptome einer Depression zu lindern. So wirken die meisten Antidepressiva – sie verändern, wie viel von einer bestimmten Gehirnchemikalie Ihr Gehirn bekommt. Einige tun dies, indem sie die Wiederaufnahme (Wiederaufnahme in das Neuron, aus dem es freigesetzt wurde) von Serotonin, Dopamin, Noradrenalin oder einer Kombination dieser Chemikalien reduzieren, was ihre Spiegel in Ihrem Gehirn erhöht und Ihre Stimmung verbessert [Quelle: Mayo Clinic und Licinio ].

Ihr Gehirn besteht aus vielen verschiedenen Teilen, die alle zusammenarbeiten, um die empfangenen Informationen zu verarbeiten. Der Hauptteil des Gehirns, der für die Verarbeitung von Emotionen verantwortlich ist , das limbische System, wird manchmal als "emotionales Gehirn" bezeichnet [Quelle: Brodal].

Ein Teil des limbischen Systems, Amygdala genannt , bewertet den emotionalen Wert von Reizen. Es ist der Hauptteil des Gehirns, der mit Angstreaktionen verbunden ist – einschließlich der „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion. Eine Person, die einen Anfall im Schläfenlappen (dem Ort der Amygdala) hat, berichtet manchmal von einem intensiven Gefühl von Angst oder Gefahr [Quelle: Fiori].

Der Teil des Gehirns, der sich beispielsweise vom ventralen Tegmentalbereich in der Mitte des Gehirns bis zum Nucleus accumbens an der Vorderseite des Gehirns erstreckt, hat eine enorme Konzentration an Dopaminrezeptoren, die Sie dazu bringen, Freude zu empfinden [Quelle: Banich]. Der Hypothalamus ist dafür verantwortlich, wie Sie auf Emotionen reagieren. Wenn Aufregung oder Angst dazu führen, dass Ihr Herz schneller schlägt, Ihr Blutdruck steigt und Ihre Atmung sich beschleunigt, ist es der Hypothalamus, der seine Arbeit verrichtet. Der Hippocampus verwandelt Ihr Kurzzeitgedächtnis in ein Langzeitgedächtnis und hilft Ihnen auch, gespeicherte Erinnerungen abzurufen [Quelle: BBC ]. Ihre Erinnerungen informieren darüber, wie Sie auf die Welt um Sie herum reagieren, einschließlich Ihrer emotionalen Reaktionen.

Da verschiedene Teile des Gehirns unterschiedliche Emotionen auf unterschiedliche Weise verarbeiten, kann eine Verletzung eines Teils des Gehirns möglicherweise Ihre Stimmungen und Emotionen verändern.

Das limbische System: Angst vor allem?

Das limbische System war einer der ersten Bereiche im menschlichen Gehirn, der sich entwickelte. Obwohl sich das Gehirn seitdem zu komplexeren Funktionen entwickelt hat, ist die Funktion des limbischen Systems selbst immer noch ziemlich primitiv [Quelle: Zillmer]. Seine Reaktionen auf Reize sind immer noch einfach und verallgemeinert. Da das limbische System die Emotionen reguliert, sind Ihre emotionalen Reaktionen oft auch einfach und allgemein. Obwohl andere Teile Ihres Gehirns zum Beispiel annehmen können, dass nur bestimmte Schlangen gefährlich sind, kann das limbische System nicht zwischen Schlangen unterscheiden, sodass Sie möglicherweise mit Angst reagieren, wenn Sie eine Schlange sehen, unabhängig davon, ob sie gefährlich ist oder nicht [Quelle: Dozier ].

Wenn Sie Ihren Schädel aufschlagen und sich die darin enthaltene graue Substanz ansehen würden, würden Sie sehen, dass das Gehirn in zwei gleich große Hälften geteilt zu sein scheint. Dies sind die Hemisphären Ihres Gehirns, und während sie zusammenarbeiten, um Sie funktionsfähig zu halten, übernehmen sie jeweils die Verantwortung für die Verarbeitung verschiedener Arten von Informationen. Die linke Seite Ihres Gehirns denkt konkret, wie die wörtliche Bedeutung von Wörtern und mathematische Berechnungen, während die rechte Seite abstrakter denkt, wie Symbolik und Gesten [Quelle: Gutman].

Da die beiden Seiten Ihres Gehirns Informationen unterschiedlich verarbeiten, arbeiten sie zusammen, um Ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten. Hier ist eine einfache Möglichkeit, es zu erklären: Die rechte Hemisphäre identifiziert und die linke Hemisphäre interpretiert. Die rechte Gehirnhälfte identifiziert negative Emotionen wie Angst, Wut oder Gefahr. Es alarmiert dann die linke Gehirnhälfte, die entscheidet, was zu tun ist, indem sie die Situation interpretiert und eine logische Entscheidung darüber trifft, wie sie darauf reagieren soll.

Es ist ein großartiges System, es sei denn, etwas passiert und eine Seite des Gehirns kann seine Arbeit nicht erledigen. Ohne die linke Gehirnhälfte würde die rechte Gehirnhälfte von negativen Emotionen überwältigt werden und nicht wissen, wie sie darauf reagieren soll. Und ohne die rechte Gehirnhälfte wäre die linke Gehirnhälfte nicht so gut darin, negative Emotionen zu erkennen [Quelle: National Institute of Neurological Disorders and Stroke ].

Wenn eine Seite des Gehirns übernimmt

Wissenschaftler haben tatsächlich aus erster Hand gesehen, was passiert, wenn das System des emotionalen Gleichgewichts, das von den Gehirnhälften bereitgestellt wird, zusammenbricht. Sie haben herausgefunden, dass Menschen, die einen Hirnschaden in der linken Gehirnhälfte hatten, ein höheres Selbstmordrisiko haben, weil sie von Negativität überwältigt sind, während Menschen, die einen Schaden in der rechten Gehirnhälfte erlitten haben, übermäßig optimistisch sein können, weil sie es haben Schwierigkeiten, negative Emotionen zu erkennen [Quelle: National Institute of Neurological Disorders and Stroke ].

Es mag wie gesunder Menschenverstand erscheinen: Das Erinnern an eine negative Erinnerung kann Sie in schlechte Laune versetzen, und der Gedanke an eine schöne Erinnerung kann Sie in gute Laune versetzen. Aber es gibt tatsächlich wissenschaftliche Beweise dafür. Studien zeigen sogar, dass dieser Effekt auftritt, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht.

Also, was ist die große Sache? Es stellt sich heraus, dass der Erinnerungsrückruf verwendet werden kann, um die Stimmung bei Menschen mit Depressionen zu regulieren, weil das Denken an positive Erinnerungen das Gehirn veranlasst, Dopamin freizusetzen. Wenn Ihnen also jemand sagt, Sie sollen sich aufheitern, kann es einfach nur darum gehen, glückliche Gedanken zu denken [Quelle: Gillihan ].

Es überrascht nicht, dass Erinnerungen an frühere Erfahrungen beeinflussen, wie Sie emotional auf Situationen reagieren. Wenn Sie einmal fast ertrunken wären, könnten Sie Angst vor Wasser haben. Wenn eine frühere Liebe ein wanderndes Auge hatte, könnten Sie Eifersucht verspüren, wenn eine aktuelle Flamme eine andere Person ansieht. Darüber hinaus beeinflusst die Intensität der vorherigen Erfahrung die Intensität der aktuellen Emotion. Zum Beispiel wird ein Soldat, der umfangreiche Kampferfahrung oder traumatische Kampferfahrung hatte, später wahrscheinlich intensivere Angst haben .

Vorgefasste Meinungen wirken sich auch auf deine Emotionen aus. Vorfreude und Ihre Erwartungen, die von Erinnerungen an frühere Ereignisse getrieben werden, beeinflussen die Intensität einer emotionalen Reaktion [Quelle: Frijda].

Möchten Sie mehr über das Gehirn und Ihre Emotionen erfahren? Die folgenden Links geben Ihrem Gehirn einige neue Informationen, die es verarbeiten kann.

Gedächtnis und Hippocampus

Der Hauptteil Ihres Gehirns, der mit der Speicherung dieser emotionalen Erinnerungen verbunden ist, ist der Hippocampus – ein kleiner, seepferdchenförmiger Teil des limbischen Systems. Wenn Sie Ihren Hippocampus beschädigen würden, könnten Sie keine neuen Erinnerungen speichern, und Sie könnten sogar den Zugriff auf einige Ihrer alten Erinnerungen verlieren [Quelle: BBC ]. Infolgedessen kann eine Schädigung des Hippocampus einen ziemlich großen Einfluss auf Ihre Emotionen und Ihre Reaktion auf die Welt um Sie herum haben [Quelle: Michael-Titus].

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