5 Wissenschaftlerinnen, die Sie kennen sollten

Das US-Handelsministerium leitete 2011 eine Untersuchung über ein Karrieremuster bei Frauen ein, das nicht ganz aufging. Obwohl Frauen im Jahr 2009 48 Prozent der US-Arbeitskräfte ausmachten, beanspruchten sie nur 24 Prozent der Arbeitsplätze in MINT-Fächern – Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik – [Quelle: Beede et al. ]. Darüber hinaus hat sich diese Zahl von 24 Prozent von 2000 bis 2009 nicht verändert, was bedeutet, dass MINT-Branchen, obwohl sie normalerweise mehr zahlen als Nicht-MINT-Sektoren, nicht mehr Frauen in die Herde gezogen haben.

Wie man die Zahl der Frauen erhöhen kann, die MINT-Karrieren anstreben, ist ein qualitatives und quantitatives Problem, das Experten und Wissenschaftler seit Jahren verwirrt. Obwohl 50 Prozent der Absolventen der Natur- und Ingenieurwissenschaften Frauen sind, was ein intellektuelles Interesse an Naturwissenschaften und Mathematik bei jungen Frauen impliziert, neigen sie dazu, den MINT-Bereich abzubrechen, nachdem sie ihre Quasten gedreht haben [Quelle: National Science Foundation ]. Aus diesem Grund haben sich heute einige prominente Wissenschaftlerinnen und Mathematikerinnen für eine größere Sichtbarkeit etablierter MINT-Frauen eingesetzt, um als Vorbilder für zukünftige weibliche Generationen zu dienen [Quelle: Francl ]. Schließlich war einer der ersten großen Namen in der Mathematik eine Frau.

Hypatia wurde um 350 n. Chr. in Alexandria, Ägypten , geboren und war die Tochter des Präsidenten des Alexandrian Museum, Theon von Alexandria [Quelle: Deakin ]. Hypatia trat in die intellektuellen Fußstapfen ihres Vaters und zeichnete sich durch Mathematik und Astronomie aus. In ihrem Erwachsenenalter wurde sie eine prominente Mathematik-, Astronomie- und Philosophielehrerin und trug möglicherweise zu Ptolemaios „Almagest“-Text bei, der sein erdzentriertes Modell des Universums umriss [Quelle: Zielinski ].

Alle fünf Wissenschaftlerinnen, die Sie treffen werden, haben bedeutende Vermächtnisse wie Hypatia hinterlassen. Von einem hundertjährigen Gehirnexperten bis hin zu einer Geliebten von Voltaire , jeder hat eine unglaubliche Geschichte, angetrieben von einer unersättlichen Neugier auf Wissenschaft, Mathematik und die unsichtbaren Elemente, die alles zusammenhalten.

1. Emilie du Chatelet
2. Rosalind Franklin
3. Lisa Meitner
4. Shirley-Ann Jackson
5. Rita Levi-Montalcini

Obwohl das französische Genie in der Populärgeschichte am besten als Voltaires Geliebte bekannt ist, hat es weit mehr erreicht, als den Denker der Aufklärung zu umwerben. Sie wurde 1706 als Gabrielle-Émilie Le Tonnelier de Breteuil geboren und nutzte den Reichtum ihrer Familie, um private Lehrer für Mathematik und Linguistik zu bezahlen. Als Erwachsene konzentrierte die verheiratete du Châtelet ihre mathematischen Untersuchungen auf das Konzept der Energie und was sie umfasst. Im späten 17. Jahrhundert Isaac Newtonhatte vorgeschlagen, dass die Energie eines Objekts dem Produkt aus seiner Masse und seiner Geschwindigkeit oder Geschwindigkeit entspricht. Eine der bekanntesten Errungenschaften von du Châtelet war die Übersetzung von Newtons dickem Wälzer „Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica“ aus dem Lateinischen in ihre Muttersprache Französisch. Du Châtelet studierte den revolutionären Text zusammen mit Voltaire und bestätigte, dass die Geschwindigkeit in der Energiegleichung quadriert werden sollte.

Ihre Forschung erwies sich 1905 als maßgeblich, als Albert Einstein die Masse-Energie-Äquivalenzformel e=mc² herleitete. Als Einstein anfing, an seiner Signaturformel zu basteln, hatten Physiker bereits das Geschwindigkeitsquadrat übernommen, als sie die Bewegungsenergie eines Objekts berechneten, zum großen Teil dank der theoretischen Grundlagen, die von du Châtelet geschaffen wurden. Daher geht in dieser wegweisenden Gleichung, obwohl „c“ für die Lichtgeschwindigkeit steht, das Verständnis, die Lichtgeschwindigkeit zu quadrieren, direkt auf die frühere Arbeit von du Châtelet zurück [Quelle: Bodanis ]. Kein Wunder, dass Voltaire über seine Geliebte schrieb, die im Alter von 40 Jahren nach der Geburt sterben würde: „Sie hat ein Genie, das selten ist / würdig von Newton, ich schwöre“ [Quelle: Weingarten ].

Die Chemikerin Rosalind Franklin begann ihre kurzlebige wissenschaftliche Karriere mit dem Studium von Kohle und beendete sie mit der Erforschung der Anatomie von Viren , aber ihr größter – und umstrittenster – Beitrag kam, als sie versuchte, die Struktur der Desoxyribonukleinsäure oder DNA zu entschlüsseln . Obwohl der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 1962 an James Watson, Francis Crick und Maurice Wilkins für die Entdeckung der DNA-Doppelhelixstruktur ging, hätten sie diesen Sieg möglicherweise nicht ohne die Hilfe von Franklins Arbeit beansprucht [Quelle: NPR ].

Franklin, Jahrgang 1920, wollte schon in jungen Jahren Wissenschaftler werden, galt damals aber als reine Männerbeschäftigung. Ihre Beharrlichkeit und Intelligenz siegte jedoch, und Franklin bekam eine Stelle als Forschungsassistentin am King's College in London, nachdem sie an der Universität Cambridge in physikalischer Chemie promoviert hatte. Das Labor des King's College konzentrierte sich auf die Entschlüsselung von DNA, und Franklin machte sich an die Arbeit, um feine Stränge davon mit Röntgenbeugung zu fotografieren , einer Technik, die strukturelle Bilder erzeugt, indem Röntgenstrahlen von Molekülen reflektiert werden.

Die angespannten Beziehungen zwischen Franklin und ihrem Laborkollegen Maurice Wilkins ermöglichten es Watson und Crick schließlich, im DNA-Rennen einen Sprung nach vorne zu machen. Ohne Franklins Wissen zeigte Wilkins Watson die Beugungsfotos und lieferte einen entscheidenden Hinweis zur Enträtselung der Doppelhelix-Anordnung. 1953 veröffentlichten Watson und Crick ihr bahnbrechendes DNA-Papier in der Zeitschrift Nature, und Franklin erhielt nie eine Anerkennung für ihren schicksalhaften Beitrag. Tatsächlich kam das einzige DNA-Lob, das Franklin gegeben wurde, posthum, da sie im Alter von 37 Jahren an Eierstockkrebs starb.

Die Physikerin Lise Meitner, auch bekannt als „Mutter der Atombombe “, wurde 1878 in Wien, Österreich, geboren [Quelle: San Diego Supercomputer Center ]. Nach seinem Physikstudium an der Universität Wien forschte Meitner gemeinsam mit Max Planck und Otto Hahn an der Radioaktivität . 1918 entdeckten Hahn und Meitner, die ihre Zusammenarbeit noch Jahre danach fortsetzten, das Element Protactinium. Dann leitete Meitner 1923 den Auger-Effekt ab , wenn ein Atom spontan ein oder zwei Elektronen abgibt, um sich selbst zu stabilisieren [Quelle: Atomic Archive]. Der Prozess ist jedoch nach dem französischen Physiker Pierre Auger benannt, der zwei Jahre später die Atomreaktion identifizierte und damit die erste von Meitners wissenschaftlichen Errungenschaften darstellte, die offensichtlich übersehen wurde.

Im Laufe ihrer Karriere wurde Europa politisch radioaktiv und brach im Zweiten Weltkrieg aus, der Meitner nach Stockholm schickte, nachdem Deutschland 1938 Österreich annektiert hatte. Zu diesem Zeitpunkt experimentierte Meitner damit, Neutronen auf atomare Teilchen zu werfen, und 1939 Meitner und Otto Frisch, der sowohl ihr Neffe als auch ihr Laborpartner war, benannte den Prozess der Kernspaltung und veröffentlichte eine Arbeit zu diesem Thema. Die Spaltung von Atomen durch Kernspaltung wäre der Schlüssel zur Entwicklung der Atombombe, aber Meitner war trotz ihres Spitznamens nicht am Manhattan-Projekt beteiligt. Obwohl Meitner die Kernspaltung als erste entdeckte, nahm ihr alter Forschungspartner Otto Hahn dafür 1944 den Nobelpreis für Chemie mit nach Hause.

Meitner hat für ihre bahnbrechenden Arbeiten nie einen Nobelpreis gewonnen und ist 1968 gestorben. Dennoch lebt ihr Vermächtnis im Periodensystem weiter . 1992 wurde ein neu entdecktes radioaktives Element Meitnerium, Symbol Mt, für den österreichischen Physiker genannt [Quelle: San Diego Supercomputer Center ].

Shirley Ann Jackson, Jahrgang 1946, ist bekannt für eine Reihe von Premieren. Die theoretische Physikerin erwarb als erste schwarze Frau ihren Bachelor- und Doktortitel am Massachusetts Institute of Technology (MIT). Diese akademische Leistung im Jahr 1973 machte sie auch zu einer von nur zwei schwarzen Frauen in den Vereinigten Staaten, die einen Doktortitel in Physik erhielten [Quelle: The New York Times ]. 1995 ernannte Präsident Clinton Jackson zur Vorsitzenden der US Nuclear Regulatory Commission, der ersten Frau in dieser Position. Darüber hinaus ebneten ihr hervorragender Lebenslauf und ihre öffentliche politische Arbeit, die sich für STEM-Finanzierung und Innovation einsetzte, den Weg dafür, dass sie die erste Afroamerikanerin wurdeFrau, die in die National Academy of Engineering gewählt wird, den Vannevar Bush-Preis für ihr Lebenswerk in der Wissenschaft erhält und eine der 50 besten nationalen Forschungsuniversitäten leitet, das Rensselaer Polytechnic Institute [Quelle: Rensselaer Polytechnic Institute ].

Natürlich waren ihre Auszeichnungen und Leistungen nicht ohne intensive Konzentration und intellektuelle Strenge. Nach ihrem Abschluss am MIT führte Jackson von 1976 bis 1991 ein breites Spektrum an physikalischer Forschung an den AT&T Bell Laboratories durch. Mit der Entwicklung von Jacksons Karriere entwickelte sich auch ihre öffentliche Rolle als Fürsprecherin für Wissenschaft, Bildung und Innovation in den Vereinigten Staaten. Ein Jahr nachdem sie 2004 zur Präsidentin der American Association for the Advancement of Science gewählt wurde, beschrieb das Time Magazine sie als „vielleicht das ultimative Vorbild für Frauen in der Wissenschaft“ [Quelle: Rensselaer Polytechnic Institute ]. Mit den Welleneffekten von Jacksons unermüdlicher Forschung und Öffentlichkeitsarbeit, die von den AT&T-Labors bis zum Weißen Haus reicht , hat das Magazin

Rita Levi-Montalcini war nicht nur eine der weltweit führenden Hirnforscherinnen, sie war bis zu ihrem Tod am 30. Dezember 2012 auch die älteste lebende Nobelpreisträgerin. Levi-Montalcini wurde 1909 in Italien geboren und besuchte trotz ihres Vaters die medizinische Fakultät – eine Elektroingenieurin und Mathematikerin – verbot ihr zunächst, eine höhere Ausbildung zu absolvieren [Quelle: Levi-Montalcini ]. Nachdem sie 1936 ihren Abschluss in Medizin und Chirurgie gemacht hatte, beschloss Levi-Montalcini, sich auf die Neurologie zu konzentrieren , anstatt Medizin zu praktizieren. Die Unterbrechung des Zweiten Weltkriegs zwang die brillante Italienerin, gefährlichen Militärzonen auszuweichen und ihre Forschungen im Verborgenen fortzusetzen, wobei sie sogar kurzzeitig als Militärärztin diente .

Nachdem sich der Staub des Krieges gelegt hatte, versuchten Levi-Montalcini und ihr Forschungspartner Stanley Cohen herauszufinden, wie sich die Nerven eines Embryos in einem wachsenden Körper vermehren [Quelle: Abbott ]. Dabei entdeckten sie den Nervenwachstumsfaktor , das Schlüsselprotein, das die neurale Entwicklung und das Wachstum stimuliert. Der Durchbruch brachte dem Paar 1986 einen Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ein; Levi-Montalcini wurde 77 Jahre alt. Am Vorabend ihres 100. Geburtstages im Jahr 2009 sagte sie der Zeitung Times of London, dass sie immer noch jeden Tag zur Arbeit am von ihr gegründeten European Brain Institute auftauchte [Quelle: Owen ]. Um Rat gefragt, wie man diese hundertjährige Schwelle erreicht, empfahl Levi-Montalcini eine dreiteilige minimale KurSchlaf , begrenzte Nahrungsaufnahme und immer das Gehirn aktiv und interessiert halten [Quelle: Owen ].

Ursprünglich veröffentlicht: 20. September 2011

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