9 ausgestorbene exotische Meeresbewohner

Wenn Sie schon einmal tauchen waren, einen Film von Jacques Cousteau gesehen haben oder das versteckte Stück menschlicher Anatomie auf dem VHS-Cover „Little Mermaid“ bemerkt haben, wissen Sie wahrscheinlich bereits, dass unter dem Meer einige ziemlich seltsame Dinge vor sich gehen: Schulen von exotischen Fischen, lebendigen Korallenriffen , versunkenen Schätzen einiger pflockbeiniger Piraten. Da unten ist eine ganz andere Welt, und Sie brauchen nicht James Camerons tauchfähiges Tiefseetauchgerät, um einen Blick darauf zu erhaschen.

„Ich fühlte mich buchstäblich, als wäre ich innerhalb eines Tages zu einem anderen Planeten gegangen und wieder zurückgekommen“, sagte der „Titanic“-Regisseur der Associated Press , nachdem er 2012 in einer Solo-Mission 7 Meilen (11 Kilometer) unter den Pazifischen Ozean abgetaucht war . Wenn Cameron nur eine Zeitmaschine hätte. Einige der wunderbarsten Meereslebewesen, die der Mensch kennt, sind leider ausgestorben. Dazu gehört eine große Auswahl an gefräßigen Monstern, aggressiven Haien und exotischen Eidechsen, die Sie vielleicht in einem der Filme des alten Jimbo erwarten würden. Auch eine riesige Schildkröte.

1. Tylosaurus Proriger
2. Tanystropheus
3. Megalodon
4. Rüschenhai
5. Stupendemys
6. Helicoprion
7. Dunkleosteus
8. Dearcmhara Shawcrossi
9. Pliosaurier

Der Tylosaurus war eine große, wassergebundene Eidechse, die sich aus ihren landgestützten Vorfahren entwickelte, indem sie einen langen, kräftigen Schwanz und kräftige Gliedmaßen entwickelte, die wie Paddel aussahen und funktionierten. Der prähistorische Fleischfresser verließ sich auf einen imposanten und effektiven Doppelsatz kegelförmiger Beißer. Sein muskulöser Kiefer ermöglichte es der Kreatur, Beute oft im Ganzen zu schlucken, während zwei Reihen scharfer Zähne dafür sorgten, dass alles, was im Mund eines Tylosaurus gefangen war, nicht lebend herauskam [Quelle: National Geographic ].

Mit einer Länge von etwa 14 Metern war der Tylosaurus eines der größten Mitglieder der Mosasaurus-Familie der Meeresreptilien. Diese Bestien durchstreiften vor etwa 65 Millionen Jahren die Meere, aber ihre Überreste wurden an einigen ausgesprochen trockenen Orten entdeckt. Dazu gehören Teile von Texas und Kansas, von denen angenommen wird, dass sie einst vom Western Interior Seaway bedeckt waren und wo Forscher Tylosaurus und andere Mosasuar- Fossilien gefunden haben [Quellen: National Geographic , Fossil Guy ]. Wenn Sie diese Seeungeheuer nicht im wirklichen Leben gefangen haben, können Sie immer noch die Hollywood-Version auf der großen Leinwand sehen. Der Tylosaurus gehört zu den prähistorischen Bestien aus dem Film „Jurassic World“ von 2015.

Nach dem, was Paläontologen über die Überreste dieses Reptils entschlüsseln können, scheint der Tanystropheus eine prähistorische Reptilienversion einer Giraffe mit kürzeren Beinen, einem langen Hals, der eher nach außen als nach oben ragt, und einem massiven Schwanz gewesen zu sein. Das größte dieser Tiere war bis zu 6 Meter lang, wobei der 12-Wirbel-Hals des Tanystropheus mehr als die Hälfte davon ausmachte [Quellen: University of California Museum of Paleontology , Prehistoric Wildlife ].

Das machte dieses an der Küste lebende Exemplar zu einem natürlichen Fischer, der in der Lage war, eine Vielzahl von Meeresfrüchten frisch aus dem Wasser zu pflücken, ohne dass ihm auch nur der Kragen nass wurde. Zu dieser Theorie der Ernährungsgewohnheiten von Tanystropheus kommen Fossilien hinzu, die darauf hindeuten, dass die Vorderbeine der Kreatur kürzer waren als die hinteren. Das deutet darauf hin, dass der Tanystropheus seine Jagd von trockenem Land aus machte und seinen Hals zur Chow-Zeit ins Wasser warf. Wie viel Zeit das Tier auf festem Boden im Gegensatz zu den Gewässern vor Europa, dem Nahen Osten und China verbracht hat, bleibt umstritten. Es ist umstritten, ob die Füße des Tanystropheus tatsächlich zum Schwimmen gemacht waren und wie sehr er diesen langen Hals mit einem so relativ kleinen Körper bewegen konnte [Quelle: Prehistoric Wildlife ].

Dieser ausgestorbene Hai war der große Vater von allen. Der Megalodon, mehr als dreimal so groß wie ein großer Weißer, war ein wilder Gigant, der seinen massiven Kiefer und eine Reihe von 12 Zentimetern Zähnen nutzte, um sich an Walen und anderen gigantischen Beutetieren zu ergötzen. Tatsächlich schätzen Forscher, dass diese Art ungefähr zur gleichen Zeit ausgestorben ist, als primitive Bartenwale – eine Gruppe, zu der heute der riesige Blauwal gehört – begannen, zu ihrer modernen, größeren Größe heranzuwachsen. Das liegt daran, dass Meereswissenschaftler glauben, dass die Entfernung der 59 Fuß (18 Meter) und 55 Tonnen (50 Tonnen) schweren Raubtiere aus dem Meeresleben den Walen ermöglichte, zu gedeihen und größer zu werden. Fossilien der gigantischen Haie wurden auf der ganzen Welt gefunden, von Gewässern vor Afrika bis nach Europa und Amerika [Quelle: Rincon].

Was den Untergang des Megalodons verursacht hat, bleibt ein Rätsel. Was wir wissen, ist, dass diese furchterregende Kreatur seit etwa 2,6 Millionen Jahren nicht mehr in den Gewässern der Erde patrouilliert hat, trotz Gerüchten, dass die Bestien immer noch lauern [Quellen: Rincon , Prigg ]. Walbeobachter können aufatmen.

Legen Sie dieses unter "fast ausgestorben" ab. Mit einem Gesicht, das nur eine Mutter lieben könnte, ist der Rüschenhai (benannt nach seinen sechs rüschenartigen Kiemenpaaren) wahrscheinlich das hässlichste, seltsamste und beängstigendste Monster auf dieser Liste [Quellen: SETFIA , Chappell ]. Mit anderen Worten, diese bizarre und bedrohliche Kreatur ist nicht die Art von Hai, die man während einer Super-Bowl-Halbzeitshow hinter Katy Perry tanzen sehen könnte.

Der Rüschenhai sieht aus wie eine hässliche Version eines Zitteraals. Sein 1,5 Meter langer Rahmen gleitet mit Hilfe einiger kleiner Flossen herum und versetzt jedem Menschen, der seinen Weg kreuzt, mit einem Satz von 300 messerscharfen Zähnen einen Stuhlgang, der Angst auslöst in 25 Reihen. Der Hai wurde dank dieser primitiven Merkmale und eines Ursprungs, der ungefähr 80 Millionen Jahre zurückreicht, als „lebendes Fossil“ bezeichnet [Quellen: SETFIA , Chappell ].

Bis vor kurzem konnte man sicher glauben, dass dieses Tier den Weg des Megalodon gegangen war . Bis ein paar australische Fischer im Januar 2015 versehentlich einen in ihr Netz holten [Quelle: Chappell ]. Es ist eine der wenigen bekannten modernen Begegnungen mit dem Biest, zumindest von jedem, der gelebt hat, um davon zu erzählen.

Ex-Profi-Basketballer Shaquille O'Neal ist ein riesiger Mann. Mit 7 Fuß 1 Zoll (2,2 Meter) und 325 Pfund (147 Kilogramm) ist er der Typ, der sich in Türen ducken muss, Schwierigkeiten hat, in europäische Autos einzusteigen, und wahrscheinlich zwei Sitze kaufen sollte, wenn sein Privatjet in der Werkstatt steht und er muss Trainer fliegen [Quelle: ESPN ]. Betrachten Sie die Stupendemys als den Shaq der Schildkrötenwelt.

Diese gigantische Meeresschildkröte nannte die Flüsse und Seen Südamerikas erst vor etwa 5 oder 6 Millionen Jahren ihr Zuhause. Sein Name bedeutet aus gutem Grund „erstaunliche Schildkröte“: Der Panzer der Stupendemys war oft mehr als 1,8 Meter lang und weitere 7 Fuß breit. Das ist gut genug, um sie wahrscheinlich zur größten Schildkröte der Welt zu machen, vielleicht sogar größer als das Mammut Archelon aus der späten Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren. Der Hals der Stupendemys war so lang, dass er zur Seite gefaltet werden musste, damit er in die Schale passte. Es wird angenommen, dass die Schildkröte im Laufe der Zeit als Reaktion auf die gigantischen Bestien an Größe zunahm, mit denen die Stupendemys ihren Lebensraum teilten, darunter verschiedene Arten großer Krokodile [Quellen: Prehistoric Wildlife , McCormick ].

Dieser prähistorische Hai (270 Millionen Jahre alt) ist am bekanntesten für seine kreisförmige, zahnige Säge, ein natürliches Verteidigungswerkzeug, das wahrscheinlich ziemlich effektiv war, um Unterwasserfeinde abzuwehren. Worüber sich die Paläontologen nicht einigen konnten, ist, wo sich der Zahnkranz am Körper des Helicoprion befand. Viele nahmen an, dass es aus dem Ober- oder Unterkiefer des Tieres herausragte, während andere vermuteten, dass es mit dem Schwanz der Kreatur verbunden war [Quelle: Crew ].

1950 wurde ein Exemplar der Säge in einer Bucht in Idaho gefunden. Der 117-zahnige Wirbel enthielt laut Forschern eine Schädelkartusche, was darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich im Mund des Helicoprion saß. Dennoch gibt es wenig Einigkeit darüber, wo sich die Säge befunden haben soll. Einige sagen, es diente als Zunge, andere behaupten, dass es sich wahrscheinlich von der Unterlippe des Tieres erstreckte und sich unter das Kinn kräuselte. Vor kurzem haben Paläontologen aus Idaho eine neue Technologie verwendet, um ein animiertes 3-D-Modell dessen zu erstellen, von dem sie glauben, dass es der Schädel des Hais war. Es zeigt die Säge, die mit dem Unterkiefer des Helicoprion verbunden ist [Quelle: Crew ].

Nennen Sie den Dunkleosteus einen fiesen Rohling. Nenn es hässlich. Nennen Sie es sogar altmodisch. Nennen Sie es nur nicht einen wählerischen Esser oder spät zum Abendessen.

Dieser mächtige Placoderm-Fisch ernährte sich von so ziemlich allem, was er in die Finger bekommen konnte: Haie, Fische und sogar andere Mitglieder seines oder ihres eigenen Clans. Ohne echte Zähne benutzte der hungrige Fisch zwei lange Klingen, um seine Beute zu zerbrechen und zu zerquetschen. Der Dunkleosteus hatte offenbar kein Problem damit, seine Mahlzeiten aufzuspüren, dank seines enormen Körperbaus, seiner schnellen Schwimmfähigkeit und seines mächtigen Kiefers. Es schien jedoch häufig unter Verdauungsstörungen zu leiden, nicht überraschend [Quelle: BBC ].

Es ist fast so, als ob der Dunkleosteus für die Zerstörung geschaffen wurde. Mit einer Höhe von mehr als 10 Metern und 4.000 Tonnen (3.600 Tonnen) war das Tier größer als ein Killerwal und mindestens so wild. Es wies auch eine Reihe harter, knochiger Platten um seinen Kopf auf, von denen angenommen wird, dass sie als Rüstung für den Rammbock dienten. Aber das furchterregende Wesen scheint auch ein Liebhaber und ein Kämpfer gewesen zu sein. Als eine der ersten Spezies, die in männlicher und weiblicher Form existierte, wäre der Dunkleosteus eine der frühesten gewesen, die sich körperlich paarte , um sich fortzupflanzen [Quellen: BBC , Animal Planet ].

Diese Meereseidechse ist vielleicht das coolste Tier auf der Liste, eine Art Hybrid, der aussieht wie ein Krokodil, das mit einem Delphin gepaart ist. Es ist auch eines, von dem Experten bis vor kurzem nicht wussten, dass es existiert. Durch das Zusammensetzen fossiler Überreste, die erstmals 1959 entdeckt wurden, stellten schottische Forscher fest, dass die Dearcmhara – schottisch-gälisch für „Meeres-Eidechse“ – wahrscheinlich vor etwa 170 Millionen Jahren in den damals warmen Gewässern vor Schottlands Westküste zu Hause war. Die Wissenschaftler gaben ihre Entdeckung dieser neuen Gattung von Ichthyosauriern (seegängiges Reptil) im Januar 2015 bekannt [Quelle: Moss ].

Mit einer Länge von etwa 4,3 Metern wurde angenommen, dass der Dearcmhara Shawcrossi zu seiner Zeit an der Spitze der Nahrungskette stand und sich wahrscheinlich von kleineren Fischen und Reptilien ernährte. Dennoch ist das Tier eine kleinere und primitivere Version der Bestien, die später in der Jurazeit (vor 150 bis 200 Millionen Jahren) auftauchten. Durch die Datierung des Dearcmhara auf denselben Zeitrahmen glauben einige Forscher nun, dass die Verschiebung zu größeren Wasserlebewesen subtiler gewesen sein könnte als die plötzliche Temperaturänderung des Vulkanausbruchs, von der einige Leute theoretisiert haben, dass sie der Änderung vorausgegangen sein könnte [Quellen: Moss , Bittel ].

Apropos Jura, der Pliosaurier war das furchterregendste Tier, das die Gewässer in jenen Tagen sahen. Von einer Nachrichtenagentur als „Krokodil auf Steroiden“ beschrieben, wurde diese Kreatur bis zu 18 Meter lang. Das etwa 155 Millionen Jahre alte Mammut hatte einen menschengroßen Kiefer und große Zähne, mit denen ein Dearcmhara möglicherweise mit einem Biss besiegt werden konnte, sowie riesige, melonengroße Augen, die dem Tier ein beeindruckendes binokulares Sehen verliehen. In den frühen 2000er Jahren wurden Fossilien des Tieres in England und Norwegen gefunden [Quelle: Morelle ].

Der Pliosaurier ist ein kurzhalsiges Meeresreptil und ähnelt einem großen Krokodil mit längeren, paddelförmigen Gliedmaßen. Das machte ihn mit Geschwindigkeiten von bis zu 10 km/h schneller als viele seiner Gegenstücke. Die Kreatur ernährte sich hauptsächlich von Fischen, Mollusken und anderen Meeresreptilien, aber Paläontologen haben noch etwas anderes in Pliosauriermägen gefunden: Dinosaurierreste. Sie glauben nicht, dass diese Bestien tatsächlich Dinosaurier gejagt haben, sondern sich stattdessen wahrscheinlich an weggeworfenen Überresten ergötzt haben [Quelle: BBC ].

Anmerkung des Autors: 10 ausgestorbene exotische Meeresbewohner

Verstehen Sie mich nicht falsch, ich denke, es ist ziemlich sicher zu sagen, dass ich keinem dieser Kreaturen während eines Sprungs ins Wasser begegnen möchte. Allerdings muss ich sagen, dass ich bereits einem ebenso verdorbenen und furchteinflößenden Monster begegnet bin: dem gefürchteten Kater auf See. Es ist schwer, einen schönen Ausflug aufs Meer unter einem wolkenlosen karibischen Himmel zu genießen, wenn man sich auch noch mit Montezumas Rache herumschlägt.

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