Wenn die Arbeit Sie nicht umbringt, könnte der Ruhestand es tun.
Obwohl der Ruhestand das i-Tüpfelchen auf dem Doppelschokoladenkuchen sein soll, der der amerikanische Traum ist – Zeit zum Angeln am Dienstagmorgen oder zum Einkaufen am Mittwochnachmittag – finden viele Amerikaner, dass ihre Ruhestandsträume durch ernsthafte gesundheitliche Probleme zunichte gemacht werden. Dazu gehören Herzerkrankungen, Schlaganfall, Krebs, Demenz und psychische Erkrankungen. Was noch schlimmer ist, Studien zeigen, dass der Auslöser für viele dieser Gesundheitsprobleme sogar der Ruhestand selbst sein könnte!
Dhaval Dave , ein Gesundheits- und Arbeitsökonom, der an der Bentley University in Waltham, Massachusetts, lehrt, hat den sogenannten „Ruhestandsfluch“ genau untersucht und sagt, dass die besten Daten darauf hindeuten, dass die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Ruhestands real sind.
„Wenn wir uns den durchschnittlichen Amerikaner fünf bis sechs Jahre nach seiner Pensionierung ansehen“, sagt Dave, „finden wir einen Rückgang der psychischen Gesundheit um 6 bis 9 Prozent, einen Anstieg des Krankheitszustands um 5 bis 6 Prozent und einen Anstieg um 5 bis 16 Prozent Zunahme von Schwierigkeiten bei täglichen Aktivitäten. Dies sind definitiv keine kleinen Effekte, und wenn Sie sie über viele Jahre kombinieren, werden sie spürbare Auswirkungen auf die Gesundheitsausgaben haben.“
Als Ökonom beschäftigt sich Dave vor allem damit, ob Sozialprogramme wie Medicare chronische Krankheiten bezahlen können, zumal die Babyboomer weiterhin in großer Zahl in den Ruhestand gehen. Aber für normal arbeitende Leute sind die Sorgen viel persönlicher. Wie können sie bis in die 60er und 70er Jahre gesund bleiben, um diese lang ersehnte Pause zu genießen? Und was macht den Ruhestand schlecht für unsere Gesundheit?
Macht der Ruhestand krank?
Dave weist darauf hin, dass die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Ruhestands für den „durchschnittlichen“ Amerikaner gelten. Das bedeutet, dass die körperliche und geistige Gesundheit im Durchschnitt kurz nach der Pensionierung abnimmt, aber es gibt immer noch viele Menschen, die nach dem Ausstieg aus dem Alltag mit stabilen oder sogar verbesserten Gesundheitsergebnissen rechnen können. Auf der anderen Seite wird es auch Menschen geben, deren Gesundheit sich noch schneller verschlechtert.
Noch wichtiger, sagt Dave, ist zu verstehen, dass der Ruhestand nicht wirklich die Ursache für eine nachlassende Gesundheit ist. Es sind all die Änderungen des Lebensstils, die mit dem Ruhestand einhergehen.
„Der Ruhestand an sich ist weder ‚gut' noch ‚schlecht'“, erklärt Dave. „Es ist wirklich der Übergang von der Arbeit in den Ruhestand, wie Sie diesen Übergang bewältigen und wie er Ihre Entscheidungen beeinflusst, sich auf Verhaltensweisen einzulassen, die letztendlich zu einer besseren oder schlechteren Gesundheit führen.“
Der Ruhestand stellt einen großen Umbruch in unserem Leben dar. Die meisten von uns gehen davon aus, dass es eine positive Veränderung sein wird, aber das ist nicht garantiert. Neben dem Gehaltsscheck ist die Arbeit eine Quelle des geistigen Engagements. Es bietet Möglichkeiten für körperliche Aktivität (ja, auf einen Bildschirm zu starren und mit der Maus zu klicken sind körperliche Aktivitäten). Und vielleicht am wichtigsten ist, dass die Arbeit dort ist, wo Ihre Freunde sind – es ist der „Knotenpunkt unserer sozialen Interaktionen“, sagt Dave.
Wenn Sie sich abrupt von Ihrer Hauptquelle für geistiges Engagement, körperliche Aktivität und soziale Interaktion abschneiden, was bleibt Ihnen dann noch? Es ist leicht zu erkennen, wie der Ruhestand für manche Menschen eine Abwärtsspirale in Depressionen, schlechte Ess- und Bewegungsgewohnheiten und andere Lebensstilentscheidungen auslöst, die neue Gesundheitsprobleme auslösen oder bestehende verschlimmern.
Der beste Weg, dem „Ruhestandsfluch“ zu entgehen, ist laut Experten, einen Plan zu haben, um das verlorene geistige, körperliche und soziale Engagement zu ersetzen, vielleicht durch ehrenamtliche Arbeit. Oder Sie könnten die Belegschaft einfach gar nicht verlassen.
Im Spiel bleiben
Immer mehr Menschen tun genau das. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics ist der Anteil der 65- bis 74-Jährigen, die noch erwerbstätig sind, von 17,2 Prozent im Jahr 1994 auf 26,2 Prozent im Jahr 2014 gestiegen Menschen in dieser Altersgruppe, die arbeiten, genießen es wirklich.
Nehmen Sie Steve Roth. Mit 70 ist er gesund, glücklich und genießt einen etwas anderen Ruhestand. Roth arbeitete 28 Jahre lang als Ingenieur für Alcoa, bevor er im Alter von 51 Jahren einen Vorruhestand annahm. Mit zwei Kindern im College konnte er es sich nicht leisten, sich am Strand zu entspannen, also gründete er ein Ein-Mann-Beratungsunternehmen. Fast 20 Jahre nach seinem ersten „Ruhestand“ reduziert Roth endlich seine Stunden, aber er ist noch nicht bereit, ganz aufzuhören.
„Jeden Tag mache ich etwas, das mit der Arbeit zu tun hat“, sagt Roth. „Als Ingenieur gibt es Computerkram, also halte ich mich auf diese Weise geistig aktiv. Ich habe Kollegen, die weit über 80 sind und immer noch als Berater arbeiten und Spaß daran haben. Das ist der wichtige Teil davon. Wenn es mir keinen Spaß machen würde, würde ich es nicht tun.“
Ein großer Teil dessen, was Roth an seiner Arbeit als Akustikingenieur genießt, sind die Beziehungen zu seinen Kunden.
„Es gibt nicht so viele Leute in meinem Bereich, also habe ich das Gefühl, dass ich Menschen durch ihre Projekte helfe“, sagt Roth.
Der Hauptgrund, warum Roth in die „Altersteilzeit“ geht, ist nicht sein Alter, sondern seine Prioritäten. Er möchte mehr Zeit mit seinen fünf Enkelkindern verbringen, die alle innerhalb von 30 Minuten von seinem neuen Zuhause in einer Gemeinde mit über 55 Einwohnern außerhalb von Pittsburgh, Pennsylvania, leben.
Einsamkeit ist giftig
Gesundes Altern erfordert natürlich ein gewisses Maß an Glück, aber Studien zeigen, dass Roth bestimmte Dinge tut, die seine Chancen auf einen gesunden und glücklichen Ruhestand erhöhen. Einige der bemerkenswertesten Ergebnisse stammen aus der Harvard Study of Adult Development , der weltweit am längsten laufenden Studie über menschliches Glück. Seit mehr als 75 Jahren verfolgen Harvard-Forscher das Leben von 724 Männern (weniger als 60 leben noch – und sie sind alle in den 90ern) und erheben alle zwei Jahre ihre Gesundheit und Lebenszufriedenheit.
Der vierte Leiter der Harvard-Studie ist Robert Waldinger , ein Psychiater (und Zen-Priester), der auch der Star des beliebten TED-Vortrags „ Was macht ein gutes Leben aus? Lehren aus der längsten Studie über Glück “ ist. Waldinger sagt in seinem Vortrag, dass die klarste Botschaft der 78-jährigen Studie ist, dass gute Beziehungen uns glücklicher und gesünder machen.
„Es stellt sich heraus, dass Menschen, die sozial stärker mit Familie, Freunden und der Gemeinschaft verbunden sind, glücklicher sind; sie sind körperlich gesünder und leben länger als weniger gut vernetzte Menschen“, sagt Waldinger in seinem TED Talk. „Und die Erfahrung der Einsamkeit erweist sich als giftig. Menschen, die von anderen isolierter sind, als sie es sein möchten, sind weniger glücklich. Ihre Gesundheit nimmt früher in der Lebensmitte ab. Ihre Gehirnfunktion nimmt früher ab. Und sie leben kürzer als Menschen, die nicht einsam sind.“
Jetzt ist das cool
Die Harvard Adult Development Study wird nicht mit dem letzten ihrer ursprünglichen Teilnehmer sterben. Forscher verfolgen jetzt die Gesundheit und das Glück ihrer mehr als 2.000 Baby-Boomer-Kinder.
