Derzeit leben hier bei uns auf der Erde acht verschiedene Bärenarten, aber es ist etwas komplizierter. Nehmen Sie zum Beispiel den Braunbären ( Ursus arctos ), dessen Verbreitungsgebiet von den Vereinigten Staaten über Kanada bis weit nach China, Russland und Skandinavien reicht. Es gibt viele Unterarten des Braunbären, die sich in ganz bestimmten Ecken und Winkeln aufhalten: zum Beispiel in der Wüste Gobi oder auf der russischen Halbinsel Kamtschatka .
Die größte Unterart der Braunbären ist jedoch der Kodiakbär ( Ursus arctos middendorffi ), der nur auf dem Kodiak-Archipel vor der Südküste Alaskas lebt.
Bären-Evolution
Es wird angenommen, dass sich Kodiakbären und der Rest der Art Ursus arctos zuerst in Asien entwickelt und vor etwa 250.000 Jahren in Europa verbreitet haben. Vor ungefähr 100.000 Jahren zogen sie wahrscheinlich über Alaska nach Nordamerika, zogen aber nicht weiter nach Süden in die unteren 48, bis sie näher vor 13.000 bis 15.000 Jahren lagen.
„Es ist schwer zu sagen, wie Braunbären in Kodiak gelandet sind, aber die am meisten akzeptierte Theorie besagt, dass sie wahrscheinlich während der letzten Eiszeit vom Festland Alaskas über eine Eisbrücke herübergekommen sind“, sagt Shannon Finnegan, Ph.D. Kandidat an der State University of New York (ESF) und ein Kodiak-Bärenforscher am Alaska Department of Fish and Game, Kodiak , in einer E-Mail. „Es wird angenommen, dass ein Teil des südlichen Kodiak zu diesem Zeitpunkt unvergletschert war und die erste Kodiak-Braunbärenpopulation hier Fuß gefasst haben könnte. Als sich der Gletscher zurückzog, breitete sich die Bärenpopulation wahrscheinlich aus und kam im gesamten Archipel vor, um die Reichen auszunutzen Nahrungsmittelversorgung."
Die Kodiak-Unterart
Das Kodiak-Archipel ist eine Inselkette, die vom Festland Alaskas abgeschnitten ist, was die perfekte Voraussetzung für die Entwicklung einer Unterart von irgendetwas ist. Die Unterscheidung zwischen ähnlichen Tierarten kann jedoch schwierig sein, aber die Definition von Unterarten ist noch schwieriger. Tatsächlich sind sich Biologen nicht einmal ganz einig darüber, ob verschiedene Gruppen von Braunbären als Unterarten klassifiziert werden sollten oder nicht.
„Im Allgemeinen gehören alle Braunbären, die auf der ganzen Welt vorkommen, zur selben Art“, sagt Finnegan. „Es wird jedoch gesagt, dass Braunbären aufgrund einiger genetischer und geografischer Unterschiede in fünf Kladen [Zweige, die einen einzigen gemeinsamen Vorfahren und alle seine Nachkommen umfassen] aufgeteilt werden können. Innerhalb dieses Kladensystems passen Kodiakbären ( Ursus arctos middendorffi ). eine Gruppe mit Bären vom Festland Alaskas."
Da der Kodiakbär das Inselleben seit mindestens 12.000 Jahren lebt, wurde er lange genug von anderen seiner Art abgeschnitten, um einige genetische Unterschiede zu zeigen. Zum Beispiel kann der Kodiak-Bär größer werden als jeder andere Braunbär – mit einem Gewicht von bis zu 1.500 Pfund (680 Kilogramm) konkurrieren sie mit dem Eisbären ( Ursus maritimus ) um den Titel des größten Bären der Welt.
Ein weiterer Grund, warum Kodiakbären im Vergleich zu ihren Gegenstücken auf dem Festland so groß werden: Ihr Archipel ist reich an Nahrung wie Pazifischer Lachs, und es gibt relativ wenig Konkurrenz durch andere Raubtiere.
Kodiak-Fakten
Bären mögen den Ruf haben, aggressiv zu sein, aber laut Finnegan leben Kodiak-Bären auf ihren Inseln seit langem harmonisch mit Menschen zusammen – seit über 90 Jahren gab es keinen menschlichen Todesfall durch einen Bärenangriff auf Kodiak.
„Sie sind extrem anpassungsfähige und neugierige Tiere mit sehr ausgeprägten Persönlichkeiten“, sagt Finnegan. „Einige Bären in der Stadt Kodiak haben sogar gelernt, Autotüren und bärensichere Müllcontainer zu öffnen – was sehr schwierig ist –, um zu versuchen, an menschliche Nahrung zu gelangen.“
Kodiakbären haben wie alle Braunbären die Fähigkeit, die Einnistung eines befruchteten Eies im Mutterleib zu verzögern. Sie brüten normalerweise im Juni, werden aber erst später im Herbst „trächtig“ – ihr Körper muss abwarten, ob sie genügend Fettreserven aufbauen können, um eine Schwangerschaft aufrechtzuerhalten und Milch für den Nachwuchs in der Höhle bereitzustellen.
Kodiak-Erhaltung
Kodiakbärenpopulationen scheinen mit etwa 3.500 Individuen auf dem Archipel relativ stabil zu sein. Dies war jedoch nicht immer der Fall.
„Früher wurden Kodiak-Bären auf Teilen des Archipels schwer verfolgt, als die Viehzucht eine bedeutende Industrie war“, sagt Finnegan. „Sie wurden als Ungeziefer angesehen und wann immer möglich ausgerottet. Jagdgruppen auf Kodiak wehrten sich dagegen und kämpften dafür, dass der Kodiak-Bär geschützt wird.“
Dank der Bemühungen dieser Sportjäger wurden riesige Landstriche als geschützte Zufluchtsorte für den Bären reserviert und ihre Population nahm zu. Die legale Jagd auf Kodiakbären existiert heute, die Population wird jedoch streng kontrolliert.
Der Klimawandel kann sich in Zukunft auf Kodiak-Bären auswirken, insbesondere wenn die Erwärmung des Wassers die pazifischen Lachse, auf die sie als Nahrung angewiesen sind, verändert oder negativ beeinflusst.
Nun, das ist interessant
Ein weiblicher Braunbär kann einen Wurf von Jungen zur Welt bringen, die alle von verschiedenen Vätern gezeugt werden.
