Haben Sie schon einmal ein Alpaka gesehen? Kein Lama - das ist anders. Ein Alpaka sieht aus wie ein Strauß, der mit einem normalen Pudel und einem Kamel gemischt ist. Sie sind sehr dünn, groß und sehen kuschelig aus, und sie scheinen überhaupt nichts mit diesem Planeten zu tun zu haben. Sie können die weichsten Socken und Pullover aus ihren Haaren machen, sie sind billig als Vieh zu halten und sie sind relativ herzhafte Tiere. Aber sollten Sie eine Herde von ihnen für Ihren Hinterhof bekommen? Hier sind einige Dinge zu beachten:
Alpakas sind keine Haustiere und kein normales Vieh
Ein Alpaka ist eine Hybride zwischen einem Lama und einem Vicuña, zwei Kamelidenarten, die in den Anden in Peru, Bolivien, Ecuador und Chile beheimatet sind. Alpakas waren nie wild, sondern wurden vor etwa 6.000 Jahren von den Inkas als Faserquelle für königliche Kleidung geschaffen.
"Alpakas gibt es erst seit 1984 in den USA", sagt Janis Piper, ein Alpaka-Hirte auf der Northern Solstice Alpaca Farm in Unity, Maine. "Sie gelten als Vieh, aber sie unterscheiden sich sehr von Schafen, Pferden und Kühen. Sie sind auch kein wirkliches Haustier - sie sind intelligent und sehr neugierig, aber nicht kuschelig oder umarmbar."
Einige einzigartige Dinge, die Alpakas in Bezug auf Physiologie und Gewohnheiten für sich allein in einer Klasse halten, sind ihre gepolsterten Füße mit Zehennägeln (sie sind keine Hufe), die Tatsache, dass sie in einer gemeinsamen "Katzentoilette" kacken und pinkeln und Frauen kann 365 Tage im Jahr schwanger werden , daher müssen Sie Männer und Frauen getrennt weiden lassen. Und dies ist nur der Anfang eines umfangreichen Katalogs von Alpaka-Kuriositäten.
"Man muss wirklich etwas lesen und mit einigen Bauern sprechen, die sie aufziehen, bevor man Alpakas bekommt", sagt Piper. "Sie sind ihr eigenes Ding."
Alpakas sind robust, aber anfällig für bestimmte Krankheiten
Da Alpakas erst vor wenigen Jahrzehnten aus ihrer Heimat Südamerika stammten, haben sie keine Immunität gegen viele der Viren und Parasiten entwickelt, die von traditionellen Nutztieren übertragen werden.
"Eines der Dinge, die wir empfehlen, ist, dass Sie sie nicht mit anderen Tieren weiden lassen - sie sind besonders anfällig für Krankheiten, die von Ziegen übertragen werden", sagt Piper. "Einer der ersten Alpaka-Bauern in Maine verlor seine gesamte Herde, als er anfing, Ziegen auf seiner Farm zu züchten."
Insbesondere eine Krankheit - die bei Ziegen häufig vorkommende bakterielle Lymphadenitis (CL) - kann eine Herde Alpakas verwüsten. Es gibt keinen Impfstoff gegen CL und er kann von Ziegen getragen, aber nicht exprimiert werden, sodass er versehentlich an Alpakas weitergegeben werden kann. Das Beste ist, sie nicht mit Ziegen auf derselben Weide zu haben.
Wenn Alpakas überall dort gezüchtet werden, wo Weißwedelhirsche häufig vorkommen, sollten Sie Ihre Alpakas einmal im Monat immunisieren, um sie vor meningealen Würmern zu schützen .
"Alpakas können auf derselben Farm wie andere Tiere gehalten werden, aber wir empfehlen nur ein Fußbad, durch das wir auf dem Weg von und zu den Weiden gehen", sagt Piper. "Auf diese Weise tragen wir nichts, in dem sie anfällig sind."
Alpaka Futter und Medikamente
Alpakas sind billig zu füttern, weil sie sehr wenig essen - nur etwa 2 Prozent ihres Körpergewichts pro Tag. Ein normaler quadratischer Heuballen füttert ein erwachsenes Alpaka etwa zwei Wochen lang. Das heißt, die Ernährungsbedürfnisse eines Alpakas unterscheiden sich stark von denen anderer Tiere. Da Alpakas aus einer Region Südamerikas stammen, in der sich viel Kupfer im Boden befindet - und daher im Futter -, benötigen sie tatsächlich Kupfer als Ergänzung. Zu viel Kupfer könnte ein Schaf oder eine Kuh töten, aber ein Alpaka könnte ohne es sterben.
Ansonsten brauchen sie laut Piper breitblättriges, grasiges Heu wie Obstgartengras, frisches Wasser und eine saubere Weide. Sie brauchen nicht viel zu essen, aber Medikamente sind eine andere Geschichte.
Alpakas sind herzhafte Tiere und sie werden nicht leicht krank, aber wenn sie einmal krank sind, ist es schwierig, sie wieder gesund zu machen. Einige Medikamente, die Sie zur Behandlung eines Pferdes oder eines anderen großen Säugetiers verwenden würden, wirken überhaupt nicht, aber selbst wenn die Medikamente korrekt sind, ist die Dosierung sehr unterschiedlich. Da ein Alpaka Medikamente anders metabolisiert als andere Tiere (sie haben einen einzigen dreikammerigen Wiederkäuer-Magen wie ein Kamel), erfordert die Behandlung eines Medikaments gegen eine häufige Krankheit - beispielsweise Bandwurm - etwa das Siebenfache der Gewichtsdosis, die Sie geben würden Pferd.
"Ich behandle ein 150-Pfund-Alpaka mit der gleichen Dosis, die ich einem 1000-Pfund-Pferd geben würde", sagt Piper. "Einige große Tierärzte wissen dies jedoch nicht, da sie zuvor noch keine Kameliden behandelt haben. Es gibt nur wenige Tierarztschulen, die Kamelidstudien unterrichten. Daher ist es wichtig, einen Tierarzt in Ihrer Nähe zu finden, der weiß, wie es geht behandle sie. "
Alpakas können nicht alleine gehalten werden
Alpakas sind in ihrer eigenen Herde sehr sozial, und Sie möchten niemals ein Alpaka für sich behalten.
"Wir sagen den Leuten im Allgemeinen, dass man niemals weniger als drei Alpakas gleichzeitig haben sollte, weil sie eine hierarchische Struktur in ihren Herden haben", sagt Piper. "Sie sind matriarchalisch. Selbst wenn Sie einen Wallach mit den Weibchen haben, ist das Weibchen der Boss. In einer Herde von Männchen wird es immer auch einen Anführer dieser Gruppe geben. Ein Alpaka würde krank werden und sterben Wenn es allein war. Wenn Sie zwei haben, haben Sie immer einen, der verantwortlich ist, und einen, der herumkommandiert wird. Mit drei wird es einen Anführer geben, aber die anderen beiden wissen mehr, was ihre Rolle ist - eine Herde mit drei oder mehr ist einfach glücklicher und gelassener. "
Alpakas verbringen ihre Zeit gerne in Familieneinheiten - Schwestern, Mütter und Babys hängen oft alle zusammen in der Herde zusammen. Die Mütter sind fast ein Jahr schwanger und sehr aufmerksam auf ihre Babys. Sie stillen sie sechs bis acht Monate lang, bevor sie entwöhnt werden.
Gute Zäune sind obligatorisch
Da Alpakas gepolsterte Füße anstelle von Hufen haben, ungefähr so viel wie ein mittelgroßer erwachsener Mensch wiegen, nur Zähne am Unterkiefer haben und ziemlich unterschiedliche Persönlichkeiten haben, ist ein guter, starker Zaun erforderlich, um Raubtiere fernzuhalten. Ein sehr begeisterter Hund könnte aus einer Alpaka-Herde kurze Arbeit machen.
"Sie können Verdauungssäfte auf dich spucken, aber das ist ungefähr alles, was sie tun können", sagt Piper. "Es ist eklig, aber es ist ihr einziger Schutz vor Raubtieren, und das werden sie normalerweise nicht einmal tun."
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Der Legende nach wurden Alpakas von einer Göttin auf die Erde gebracht, die sich in einen sterblichen Mann verliebte. Nachdem ihr Geliebter ihrem Vater nicht gehorcht hatte, floh die Göttin zurück zu ihrem Haus, aber ihr Freund eroberte einige ihrer Alpakas, um auf der Erde zu bleiben, bevor sie mit ihr in den Himmel flüchteten.
