Im Mai 1883 beobachtete der Kapitän des deutschen Kriegsschiffes Elisabeth eine Rauch- und Aschesäule, die er auf 1,97 Kilometer Höhe schätzte und die über einer unbewohnten Gebirgsinsel in der Sundastraße zwischen Java und Sumatra in Indonesien in den Himmel aufstieg. "Die Asche fiel so stark, dass sie die Sonne verdunkelte", heißt es in einem später von der Royal Society in Großbritannien erstellten Bericht . In den nächsten Monaten bemerkten andere Schiffe laut dem Bericht bedrohliche Rumpelgeräusche von der Insel, deren indonesischer Name Krakatau war, obwohl sie später - möglicherweise aufgrund eines Tippfehlers von jemandem, der eine Nachrichtensendung übermittelte - als Krakatoa berühmt wurde.
Schließlich, am 27. August 1883, brach die Hölle los, als ein kolossaler Vulkanausbruch Krakatoa zerstörte und zwei Drittel davon zusammenbrach und ins Meer fiel und massive Lava- , Bimsstein- und Ascheströme erzeugte . Die Explosion löste auch immense Tsunamis aus , die Hunderte von Küstenstädten und -dörfern überschwemmten und nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) den Tod von geschätzten 36.000 Menschen verursachten . Krakatoa, das im Volcano Explosivity Index eine 6 erreichte , war einer der größten dokumentierten Vulkanausbrüche in den letzten 760.000 Jahren Naturgeschichte.
Krakatoa wurde zu einem der berühmtesten Vulkane aller Zeiten, nicht nur wegen seiner furchterregenden Kraft und Wirkung, sondern auch, weil es der erste wirklich gigantische Vulkan war, der in der Zeit explodierte, als Menschen über Kommunikationstechnologie - Telegraphenleitungen und gedruckte Zeitungen - verfügten, um Berichte darüber zu übermitteln was geschah, sowie wissenschaftliche Instrumente, um seine Auswirkungen zu messen. Die Legende wuchs allmählich und Krakatoa wurde schließlich zum wahren König Kong der Vulkane und diente sogar als Thema eines filmischen historischen Thrillers von 1968, " Krakatoa, östlich von Java ", mit Maximilian Schell, Diane Baker und Brian Keith und dem Thema von ein 2003er Bestseller, " Krakatoa: Der Tag, an dem die Welt explodierte: 27. August 1883 ", von Autor Simon Winchester.
Wie mächtig war es?
Der Ausbruch von Krakatoa erzeugte laut NOAA den lautesten Klang in der modernen Geschichte, der auf mehr als 10 Prozent der Erdoberfläche zu hören war. Auf der mehr als 4.600 Kilometer entfernten Insel Mauritius im Indischen Ozean hörten die Menschen, was nach fernem Gewehrfeuer klang.
Es erzeugte intensive Druckwellen, die sich mehrmals um den Planeten bewegten und Spitzen auf wissenschaftlichen Instrumenten in Großbritannien und den USA verursachten
Als Krakatoa in die Luft jagte, schickte es etwas in der Größe von 21 Kubikkilometern zerbrochenen Felsens in die Luft. Die Asche der Explosion stieg 80 Kilometer hoch, fast bis an den Rand der Mesosphäre der Erde , und bedeckte eine Fläche von 776.996 Quadratkilometern.
"Der Vulkan Krakatoa erbrach eine tintenschwarze Wolke, die sich mit unvorstellbarer Schwärze über den klaren tropischen Himmel ausbreitete und das Land in völliger Dunkelheit einbezog", so ein atemloser Bericht im Los Angeles Herald zwei Wochen später.
Die Asche trieb und hüllte den Planeten allmählich in einen Dunst, der dazu führte, dass sich um Mond und Sonne Lichthöfe bildeten, und filterte genug Sonnenstrahlung heraus, um die globalen Temperaturen ein Jahr lang um bis zu 0,5 Grad Celsius zu senken laut NOAA.
Der Ausbruch von 1883 war aus verschiedenen Gründen mächtig, erklärt Don Thomas , Geochemiker und Direktor des Zentrums für die Untersuchung aktiver Vulkane an der Universität von Hawaii Hilo, in einer E-Mail.
"Es handelt sich um eine Art Eruption, bei der das dem Vulkan zugrunde liegende Magmareservoir genügend Lava abgibt, damit die Struktur in sich zusammenfällt", erklärt Thomas. "Derzeit wird davon ausgegangen, dass diese Eruptionen das Ergebnis eines Prozesses sein können, bei dem sich Magma - heißes, halbflüssiges Gestein unter der Erdoberfläche - in der Magmakammer vermischt . Das Magmareservoir kann viele Jahre lang aktiv sein und bescheidene Mengen von Magma abgeben Lava in regelmäßigen Abständen, aber wenn eine Injektion von Magma aus viel tieferen Krusten unter dem Magmareservoir aufsteigt, kann das System instabil werden: heißeres, weniger dichtes Basaltmagma aus der Tiefe sitzt unter kühlerem und dichterem Magma darüber. "
"Wenn sich genügend Basaltmagma ansammelt", fährt Thomas fort, "kann es zu einem Umkippen kommen, der das heiße Magma sehr schnell in eine geringe Tiefe bringt und es durch die vorhandene magmatische Leitung zur Oberfläche entgasen (explodieren) lässt Wenn der Vulkan weggeblasen wird, bewegt sich die explosive Front aufgrund von Druckentlastung nach unten in das ältere Magma - ähnlich wie beim Abblasen des Deckels von einem Schnellkochtopf - und gibt ein riesiges Volumen Lava ab. "
"Wenn der Druck im tieferen Reservoir nachlässt, wird die Oberfläche des Vulkans in sich zusammenbrechen - und zusammen mit dem Zusammenbruch entstehen riesige Mengen Meerwasser, was zu weiteren explosiven Aktivitäten führt", fährt Thomas fort.
Die Tsunamis waren noch schlimmer als die Explosion
So beängstigend der Vulkanausbruch selbst auch war, die von Krakatoa verursachten gigantischen Tsunamis waren laut NOAA noch tödlicher. Einige der Wellen erreichten Hawaii und sogar Südamerika auf der anderen Seite des Pazifiks. Die Zerstörung ereignete sich jedoch hauptsächlich im indonesischen Archipel. Wellen von bis zu 41 Metern Höhe trafen auf Küstenstädte, -städte und -dörfer auf den Inseln Java und Sumatra. In Batavia - jetzt Jakarta - 2.000 chinesischen Immigranten , die auf den tiefer gelegenen Gebieten rund um den Hafen lebten ertranken, nach diesem Konto Draht Dienst in Vancouver veröffentlicht, Wash Independent.. Berichten zufolge war die Stadt Serang vollständig unter den Wellen versunken, wobei fast die gesamte Bevölkerung getötet wurde.
In einer früheren Zeit könnten diese Schrecken rein lokale Tragödien geblieben sein. Aber dank der Berichterstattung in den Zeitungen waren die Menschen in den USA auch schockiert über die Geschichten auf der Titelseite.
"Einige frühere Ereignisse waren sicherlich viel größer als das Ereignis von 1883, aber das Niveau der Kommunikation und Technologie war zu dieser Zeit so, dass es keine oder nur sehr wenige menschliche Aufzeichnungen über diese Ereignisse gibt", sagt Thomas. "Wir sind nur in der heutigen Zeit in der Lage zu bestimmen, wann diese Ereignisse durch unsere fortschrittliche Technologie eingetreten sind - Eisbohrkerne haben diese Ereignisse (als Veränderungen der mit Eruptionsprodukten verbundenen Verbindungen) über viele Jahrhunderte aufgezeichnet. Sicherlich alle Populationen, die in der Nähe dieser größeren Ereignisse leben wäre betroffen und möglicherweise ausgelöscht worden. "
Obwohl der Ausbruch den größten Teil des ursprünglichen Vulkans zerstörte, verschwand er nicht vollständig. Stattdessen tauchte 43 Jahre später ein Teil des Meeres als neue Insel auf, Anak Krakatoa. Neunundachtzig Jahre später, im Dezember 2018, brach Anak Krakatoa aus und sandte eine Wasserwelle aus, die laut BBC den Tod von mehr als 400 Menschen verursachte und 47.000 aus ihren Häusern vertrieb . Und Anak Krakatoa wird eines Tages erneut ausbrechen und tödlichere Tsunamis verursachen, so Ravindra Jayaratne, Experte für Küsteningenieurwesen an der Universität von East London. Er befürwortete eine Reihe von Vorbereitungsmaßnahmen, darunter die Installation eines Frühwarnsystems, das einen plötzlichen Anstieg des Wasserspiegels erkennen würde, und die Bemühungen, das Bewusstsein schutzbedürftiger Anwohner zu schärfen und ihnen bei der Vorbereitung zu helfen.
Obwohl das Risiko von Anak Krakatoa beängstigend genug ist, wird es bei einem Ereignis im Ausmaß des Ausbruchs im Jahr 1883 wahrscheinlich niemals explodieren.
"Ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen würde, dass ein Ereignis ähnlicher Größenordnung bei Anak Krakatoa nicht stattfinden wird, aber die Wahrscheinlichkeit ist äußerst gering", sagt Thomas. "Das ursprüngliche Magmareservoir, das dort war, ist in jeder Hinsicht verschwunden. Ein neues Magmareservoir müsste sich dort regenerieren (wer weiß wie viele Jahrtausende), bevor wir eine Wiederholung des Ereignisses von 1883 erwarten können. Diese sind zum Glück , ziemlich seltene Ereignisse und erfordern ziemlich ungewöhnliche Bedingungen, um aufzutreten. "
Obwohl sich in den fast anderthalb Jahrhunderten seit dem Ausbruch von Krakatoa viele Dinge geändert haben, gibt es keine Garantie dafür, dass unsere moderne, technologisch fortschrittliche Zivilisation notwendigerweise besser auf eine ähnliche Katastrophe vorbereitet wäre.
"Diese Frage ist mit Sicherheit schwer zu beantworten, da die Antwort von der Größe des Ereignisses, der Art des Ausbruchs, seiner Dauer und seiner Lage auf dem Planeten abhängt", erklärt Thomas.
Im schlimmsten Fall "könnte ein großer Ausbruch, der explosiv und reich an Schwefeldioxid ist, einen plötzlichen Klimawandel hervorrufen - ähnlich wie die 'Kleine Eiszeit' - der katastrophale Auswirkungen auf die Fähigkeit des Planeten haben könnte, seine Bevölkerung zu ernähren." "Thomas sagt. "Der Ausbruch von Skaftafell im Jahr 1783in Island verursachte eine signifikante Klimakühlung auf der Nordhalbkugel (es war nicht so explosiv wie Krakatau, aber es dauerte viele Monate und pumpte große Mengen Schwefeldioxid aus). Es kam zu einer Hungersnot in Island, bei der meines Erachtens etwa 25 Prozent der menschlichen Bevölkerung und ein großer Teil des Viehbestandes aufgrund des produzierten Schwefeldioxids und Fluorids ums Leben kamen. Einige argumentieren, dass eine der Nachwirkungen des Ausbruchs eine signifikante Abkühlung und vermehrte Sommerniederschläge waren, die in Europa zu einem weit verbreiteten Versagen der Weizenernte führten und die Französische Revolution auslösten. Die Weltbevölkerung ist heute ungefähr zehnmal so groß wie 1783. Ich lasse Sie rechnen. "
Während es möglich sein könnte, die Bevölkerung in der Nähe eines Vulkans besser zu schützen, wäre es weitaus schwieriger, mit dem Potenzial für globale Auswirkungen umzugehen. Glücklicherweise sagt Thomas: "Diese Ereignisse sind sehr selten und selten."
Das ist beängstigend
Krakatoa war nur der zweitgrößte Ausbruch im 19. Jahrhundert in Indonesien. Der Ausbruch des Mount Tambora im Jahr 1816 war so grausam, dass fast sofort 10.000 Menschen auf der Insel Sumbawa ums Leben kamen und letztendlich etwa 90.000 Menschen ums Leben kamen .
