Wenn Sie in den USA leben, werden Sie vielleicht nie einen Rotluchs in freier Wildbahn sehen, aber das bedeutet nicht, dass er nicht da ist. Nur weil Sie noch keinen in Ihrer Nachbarschaft gesehen haben, heißt das noch lange nicht, dass es in Ihrer Zukunft keine Bobcat-Sichtung gibt.
Bobcats ( Lynx rufus ) geht es gut - danke, dass Sie gefragt haben. Heutzutage sind sie ziemlich verbreitet und kommen in fast allen Bundesstaaten der Lower 48 sowie in den meisten Teilen Mexikos und Teilen Kanadas vor. Sie sehen ein bisschen wie eine Hauskatze aus - tatsächlich ist bekannt, dass Menschen versuchen, Bobcat-Kätzchen vom Straßenrand zu retten -, nur dass Erwachsene so groß werden wie ein mittelgroßer Hund und weit weniger freundlich.
Bobcat oder Lynx?
Mit einem glatten, braunen, gefleckten Fell, einem kurzen Schwanz und getufteten Ohren würden Sie einen erwachsenen Rotluchs niemals mit einem Haustier verwechseln, aber Sie könnten ihn mit einem kanadischen Luchs ( Lynx canadensis ) verwechseln . In Nordamerika hat der Unterschied zwischen einem Rotluchs und einem Luchs etwas mit der Größe der Füße, der Farbe des Fells und der Länge der Ohrenbüschel zu tun. Luchs lebt jedoch in nördlichen Breiten und Höhenlagen, und Bobcats sind fast überall zu finden - Wüsten, Feuchtgebiete, Wälder, wie Sie es nennen. Außerdem haben Bobcats notorisch durchsetzungsfähige Persönlichkeiten - laut dem San Diego Zoo werden sie von Tierpflegern als "Spitfires of the Animal Kingdom" bezeichnet, weil sie nicht bereit sind, sich von einem Kill zurückzuziehen, und nur allgemeine Kühnheit.
Bobcats sind nicht nur hartnäckig, sondern auch widerstandsfähig und an Landnutzungsänderungen anpassbar.
"Bobcats verbringen einen Großteil ihrer Zeit dort, wo das Essen ist", sagt John Litvaitis, emeritierter Professor in der Abteilung für natürliche Ressourcen und Umwelt an der Universität von New Hampshire. "Bürstengebiete, in denen kleine Säugetiere und Kaninchen leben, werden häufig am meisten bevorzugt."
Warum Bobcats zu verschwinden begannen
Laut Litvaitis 'Forschungen zeigen Kopfgeldaufzeichnungen aus New Hampshire vom frühen 19. Jahrhundert bis heute, dass die Zahl der Rotluchse - ihre Lieblingsnahrungsmittel (Kaninchen, Hirsche - - sprunghaft anstieg, als alte Bäume für Landwirtschaft und Holz gerodet und an vielen Stellen durch junge Wälder ersetzt wurden , Auerhahn und im Grunde alles andere, was gerne in einem struppigen, undurchdringlichen Dickicht lebt, wurden von einem jungen Wald gut unterstützt.
Aber als die Wälder zu alten Wäldern gealtert wurden, in denen nicht so viele Kaninchen lebten, als Kojoten (die mit Bobcats konkurrieren) nach New Hampshire eingeführt wurden und Bobcat-Pelze Mitte des 20. Jahrhunderts populär wurden, sanken die Zahlen. Diese Faktoren, begleitet von einigen besonders harten Wintern in New Hampshire in den 1970er und 1980er Jahren, führten zu einem Tank der Bobcat-Population - bis 1989 betrug die Bobcat-Population in dem Staat, in dem sie einst gedieh, höchstwahrscheinlich weniger als 150. Ein ähnlicher Trend könnte überall in den USA gesehen werden
Und wie sie ein Comeback gemacht haben
Aber dann begannen die Staaten, Bobcats zu schützen, indem sie streng einschränkten, wie viele gejagt oder gefangen werden konnten. Und es stellt sich heraus, dass Menschen, die aufhören, Bobcats aktiv zu verfolgen, es tatsächlich gut machen.
"Die Bobcat-Populationen nehmen jetzt in weiten Teilen ihres geografischen Verbreitungsgebiets zu", sagt Litvaitis. "Ich bin erstaunt über die Fähigkeiten, die sie benötigen, um sich an ein anspruchsvolles und sich veränderndes Umfeld anzupassen, da Bobcats im Gegensatz zu Kojoten und Füchsen strenge Fleischfresser sind. Ihre Ernährung stellt daher erhebliche Herausforderungen an die Eingewöhnung in das Leben in Vorstädten und Städten."
In New Hampshire wurden die Bobcat-Zahlen 2013 auf rund 1.400 geschätzt und sind heute sogar noch höher.
Wie schaffen sie es also, die Ernährung eines strengen Fleischfressers aufrechtzuerhalten, während sie in menschenzentrierten Landschaften von Waverly, Iowa, bis Los Angeles Catch-as-Catch-Can leben? Sie arbeiten klüger, nicht härter, und jagen unseren Hinterhofhühnern und anderen Tieren nach, die gut mit Menschen rumhängen.
"Im Nordosten scheint es Bobcats zu helfen, sich im Winter in der Nähe eines Vogelfutters aufzuhalten, um ahnungslose Eichhörnchen zu fangen und so die härteste Zeit des Jahres zu überstehen", sagt Litvaitis.
Natürlich ist das Zusammenleben mit Menschen weder für den Rotluchs noch für die menschlichen Bewohner immer gut. Es ist wahrscheinlicher, dass die Katzen von Autos angefahren werden oder unangenehme Menschen treffen, wenn sie rückwärts herumlungern und darauf warten, dass ein Truthahn oder ein Streifenhörnchen durch die Gegend wandert. Wenn Sie auf einen Rotluchs stoßen, ist es der beste Rat , ihm so viel Respekt und Raum wie möglich zu geben. In ähnlicher Weise könnte ein kleiner Hund oder eine Hauskatze von einem Rotluchs als potenzielle Mahlzeit angegriffen werden, und Hauskatzen sind anfällig für eine durch Zecken übertragene Krankheit namens " Rotluchsfieber " (Zytauxzoonose), für die Rotluchse der natürliche Wirt sind.
In der Zwischenzeit geht es Bobcats so gut, dass einige Staaten wie Illinois Gesetze verabschiedet haben, die zum ersten Mal seit 40 Jahren die Bobcat-Jagd- und Fangsaison wieder einführen. Aber jetzt ist die Frage, wie wir ein gutes Verhältnis zu Bobcat-Nachbarn pflegen. Es ist schwierig, aber hat die Idee, eine wilde Katze in Ihrem Garten zu haben , nicht etwas Wunderbares ?
"Ich bin froh, dass sie gedeihen", sagt Litvaitis. "Für mich symbolisieren sie den wilden Teil der Natur, und ich bin froh, dass es ihnen gut geht."
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Ein ausgewachsener Rotluchs ist nur etwa 15 Kilogramm schwer , kann aber einen 113 Kilogramm schweren Hirsch selbst töten.
