Mit viel Tamtam wurde Barbados offiziell eine Republik und setzte am 30. November 2021 Dame Sandra Mason als erste Präsidentin des Inselstaates ein. Prinz Charles war als Vertreter von Königin Elizabeth II . anwesend und verlieh ein königliches Gütesiegel. Barbados erlangte 1966 seine Unabhängigkeit, obwohl die neue Nation die Verbindungen zu ihren ehemaligen Oberherren aufrechterhielt, indem sie Elizabeth II. Als symbolisches Staatsoberhaupt behielt.
Für viele Bajans (Einwohner von Barbados) stellt der Übergang zum Republikanismus einen wichtigen Versuch des Staates dar, mit den Worten der Jugendaktivistin und Gründerin der Barbados Muslim Association, Firhaana Bulbania, „die mentalen Ketten abzuwerfen, die weiterhin bestehen unsere Denkweise."
Die Vorfahren der meisten Bajans lebten in buchstäblichen Ketten. Die ersten englischen Kolonisatoren kamen 1625 auf Barbados an und begannen ab den 1630er Jahren, eine große Anzahl versklavter Afrikaner zu importieren, um auf den Zuckerplantagen der Insel zu arbeiten . Ihr Kampf, die kolonialen Bindungen zu den Briten zu durchbrechen, dauert seit fast 400 Jahren an.
Bussas Rebellion
Die Bajan-Unabhängigkeitsbewegung geht auf Bussas Rebellion zurück, eine versklavte Revolte, die 1816 stattfand. Diese Rebellion brach am 14. April, Ostermontag, aus, als ein versklavter Fahrer namens Bussa eine Armee von Aufständischen gegen die britische Kolonialmiliz und Garnison anführte und Zuckerrohrfelder niederbrannte und Zerstörung von Eigentum für fast zwei Wochen, bevor es dem Kolonialgouverneur James Leith gelang, die Ordnung wiederherzustellen.
Als die Kämpfe nachließen, hatten Bussas Soldaten über ein Fünftel der Zuckerrohrfelder der Insel zerstört und Sachschäden in Höhe von über 170.000 £ verursacht , ungefähr 13 Millionen $ der heutigen Kaufkraft.
Aber es gelang ihnen nicht. Das dauerte weitere 150 Jahre, und die Abschaffung der Monarchie geschah erst in diesem Jahr.
Die stattlichen Ereignisse vom 30. November 2021 waren der Höhepunkt einer Bewegung, die als gewalttätige Revolte gegen die Vertreter eines politischen Regimes und einer auf Versklavung basierenden Wirtschaft begann.
Über Bussa ist nur sehr wenig bekannt, abgesehen davon, dass er in Zeugenaussagen von Überlebenden als Militärführer des Aufstands von 1816 genannt wurde und dass er während der Kämpfe gestorben sein soll . Ein Fahrer namens Bussa wurde zu dieser Zeit auf Bayley's Plantation im Südosten von Barbados versklavt . Ein "Fahrer" wurde aus den Versklavten ausgewählt und fungierte im Wesentlichen als Aufseher. Als solches hatte Bussa Zugang zu unzähligen versklavten Männern und Frauen auf den umliegenden Plantagen.
Das meiste, was über Bussas Rebellion bekannt ist, stammt aus Zeugenaussagen überlebender Rebellen , Berichten des Kolonialamts und den Erinnerungen protestantischer Missionare, die zu dieser Zeit auf Barbados anwesend waren . Diese Quellen beschreiben eine bekannte Geschichte von versklavten Forderungen nach Emanzipation und auch einer Rebellion, die von Gerüchten über die haitianische Revolution von 1791 inspiriert wurde.
Eine überlebende Flagge
Bussa organisierte seine Rebellen mit einem beeindruckenden Maß an Militarisierung, einschließlich der Verwendung von Kampfflaggen zur Koordinierung von Angriffen. Kaiserliche Soldaten fanden bei der Plünderung versklavter Behausungen zahlreiche Banner und Standarten . Edward Codd, Kommandant der Inselgarnison, erinnerte sich sogar an eine, die „eine grobe Zeichnung präsentierte, die dazu diente, die Leidenschaften zu entflammen, indem sie die Vereinigung eines schwarzen Mannes mit einer weißen Frau darstellte“. Doch ein Großteil von Bussas Geschichte wird in einer anderen Flagge erzählt, die die Rebellion von 1816 überlebte.
Das einzige erhaltene Beispiel einer dieser Flaggen, hergestellt von einem versklavten Rebellen namens Johnny Cooper , gibt eine vollständige Erklärung der Haltung der Schwarzen zur Emanzipation, der Maßnahmen, zu denen versklavte Afrikaner bereit waren, ihre Freiheit zu sichern, und vor allem, was sie davon erwarteten Freiheit so auszusehen.
Zum Beispiel glaubten die Rebellen von Bussa, sie hätten königliche und göttliche Zustimmung . Die Flagge macht dies deutlich, indem sie König George III präsentiert, der ein Banner mit der Aufschrift „Königliches Streben und für immer“ schwenkt, ein Satz, der als Unterstützung für die Rebellen interpretiert worden wäre.
Hinter dem König sitzt Britannia selbst auf einem britischen Löwen und kommentiert, dass sie "immer glücklich ist, solche Söhne als Bemühung zu führen". Die versklavten Revolutionäre glaubten in ähnlicher Weise, dass "GOTT immer die Anstrengung rettet". Bussas Rebellen glaubten offensichtlich, dass die britische Monarchie ihre Notlage verstand und mit ihr sympathisierte.
Die Anwesenheit einer schwarzen Frau auf der Flagge neben Musketen und Beilen zeigt, dass der Kampf gegen die Sklaverei sowohl ein gewalttätiger als auch ein universeller war. Die abgebildete Frau ist wahrscheinlich das Abbild einer gebildeten, versklavten Hausangestellten namens Nanny Grigg . Grigg war maßgeblich an der Planung von Bussas Rebellion beteiligt und erhielt die Aufgabe, Zeitungen aus dem großen Haus der Plantage zu stehlen und sie Bussa und seinen Leutnants vorzulesen.
Aber am auffälligsten zeigt diese Flagge, wie Bussas Rebellen ihre Emanzipation erwarteten. Der schwarze Mann in der Mitte des Banners hat eine größere Krone als George III. Dies ist wahrscheinlich eine Darstellung eines freien Schwarzen namens Washington Francklin, den die Rebellen als Anführer von Barbados nach der Emanzipation auserkoren hatten .
Dies wird weiter dadurch unterstrichen, dass das Schiff der Royal Navy die Szene nach Osten verlässt, zurück nach Großbritannien. Mit anderen Worten, Bussa und seine Anhänger erwarteten die Emanzipation mit vollständiger Unabhängigkeit von der imperialen Herrschaft und dem Segen des britischen Monarchen.
Diese Flagge erklärt, dass Bajans afrikanischer Abstammung 1816 auf das hofften, was sich am 30. November 2021 endlich erfüllte.
Wohin die Monarchie
Seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1966 ringen die Bajans mit der Frage nach ihrem königlichen, fernen Staatsoberhaupt.
1979 veröffentlichte die Bajan-Regierung den Bericht der Cox Constitution Review Commission, der zu dem Schluss kam, dass eine konstitutionelle Monarchie die bevorzugte Regierungsform blieb .
Nachfolgende Regierungen prüften 2008 und 2015 die Möglichkeit des Republikanismus . Doch aus diesen Studien wurde nichts. Es war die globale Abrechnung mit institutionellem Rassismus ab Sommer 2020, die diesen Verfassungswechsel inspirierte .
Bussas kohärente und revolutionäre Vision für Bajans afrikanischer Abstammung von vor über 200 Jahren dient denjenigen, die für ihre Rechte kämpfen, als eine Lektion in Sachen Ausdauer. Es ist auch eine starke Erinnerung an eine jahrhundertelange Geschichte schwarzer Kämpfe gegen die institutionelle weiße Vorherrschaft und die Art und Weise, wie sie weiterhin Resonanz finden.
Lewis Eliot ist Assistenzprofessor für Geschichte an der University of Oklahoma.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier.
