Dachten die Leute, das Schnabeltier sei ein Schwindel?

Bevor wir uns der vorliegenden Frage zuwenden, lassen Sie uns ein wenig über unseren Freund, das Schnabeltier, sprechen. Obwohl niemand bestreiten würde, dass das Schnabeltier alles andere als ein völlig außergewöhnliches Wesen ist, bestehen die Leute immer noch hartnäckig darauf, es mit mehreren verschiedenen Tieren zu vergleichen. Man kann ein Schnabeltier nicht einfach Schnabeltier nennen. Stattdessen ist es ein Enten-Otter-Biber-Hybrid. Solche Beschreibungen kommen unserem Entenschnabelkumpel jedoch zu kurz, denn Schnabeltiere haben mehrere außergewöhnliche Eigenschaften, die völlig einzigartig sind.

Betrachten Sie ihre giftigen Zehen. Schnabeltiere haben Stacheln an ihren Hinterfüßen, die einem Gegner einen mächtigen Giftschlag zufügen. Als ob das nicht cool genug wäre, sind ihre ungeschickt niedlichen Schnäbel auch heimlich ausgeklügelte elektrosensorische Organe, die ihnen helfen sollen, durch dunkle und trübe Gewässer zu navigieren [Quelle: Patel ]. Sie haben auch ein großes Zehennetz, das sie zu extrem schnellen Schwimmern macht, aber den Fortschritt an Land nicht behindert. Sie können das Netz sogar zum einfachen Graben zurückklappen. Und sie können diese biberähnliche Geschichte auch nutzen, um mit Leichtigkeit im Wasser zu steuern [Quelle: The Genome Institute ].

So endet die Propagandakampagne für Ihr freundliches Schnabeltier aus der Nachbarschaft. Nun, da wir wissen, dass sie cool und einzigartig sind, stimmt es wirklich, dass ihre außergewöhnliche Coolness sie anfangs unglaublich machte?

Sie wetten. Der britische Naturforscher George Shaw machte erstmals wissenschaftliche Beobachtungen an einem Schnabeltier, das 1799 aus der neuen, aufstrebenden Kolonie Australien mitgebracht wurde. Er hielt das Schnabeltier für eine Art Schwindel und schnitt das Fell sogar mit einer Schere in einem vergeblichen Versuch ab Versuchen Sie, die Stiche zu finden, mit denen der Schnabel am Fell befestigt ist [Quelle: Australian Platypus Conservancy ].

Machen wir uns jetzt nicht über den armen George Shaw lustig. Im 18. Jahrhundert verpflanzten viele Betrüger Tiere mit Tierpräparaten und behaupteten, sie hätten neue Arten gefunden. Man kann Shaw also verzeihen, dass er dachte, der seltsame Enten-Biber-Otter sei eine Fälschung.

Und hey, es gibt noch jede Menge über das Schnabeltier zu studieren. Das Schnabeltiergenom wurde sequenziert, um mehr über Monotreme zu erfahren, eine Säugetierart, die Eier legt, aber Milch produziert [Quelle: The Genome Institute ]. (Äh, ja, als ob Sie sich fragen würden, ob das Schnabeltier nicht schon seltsam genug wäre.) Es repräsentiert auch die Urlinie der Säugetiere, die uns einiges darüber sagen kann, wie die Evolution der Säugetiere funktioniert.

Da haben Sie es also. Das Schnabeltier wurde zwar zunächst für einen Scherz gehalten, aber lassen Sie sich nicht täuschen. Es ist eigentlich eine ziemlich außergewöhnliche Kreatur, die Anerkennung für ihre Einzigartigkeit verdient.

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