Der Autor und Dramatiker Calvin Alexander Ramsey wuchs in den 1950er Jahren in Baltimore auf und stellte nie wirklich in Frage, warum seine Familie, wie alle anderen schwarzen Familien, die er kannte, um zwei oder drei Uhr morgens zu Urlaubsautofahrten aufbrechen würde. Und er hat nie zweimal darüber nachgedacht, dass die Familie immer in Privathäusern statt in Hotels schlief, den Straßenrand als Toilette benutzte und ihr eigenes Essen für die Dauer der Reise mit ihnen packte.
Nur Jahre später erkannte Ramsey, dass seine Eltern Restaurants, Tankstellen und Hotels mieden, um ihn vor den rassistischen Erniedrigungen und den sehr realen Gefahren des Reisens in den 1950er Jahren in Amerika zu schützen.
Bis das Bürgerrechtsgesetz von 1964 die Segregation offiziell beendete und es zu einem Verbrechen machte, aufgrund der Farbe zu diskriminieren , war die Tradition des "großen amerikanischen Road Trips" für Familien mit Farbe sehr unterschiedlich. Schwarze Autofahrer, die außerhalb der großen Stadtzentren unterwegs waren, hatten keine Möglichkeit zu wissen, ob die örtliche Tankstelle ihnen Benzin verkaufen würde oder ob es Restaurants gab, die schwarze Kunden in einem Umkreis von 160 Kilometern bedienen.
Der Mann hinter dem Buch
1936 beschloss ein in Harlem, New York, lebender schwarzer Postbote, etwas dagegen zu unternehmen. Inspiriert von jüdischen Veröffentlichungen, in denen sichere Orte für jüdische Reisende zum Essen und Schlafen auf der Straße aufgeführt sind, veröffentlichte Victor Hugo Green die erste Ausgabe des " The Negro Motorist Green Book ". Auf den Seiten des "Green Book", wie es bekannt wurde, konnten schwarze Reisende staatliche Auflistungen von Hotels und privaten "Touristenheimen" finden, um die Nacht zu verbringen, sowie Restaurants, Friseurläden, Tankstellen und Geschäfte, in denen sie sich befanden Geschäft war willkommen.
Ramsey, der 2010 ein beliebtes Kinderbuch mit dem Titel " Ruth und das Grüne Buch " sowie ein Stück über das "Grüne Buch" schrieb, erklärt, dass Green sich bei der Zusammenstellung von Unternehmenslisten auf ein Netzwerk von schwarzen Postboten im ganzen Land stützte und Privatpersonen und senden die Adressen zurück an Green's Frau in Harlem, die sie der ständig wachsenden Veröffentlichung hinzufügen würde. Von 1936 bis 1964 erschien jedes Jahr eine neue Ausgabe des Grünbuchs, die an Esso-Tankstellen in Schwarzbesitz verkauft wurde.
Das "Grüne Buch" war eine Lebensader für schwarze Reisende, von denen viele frische Erinnerungen an Demütigungen durch weiße Geschäftsinhaber trugen, nicht nur in Jim Crow South. Viele nördliche und westliche Städte hatten " Sundown-Gesetze ", die besagten , dass nach Einbruch der Dunkelheit keine schwarze Person innerhalb der Stadtgrenzen gefunden werden konnte.
Ramsey führte Interviews für einen bevorstehenden Dokumentarfilm über das "Grüne Buch" und sprach mit einer Frau, die nie vergessen wird, ein kleines Mädchen auf einem Familien-Roadtrip durch Florida in den frühen 1950er Jahren zu sein, als sie plötzlich krank wurde und einen Platz zum Ausruhen brauchte.
"Ihr Vater hat drei oder vier verschiedene Hotels und Motels besucht und ihn abgewiesen", sagt Ramsey. "Er sagte: 'Meine Tochter ist wirklich krank und braucht ein Bett, um eine Weile friedlich zu ruhen', und alle sagten nein. Sie erinnert sich, dass es das erste Mal war, dass sie ihren Vater weinen sah."
Warum es wichtig war
Das "Grüne Buch" wurde geschaffen, um sicherzustellen, dass andere schwarze Familien in einer Zeit, in der viele weiße Geschäftsinhaber es für vollkommen akzeptabel hielten, schwarze Gönner abzulehnen, keine derart schmerzhafte Erniedrigung erdulden mussten.
Beim Durchblättern der Ausgabe von 1940 gibt es bezahlte Anzeigen von Unternehmen in Schwarzbesitz sowie detaillierte Auflistungen für jede größere Stadt in jedem Bundesstaat. In einigen Regionen waren die Optionen begrenzt. South Dakota hatte zum Beispiel nur zwei Einträge, eine Tankstelle und das private Touristenheim von Frau J. Moxley in 915 N. Main. In der 48-seitigen Broschüre ist ein Brief eines dankbaren Lesers namens William Smith aus Hackensack, New Jersey, enthalten, der schrieb: "Wir glauben ernsthaft, dass 'The Negro Motorist Green Book' für uns genauso viel, wenn nicht mehr bedeuten wird, als die AAA bedeutet zur weißen Rasse. "
Ramsey erklärt, dass Pannenhilfeorganisationen wie AAA schwarze Mitglieder oft nicht akzeptierten und dass versierte schwarze Reisende zusätzliche Keilriemen und Zündkerzen für lange Reisen mitbrachten. Die Ausgabe des "Green Book" von 1937 beginnt mit einem Abschnitt über die Vorbereitung auf die Automobilindustrie und wie man ein Auto am Laufen hält.
Victor Green hatte vielleicht nur eine Ausbildung in der achten Klasse, nutzte jedoch seine Intelligenz und Führungsqualitäten, um eine Publikation zu erstellen, die Millionen schwarzer Familien Amerikas Straßen und Autobahnen öffnete. Green starb 1960, vier Jahre vor der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes, ein Moment, auf den er lange gewartet hatte.
"Es wird irgendwann in naher Zukunft einen Tag geben, an dem dieser Leitfaden nicht veröffentlicht werden muss", schrieb Green in der Einleitung zur Ausgabe von 1949. "Dann werden wir als Rasse in den Vereinigten Staaten gleiche Chancen und Privilegien haben. Es wird ein großartiger Tag für uns sein, diese Veröffentlichung auszusetzen, denn dann können wir gehen, wohin wir wollen, und ohne Verlegenheit. Aber bis dahin kommen wir wird diese Informationen weiterhin jedes Jahr zu Ihrer Bequemlichkeit veröffentlichen. "
Das ist schade
Der Film " Green Book " aus dem Jahr 2018 , in dem es um die echte Freundschaft des schwarzen Pianisten Dr. Donald Waldridge Shirley und seines italienisch-amerikanischen Fahrers / Leibwächters auf ihrer Reise durch den Süden geht, wurde von Shirleys Familie als denunziert eine " Symphonie der Lügen ".
