Brenda Morgans Job ist vielleicht begehrter als ein Platz im Weißen Haus. Der Wächter der neuen Pandas des National Zoos, wie der Berater des Präsidenten zu sein, hat sicherlich seine Vorteile. Sie durfte mit Panda One fliegen, dem First-Class-Flug, der die Pandas von China nach Washington, DC (wer braucht Air Force One?), und sie hat das Ohr von Mei Xiang und Tian Tian, die als eines der größten Machtpaare Washingtons bezeichnet werden .
Weight watcher
Es ist kurz vor 8:00 Uhr und Mei Xiang und Tian Tian sind definitiv Morgenpandas. Morgan hat bereits ihre angrenzenden Höhlen geöffnet und sie raufen in einem der Innengehege.
Abends werden die Pandas getrennt gehalten, damit die Pfleger Urin- und Kotproben leicht identifizieren und markieren können. Morgan sagt, dass die Pandas auch ruhige Zeit alleine brauchen.
„Irgendwann in ihrem Leben werden sie einige Zeit getrennt verbringen müssen, also ist es eine gute Zeit und eine gute Möglichkeit, das zu bekräftigen“, sagt Morgan. „Sie [Mei Xiang] hat nichts dagegen. Er [Tian Tian] wird manchmal etwas nervös und möchte in der Lage sein, hinüberzugehen und zu sagen: ‚Hey, willst du spielen?‘“
Nach einer Spielzeit am frühen Morgen bereiten sich die Pandas auf ihr morgendliches Wiegen vor. Aus dem Wärterkäfig zwischen dem Innengehege und dem Hof lockt Morgan die Pandas dazu, sich auf eine riesige, für einen Riesenpanda geeignete Waage zu setzen. Sie stellt fest, dass sie langsam, aber stetig wachsen, ein Zeichen dafür, dass die Dinge gut laufen.
Als nächstes wiegt Morgan Bambus zum Frühstück und schleppt Blattstiele in eine Korbwaage. Die Pandas bekommen zwischen 3 und 4 Kilogramm lokal angebauten, gelb gerillten Bambus für ein Frühstück im Innenbereich und weitere 5 Kilogramm für das Essen im Freien. Bevor der Tag zu Ende ist, werden sie ungefähr 50 bis 60 Pfund Bambus gegessen haben.
Panda-Trainer
Morgan häuft es dick auf. Panda-Lob fällt ihr leicht. „Du bist einfach genial“, sagt sie zu Mei Xiang, die eine fleischige Pfotenauflage gegen Morgans Handfläche gedrückt hat. Das Spiel, das sie spielen, ist eine getarnte medizinische Untersuchung. Morgan kann Pandapfoten und andere Körperteile überprüfen, indem er Mei Xiang und Tian Tian bittet, ihre Bewegungen hinter dem Maschendrahtzaun des Wärterkäfigs nachzuahmen. Die Pandas werden mit Leckereien belohnt, die Hundekeksen ähneln, die Morgan "Chow" nennt.
Mei Xiang und Tian Tian haben diese Trainingseinheiten vollständig unter Kontrolle und können gehen, wenn sie genug von der Aktivität haben und müde sind. Manchmal ist Morgan sicher, dass die Pandas sie trainieren.
„Sie arbeitet immer noch daran, uns auszubilden“, sagt sie über Mei Xiang. „Sie schläft, wann sie will, denn es ist eine Menge harter Arbeit, uns zu trainieren.“
Nachdem die Pandas ihr Indoor-Frühstück und ein wenig Einzelgespräche mit ihrem wichtigsten Tierpfleger hinter sich haben, ist es Zeit für ihre morgendliche Konstitution. Den Rest des Tages verbringen die beiden im Freien mit Essen, Spielen und Schlafen.
Brendas Geschichte
Brenda Morgan liest Pandas. Es ist eine Fähigkeit, die fast so mysteriös ist wie das Lesen von Handflächen oder Tarotkarten. Aber wenn Sie sie mit Mei Xiang und Tian Tian sehen, sind Sie sicher, dass es eine Fähigkeit ist, mit der sie geboren wurde.
Sie weiß, dass ein umherlaufender Panda normalerweise nach Unterhaltung sucht und sich mit einem fragenden Blick ihrem Wärterkäfig nähert. Morgan übersetzt dann gekonnt diesen Verhaltens-Panda-Sprech ins Englische: „Helloo? sagt Morgan in einem leicht irritierten Panda-Ton.
Und Morgan scheint immer etwas bereit zu haben. Sie spielt die liebevolle Mutter des Pandapaares und räumt hinter ihnen auf; sie mit Frühstück, Mittag- und Abendessen zu füttern; und unterhalten Sie sie mit anregenden Panda-Spielen.
In ihren 15 Jahren als Wärterin im Zoo hat sie neun Pandas betreut und mit den früheren Pandas des Zoos, Ling-Ling und Hsing-Hsing, und jetzt mit dem neuen Paar gearbeitet. Obwohl sie auch mit Kamelen, Elefanten und Gibbons gearbeitet hat, gibt sie zu, dass Pandas einen besonderen Platz in ihrem Herzen haben. Tatsächlich ist sie völlig fasziniert von ihnen, fasziniert von ihren Schlaf-, Ess- und Spielgewohnheiten.
Es fällt ihr schwer, sich von den Fernsehbildschirmen zu lösen, wo sie ihnen bei einer besonders lauten Spielrunde zusieht. Die kleinere Mei Xiang schien die Oberhand über Tian Tian zu gewinnen, die normalerweise in ihren Kämpfen dominiert.
"Hol ihn, Mei!" Morgan jubelt, als Mei Tian Tian mit einem Pfotenwirbel angreift.
Morgan beendet ihre Tagesschicht, indem sie die Snacks des Pandas, Ergänzungen zu ihren meist Bambusmahlzeiten, für den nächsten Tag zubereitet. Die Morgentüte ist voll mit ihren ballaststoffreichen, vitaminreichen Keksen; die Nachmittagstüte fügt den Keksen Äpfel und Karotten für einen Snack im Freien hinzu; und die Abendmischung fügt eine gekochte Süßkartoffel hinzu, um bei Bedarf Medizin zu verstecken.
Und auf dem Weg nach draußen wird sie den Abendwächter (der die Pandas gegen 16:30 Uhr für die Nacht hereinbringt) über die erstaunlichen Panda-Aktivitäten des Tages auf dem Laufenden halten.
