Zu gleichen Teilen Mark Twain und Edgar Allan Poe war Ambrose Bierce ein Journalist und Schriftsteller, der 1842 in Ohio geboren wurde. Obwohl er zu seiner Zeit bekannt war, hatte sein Erbe nicht genau das gleiche Durchhaltevermögen wie das einiger seiner Kollegen .
Eine Zeitung muckraker für seinen beißenden Sarkasmus und ätzenden Witz bekannt, Bierce war ein Bewerters und Redakteur für eine Reihe von West Coast Zeitungen und Zeitschriften, darunter William Randolph Hearst Der San Francisco Examiner, Einige seiner größten Erfolge in 1887. Anfang kam mit Bürgerkrieg Geschichten wie " The Devil's Dictionary " und " Ein Ereignis an der Owl Creek Bridge ". Er war auch ein versierter psychologischer Horrorgeschichtenschreiber, der das Genre mit gruseligen Geschichten wie " Der Tod von Halpin Frayser " prägte .
Was ist mit Ambrose Bierce passiert?
Es stellt sich heraus, dass die Geschichte von Bierces eigenem Tod faszinierender sein kann als jedes seiner literarischen Werke. Wie Bierce seinem Schicksal begegnet ist, hängt weitgehend davon ab, wen Sie fragen.
"Es ist eines der großen literarischen Geheimnisse in Amerika", sagt Don Swaim, der Autor von " Das Attentat auf Ambrose Bierce: Eine Liebesgeschichte ". Swaim betreibt auch eine Website, die sich allen Dingen von Bierce widmet. "Meiner Ansicht nach wird es ein spannendes Rätsel bleiben."
War es eine Reise nach Mexiko und eine Begegnung mit Pancho Villa, die das letzte Kapitel von Bierces Lebensgeschichte markierte? Oder war das nur eine Kopffälschung, um die Leute von seinem wahren Weg abzuhalten? Einige sagen, Bierce nannte es ein Leben mitten im Grand Canyon . Andere behaupten, er sei umgekommen, nachdem er in einer Bergbaulager-Cantina mit der falschen Menge getrunken hatte.
Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass Bierces Einfluss auf Kultur und Literatur unverkennbar war, auch wenn er nicht den gleichen Namen wie einige der anderen großen Schriftgelehrten des 19. Jahrhunderts erhielt. Die Liste der Autoren, die Bierce als Einfluss zitiert haben, reicht vom Journalisten HL Mencken bis zum satirischen Schriftsteller Kurt Vonnegut.
Bierce war einer der ersten amerikanischen Nachrichtenreporter, deren Byline zu einer persönlichen Marke wurde. Seine Arbeit für The San Francisco Examiner trug dazu bei, eine umstrittene Gesetzesvorlage zu unterbinden, die es zwei kalifornischen Eisenbahnunternehmen ermöglicht hätte, Milliarden von Dollar an Bundeskreditverpflichtungen zu verlieren. Er wurde auch angeführt, weil er die Ermordung von Präsident William McKinley vorausgesagt und von Rivalen der Ermutigung beschuldigt hatte.
Bierce hat als Autor von Kriegs- und Horrorgeschichten zusätzlich Wellen geschlagen. Dennoch war es sein eigenes Verschwinden, das zuletzt als Inspiration für den Hollywood-Filmemacher Robert Rodriguez in " From Dusk Till Dawn 3 " gedient hat .
Reiten mit Pancho Villa
Es wird allgemein angenommen, dass Bierce 1913 nach Süden fuhr, um die Grenze zu überqueren und Villa in Chihuahua, Mexiko, einzuholen. Sein letzter bekannter Brief wurde im Dezember dieses Jahres aus der Stadt verschickt.
Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, ob der 71-jährige Bürgerkriegsveteran beabsichtigte, sich mit den Revolutionären gegen den mexikanischen Präsidenten Victoriano Huerta zu messen oder einfach die Scharmützel als Grundlage für sein nächstes Buch zu beobachten.
Einige verdächtige Villa haben Bierces Firma möglicherweise nicht freundlich aufgenommen. Oder er wurde von Huertas Streitkräften gefangen genommen. "Er ist auf dem Höhepunkt der Revolution nach Mexiko gegangen", sagt Swaim. "Wenn Sie mit dieser Zeit vertraut sind, dann wissen Sie, dass sie keine Gefangenen gemacht haben."
Ein kalifornischer Zahnarzt namens Adolphe Danziger behauptete, Villa habe zugegeben, dass er Bierce erschossen habe, nachdem der Autor gesagt hatte, er würde gehen, um sich einem anderen Sektenführer, Venutiano Carranza, anzuschließen. Ein amerikanischer Glückssoldat namens Tex O'Reilly brachte später die Theorie vor, dass Bierce von mexikanischen Bundeskämpfern getötet wurde, als er in einer Cantina in einem Bergbaulager namens Sierra Mojada trank. Laut O'Reillys Version der Ereignisse starb Bierce, bevor er Villa jemals traf.
Könnte Bierce in Texas oder in Arizona gestorben sein?
Andere sagen, Bierce sei auf der amerikanischen Seite der Grenze gestorben.
Der Journalist Jake Silverstein untersuchte 2002 die Theorie, dass Bierce der physischen Welt in Texas und nicht in Mexiko Abschied nahm. Silverstein grub einen alten Brief an den Herausgeber einer winzigen lokalen Zeitung in Marfa, Texas, von einem Mann aus, der behauptete, Bierces Leiche sei begraben wordendort in einem nicht markierten Grab. Dieser Mann erzählte Silverstein, dass er einmal einen Anhalter mitgenommen hatte, der als Teenager für die mexikanischen Bundeskräfte gekämpft hatte. Der Anhalter erzählte die Geschichte, wie er einen alten Gringo aufhob, der ziemlich krank wirkte und sich "Ambrosia" nannte. Er bezahlte den Mann und seine Freunde, um ihn zurück in die USA zu bringen, und während der Reise sprach er über die vielen Bücher, die er geschrieben hatte, eines mit dem Wort "Teufel" im Titel. Aber "Ambrosia" überlebte die Rückreise in die USA nicht und starb stattdessen am 17. Januar 1914 an einer Lungenentzündung. Sein Körper wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab in Marfa, Texas, begraben. Es ist möglich, dass der Mann, der sich "Ambrosia" nannte, Ambrose Bierce war.
Und dann ist da noch die Geschichte des Grand Canyon. Einige Bierce-Enthusiasten behaupten, er habe den Brief aus Mexiko erhalten, um Menschen von seinem beabsichtigten Ziel zu vertreiben: Selbstmord an einem seiner Lieblingsorte.
Swaim brachte Bierces Geschichte in seinem eigenen Roman ein profaneres Ende. In dieser Version überlebt Bierce die Kämpfe in Mexiko und fährt nach Saratoga Springs, New York. Dort verliebt er sich in eine einheimische Frau und lebt den Rest seines Lebens aus, bevor er an einem Asthmaanfall stirbt.
Das ist kein relativ schlechter Weg, um auszugehen, aber es ist höchstwahrscheinlich auch nicht das, was passiert ist.
"Es ist Fiktion", sagt Swaim.
JETZT IST DAS INTERESSANT
Der Tod von Pancho Villa war mit einem eigenen Geheimnis verbunden. Die Behörden suchen immer noch nach dem Kopf des mexikanischen Revolutionärs, der 1926 von einer Grabstätte gestohlen wurde und angeblich von Mitgliedern der Skull and Bones-Gesellschaft der Yale University gehalten wird .
