In Japan wird seit mehr als 1.200 Jahren die alljährliche Frühjahrsexplosion der rosaroten Kirschblüten gefeiert. Die westliche Welt kam zu spät zur Kirschblütenparty, aber jetzt gibt es Kirschblütenfeste auf der ganzen Welt – in Schweden, Kanada, Spanien und mehr – sowie das langjährige National Cherry Blossom Festival in Washington, DC, das für den 20. März geplant ist – 17. April 2022.
Vor COVID-19 strömten jedes Frühjahr mehr als 1,5 Millionen Besucher in die US-Hauptstadt, um die flüchtige Blüte von mehr als 3.700 Kirschblütenbäumen zu erleben, die das Tidal Basin umgeben , Heimat des Jefferson Memorial. John Malott war normalerweise unter ihnen. Malott ist ein ehemaliger Präsident der Japan-America Society of Washington, DC ., die jedes Jahr im April das Sakura Matsuri Japanese Street Festival organisiert, das mit dem Cherry Blossom Festival zusammenfällt.
„Es ist sehr, sehr malerisch“, beschreibt Malott die Aussicht vom Tidal Basin. „Du hast das Blau des Wassers und das Blau des Himmels. Dann hast du das weißliche Rosa der Kirschblüten vor dem unglaublichen Weiß des Jefferson Memorial in der Ferne. Es ist sehr schön und auch sehr friedlich. Ich glaube nicht, dass es irgendwo auf der Welt gibt, wo man an einem Ort stehen und so viele Kirschblütenbäume sehen kann."
Die Geschichte, wie und warum diese 3.700 Kirschblütenbäume vor mehr als 100 Jahren aus Japan geschenkt und in Amerikas Hauptstadt gepflanzt wurden, ist faszinierend. Aber zuerst wollen wir lernen, warum die Kirschblüte in Japan ein so beständiges Symbol ist.
Warum ist die Kirschblüte so besonders?
In Japan werden Kirschblütenbäume mindestens seit dem 8. Jahrhundert n. Chr . kultiviert und gefeiert , als ihre rosa Blüten zum ersten Mal in japanischen Gedicht- und Bildrollen auftauchten. Das japanische Wort für Kirschblüte ist Sakura und seit mehr als einem Jahrtausend feiern japanische Familien die Ankunft des Frühlings mit Hanami oder „Blumenbetrachtung“.
Der Dichter Basho aus dem 17. Jahrhundert hat den Charme von Hanami in einem Haiku festgehalten :
verschwand plötzlich, während wir
Kirschblüten betrachteten
In Japan fällt die Frühjahrsblüte der Kirschblüten mit einer Zeit der Erneuerung und Neuanfänge zusammen, erklärt Malott, der auch ehemaliger Direktor für japanische Angelegenheiten im US-Außenministerium war und diplomatische Funktionen in Kobe und Osaka, Japan, bekleidete. Der April ist der Beginn des neuen Schuljahres für japanische Kinder und der Beginn eines neuen Geschäftsjahres für japanische Unternehmen.
Ein Picknick unter den blühenden Kirschbäumen gehört zur Hanami- Tradition. Von Mitte März bis April wetteifern japanische Familien und Gruppen von Freunden um Picknickplätze unter einem Baldachin aus rosa Blüten, und Unternehmen veranstalten ausgelassene Partys voller Sake, die bis spät in die Nacht dauern.
„Sie bringen den niedrigsten Mitarbeiter dazu, früh morgens hinauszugehen und einen Platz unter den Bäumen abzustecken“, sagt Malott. "Der arme Kerl muss den ganzen Tag da sein."
Ein Symbol für vergängliche Schönheit, Nostalgie und Verlust
Ein Kirschblütenbaum blüht nur etwa 10 Tage lang, und ein Teil seiner hypnotischen Schönheit ist das Wissen, dass er bald verschwunden sein wird. Ein japanischer Botschafter in den USA sagte einmal zu Malott, dass die Kirschblüte der einzige blühende Baum ist, bei dem die Blütenblätter zu Boden fallen, wenn sie ihren Höhepunkt erreicht haben, nicht wenn sie verwelkt oder welk sind.
„Weil sie vom Baum fallen und auf dem Höhepunkt ihrer Blüte sterben, bedeutet jedes Mal, wenn Sie eine Kirschblüte in einem japanischen Film oder einer japanischen Fernsehsendung sehen, normalerweise, dass jemand Junges gestorben ist“, sagt Malott. „Wenn die Heldin im Krankenhaus immer kränker und kränker wird und sie zu einer Aufnahme einer Kirschblüte schneiden, die zu Boden fällt, weißt du, dass sie weg ist.“
Das japanische Wort Natsukashi beschreibt ein nostalgisches Glücksgefühl mit einem Hauch Traurigkeit und wird mit der Kirschblütenzeit in Verbindung gebracht. Es ist nicht nur eine Zeit der Erneuerung, sondern auch eine Zeit des Endes. Schulabschlüsse zum Beispiel finden im März statt und laut Malott werden sie oft von „Schnulzenliedern über fallende Kirschblüten“ begleitet.
Die Symbolik hat auch eine viel ernstere Seite. Im Zweiten Weltkrieg hießen die Flugzeuge japanischer Kamikaze-Piloten auf ihren Selbstmordmissionen Ohka , ein anderes Wort für Kirschblüte. Die jungen Kadetten, die sich als Kamikaze-Piloten "freiwillig" meldeten, wurden auch Kirschblüten genannt , und ihre Uniformen und Flugzeuge waren mit dem Bild einer einzelnen rosa Blume gestempelt.
"Die Maschinen, in denen diese jungen Männer zu Tode gingen, wurden Kirschblüten genannt", sagt Malott.
Wie Kirschblüten nach DC kamen
Am 28. März 1912 erschien in der Washington Post ein Artikel mit einem Absatz und der enttäuschenden Schlagzeile „Mrs. Taft pflanzt einen Baum“. Am Tag zuvor hatte First Lady Helen „Nellie“ Taft, Ehefrau von Präsident William Howard Taft, die ersten beiden Kirschblütenbäume in Washington, DC, als Geschenk des Bürgermeisters von Tokio gepflanzt.
Und das ist die Geschichte, die die meisten Leute kennen, dass die gesamte Kirschblütentradition in DC 1912 mit einem japanischen Geschenk begann. Aber das ist nicht die Hälfte der Wahrheit.
Die wahre Geschichte hinter Washingtons prächtigen Kirschblüten beginnt mit Eliza Scidmore, einer Fotografin und Autorin, die als erste Frau im Vorstand der National Geographic Society saß. Scidmore reiste viel durch Japan und kehrte 1885 nach DC zurück, überzeugt, dass Kirschblütenbäume im Potomac Park gepflanzt werden sollten, auf Land, das dem Potomac River abgerungen wurde. Wie sie später schrieb : „[S]ince sie etwas in diesem großen Stück rohen, zurückgewonnenen Bodens am Flussufer pflanzen mussten … konnten sie genauso gut das Schönste der Welt pflanzen – den japanischen Kirschbaum.“
Scidmore setzte sich über 25 Jahre lang unermüdlich für Kampagnen ein und forderte jeden Präsidenten und DC-Beamten auf, Kirschblüten zu pflanzen, aber ihre Idee wurde ignoriert. Dann kam David Fairchild daher. Fairchild arbeitete für das brandneue US-Landwirtschaftsministerium (USDA) als "Pflanzenforscher", der die Welt bereiste, um nach Pflanzenarten zu suchen, die in Amerika angebaut werden könnten. Während er in Japan war, verliebte er sich in Kirschblüten.
Im Jahr 1909 zeigte Fairchild, dass Kirschblütenbäume im gemäßigten Klima von Washington, DC, gedeihen, was Scidmore ermutigte, einen weiteren Brief an die neue First Lady zu schreiben, in dem sie vorschlug, die Bäume selbst zu bezahlen. Zu ihrem Erstaunen antwortete Nellie Taft zwei Tage später und schrieb : „Ich habe die Angelegenheit aufgegriffen und mir wurden die Bäume versprochen.“
Da kam Dr. Jokichi Takamine ins Spiel. Der wohlhabende japanische Chemiker (er war der Erste, der Adrenalin isolierte, das heute Epinephrin genannt wird) lebte in den USA und hatte sich für Kirschblütenbäume in New York City eingesetzt. Scidmore erzählte ihm von Mrs. Tafts Versprechen und Takamine hatte die Idee, die Kirschbäume von DC zu einem Geschenk aus Japan zu machen.
Leider wurde die erste Lieferung von 2.000 japanischen Kirschblütenbäumen von Insekten und Krankheiten heimgesucht und musste verbrannt werden. Zwei Monate später traf am 26. März 1910 eine Lieferung mit 3.020 gesunden Bäumen in Washington, DC ein. Mrs. Taft pflanzte die ersten beiden am nächsten Tag, und Scidmore war dort, um die Verwirklichung eines jahrzehntelangen Traums mitzuerleben. Jetzt säumen Kirschblütenbäume das Tidal Basin und andere Teile des Potomac Parks sowie andere Bereiche der Stadt.
Was ist eine Kirschblüte und wann ist Kirschblütenzeit?
Trotz des Namens produziert der Kirschblütenbaum keine Kirschen, zumindest keine, die ein Mensch essen würde. Die Pflanze ist streng dekorativ, obwohl die Bäume eine winzige dunkle Frucht produzieren, die Vögel und Tiere fressen . Die Kirschblüte ist die Blüte des Prunusbaums , der gleichen Gattung wie der Kirschbaum. Es ist nur so, dass die Kirschblüte gezüchtet wurde, um Blüten statt Früchte zu maximieren.
Der Kirschblütenbaum wächst auf der ganzen Welt – in Asien, Europa, den USA – überall mit gemäßigtem Klima. Blüten haben normalerweise einen schönen Rosa- oder Weißton. Obwohl die Blütezeit weniger als zwei Wochen beträgt, kann der Baum selbst 30 bis 40 Jahre alt werden .
In der nördlichen Hemisphäre blühen Kirschbäume in tropischen Gebieten wie Hawaii bereits Mitte Januar und in nördlichen Breiten wie Michigan noch Anfang Juni. Die dunkelrosa Kirschblütenbäume in Curitiba, Brasilien, blühen jedoch im Juli , das ist Winter in der südlichen Hemisphäre.
In Japan verfolgen Wetter-Websites genau die „Front“ der Kirschblüte, während das blütenwürdige warme Wetter von März bis Mai langsam seinen Weg von Süd- nach Nordjapan findet. In Washington, DC wird die „ Spitzenblüte “ für den 22. bis 25. März 2022 prognostiziert.
Jetzt ist das cool
Wenn Sie die Menschenmassen in DC umgehen möchten, besuchen Sie das Macon, Georgia, International Cherry Blossom Festival . Macon bootet 350.000 Kirschblütenbäume und Festivalveranstaltungen umfassen ein jährliches Wiener Hunderennen , das den „schnellsten Wiener Hund in Mittelgeorgien“ krönt!
