Mischen Sie schon einmal einen Protein- Smoothie zum Frühstück oder greifen Sie nach einem Training am Nachmittag zu einem Proteinriegel? Wenn ja, gehören Sie wahrscheinlich zu den Millionen von Menschen, die auf der Suche nach einer proteinreicheren Ernährung sind.
Proteinangereicherte Produkte sind allgegenwärtig , und heutzutage scheint es, dass Protein in alles hineingegossen werden kann – sogar in Wasser. Aber das Problem, wie Kristi Wempen , ein Ernährungs an der Mayo Clinic, weist darauf hin , dass „ im Gegensatz zu all dem Hype , dass jeder braucht mehr Protein, die meisten Amerikaner bekommen doppelt so viel wie sie brauchen.“
Viele von uns, die in den wirtschaftlich am weitesten entwickelten Ländern leben, glauben an einen Mythos des Proteinmangels, der von Lebensmittelunternehmen und einer Vielzahl von selbsternannten Gesundheitsexperten geschaffen und aufrechterhalten wurde. Der weltweite Einzelhandelsumsatz mit Proteinergänzungsprodukten – die normalerweise eine Kombination aus Molke, Kasein oder pflanzlichen Proteinen wie Erbsen, Soja oder braunem Reis enthalten – erreichte im Jahr 2020 unglaubliche 18,9 Milliarden US-Dollar , wobei die USA etwa die Hälfte des Marktes ausmachten.
Ich bin ein Lebensmittelhistoriker und habe vor kurzem einen Monat in der Library of Congress verbracht, um zu versuchen, die Frage zu beantworten, warum wir uns in der Vergangenheit so auf Nahrungsproteine konzentriert haben und bleiben. Ich wollte die ethischen, sozialen und kulturellen Auswirkungen dieser milliardenschweren Industrie untersuchen.
Experten wiegen ein
Der Gewichtsverlust-Chirurg Garth Davis schreibt in seinem Buch "Proteinaholic", dass "'mehr Protein essen' der schlechteste Ratschlag sein könnte, den 'Experten' der Öffentlichkeit geben". Davis behauptet, dass die meisten Ärzte in den USA noch nie einen Patienten mit Proteinmangel untersucht haben, da wir durch die tägliche Aufnahme einer angemessenen Anzahl an Kalorien höchstwahrscheinlich auch genügend Protein zu sich nehmen.
Tatsächlich konsumieren Amerikaner derzeit fast das Doppelte der von der National Academy of Medicine empfohlenen täglichen Proteinzufuhr: 1,9 Unzen (56 Gramm) für Männer und 1,6 Unzen (46 Gramm) für Frauen – das entspricht zwei Eiern, einer halben Tasse Nüssen und 3 Unzen (85 Gramm) Fleisch – obwohl die optimale Proteinaufnahme je nach Alter und Aktivitätsgrad variieren kann.
Wenn Sie beispielsweise ein engagierter Athlet sind, müssen Sie möglicherweise höhere Mengen an Protein zu sich nehmen. Im Allgemeinen sollte eine Person mit 140 Pfund (63 Kilogramm) jedoch 120 Gramm Protein pro Tag nicht überschreiten , insbesondere weil eine proteinreiche Ernährung die Nieren- und Leberfunktion belasten und das Risiko für Herzerkrankungen und Krebs erhöhen kann.
Walter Willett , Vorsitzender der Ernährungsabteilung der Harvard TH Chan School of Public Health, beschreibt eine hohe Proteinzufuhr als „ einen der grundlegenden Prozesse, die das Krebsrisiko erhöhen “. Abgesehen von diesen Bedenken sind verarbeitete Nahrungsergänzungsmittel und Proteinriegel oft voller Kalorien und können mehr Zucker enthalten als ein Schokoriegel.
Wie jedoch in der New York Times festgestellt wurde, "boomt der Markt für Proteinergänzungen unter den Jungen und Gesunden", denjenigen, die ihn wohl am wenigsten brauchen. Der Einzelhandelsumsatz mit Proteinprodukten in den Vereinigten Staaten belief sich im Jahr 2020 auf 9 Milliarden US-Dollar, gegenüber etwa 6,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015 .
Fette und Kohlenhydrate wurden zusammen mit Zucker seit der Identifizierung der Makronährstoffe (Fette, Proteine und Kohlenhydrate) vor über einem Jahrhundert abwechselnd verunglimpft. Wie die Food-Autorin Bee Wilson hervorhebt, ist es Protein gelungen, der „ letzte Makronährstoff, der übrig geblieben ist“, zu bleiben .
Warum hat sich Protein als vermeintlich heiliger Gral der Nährstoffe bewährt, wobei sich viele von uns von ganzem Herzen dem Streben nach immer größeren Mengen anschließen?
Der Scoop auf Proteinprodukten
Die Geschichte der Herstellung und Vermarktung proteinangereicherter Produkte reicht fast bis zur Entdeckung des Proteins selbst zurück.
Der deutsche Chemiker Justus von Liebig , einer der ersten, der Makronährstoffe identifiziert und untersucht hat, betrachtete Proteine als „ den einzigen echten Nährstoff “. Liebig war auch der erste, der in den 1860er Jahren ein mit Protein in Verbindung gebrachtes Produkt in Serie produzierte und vertrieb, "Liebig's Extract of Meat".
Der Autor György Scrinis schreibt, dass die Firma [Liebig's Extract of Meat] durch "Werbung und günstige Publicity" einen 'beträchtlichen Erfolg' erzielte".
Der Proteinkonsum ist seither ein zentraler Bestandteil von Ernährungsberatung und Marketingkampagnen geblieben, selbst bei recycelten und wiederkehrenden Argumenten über die optimale Proteinmenge und ob pflanzliche oder tierische Quellen am besten sind.
Ungefähr zu der Zeit, als Liebig sein Extraktunternehmen gründete, machte sich John Harvey Kellogg, ein überzeugter Vegetarier, daran, traditionelle amerikanische Gerichte in seinem Gesundheitssanatorium in Battle Creek, Michigan , neu zu definieren .
Die Familie Kellogg erfand Frühstücksflocken, Müsli, Nussbutter und verschiedene "Nussfleisch", die sie produziert, verpackt, vermarktet und im ganzen Land verkauft. Kellogg schrieb unzählige Traktate, in denen er eine fleischlastige Ernährung anprangerte und den Lesern versicherte, dass proteinreiche pflanzliche Lebensmittel Fleisch leicht ersetzen könnten.
In einer Ausgabe seiner Zeitschrift "Good Health" vom April 1910 stellte Kellogg fest, dass "Bohnen, Erbsen, Linsen und Nüsse einen großen Anteil der Proteinelemente liefern, die für die Blutbildung und den Gewebeaufbau unerlässlich sind."
Wie Protein seinen Status zurückerlangte
Neben den Fleisch- und Getreidekonzernen, die konsequent den hohen Proteingehalt ihrer Lebensmittel anpreisen, kam 1952 mit den Hi-Proteen Shakes von Bodybuilder-Mogul Bob Hoffman der erste verarbeitete Proteinshake auf den Markt , der aus einer Kombination von Sojaprotein, Molke und Aromen hergestellt wird .
In den 1970er bis 1990er Jahren blieben Proteinprodukte sichtbar, gingen jedoch etwas zurück, da der Fokus der Ernährung auf kalorienarme, fettarme, zuckerfreie Snacks und Getränke gerichtet war, nachdem Studien veröffentlicht wurden, die den Konsum von Zucker und gesättigten Fettsäuren mit Herzerkrankungen in Verbindung brachten . Diese Jahrzehnte gaben uns Slimfast und Diet Coke sowie fettfreie (und schuldfreie) SnackWells Kekse und Lays Kartoffelchips.
Neue Forschungen aus dem Jahr 2003 legten jedoch nahe, dass eine proteinreiche Ernährung bei der Gewichtsabnahme helfen könnte , und Protein gewann schnell seinen früheren Nährstoff-Superstar-Status zurück.
Es folgten ganze Diäten, die jeweils eine Reihe von Proteingetränken und Riegeln boten. Robert Atkins veröffentlichte erstmals 1982 sein kohlenhydratarmes, proteinreiches " Dr. Atkins' Diet Revolution ". Es wurde Anfang der 2000er Jahre zu einem der 50 meistverkauften Bücher aller Zeiten, trotz eines New England Journal of Medizinartikel aus dem Jahr 2003, in dem eindeutig empfohlen wird, dass „Längere und größere Studien [waren] erforderlich, um die langfristige Sicherheit und Wirksamkeit von kohlenhydratarmen, proteinreichen und fettreichen Diäten wie der von Atkins zu bestimmen“.
Das langfristige Streben nach Protein in der Hoffnung, größere Muskeln, kleinere Taillen und weniger Hungerattacken zu erreichen, lässt nicht nach, und es hat nie an Menschen gefehlt, die bereit sind, die Ernährungsziele der Öffentlichkeit zu nutzen, indem sie unnötige Ratschläge geben oder ein neues proteinreiches Produkt.
Am Ende nehmen die meisten Menschen, die in Ländern mit hohem Einkommen leben, genug Protein zu sich. Wenn wir Mahlzeiten durch einen Proteinriegel oder Shake ersetzen, riskieren wir auch, die reichhaltigen Quellen an Antioxidantien, Vitaminen und vielen anderen Vorteilen echter Lebensmittel zu verpassen.
Hannah Cutting-Jones ist Dozentin am Fachbereich Geschichte der University of Oregon.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier.
