Seit den Tagen der Wollmammuts waren die Menschen von überlebensgroßen Säugetieren besessen. Und im Wasser gibt es kein größeres Säugetier als den Blauwal ( Balaenoptera musculus ), das größte bekannte Tier, das jemals den Planeten ziert hat.
Wie genau sind Blauwale?
Adam Ratner, Meeresforscher beim Marine Mammal Center , bestätigt, dass "Blauwale das größte Tier auf dem Planeten und das größte identifizierte Tier auf dieser Erde sind". Es wurden keine Beweise dafür gefunden, dass irgendeine andere Kreatur - selbst die größte der Dinosaurier - die Größe des Blauwals übertraf. Aber warte! Was ist mit dem Megalodon , einer ausgestorbenen Haiart, die als der größte Fisch auf dem Planeten Erde gilt (und an die Sie sich vielleicht aus dem Horrorfilm The Meg von 2018 erinnern) ?)? Nun, Wissenschaftler vermuten, dass selbst der größte Megalodon nur 18 Meter erreichte (obwohl einige behaupten, dass es bis zu 25 Meter waren). Im Gegensatz dazu sind die größten Blauwale etwas mehr als 30 Meter lang und durchschnittlich 23 bis 27 Meter lang. Die größten Blauwale leben im Südpolarmeer in der Nähe der Antarktis.
Möchtest du das Gewicht dieser kräftigen Kreatur erraten? 5 Tonnen? Nee. 50? 100? Näher kommen, aber nicht ganz. Der Blauwal wiegt ungefähr 181.437 Kilogramm oder 200 Tonnen.
Ratner teilt einige andere verblüffende Fakten über die Masse des Blauwals.
- Allein die Zunge eines Blauwals wiegt so viel wie ein Elefant. Ungefähr 100 Menschen können in den Mund eines Blauwals passen.
- Das Herz eines Blauwals hat die Größe eines Autos, sein Auge die Größe eines Basketballs und ein kleines Kind könnte durch seine Arterien schwimmen.
- Der Sprühnebel aus dem Blasloch eines Blauwals ist fast so hoch wie ein dreistöckiges Gebäude (9 Meter hoch).
All diese Statistiken sind entmutigend, aber wie sehen Blauwale wirklich aus ? Sie haben eine blaugraue Farbe - daher der Name, obwohl sie aufgrund ihres gelblichen Unterbauchs auch als "Schwefelbodenwal" bezeichnet werden - mit hellgrauen Flecken, die Farbflecken ähneln. Der Blauwal gehört zur Familie der Bartenwale - einer Gruppe zahnloser Wale - und so enthält sein Maul "bis zu 800 Teller mit kurzen, breiten, schwarzen Barten oder" Fischbein "mit dicken, groben Borsten, die zum Fangen von Nahrungsmitteln verwendet werden." Vielleicht überraschend sind weibliche Blauwale normalerweise größer als die Männchen.
Was essen Blauwale?
Aufgrund ihrer enormen Größe könnte man denken, dass Blauwale eine ziemlich große Beute fressen müssen, aber das ist eigentlich nicht der Fall. Trotz ihres massiven Umfangs sind Blauwale auf sehr kleine, zwei Zoll große Krebstiere angewiesen, die als Krill als Grundnahrungsmittel bekannt sind. Und Junge, essen Blauwale viel Krill?
Ratner teilt mit, dass "Blauwale aufgrund ihrer Größe auf große Mengen an Nahrung angewiesen sind. Wenn sie Bartenplatten verwenden, um kleines Zooplankton aus dem Wasser zu filtern, können sie täglich bis zu sechs Tonnen oder 5.443 Kilogramm Krill verbrauchen." Er fährt fort: "In einem Zug kann der Blauwal 125 Prozent seines Körpergewichts an Wasser und Krill (250 Tonnen) aufnehmen. Das sind eine halbe Million Kalorien!"
Blauwalverhalten und Kommunikation
Trotz all des Trubels über ihre gewaltige Größe ist nicht viel über das Verhalten von Blauwalen in Gruppen bekannt, obwohl nicht angenommen wird, dass sie aggressiv sind. "Über die sozialen Strukturen von Blauwalen ist nur sehr wenig bekannt. Wir sehen Blauwale eher alleine oder in kleinen Gruppen", sagt Ratner. "In Bezug auf das Verhalten in freier Wildbahn neigen sie nicht dazu, sich gegenseitig oder anderen Tieren gegenüber sehr kriegerisch zu sein, sondern konzentrieren sich eher auf das Füttern oder die Migration. Aber auch hier kann das Verhalten während der Brutzeit sehr unterschiedlich sein und wird immer noch benötigt mehr Forschung. " Aber Meeresbiologen untersuchen eine Möglichkeit, wie Blauwale miteinander kommunizieren: Schall.
"Blauwale erzeugen eines der lautesten Geräusche im Tierreich, ein leises Grollen, das Hunderte von Kilometern zu hören ist und sogar Tausende von Kilometern entfernt im Ozean liegt", sagt Ratner. "Die Forscher sind sich jedoch immer noch nicht sicher, welche Bedeutung die Lautäußerungen haben. Die besten Vermutungen bestehen darin, Partner zu finden oder Möglichkeiten zur Paarung oder Fütterung zu signalisieren."
Jeff Jacobsen, Meeresbiologe am Noyo Center for Marine Science , erweitert die Geräusche von Blauwalen, mit denen Wissenschaftler unter anderem die Größe der Walpopulation abschätzen. Wenn diese Walrufe in einer Sequenz wiederholt werden, werden sie als Lieder bekannt. Es singen jedoch nur männliche Blauwale. "Diese Songs unterscheiden sich je nach Ozeanbecken und Region. Ihre niederfrequenten Anrufe können abhängig von den Meeresbedingungen in sehr großen Entfernungen erkannt werden", sagt Jacobsen in einer E-Mail.
Die Frequenz ihrer Songs wird durch laute Bedingungen beeinflusst, die durch Objekte wie vorbeifahrende Schiffe verursacht werden. Blauwale passen die Häufigkeit von Liedern an, "indem sie schneller oder langsamer Luft durch ihre Stimmbänder blasen", so eine Studie, die von einer Gruppe von Forschern an der Oregon State University durchgeführt und im August 2017 veröffentlicht wurde, nachdem sie a beobachtet hatten allmählicher Rückgang der Häufigkeit von Blauwalrufen. Wissenschaftler versuchen immer noch, die Bedeutung dieser Lieder herauszufinden. Obwohl nur Männer singen, könnten diese Lieder ein Faktor bei Paarungs- und Balzritualen sein.
Wenn Sie neugierig sind, können Sie bei Blue Whale Vocalization den Klang von Blauwalen hören .
Blauwal Paarung und Nachkommen
Laut Ratner bringen weibliche Blauwale nach einer elfmonatigen Schwangerschaft oder Tragzeit alle zwei bis drei Jahre ein einziges Kalb zur Welt. Diese Blauwal-Babes sind in der Regel satte 8 Meter lang und wiegen 3.175 Kilogramm, was schwerer ist als ein mittelgroßer SUV. "Die Milch ihrer Mütter ist so nahrhaft, dass die Kälber 90 Kilogramm pro Tag stillen", sagt Ratner.
Es ist jedoch wenig darüber bekannt, wie sich Blauwale paaren. "Das Paarungsverhalten wird noch untersucht, obwohl es bisher so aussieht, als würden Männer Frauen vor anderen Männern verteidigen. Wir sehen beeindruckende Oberflächenverhalten während des Sturzes zweier Männer, die für eine Frau" kämpfen "", sagt Jacobsen.
John Calambokidis, Mitbegründer des gemeinnützigen Cascadia Research und Forschungsbiologe, der umfangreiche Studien zur Bewegung von Blauwalen durchgeführt hat, erweitert die möglichen Paarungsgewohnheiten der Wale, einschließlich der Art und Weise, wie sie miteinander kommunizieren und Kontakte knüpfen: "Ein Merkmal von Blauwale sind die extrem lauten Anrufe, die sie tätigen, und wir haben kürzlich festgestellt, dass diese sehr lauten Anrufe nur von Männern erzeugt werden, was darauf hinweist, dass sie eine Rolle bei der Paarung oder im Wettbewerb mit anderen Männern spielen. " Er merkt an, dass Blauwale während der Paarungszeit auch Männchen-Weibchen-Paare bilden werden - insbesondere, wobei das Weibchen das Paar anführt. Der Wettbewerb um Partner kann anscheinend auch etwas intensiver werden. "Es gibt auch einen Wettbewerb mit Hochgeschwindigkeitsschwimmen, bei dem mehr als ein Mann beteiligt ist", sagt Calambokidis.
Wie viele gibt es und sind sie gefährdet?
Die durchschnittliche Lebensdauer eines Blauwals beträgt 80-90 Jahre. Ihre Existenz ist jedoch zunehmend bedroht. Blauwale sind derzeit nach dem Gesetz über gefährdete Arten als gefährdet eingestuft. Als die kommerzielle Waljagd Anfang des 20. Jahrhunderts begann, sanken die Blauwale laut Ratner von einer Vorwalfangpopulation von 250.000 auf geschätzte 10.000 bis 25.000 derzeit lebende Individuen.
Calambokidis sagt, dass "die [Blauwal-] Population immer noch unter 5 Prozent der Bevölkerung vor dem Walfang liegt, wobei der größte Teil dieser Abnahme von der südlichen Hemisphäre ausgeht, wo die Blauwale am zahlreichsten waren."
Jacobsen stimmt zu und sagt, dass "aus irgendeinem Grund Blauwale nicht so stark vom Walfang entlang der [kalifornischen] Küste betroffen waren und wir mindestens 2.000 Menschen hier haben. Die Bevölkerung in der Antarktis erholt sich immer noch." Jacobsen beschreibt, wie Wale immer noch sehr anfällig für Kollisionen mit Schiffen sind. So wurde der Noyo-Blauwal getötet, dessen Skelett im Noyo-Zentrum restauriert wird . "Zum Beispiel scheinen mehr Wale getroffen zu werden, wenn sich mehr Krill auf den Schifffahrtswegen befindet", zitiert Jacobsen einen Artikel der Whale Telemetry Group der Oregon State University.
Weitere Herausforderungen für den Blauwal sind der Einschluss von Fanggeräten und der Klimawandel, der sich auf die Nahrungsquellen der Säugetiere auswirkt. Es gibt jedoch einige Organisationen, die daran arbeiten, Lebensräume für Blauwale sicherer zu machen. Ratner sagt, dass das Marine Mammal Centerhat sich mit Richtlinien zum Wechsel der Schifffahrtswege in der Bucht von San Francisco befasst, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Boote auf wandernde Wale einwirken. Er schlägt auch vor, dass "Menschen auf der ganzen Welt einen großen Unterschied machen können, indem sie ihren CO2-Fußabdruck untersuchen und in ihren Gemeinden (Nachbarschaften, Schulen, Arbeit) arbeiten, um den Einsatz fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas für Energie und Transport zu reduzieren Neben der Reduzierung des Einsatzes von Einwegkunststoffen, einem der am häufigsten vorkommenden Gegenstände des Meeresmülls, der für große Wale eine Gefahr der Verstrickung oder Aufnahme darstellen kann. "
Migrationsgewohnheiten
Wie viele Meeressäugetiere wandern Blauwale im Wechsel der Jahreszeiten, aber Sie können sie überall auf der Welt finden. Ratner sagt, dass "Blauwale in allen Ozeanen außer der Arktis vorkommen und sowohl in Küstenregalen als auch in tiefen ozeanischen Gewässern zu finden sind." Die Wale wandern normalerweise in Richtung Nord- und Südpol und wandern "im Sommer in kältere Gewässer, um sich zu ernähren, während sie im Winter zum Äquator zurück in wärmere Gewässer wandern, um [zu brüten]", sagt Ratner. Calambokidis fügt hinzu, dass die Migrationsmuster der Blauwale etwas flexibler sind als bei anderen Bartenwalen wie dem Grauwal. Dies liegt hauptsächlich daran, dass Blauwale immer auf der Suche nach Nahrung sind, um ihren großen Appetit zu stillen. Daher sind ihre Bewegungen eher darauf ausgerichtet, Nahrungsquellen zu finden, als sich an strenge Migrationspfade zu halten.
Obwohl es eine Reihe unterschiedlicher Blauwalpopulationen gibt, können sie grob in diejenigen eingeteilt werden, die auf der Nordhalbkugel leben, und diejenigen, die auf der Südhalbkugel zu finden sind. Eine der größeren Populationen auf der Nordhalbkugel sind die geschätzten 2.000 Blauwale, die sich vor der kalifornischen Küste ernähren und nach Costa Rica und Mexiko wandern, so die Website des Marine Mammal Center.
"Obwohl sie so groß sind, sind viele ihrer spezifischen Bewegungen und Verhaltensweisen der Wissenschaft noch unbekannt", sagt Ratner von Blauwalen. Es ist auch etwas schwierig, sie zu verfolgen, da die Satellitenmarkierung, die Sie möglicherweise bei anderen Meeressäugern - wie Seelöwen - verwenden, bei Walen Hautinfektionen verursachen kann. Wissenschaftler, die Wale untersuchen, verwenden häufig ein grundlegenderes Fotoidentifikationssystem, um bestimmte Blauwale auf der ganzen Welt im Auge zu behalten. "Blauwale haben, ähnlich wie viele andere Wale, einzigartige Markierungen auf ihrer Haut und können als Individuen identifiziert werden, indem Fotos von Walen in verschiedenen Regionen der Welt untersucht werden, die uns einen Eindruck von ihrem Migrationsmuster und ihrer Lebensgeschichte vermitteln", sagt Ratner.
Und für einige gute Nachrichten ist laut der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN die Zahl der Blauwale in den letzten Jahrzehnten wahrscheinlich gestiegen. Die Dinge scheinen also nach dem blauen Riesen zu suchen.
Das ist interessant
Möchten Sie den verwirrenden Rahmen des Blauwals aus der Nähe betrachten? Schauen Sie sich das Skelett der 87 Fuß langen "Ms. Blue" an, das im Seymour Marine Discovery Center in Santa Cruz, Kalifornien, ausgestellt ist. Es ist möglicherweise das größte ausgestellte Blauwalskelett der Welt.
Ursprünglich veröffentlicht am 2. Juli 2019
