Aus irgendeinem Grund liebt nicht jeder Nagetiere - vielleicht weil einige Arten ziemlich hartnäckig bemüht sind, unsere Häuser mit uns zu teilen. Und Ratten wird seit langem die Ausbreitung der Beulenpest zugeschrieben , bei der Millionen von Menschen im mittelalterlichen Europa und in Asien ums Leben kamen.
Aber die Ordnung Rodentia ist riesig - tatsächlich sind satte 40 Prozent aller Säugetierarten Nagetiere. Das heißt, die norwegischen Ratten, die Sie im Schatten des U-Bahn-Tunnels sehen, und die Hausmäuse, die auf Ihrem Dachboden ein Kinderzimmer einrichten, sind beide Nagetiere, aber auch Biber, Meerschweinchen, Stachelschweine, Streifenhörnchen und Nutria . Dort gibt es viel zu lieben, aber vielleicht keines so charismatisch wie das größte Nagetier der Welt: das Capybara.
Charisma ist natürlich sehr subjektiv. Stellen Sie sich dies jedoch vor: ein riesiges schweineartiges, halb-aquatisches Nagetier von der Größe eines großen Hundes, dessen Augen, Ohren und Nasenlöcher im Wesentlichen oben auf seinem Kopf sitzen. Sie haben auch diese seltsamen, winzigen Schwimmhäute, die wie Hufe aussehen. Sie sind Vegetarier und essen täglich zwischen 2,7 und 3,6 Kilogramm Gras, zusätzlich zu ihrem ersten Kot am Morgen . Dieser Poop enthält viel Protein von den Mikroben, die sich die ganze Nacht über vom Darminhalt ernährt haben. Wenn sie es essen, können sie Nährstoffe aus der Nahrung herausholen, die ihr System am Tag zuvor nicht aufgenommen hat. Faszinierend.
Capybaras ( Hydrochoerus hydrochaeris ) - und um dies aus dem Weg zu räumen, ist der Plural des Wortes Capybara tatsächlich Capybaras, nicht Capybara - sind in Mittel- und Südamerika beheimatet, wo sie sehr gut abschneiden. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) betrachtet sie als am wenigsten besorgniserregende Art, obwohl sie als Beutetier für alles dienen, von Anakondas bis Jaguaren. Capybaras müssen ziemlich nahe am Wasser haften - einem Feuchtgebiet, einer Flussmündung, einem Fluss usw. - nicht nur, weil sie ihre Haut feucht halten müssen, sondern auch, weil sie Zugang zu den Gräsern benötigen, die in der Nähe von Wasserstraßen wachsen. Etwa 80 Prozent ihrer Ernährung stammen von fünf verschiedenen Ufergrasarten.
Capybaras sind sehr soziale Wesen
Eine andere Sache, die Capybaras brauchen, ist einander.
"Capybaras gehören zu den sozialsten Nagetierarten", sagt Elizabeth Congdon, Capybara-Forscherin und Professorin am Department of Natural Sciences der Bethune-Cookman University. "Gruppen bestehen aus einem dominanten Mann und mehreren untergeordneten Frauen, die dazu neigen, miteinander verwandt zu sein, und ihren Nachkommen. Frauen kooperieren miteinander, um die Säuglinge eines anderen zu stillen und die Jungen der Gruppe gemeinsam gegen Raubtiere und potenziell infantizide Männer zu verteidigen Ich habe persönlich gesehen, wie eine erwachsene Frau einen großen Brillen-Kaiman zurückführte , der sich ihrem Neugeborenen näherte. "
Gruppen von Capybaras können während der Trockenzeit zwischen 10 und 100 liegen, und zum größten Teil beinhaltet ihre tägliche Aktivität eine Menge Chillen. Einige haben Capybaras "Ottomanen der Natur" genannt, weil alle Arten von Tieren gerne auf dem breiten Rücken eines Capybaras sitzen : Affen, Vögel, andere Capybaras, wie Sie es nennen. Frauen spielen gerne mit ihren Jungen und lehren Töchter, Verbündete miteinander zu sein, und Söhne, wettbewerbsfähig zu sein. Aber da Capybaras so viele Raubtiere haben und ein einzelner Mann hart arbeitet, um so viele Frauen wie möglich für sich zu behalten, sind Männer ständig auf der Suche nach lustigen Geschäften.
"Der Mann wird seinen Rang aggressiv verteidigen", sagt Congdon. "Diese Interaktionen zwischen Männern erreichen nicht immer das Niveau eines vollständigen Kampfes, da Grunzen und Jagen normalerweise den Trick machen. Frauen bleiben nicht nur in der Gruppe, sondern helfen auch, das Territorium gegen Außenstehende und Raubtiere zu verteidigen, indem sie Alarm auslösen, wenn sie einen sehen . "
Und obwohl es stimmt, dass Capybaras charmant sind und einige Leute damit begonnen haben, sie als Haustiere zu halten (was in einigen US-Bundesstaaten wie Texas und Pennsylvania legal ist, obwohl Sie an den meisten Orten eine spezielle Lizenz benötigen), halten Sie eine Capybara in Ihrem Zuhause ist nicht jedermanns Sache oder sogar die überwiegende Mehrheit der Menschen. Capybaras benötigen viel Wasser, Platz und Freunde - ein einsamer Capybara oder sogar ein Paar von ihnen wäre wahrscheinlich sehr unglücklich. In Florida sind mehrere - wahrscheinlich aus einer Wildtierforschungseinrichtung - geflohen und hängen in Nordflorida herum, möglicherweise kuscheln sie sich mit Vögeln auf dem Rücken. Es bleibt abzuwarten, ob Capybaras Floridas nächste invasive Art werden .
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Während der Olympischen Sommerspiele 2016 in Rio de Janeiro stürmten Capybaras den olympischen Golfplatz .
