Joshua Tree ist nicht nur der Name des legendären Nationalparks Südkaliforniens , und U2-Fans mögen anders argumentieren, aber diese erstaunlichen Bäume sind auch viel mehr als nur die Inspiration für das fünfte Album der Band, das mit dem Grammy ausgezeichnet wurde . Der Joshua-Baum ist eigentlich ein immergrünes Spike-Blatt , das nur in der Mojave-Wüste im Südwesten der USA wächst. Laut einer neuen Studie könnten diese majestätischen Bäume der Vergangenheit angehören, wenn sich Vorhersagen zum Klimawandel ergeben.
Die Studie mit dem Titel Kongruenz zwischen zukünftigen Verbreitungsmodellen und empirischen Daten für eine ikonische Art im Joshua Tree National Park wurde am 3. Juni 2019 in der Zeitschrift Ecosphere veröffentlicht und bietet Einblicke in fast 4.000 Bäume im Park. Da Joshua-Bäume bis zu 300 Jahre alt werden können, konnten die Forscher beurteilen, wo die ältesten Bäume in Zeiten extremer Hitze und Dürre weiter gedieh. Beim Vergleich der idealen Bedingungen der Bäume mit Projektionen der zukünftigen Landschaft des Parks stellten die Forscher fest, dass nur 19 Prozent des Lebensraums der Joshua-Bäume im Park nach dem Jahr 2070 überleben würden.
"Diese Studie sollte Veränderungen in den Gemeinschaften von Pflanzen und Tieren im Joshua Tree National Park untersuchen ", sagt die Hauptautorin der Studie, Lynn C. Sweet, Ph.D. , ein Pflanzenökologe am Center for Conservation Biology der University of California, Riverside, in einem E-Mail-Interview. "Wir haben mit Biologen des NPS (National Park Service) zusammengearbeitet, um das Experiment einzurichten und zu gestalten. Das unmittelbare Ziel bestand darin, festzustellen, ob es aufgrund bereits eingetretener Klimaveränderungen zu Verschiebungen gekommen ist, und zu modellieren, wie die Zukunft aussehen könnte sehen aus wie für diese Pflanzen. Letztendlich möchten wir dem Park sehr spezifische Informationen darüber geben, wie sich die Gemeinden verändern, damit sie die natürlichen Ressourcen im Park verwalten können. "
Um die erforderlichen Informationen zu sammeln, stützten sich Sweet und ihr Team auf eine Vielzahl von Mitarbeitern und technologischen Instrumenten, um anhand von Daten aus erster Hand vor Ort zu beurteilen, wo neue Bäume im Park vorkommen. "Wir haben Community-Wissenschaftler - Freiwillige - eingesetzt, um die Anzahl der Joshua-Bäume in bestimmten Bereichen zu zählen, die über den Park verteilt sind", sagt sie. "Wir haben über 4.000 Bäume gemessen. Wir haben auch mithilfe von Computermodellen untersucht, welche Arten von Bedingungen der Joshua-Baum mag und wo diese in Zukunft auftreten könnten. Dafür haben wir Klimadaten von Klimatologen und Informationen (auch von Bürgerwissenschaftlern über) verwendet die iNaturalist App ) darüber, wo die Joshua-Bäume vorkommen. Wir haben diese verwendet, um auf eine Karte zu projizieren, auf der Ende dieses Jahrhunderts ein geeigneter Lebensraum sein wird. "
Der Weg zum Aussterben
Die Ergebnisse waren beunruhigend, aber angesichts der irreversiblen Schäden, die der Klimawandel weltweit verursacht , nicht ganz überraschend . Das beste Szenario : Die Treibhausgasemissionen werden erheblich reduziert, wodurch der Anstieg der Sommertemperaturen auf knapp über 3 Grad Celsius begrenzt wird und nach 2070 etwa 19 Prozent des Lebensraums der Joshua-Bäume im Park verbleiben. Das schlimmste Szenario: Kohlenstoff Die Emissionen bleiben hoch und die Sommertemperaturen steigen um mindestens 5 Grad Celsius, so dass nur noch 0,02 Prozent des Lebensraums des Baumes bis zum Ende des Jahrhunderts überleben können. Das bedeutet, dass wir den Joshua-Baum möglicherweise auf einen Weg zum Aussterben bringen.
"Wir haben festgestellt, dass junge Bäume häufiger in der oberen Erhebung und im Nordwesten des Parks vorkommen", sagt Sweet. "Diese Gebiete sind kühler und feuchter. Wir fanden weniger Wachstum neuer Bäume an heißeren, trockeneren Standorten. Dies stimmt mit unserem Modell überein, das feststellte, dass die zukünftigen Lebensräume für den Joshua-Baum in höheren Lagen liegen werden. Ende des Jahrhunderts Möglicherweise beträgt diese Fläche nur dann optimistisch 20 Prozent, wenn nicht weniger als 1 Prozent des Parks, wenn die CO2-Emissionen nicht kontrolliert werden. "
Während die Zukunft düster erscheint, ist Sweet zumindest in einer Hinsicht optimistisch: Die Unterstützung und der Beitrag so vieler Freiwilliger bedeuten, dass zumindest eine gewisse Beteiligung an der Erhaltung bedrohter Arten besteht. "Erstens sind wir den Teams von Community-Wissenschaftlern sehr dankbar, die herausgekommen sind, um zu helfen", sagt Sweet. "Viele von ihnen unterstützten die Forschung, indem sie sich bei Earthwatch.org für unser Feldteam anmeldeten . Diese Leute erhielten einen praktischen Einblick in die Funktionsweise dieser Wissenschaft, indem sie auf dem Feld waren, die Pflanzen sahen und uns trafen, ich Ich glaube, sie sind viel besser informiert, aber auch mit mehr Sorgen um die Gefahren des Klimawandels. Gemeinschaft (oder "Bürger")) Wissenschaft ist eine großartige Möglichkeit für Menschen, um zu sehen, wie Wissenschaft betrieben wird, und um der Gesellschaft zu helfen, von mehr Informationen über die natürliche Welt zu profitieren. "
Was das Schicksal des Joshua-Baumes betrifft, sagt Sweet, dass wir immer noch die Chance haben, ihn vom Rande des Aussterbens zurückzubringen. "Indem ich die Fläche, die für Joshua-Bäume im Park bestehen könnte, direkt an menschliches Handeln bindet - das sind die Szenarien mit niedrigen, moderaten und hohen CO2-Emissionen (niedrige, moderate und schwere Klimaveränderungen) - hoffe ich, dass die Menschen das in der Landschaft sehen Unsere Kinder und Enkelkinder werden in diesem und anderen Parks von den Entscheidungen, die wir jetzt treffen, betroffen sein. "
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Der Name "Joshua Tree" wurde anscheinend von einer Gruppe Mormonen aus dem 19. Jahrhundert geprägt, die glaubten, die Zweige ähnelten den Händen des Propheten Joshua, der zum Himmel zeigte.
