Vor fast einem Jahrzehnt haben Wissenschaftler die Welt mit Patient SM bekannt gemacht. Auf den ersten Blick schien die 44-jährige Mutter von drei Kindern ein ziemlich durchschnittliches Leben zu führen, doch bei näherer Betrachtung zeigte sie eine seltene und etwas beunruhigende Eigenschaft: Sie hatte keine Angst . "Um bei SM Angst zu provozieren, haben wir sie lebenden Schlangen und Spinnen ausgesetzt, sie auf eine Tour durch ein Spukhaus mitgenommen und ihre emotional anregenden Filme gezeigt", schrieben die Forscher . "SM hat in keinem Fall Angst gezeigt, und sie hat nie befürwortet, mehr als nur ein Minimum an Angst zu empfinden."
Der Grund? SM hatte Lipoidproteinose oder Urbach-Wiethe, eine seltene Erkrankung, die eine wichtige Struktur in ihrem Gehirn beschädigte, die Amygdala. Aber abgesehen davon, dass SM furchtlos durch einige der beunruhigenden Auslöser des Lebens gepflügt hat, funktionierte SM relativ normal, was die Frage aufwirft ... können Sie ohne die Amygdala leben?
Was ist die Amygdala?
Tief in den Temporallappen des Gehirns befindet sich eine mandelförmige Masse von Zellen (oder Kernen) - das ist Ihre Amygdala . Es ist etwas irreführend, sich die Struktur als eine einzige Einheit vorzustellen, da sie tatsächlich aus zwei Teilen besteht, die sich jeweils auf einer anderen Gehirnhälfte befinden. Für allgemeine Zwecke werden die verschiedenen Hälften jedoch als ein Teil des limbischen Systems betrachtet , der Gehirnstrukturen, die an Fragen der Emotionen und Motivationen beteiligt sind. Die Amygdala ist speziell mit der Speicherung von Erinnerungen und der Verarbeitung von Emotionen wie Wut, Vergnügen und - ja, Sie haben es erraten - Angst verbunden.
Ein wesentlicher Teil der Rolle der Amygdala ist ihre Verantwortung bei der " Angstkonditionierung ", einem assoziativen Lernprozess, der es uns ermöglicht, durch wiederholte Erfahrung zu lernen, Angst vor etwas zu haben. Dieser Lernprozess findet statt, weil Erfahrungen die Gehirnschaltungen verändern und neue Erinnerungen bilden. Dieses Konzept wurde in einem (nach heutigen Maßstäben völlig unethischen) Experiment von 1920 mit einem 11-monatigen Säugling namens Little Albert ziemlich deutlich .
Die Wissenschaftler John Watson und Rosalie Rayner wollten sehen, was passieren würde, wenn sie Alberts vollkommen natürliche Angst vor lauten Geräuschen mit einem Reiz kombinierten, bei dem er ziemlich neutral zu sein schien - in diesem Fall einer weißen Ratte. Watson und Rayner erlaubten Albert, nach der Ratte zu greifen, und jedes Mal schlugen sie einen Hammer gegen eine Stahlstange. Nach sieben Wiederholungen dieser Paarung brach Albert beim Anblick der Ratte in Tränen aus - es wurde kein Hammer benötigt. Wegen der Angstkonditionierung hatte seine Amygdala das störende Geräusch mit dem neutralen Reiz verbunden, und der letztere löste nun ohne den ersteren Angst aus. Leider für den armen Albert (wieder würde diese Art von Experiment nicht Das Experiment führte ihn dazu, eine allgemeine Angst vor Dingen zu entwickeln, die sogar der weißen Ratte ähnelten, sodass ihn auch weiße Mäntel und weiße Hunde ausflippen würden.
Ohne Angst leben?
Zurück zu SM. An der Oberfläche wirkt ihre Furchtlosigkeit irgendwie lustig - sogar charmant. Ihre Kinder haben sogar einen Kick draus gemacht. "Ich und meine Brüder ... sehen diese Schlange auf der Straße", schrieb ihr ältester Sohn einmal . "Ich sagte: 'Heilige Kuh, das ist eine große Schlange!' Nun, Mama rannte einfach hinüber und hob es auf und brachte es von der Straße, legte es ins Gras und ließ es auf seinem Weg gehen ... Sie erzählte mir immer, wie sie Angst vor Schlangen und solchen Dingen hatte, aber plötzlich hat sie keine Angst mehr vor ihnen. Ich fand das irgendwie komisch. "
Aber während das Navigieren im Leben ohne Angst etwas aufregend erscheinen mag - und SM machte klar, dass eine Person ohne eine intakte Amygdala perfekt überleben kann -, kann das Fehlen natürlicher Angst gefährlich sein, sogar potenziell tödlich. Ein völliger Mangel an Misstrauen oder Misstrauen bedeutete, dass SM in jeder Hinsicht verwundbar war. Einmal, als ein Mann um 22 Uhr durch einen kleinen Park ging, sprach er SM an und hielt ihr ein Messer an die Kehle. Laut Forschern"In der Ferne konnte sie den Kirchenchor singen hören. Sie sah den Mann an und antwortete zuversichtlich: 'Wenn du mich töten willst, musst du zuerst durch die Engel meines Gottes gehen.' Der Mann ließ sie plötzlich los. " Wenn das nicht bizarr genug wäre, wäre SM nicht aus der Szene geflohen - sie ging einfach nach Hause. Und um die Sache noch verrückter zu machen, ging sie am nächsten Tag am selben Park vorbei und zeigte keine Anzeichen von Angst oder Vermeidung. Sie hatte es einfach nicht in sich.
Dies war nicht das einzige Mal, dass SM direkt in ernsthaft riskante Situationen geriet und unversehrt und ungestört auftauchte. Forscher sagen: "Sie wurde einmal von einer Frau angesprochen, die doppelt so groß war wie sie. Sie wurde bei häuslicher Gewalt beinahe getötet. Mehr als einmal wurde ihr ausdrücklich der Tod angedroht. Was am meisten auffällt, ist, dass in vielen Fällen In diesen Situationen war SMs Leben in Gefahr, doch ihrem Verhalten fehlte jegliches Gefühl von Verzweiflung oder Dringlichkeit. "
Während SM als Paradebeispiel für ein furchtloses Leben ohne Amygdala gilt, haben neuere Untersuchungen gezeigt, dass die Verbindung zwischen den beiden Merkmalen nicht so stark und trocken ist. Laut einer Studie in " Nature Neuroscience " berichteten Menschen mit beschädigten Amygdalas immer noch über Gefühle intensiver Angst, und einige fühlten sogar mehr Angst als Menschen mit normal funktionierenden Amygdalas. Die Studie untersuchte Teilnehmer mit der gleichen super seltenen genetischen Erkrankung, die den Amygdala-Schaden von SM verursachte - der Urbach-Wiethe-Krankheit (weniger als 300 Menschen haben sie seit ihrer Entdeckung im Jahr 1929 gefunden).
Die Forscher fanden heraus, dass das Anschauen von Horrorfilmen bei Teilnehmern mit dieser Störung nichts zur Angst anregte, aber sie waren neugierig, ob die Exposition gegenüber Kohlendioxid eine Angstreaktion auslösen würde. Dies liegt daran, dass die Amygdala eine große Rolle bei der Erkennung von CO2 spielt. Wenn sie höhere Konzentrationen im Blut erkennt (ein mögliches Zeichen für Erstickungsgefahr), kann dies zu Panik führen. Im Gegensatz zu dem, was logisch schien, flippten Teilnehmer mit Urbach-Wiethe-Krankheit, die Luft mit 35 Prozent CO2 einatmeten, aus.
Also, was ist der Deal? Die Forscher schrieben: "Die Ergebnisse zeigen, dass die Amygdala nicht für Angst und Panik benötigt wird, und machen einen wichtigen Unterschied zwischen Angst, die durch externe Bedrohungen durch die Umwelt ausgelöst wird, und Angst, die intern durch CO2 ausgelöst wird."
Kannst du also ohne die Amygdala leben? Ja. Können Sie ohne sie sicher und geborgen leben? Noch unklar, aber Wissenschaftler arbeiten daran, es herauszufinden.
Erfahren Sie mehr über das Gehirn in " Gehirn: Der komplette Geist: Wie es sich entwickelt, wie es funktioniert und wie man es scharf hält " von Michael S. Sweeney. wählt verwandte Titel basierend auf Büchern aus, von denen wir glauben, dass sie Ihnen gefallen werden. Sollten Sie sich für einen Kauf entscheiden, erhalten wir einen Teil des Verkaufs.
Das ist interessant
Die Urbach-Wiethe-Krankheit verursacht drei Haupttypen von Symptomen: eine extrem heisere Stimme, kleine Beulen um die Augen und Kalziumablagerungen im Gehirn. Die Amygdala ist zufällig die Stelle im Gehirn, an der sich diese Ablagerungen bilden.
