Im Sommer 1863 sammelten sich mehr als 165.000 Truppen der Union und der Konföderierten in dem hügeligen Ackerland rund um die Stadt Gettysburg in Pennsylvania mit 2.400 Einwohnern. Die Schlacht, die an drei blutgetränkten Tagen stattfand, würde mehr als 7.000 Menschenleben fordern und erstaunliche 51.112 Opfer (Tote, Verwundete oder Vermisste) fordern.
Obwohl seit diesem epischen Kampf mehr als 150 Jahre vergangen sind - der blutigste des Bürgerkriegs und ein entscheidender Wendepunkt für die Sache der Union -, ist der emotionale Eindruck von so viel Tod, Leiden und Trauer schwer zu löschen. Einige glauben, dass die schmerzhaften Erinnerungen, die in den Boden und die Straßen von Gettysburg eingebrannt sind, es zur am meisten heimgesuchten Stadt in Amerika gemacht haben.
Ein besonderer Ort auf dem Schlachtfeld ist legendär mit Geisterjägern und paranormalen Ermittlern. Bekannt als Devil's Den, war dieses von Felsblöcken übersäte Labyrinth zwischen den felsigen Hügeln Little Roundtop und Big Roundtop Schauplatz heftiger Kämpfe und schwerer Verluste. Es wird gemunkelt, dass hier mehrere unruhige Geister der Konföderierten leben, von denen einer Kameras hasst.
Willkommen in Devil's Den
Der Name Devil's Den stammt aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, obwohl die Herkunft ungewiss ist. Trotzdem ist es nicht schwer sich vorzustellen, warum der gruselige Spitzname feststeckte. Mark Nesbitt arbeitete als Park Ranger im Gettysburg National Military Park, bevor er eine zweite Karriere als paranormaler Ermittler und Eigentümer von Ghosts of Gettysburg Tours begann .
Nesbitt sagt, er habe die "Willies" bekommen, als er nach Einbruch der Dunkelheit Sicherheitskontrollen in der jenseitigen Landschaft durchführen musste.
"Die Höhle des Teufels sieht aus, als hätte ein Riese diese riesigen Felsbrocken von der Größe von Häusern auf diesen einen Punkt auf dem Schlachtfeld fallen lassen", sagt Nesbitt. "An einem sonnigen Tag ist es nicht so schlimm. An einem wolkigen Tag ist es irgendwie bedrohlich. Nachts ist es einfach lächerlich."
Die Kämpfe in Devil's Den waren intensiv und wurden von der ungewöhnlichen Topographie bestimmt. Am zweiten Tag der Schlacht von Gettysburg griffen 5.500 konföderierte Truppen die linke Flanke der Unionsposition auf Little Roundtop an. Um dorthin zu gelangen, mussten sie zuerst Devil's Den nehmen, wo das Labyrinth aus Felsbrocken es fast unmöglich machte, den Feind zu sehen.
"Es wäre beängstigend gewesen", sagt Nesbitt. "Du biegst um eine Ecke und da ist jemand mit einem Bajonett."
Der Wendepunkt der Schlacht um Devil's Den kam mit einer Belagerung des 1. Texas-Regiments der Konföderierten unter dem Kommando von Generalmajor John Bell Hood. Die berühmte Ragtag-Gruppe von Soldaten musste schwere Verluste hinnehmen - Hood selbst wurde in den Arm geschossen -, schaffte es jedoch, drei der vier schweren Artilleriegeschütze der Union zum Schweigen zu bringen und die verbleibenden Unionssoldaten aus Devil's Den zu spülen. Einmal in Position, installierte der 1. Texas Scharfschützen zwischen den 6-Meter-Felsblöcken, um Gewerkschaftsoffiziere auf Little Roundtop abzuholen.
Die Verluste aus den Kämpfen in Devil's Den beliefen sich auf mehr als 1.800 für die Konföderierten und mehr als 800 für die Union. Ein sumpfiger Abschnitt des offenen Landes zwischen den Felsblöcken und Little Roundtop erhielt den Namen " Slaughter Pen " für die Anzahl der Soldaten von beiden Seiten, die im Kreuzfeuer niedergeschossen wurden.
Die Schlacht um Devil's Den wird als Sieg der Konföderierten angesehen, obwohl der Süden am nächsten Tag nach dem Scheitern des berüchtigten Frontalangriffs namens Pickett's Charge letztendlich die größere Schlacht von Gettysburg verlieren würde .
Geister unter den Steinen
Gettysburg ist voller Geistergeschichten. Die Hälfte der ursprünglich 400 Gebäude der Stadt ist noch in Gebrauch, darunter viele, die als provisorische Krankenhäuser und Leichenschauhäuser für Zehntausende von Kriegstoten und Verwundeten dienten, die die Stadt in den Tagen nach der Schlacht überfluteten. Nach Angaben von Bewohnern und Besuchern haben viele dieser unruhigen Geister herumgehangen.
Nesbitt hat in seiner mehrbändigen Buchreihe " Ghosts of Gettysburg " Hunderte von paranormalen Geschichten aufgezeichnet , darunter mehrere ungeklärte Begegnungen in Devil's Den.
Eine junge Frau kletterte mit einer Freundin um die Felsbrocken, als sie spürte, wie eine Hand ihren Knöchel packte. Aus einem dunklen Spalt unten kam ein junger Mann in Bürgerkriegsuniform. Sie schrie nach ihrer Freundin, aber als sie wieder nach unten schaute, war der Mann weg.
Mehr als ein Besucher der Teufelshöhle hat behauptet, eine mysteriöse Gestalt getroffen zu haben, die einigen als "Hilfreicher Hippie" bekannt ist, sagt Nesbitt. Vor Jahren erzählte eine Frau ihm und seinen Parkwächtern, dass sie sich während eines Besuchs am frühen Morgen in den Felsen umgedreht hatte, als ein Mann scheinbar aus dem Nichts hinter ihr auftauchte und in der Ferne darauf hinwies und sagte: "Was du?" Die Suche ist dort drüben. " Und dann verschwand er.
Als Nesbitts Mitarbeiter fragten, wie der Mann aussah, beschrieb sie eine zerzauste Gestalt in einem Floppy-Hut, schulterlangem Haar, nackten Füßen und zerlumpter Kleidung.
"Wir Park Ranger sitzen da und sagen: 'Ich kann nicht glauben, dass sie genau beschreibt, wie ein Texaner in der Schlacht von Gettysburg aussah'", erinnert sich Nesbitt. "Und das hätte sie als Touristin nicht gewusst."
Eine andere Frau trat bei einer Signierstunde an Nesbitt heran und sagte, sie habe 20 Jahre später eine ähnliche Erfahrung gemacht. Als sie alleine die Höhle des Teufels erkundete, tauchte plötzlich ein zerlumpter Mann mit einem Floppy-Hut auf und zeigte auf ihr Sweatshirt der Universität von Texas. "Erstes Texas", rief er aus, bevor er so schnell verschwand, wie er kam.
Bitte keine Fotos
Andere Besucher von Devil's Den und dem nahe gelegenen Schlachtfeld haben sich darüber beschwert, dass ihre Kamera- und Telefonbatterien in der Gegend unerklärlicherweise versagen und erst nach ihrer Abreise wieder funktionieren.
Nesbitt hat eine Theorie für die technische Panne, die er selbst mehr als einmal erlebt hat. Der Täter, glaubt Nesbitt, ist ein berühmtes Foto, das in Devil's Den von einem gefallenen konföderierten Soldaten aufgenommen wurde, der neben seiner Scharfschützenposition liegt.
Das bekannte Bild, es wurde später entdeckt, inszeniert wurde . Historiker fanden eine nummerierte Folge von Bildern mit demselben toten Soldaten an einem anderen Ort. Ein unternehmungslustiger Bürgerkriegsfotograf sah ein Foto und schleppte dieses arme Kind 36 Meter weit, um sich als Scharfschütze auszugeben.
"Wenn es in Devil's Den einen verärgerten Geist gibt, der Animus gegenüber Fotografen hat, wäre es sicherlich dieser Typ", sagt Nesbitt.
Der American Battlefield Trust, der historische Schlachtfelder des Bürgerkriegs bewahrt, gibt Gettysburgs Geistergeschichten wenig Glauben . Es wird behauptet, dass Geistergeschichten erst in den 1990er Jahren in Umlauf kamen, als die Leute erkannten, dass sie mit Geistertouren und Büchern Geld verdienen konnten.
"Glauben Sie auf jeden Fall, was Sie glauben wollen, aber bitte wissen Sie, dass wenn Wasser auf ein Kameraobjektiv gelangt, es Wasser ist - keine gespenstische Kugel", schreibt das ABT . "Wenn die Sonne in ein Kameraobjektiv scheint, spricht man von Sonnenlicht, nicht von einer 'Energiekugel'."
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Nesbitt und andere glauben, dass Devil's Den Jahrhunderte vor dem Bürgerkrieg Schauplatz einer großen Schlacht der amerikanischen Ureinwohner war, wie die große Anzahl von Pfeilspitzen in der Region zeigt. Andere behaupten, es sei nur ein beliebtes Jagdrevier für Hirsche gewesen .
