So schwer es auch sein mag, mit dem Sandwich über die eigene persönliche Geschichte hinauszublicken – sagen wir, das Papiertüten-Mittagssandwich, das Mama immer gemacht hat, oder die Truthahnsandwiches am Tag nach Thanksgiving, die wir immer mit Papa gegessen haben – die Entwicklung dieses bescheidenen Essens beginnt lange vor der Neuzeit. Tatsächlich geht die allgemeine Weisheit davon aus, dass das Sandwich bis ins erste Jahrhundert v. Chr. zurückverfolgt werden kann, als Rabbi Hillel der Ältere Lamm und bittere Kräuter nahm und sie zwischen zwei Stücke Matze legte. In einfacher Interpretation eines biblischen Gebots – „Sie sollen das Fleisch in dieser Nacht essen, geröstet am ersten; mit ungesäuertem Brot und bitteren Kräutern sollen sie es essen“ – Rabbi Hillel erfand unwissentlich das „Hillel-Sandwich“, das zu einem der wichtigsten Elemente des modernen Pessach-Seders geworden ist.
Das Hillel-Sandwich sollte jeden, der es aß, an den Schmerz und das Leid der Menschheit erinnern; die Bitter-Kräuter-Mischung steht stellvertretend für den „Mörser“, mit dem Juden Gebäude für ihre ägyptischen Herren errichteten. Spaß? Nicht so viel. Auch seit vielen, vielen Jahrhunderten wird es nicht viel besser: Im Mittelalter wurden in Europa altbackene Brotstücke oder „Trenchers“ mit Fleisch erstickt und an Bettler und Hunde verfüttert. Das offene Sandwich – heute werden sie von trendigen Restaurants und Cafés „Tartines“ genannt – begann als nichts weiter als ein Tischrest.
Das ist ein ziemlich deprimierender Start in eine Lebensmittelrevolution, aber von da an geht es bergauf. Sandwiches nahmen im 16. und 17. Jahrhundert eine illustrere Persönlichkeit an, als sie einige subtile, aber nicht unbemerkte Kameen in der Literatur machten. Ein Artikel aus dem Jahr 2004 in der Lebensmittelzeitschrift Gastronomica beschreibt einige spezifische Beispiele: ein Stück aus dem 16. Jahrhundert hier, George Peeles Stück „The Old Wives Tale“ von 1595, ein Werk des bekannten englischen Dramatikers Thomas Heywood aus dem 17. Jahrhundert. All diese Erwähnungen verwenden eigentlich nicht das Wort „Sandwich“, sondern eher eine Variation von „Brot und Fleisch“ oder „Brot und Käse“.
Von da an entwickelte sich das Sandwich zu einem Essen, das von der englischen Oberschicht in Männerclubs nur für Mitglieder genossen wurde, aber es gibt einige widersprüchliche Berichte darüber, wer wirklich erfunden hat, was wir heute als Sandwich bezeichnen. Erst 1762 tauchte das Wort „Sandwich“ in gedruckter Form in dem Bericht aus erster Hand des englischen Autors Edward Gibbon über eine Szene aus The Cocoa Tree auf, einem angesagten Londoner Gentlemen-Treffpunkt der High Society, der damals bei Politikern beliebt war und „bietet jeden Abend einen wahrhaft englischen Anblick“, schrieb Gibbon. „Vielleicht zwanzig oder dreißig der ersten Männer im Königreich, in Bezug auf Mode und Vermögen, die an kleinen Tischen, die mit einer Serviette bedeckt sind, mitten in einem Kaffeezimmer ein Stück Aufschnitt oder ein Sandwich zu sich nehmen , und trinke ein Glas Punsch.“
Zur gleichen Zeit, als Gibbons Eindrücke veröffentlicht wurden, braute sich ein weiteres Sandwich in einem anderen Londoner Treffpunkt zusammen: der Shakespeare Tavern, wo sich Männer zu ihren „Beefsteak Club“-Treffen versammeln – exklusive Abendessen nur für Männer –, die die Interpretation des Küchenchefs von a Sandwich: Beefsteaks, buchstäblich zwischen Brot gepolstert.
Andere führen das heutige Sandwich noch auf die Mitte des 17. Jahrhunderts zurück, als der britische Staatsmann John Montague, der vierte Earl of Sandwich (ein Titel, der sich eigentlich auf Sandwich, Kent, im Südosten Englands bezieht und nicht Gegenstand dieses Artikels ist), routinemäßig verlangte Seine Butler servieren ihm ein Stück Pökelfleisch zwischen zwei gerösteten Brotscheiben. Wissen Sie, damit er nicht vom Kartentisch aufstehen musste – Montague war ein notorischer Spieler. Im Gegenzug begannen andere um ihn herum, „dasselbe wie Sandwich!“ zu bestellen.
Betreten Sie das Jahr 1840, als die in Philadelphia geborene und in England aufgewachsene Kochbuchautorin und Etikette-Expertin Eliza Leslie „Directions for Cookery“ veröffentlichte. Dabei machte „Miss Leslie“, wie sie genannt wurde, die englischsprachige Welt mit dem Schinkensandwich bekannt. Sie schrieb: „Schneiden Sie einige dünne Brotscheiben sehr ordentlich ab, nachdem Sie sie leicht mit Butter bestrichen haben; und nach Belieben mit ganz wenig Senf bestreichen. Halten Sie sehr dünne Scheiben kalten Kochschinken bereit und legen Sie eine zwischen zwei Scheiben Brot. Sie können sie entweder aufrollen oder flach auf die Teller legen. Sie werden beim Abend- oder Mittagessen verwendet.“ Ja, schon damals war das Sandwich edel genug für den Esstisch.
Sein Erfinder aus Iowa, Otto Frederick Rohwedder, spielte jedoch eine wesentliche Rolle bei unserer Vorstellung von diesem sagenumwobenen Essen. Als „Vater des geschnittenen Brotes“ erfand Rohwedder eine Maschine, die Brot sowohl schneiden als auch verpacken konnte, wodurch die Produktionszeit amerikanischer Bäckereien verkürzt und sichergestellt wurde, dass ihr grundlegendstes Produkt nicht altbacken wurde. Der Rohwedder Brotschneider wurde erstmals 1928 von der Chillicothe Baking Company in Missouri verwendet. Wie lautet jetzt der offizielle Stadtslogan von Chillicothe? Ja, Sie haben es erraten: „Das Größte seit geschnittenem Brot.“
