Die Schlagzeilen der letzten Jahre fragten, warum der Anteil der Frauen im Hauptfach Informatik von 37 Prozent im Jahr 1985 auf 18 Prozent im Jahr 2010 gesunken sei . Jetzt gibt neue Forschung eine Antwort. Eine Studie zeigt, dass Gleichaltrige von Frauen ihr Programmieren weniger akzeptieren, selbst wenn ihr Arbeitsergebnis genauso gut (oder besser als) das eines Mannes ist.
Ein Team der California Polytechnic State University und der North Carolina State University nahm sich des gigantischen Problems der geschlechtsspezifischen Vorurteile mithilfe von GitHub an, einer kollaborativen Softwareentwicklungsseite mit 10 Millionen Benutzern, von denen nur etwa 1,4 Millionen Profile nach Geschlecht identifizierbar sind. Benutzer können Softwarecode-Vorschläge, sogenannte „Pull-Requests“, an Projekte senden, die von anderen Mitgliedern verwaltet werden.
Von den Forschern analysierte Daten ergaben, dass Pull-Requests von Programmiererinnen, deren Geschlecht öffentlich bekannt war, nur in 62,5 Prozent der Fälle akzeptiert wurden, verglichen mit einer Akzeptanzrate von 71,8 Prozent bei Frauen, deren Geschlecht nicht bekannt war.
Dies steht in krassem Gegensatz zu den Gesamtzahlen, die auf eine höhere Akzeptanz von Pull-Requests von Frauen hindeuten, deren Geschlecht unbekannt war, die sich aber bereits bei früheren Projekten einen soliden Ruf erarbeitet hatten (78,6 Prozent angenommen), im Vergleich zu denen von Männern im selben Boot (74,6 Prozent akzeptiert).
„Überraschenderweise zeigen unsere Ergebnisse, dass Beiträge von Frauen tendenziell häufiger akzeptiert werden als von Männern“, erklären die Forscher in der Studie, die ihrer Meinung nach bald von Experten begutachtet werden soll. „Wenn das Geschlecht einer Frau jedoch erkennbar ist, wird sie häufiger abgelehnt. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen auf GitHub zwar insgesamt kompetenter sind, aber dennoch Vorurteile gegen sie bestehen.“
Wir haben mit einigen Frauen in diesem Bereich gesprochen, um ihre Meinung zu der Studie zu erfahren. Wie erwartet waren die Erfahrungen unterschiedlich, obwohl die meisten zustimmten, dass sie Vorurteile erlebt hatten.
Alexandra Anghel ist CTO und Gründerin der Online-Plattform Appticles und verfügt über mehr als 10 Jahre Erfahrung als Entwicklerin. Auf Seiten wie Stack Overflow (einer Q&A-Community für Programmierer) ist sie geschlechtsneutral geworden. „Ich hatte kein Profilfoto, als ich mein Konto erstellte, und nachdem ich es hinzugefügt hatte, sah ich, dass die Leute meine Antworten nicht mehr akzeptierten und ihre Kommentare immer gemeiner wurden“, sagt sie in einer E-Mail.
Leslie June, ein erfahrener Programmierer bei BitCookie , stimmt zu. „Ich vermeide viele Vorurteile, da ich anonym bleibe, wann immer ich kann, aber ich habe die Vorurteile sicherlich persönlich erlebt“, sagt June per E-Mail.
Lookmai Rattana, ein Entwickler mit zweijähriger Erfahrung, würde dieser Aussage zustimmen. „Das einzige Mal, dass ich eine geschlechtsspezifische Voreingenommenheit erlebt habe, war, als ich Hackathon-Veranstaltungen besuchte. Die Leute schienen immer anzunehmen, ich sei der Designer/Kreative des Teams, anstatt einer der Entwickler zu sein“, sagt sie per E-Mail. „Dass einige Leute nicht einmal in Betracht ziehen würden, dass ich ein Entwickler sein könnte, tut irgendwie mehr weh, als anzunehmen, dass ich nicht gut in dem Job bin.“
Die Natur des Codierens könnte teilweise für diese Damen-Second-Haltung verantwortlich sein. „Das Codieren selbst hat einen Wettbewerbsaspekt, der in anderen Branchen nicht so präsent ist. Während viele Unternehmen auf die gemeinsamen Bemühungen eines Teams angewiesen sind, ist das Codieren eine sehr persönliche, unabhängige und isolierende Arbeit“, erklärt June. Außerdem „ist die Wahrnehmung, dass Programmieren eine von Männern dominierte Branche ist, immer noch weit verbreitet, was zu geschlechtsspezifischen Vorurteilen innerhalb und außerhalb der Community führt.“
Aber die Software-Ingenieurin Priscilla Rodriguez bezweifelt, dass das Bias-Problem so schlimm ist, wie manche glauben. „Meiner Meinung nach gehen andere Branchen viel härter mit weiblichen Arbeitern um als beim Programmieren“, schreibt sie per E-Mail. „Andere professionelle Branchen behandeln Männer oft gegenüber Frauen bevorzugt, aber meiner Erfahrung nach hat das Programmieren [ein] ziemlich ausgeglichenes Spielfeld.“
Interessanterweise ist nicht klar, ob Männer immer der problematische Teil der Gleichung sind. „In der vorliegenden Arbeit haben wir nicht auf das Geschlecht der Person geachtet, die auf die Pull-Anfrage geantwortet hat“, bemerkt Emerson Murphy-Hill, Forscher und außerordentlicher Professor für Informatik im US-Bundesstaat North Carolina. „Wir haben dazu einige vorläufige Analysen durchgeführt, und es sieht so aus, als ob Frauen härter zu Frauen und Männer härter zu Männern sind. Aber diese Analyse berücksichtigt nicht, ob die Geschlechter sichtbar sind.“
Mehrere der weiblichen Entwickler wiesen darauf hin, dass die Antwort auf das Problem darin besteht, dass mehr Frauen das Feld betreten, damit es nicht so überraschend ist, eine Programmiererin zu sehen oder Vorschläge von ihr anzunehmen.
„Je mehr Frauen in diesem Bereich tätig sind, desto weniger schockierend wird es für alle sein und desto normaler wird es werden. Genau wie Ärzte – niemand ist mehr von einer Ärztin überrascht“, schreibt Ann Gaffigan, CTO von National Land Realty , per E-Mail . „Ich denke, die Antwort ist, dass wir unserer Arbeit vertrauen und uns nicht dafür entschuldigen, dass wir weiblich sind.“
Jetzt ist das cool
Gruppen wie Girls Who Code und Black Girls Code ermutigen mehr Frauen, sich der MINT-Arbeitsgruppe (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) anzuschließen. Girls Who Code zitiert eine beunruhigende Statistik – 74 Prozent der Mädchen im mittleren Schulalter interessieren sich für MINT-Fächer, aber nur 0,4 Prozent entscheiden sich nach der Collegezeit für Informatik als Hauptfach.
