In William Shakespeares „Julius Caesar“ ist die faszinierendste Figur nicht der machthungrige Caesar, sondern sein treuer Freund und Mörder Brutus. Caesars berühmte fast letzte Worte in dem Stück, die ungläubig ausgesprochen werden, als Brutus den letzten Dolch in den römischen Diktator stößt, lauten: „ Et tu, Brute? (Du auch, Brutus?) Dann fall, Caesar!“
Marcus Junius Brutus (ca. 85 v. Chr. bis 42 v. Chr.) war eine reale Person – ein römischer Staatsmann, der zwischen seiner Loyalität gegenüber Cäsar, einem langjährigen Beschützer, und seiner Loyalität gegenüber der Römischen Republik hin- und hergerissen war. Letztendlich sah Brutus Caesars Tyrannei als die größte Bedrohung an und stiftete zusammen mit seinem Mitverschwörer Gaius Cassius Longinus eine Verschwörung des Senats an, um ihn zu töten.
Brutus zahlte einen schrecklichen Preis für seinen „edlen“ Verrat an Cäsar. Brutus verlor schnell den Kampf um die öffentliche Meinung – die Verschwörer wollten als „Befreier“ bekannt werden, um Rom zu befreien, aber sie wurden als „Mörder“ bezeichnet – und verloren dann den militärischen Kampf gegen Caesars Verbündete Mark Antonius und Octavian.
Von da an war der Name Brutus ein Synonym für Verrat und Verrat. Dante reservierte die neunte und tiefste Ebene der Hölle für Brutus, Cassius und Judas Iskariot, die drei ultimativen Verräter, die auf ewig von den drei Mündern Satans verzehrt werden.
Aber wer war der wahre Brutus, und was trieb einen angesehenen Politiker und tugendhaften Adligen dazu, sich zu einer so niedrigen Tat zu beugen? Um Antworten zu erhalten, wandten wir uns an Kathryn Tempest, Autorin von „ Brutus: The Noble Conspirator “ und Lektorin für römische Geschichte , lateinische Sprache und Literatur an der University of Roehampton London.
Die Verteidigung der Republik lag Brutus im Blut
Brutus wurde in eine Adelsfamilie hineingeboren , die zu ihren Vorfahren einige der frühesten Verteidiger der Römischen Republik zählte, einer repräsentativen Regierungsform aus dem Jahr 509 v. Chr., die Monarchie und Demokratie vermischte.
Tempest sagt, dass Brutus letztendlich von Lucius Junius Brutus abstammte, der als einer der ersten Konsuln Roms Senatoren einen Eid ablegen ließ, niemals einem König zu erlauben, über Rom zu herrschen. Und mütterlicherseits war Brutus mit Servilius Ahala verwandt, einem römischen Helden aus dem fünften Jahrhundert, der einen aufstrebenden Tyrannen mit einem Dolch tötete.
„Brutus hatte viel für ihn zu bieten, als er in die Politik kam“, sagt Tempest. "Zusätzlich zu den aristokratischen Verbindungen hatte er einen ideologischen Schatz geerbt, den er sehr effektiv nutzte, wenn es darum ging, seine eigene politische Identität zu kultivieren."
Von Brutus' eigenen Schriften ist nur sehr wenig erhalten, aber Zeitgenossen beziehen sich auf seine Abhandlungen „On Virtue“, „On Duty“ und „On Suffering“, hohe philosophische Werte, die Brutus verkörpert zu haben schien. In Shakespeares Stück gibt sogar Mark Antony zu, dass Brutus „der edelste Römer von allen“ war. Und Plutarch, der römische Biograf, schrieb : „Brutus war der einzige Mann, der Cäsar erschlagen hat, weil er von der Pracht und dem Adel der Tat getrieben wurde, während der Rest sich gegen den Mann verschworen hat, weil sie ihn gehasst und beneidet haben.“
Parteinahme gegen Cäsar
Tempest sagt, dass es durch alte Quellen gut belegt ist, dass Julius Caesar eine langjährige Affäre mit Brutus' Mutter Servilia hatte. Der römische Historiker Suetonius schrieb , dass Servilia (unter vielen) Caesars Lieblingsgeliebte war und dass er ihr einmal eine massive Perle im Wert von „sechs Millionen Sesterzen“ schenkte.
Einige alte Quellen fragten sich, ob Brutus tatsächlich ein Produkt dieser berüchtigten Affäre war, aber Tempest sagt, dass die Mathematik nicht aufgeht. Brutus war zu alt, als Servilia und Caesar zusammenkamen, aber es scheint, dass Caesar ein "väterliches" Interesse an Brutus' Karriere zeigte und auf ihn aufpasste.
Im Jahr 49 v. Chr. Weigerte sich Caesar, seine mächtigen Armeen dem Senat zu übergeben, was den römischen Bürgerkrieg provozierte. Sein Widersacher war Pompeius der Große, der laut Quellen Jahre zuvor für den Tod von Brutus' Vater verantwortlich war. Es würde sicherlich Sinn machen, dass Brutus sich auf die Seite von Caesar, dem Geliebten und Beschützer seiner Mutter, über Pompeius stellen würde, mit dem Brutus sich laut Plutarch sogar weigerte, mit ihm zu sprechen.
Letztendlich traf Brutus die schwierige Entscheidung, Pompeius, der sich der Autorität des Senats beugte und seine eigene mächtige Armee aufgab, über Caesar zu unterstützen, der selbstsüchtig kämpfte, um seine eigene Würde zu schützen.
"Es ist schwer, das als Motiv für einen Krieg hinterherzukriegen", sagt Tempest.
Brutus kämpfte tapfer für Pompeius in der entscheidenden Schlacht von Pharsalus, aber sobald klar war, dass Caesar gewinnen würde, war Brutus „der Erste, der überlief“, sagt Tempest. Anstatt Brutus für seinen Verrat zu bestrafen, empfing Caesar ihn mit offenen Armen. Ein Teil davon mag väterliche Zuneigung gewesen sein, aber es war auch kluge Politik.
„Caesar wollte jemanden mit dem Ruf des Brutus auf seiner Seite haben, weil ihm das eine Form der Legitimität verlieh“, sagt Tempest. "Caesar konnte sagen, dass seine Seite für die Republik einstand."
Die Verschwörung und Caesars wirkliche letzte Worte
Brutus war wieder auf Caesars Seite, aber nicht lange. Cäsar machte seine königlichen Ambitionen deutlich, lehnte öffentlich die Krone von Mark Anton ab, akzeptierte jedoch den Titel „Diktator auf Lebenszeit“ und regierte von einem goldenen Thron aus.
Es musste etwas getan werden, um die Republik vor Caesars Tyrannei zu retten, und Brutus war derjenige, der es tat. Zusammen mit Cassius begann Brutus, Verbündete zu rekrutieren, um Caesar zu stürzen.
"Wie haben sie geeignete Verschwörer identifiziert?" fragt Sturm. „Es ist nichts, was man einfach ins Gespräch einbringen kann – ‚Hey, willst du Caesar töten?'“
Stattdessen war es damals üblich, rhetorische Fragen zu stellen, um eine philosophische Debatte anzuregen. Was tun, wenn ein Anführer zu viel Macht hat? Ist es richtig, den Friedenszustand zu stören, insbesondere wenn dies zu einem weiteren Bürgerkrieg führt? So haben Brutus und Cassius wahrscheinlich ihre rund 20 Mitverschwörer im Senat herausgehauen.
Was ist mit Mark Antony, Caesars rechter Hand; sollten sie ihn auch töten?
„Brutus sagte, absolut nicht“, sagt Tempest. „Wenn wir Antony töten, können wir das nicht damit rechtfertigen, dass wir einen Tyrannen ermordet haben. Andere argumentierten, dass Mark Antony zu gefährlich sei, um am Leben zu bleiben, und das hat Brutus später sicherlich gebissen.“
An den Iden des März 44 v. Chr. wurde Caesar im Senat 23 Mal tödlich erstochen. Der Historiker Sueton schrieb zwei Versionen von Caesars Tod. Im ersten akzeptierte der Diktator seinen Mord schweigend, vergrub seinen Kopf in seiner Toga und brach in ihren Falten zusammen. In der zweiten Version war Caesar trotziger und hatte starke Worte für Brutus, den Beinahe-Sohn, der den letzten Dolch lieferte.
Auf Griechisch sagt Caesar: „ Kai su, teknon “, was wörtlich übersetzt „Du auch, Kind“ bedeutet. In Shakespeares berühmtem Stück wird die Zeile in Latein als „ Et tu, Brute?“ geschrieben. Das bedeutet wörtlich "Und du, Brutus?" und wird oft als verletzliche Frage aufgefasst: "Sogar du, Brutus?" oder "Du auch, mein Kind?" Aber Tempest liest es als Fluch nach dem Motto „Back atcha, Kid“ oder „What goes around goes around“. Kein Fragezeichen hier; eher ein Ausruf.
„Teknon bedeutet ‚Kind‘ und es ist keine biologische Verbindung, sondern abwertend“, sagt Tempest. „Auch wenn Suetonius die erste Version von Caesars Tod bevorzugt – die, in der er in Schweigen verfällt –, ist die Idee, dass Caesar tatsächlich Brutus verfluchte, ein Caesar, an den ich glauben kann.“
Ein schlimmes Ende für Brutus
Brutus und Cassius hofften, als Befreier begrüßt zu werden, aber nach Caesars schockierender Ermordung trafen sie einige dumme Entscheidungen. Erstens, sagt Tempest, ließen sie Cicero einen Amnestievertrag mit Mark Antony abschließen, der die Tyrannenmorde effektiv wie Kriminelle aussehen ließ, die um Verzeihung bitten. Zweitens erlaubten sie Mark Antony, Caesar in einer öffentlichen Zeremonie zu begraben, in der er „die Menge in einen absoluten Wahnsinn gegen die Befreier versetzte“.
„Eigentlich mussten innerhalb eines Monats alle Verschwörer Rom verlassen, weil es ihnen zu gefährlich war“, sagt Tempest. "Bald hatten sie alle auch Italien verlassen."
In Übersee rekrutierten Brutus und Cassius große Armeen und zogen nicht nur gegen Mark Antonius, sondern auch gegen Caesars Adoptivsohn Octavian in den Krieg. In zwei entscheidenden Schlachten bei Philippi im Oktober 42 v. Chr. erlitten sowohl Brutus als auch Cassius herbe Niederlagen. Cassius nahm sich das Leben, anstatt sich der Demütigung von Mark Antony und Octavian zu ergeben, und Brutus beschloss schließlich, dasselbe zu tun.
Brutus wollte, dass sein Tod wie sein Leben edel war und seinen Ruf als Märtyrer für die Sache der Freiheit und der Republik festigte. Aber seine Kritiker würden seinen Selbstmord als den ultimativen Akt des Versagens darstellen und sagen, dass Brutus für eine vergebliche und bedeutungslose Sache gestorben ist.
Nun, das ist interessant
Nach Caesars Ermordung versuchte Brutus, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, indem er Münzen prägte . Auf der Vorderseite war eine hübsche Büste von Brutus. Auf der Rückseite befanden sich zwei Dolche, eine "Freiheitsmütze", die von befreiten Sklaven getragen wurde, und die Worte "Ides of March" als Tag zur Feier der Freiheit.
