Hier ist etwas, das Sie nicht jeden Tag sehen: Am 19. November 2018 starteten auf der Hill Air Force Base in Utah Dutzende und Dutzende von F-35A Lightning II-Kampfflugzeugen in enger Formation, eine Übung, die als "Elefant" bekannt ist gehen." Die Übung wurde vom aktiven 388th Fighter Wing und dem 419. Air Force Reserve Fighter Wing durchgeführt, den einzigen kampfbereiten Einheiten der Air Force, die die lang erwarteten F-35A-Jets flogen.
Auf die Roll- und Startübungen, bei denen die Jets im Abstand von 20 bis 40 Sekunden eingesetzt wurden, bis sie alle gleichzeitig in der Luft waren, folgte ein Vorbeiflug, der als Kraftakt gegen Feinde gedacht war. Bei Kosten von 90 Millionen US-Dollar pro Flugzeug betrug der Gesamtwert der Flugzeuge auf der Landebahn während des "Elefantenspaziergangs" 3 Milliarden US-Dollar.
Laut der Website der US Air Force sollte die Übung die Fähigkeit der Air Force zeigen , eine große Anzahl von Jets gegen Luft- und Bodenziele einzusetzen - im Grunde genommen die Bereitschaft und Fähigkeit der F-35A demonstrieren. Das gleichzeitige Starten von Kampfjets aus mehreren Staffeln ist eine Herausforderung, und diese Art von Übung ermöglicht es den Piloten und der Besatzung, ihre Fähigkeiten einzuschätzen. Die Luftwaffe hat bereits Elefantenwanderungen durchgeführt, aber dies war die erste mit der F-35A, die neu in der Flotte ist und zum Teil deshalb beliebt ist, weil ihre Stealth-Technologie es schwieriger macht, vom Radar erkannt zu werden.
"Wir sind bereit, heute Abend zu kämpfen, und das Training mit mehreren Geschwadern von F-35 kann unsere Fähigkeit unter Beweis stellen, potenzielle Gegner zu besiegen, wo immer sie auftreten", sagte Maj. Caleb Guthmann, stellvertretender Einsatzleiter und Übungsprojektleiter des 34. Jagdgeschwaders eine Presseerklärung .
Der Begriff Elefantenwanderung entstand im Zweiten Weltkrieg. Zu der Zeit bemerkten Beobachter, dass das Rollflugzeug - manchmal 1000 oder mehr gleichzeitig - einer Elefantenherde auf dem Weg zu einer Wasserstelle ähnelte . Nun bezieht sich der Begriff im Allgemeinen auf Ausfallübungen, wenn eine Flotte von Flugzeugtaxis abfliegt und landet, um die Kampfbereitschaft zu testen oder zu demonstrieren.
Laut CNN folgt der Elefantenspaziergang am 19. November der Richtlinie von Verteidigungsminister James Mattis vom Oktober 2018, wonach bis 2019 80 Prozent aller US-Militärjets, einschließlich der F-35, jederzeit einsatzbereit sein müssen. Übrigens war die erste von F-35-Jets abgeschlossene Kampfmission kurz nach Mattis 'Oktober-Direktive in Afghanistan.
Es wird einige Arbeit erfordern, um die vom Verteidigungsminister vorgegebenen Zahlen zu erreichen. Laut Popular Mechanics sind ältere Jets zu durchschnittlich 40 bis 50 Prozent flugbereit (sofort startbereit) und neuere Jets zu durchschnittlich 70 bis 75 Prozent. Der F-35 liegt jedoch im Durchschnitt bei nur 51 Prozent.
Lockheed Martin hat vor etwa 17 Jahren den Auftrag zum Bau der F-35A, B und C erhalten, und die Produktion hat mehr Zeit und Geld gekostet als ursprünglich geplant . Wenn das Programm abgeschlossen ist, wird es voraussichtlich 1,5 Billionen US-Dollar kosten und wurde als "das teuerste Waffensystem der Geschichte" bezeichnet. Aber, hat Lockheed sagt , dass bis zum Jahr 2020 soll es in der Lage sein , den Preis auf $ 80 Millionen pro Strahl zu reduzieren.
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Die F-35 ist auch als Lightning II bekannt und es gibt drei Hauptvarianten des Jets . Der F-35A ist der kleinste, leichteste, kostengünstigste und konventionellste. Die Luftwaffe hat derzeit 156 F-35As. Die vom Marine Corps eingesetzte F-35B ist für kurze Landungen und Starts ausgelegt. Derzeit sind 61 im Einsatz. Die F-35C, von der die Navy 28 hat, ist robuster, hat faltbare Flügelspitzen und ist für den Transportdienst ausgelegt. Der F-35B und der F35-C haben ebenfalls unter Produktionsproblemen und Verzögerungen gelitten .
