Google die Worte "Fischerkatze", und Sie werden unweigerlich einige ziemlich schreckliche Ergebnisse finden: Serien -Hauskatzenmörder! Blutgerinnende Schreier! Menschenhassende Vorstädter ! Während einige dieser Deskriptoren etwas Wahres enthalten, ist so viel über die Fischerkatze Fiktion. Experten zufolge ist dies der wahre Deal.
Was ist eine Fischerkatze?
Beginnen wir mit dem Namen. Das vielleicht am meisten falsch etikettierte Säugetier da draußen, die Fischerkatze ( Pekania pennanti ) (oder, genauer gesagt, der Fischer), hat keine Beziehung zu Fischen oder Katzen und jagt auch keine (angeblich ... wir) Ich komme gleich dazu.
"Das Problem mit dem Namen ist, dass es keine Katze ist", sagt Roland Kays, Forschungsprofessor am Department of Forestry and Environmental Resources der North Carolina State University und Laborleiter am North Carolina Museum of Natural Sciences. "Es ist wie ein großes Wiesel, aber es ist katzengroß. Es ist näher an einem Vielfraß ."
Die schlanken, kurzbeinigen, kräftigen kleinen Kreaturen sind etwa 81 bis 102 Zentimeter lang, haben abgerundete Ohren und buschige Schwänze, die 30 bis 41 Zentimeter lang sind. Sie haben glänzende, dunkelbraune Mäntel und einige ziemlich beeindruckende einziehbare Krallen. Sie kommen in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten vor, von Neuengland bis Tennessee, um die Great Lake-Staaten und die nördlichen Rocky Mountains, und eine kleinere Bevölkerung lebt an der Westküste in Oregon, Kalifornien und der südlichen Sierra Nevada.
"Sie sind Raubtiere, die nur in Nordamerika leben", sagt Kays. "Sie sind sowohl in Bäumen als auch am Boden ziemlich gut darin, herumzulaufen und eine Vielzahl von Dingen zu jagen - sie sind berühmt dafür, eines der wenigen Tiere zu sein, die Stachelschweine töten und essen können."
Die Fisher Cat Diät
Ja, das hast du richtig gelesen. Kays sagt, der Fischer habe viel Spaß daran, das stachelige Tier zu verfolgen, zu töten und zu verzehren, das die meisten Tiere wie die Pest meiden würden. Während es keine Beweise dafür gibt, wie der Fischer die Drecksarbeit macht, sagt Kays, dass die grausige Tat genau mit den beeindruckenden Fähigkeiten des Fleischfressers übereinstimmt. "Sie sind die richtige Kombination aus klein und schnell, also umkreisen sie das Stachelschwein und schleudern es dann, packen es am Kopf, weil dies der einzige Teil ist, der nicht mit Federkielen bedeckt ist, und zerquetschen den Schädel", sagt er. "Die meisten Tiere lassen sie in Ruhe, aber Stachelschweine sind ziemlich groß und langsam und ziemlich träge, so dass die Fischer kreisen, bis sie sich in den Kopf beißen können. Niemand hat sie jemals gefilmt, aber wir haben im Schnee Beweise dafür gesehen, was wahrscheinlich passiert ist."
Während der Fischer wahrscheinlich Spaß daran hat, Stachelschweine zu verfolgen und zu verzehren, ist es weniger wahrscheinlich, dass er die gleichen eiskalten Killerqualitäten auf andere potenzielle Beute anwendet, trotz der Nachrichtenberichte. "Es gibt keine tatsächlichen physischen Beweise dafür, dass ein Fischer eine Hauskatze frisst, und als Wissenschaftler bewerte ich gerne Beweise", sagt Kays. "Sie haben mit Sicherheit die richtige Größe, daher sollten sie in der Lage sein, eine kleinere, unerfahrene oder faule, fette Hauskatze auszuschalten. Aber wir haben viel aufgespürt - und jetzt ist es interessant, weil sie einziehen viele städtische und vorstädtische Gebiete - und wir sind ausgegangen und haben ihre Fußspuren im Schnee verfolgt, und wir haben gesehen, wie sie sich mit Katzenfußabdrücken in derselben Gegend kreuzten, aber nie eine tote Katze gefunden und nie eine Katze in der Gegend gefunden haben Fischernahrung.Die Leute schreiben es ihnen zu, aber es ist eher ein Kojote, ein bekannter Katzenmörder oder eine Virginia-Uhu. Aber wenn jemand Beweise findet, werde ich nicht damit streiten. "
Kays schrieb in seiner Serie "Scientist at Work" für die New York Times sogar über den Mangel an Beweisen, die Fischer als Katzenmörder festhalten. Er beschrieb, wie er und der Student Paul Gallery von SUNY Albany 24 Diätproben von Vorortfischern sammelten, und obwohl sie viel fanden , fanden sie keine Katze. "Der Vergleich unserer Ergebnisse mit veröffentlichten Studien ergab, dass die Vorortfischer mehr Grauhörnchen aßen als die meisten anderen (20 Prozent ihrer Ernährung)", schrieb er. "Es gibt eine Studie zur Fischernahrung aus Massachusetts, in der zwei Beobachtungen eines Fischers aufgezeichnet wurden, der eine Katze frisst, in 226 Proben der physischen Ernährung jedoch keine Katzenhaare oder -knochen gefunden wurden."
Alles in allem ist der Fischer Allesfresser, deshalb isst er gerne eine Vielzahl von Dingen, von Kaninchen und Reptilien bis zu Waschbären, Mäusen und definitiv Eichhörnchen, was zumindest teilweise erklären kann, warum so viele Fischer in Vorstädten zu finden sind. "Überall, wo ich an der Ostküste gelebt habe, sind die Vororte voller Eichhörnchen, und Fischer sind sehr gute Eichhörnchenjäger", sagt Kays. "Also finden sie all dieses Essen und die Eichhörnchen sind dumm - sie werden den Fischer rennen sehen und denken, es ist nur ein Hund oder so."
Sollten Fischerkatzen gefürchtet werden?
Wissenschaftler sind sich immer noch nicht ganz sicher, welche Arten der Fischer tötet und warum und umgekehrt. "Es ist interessant, weil es noch Dinge gibt, die unbekannt sind", sagt Kays. "An der Ostküste geht es ihnen wirklich gut und die Bevölkerung wächst, trotz der Grenzen des Pelzfangs, expandieren sie nach Maryland, Virginia, West Virginia und Pennsylvania. Und im Mittleren Westen geht es ihnen Okay. Aber an der Westküste geht es ihnen viel schlechter. Eine Möglichkeit ist, dass Fischer im Westen von Raubtieren wie Wölfen und Pumas getötet werden, die wir im Osten nicht haben. Aber ein seltsames Nugget an Informationen ist dass im Westen Bobcats manchmal Fischer töten. Ein Luchs ist größer als ein Bobcat, aber es gibt fünf solide Aufzeichnungen darüber, dass Fischer in Maine Luchs töten. An einer Küste töten Wiesel also Katzen.und an der anderen Küste töten Katzen Wiesel. Vielleicht sind die östlichen Fischer eher schlecht oder die östlichen Katzen sind nur Pussycats? "
Letztendlich sagen Experten, dass Fischer nicht wirklich darauf aus sind, uns oder unsere Haustiere zu holen. Tatsächlich sind Menschen die größte Bedrohung für die Fischerbevölkerung, da sie zu viel Pelze ernten und Holz abholzen und Straßen bauen, was zum Verlust des Waldlebensraums führt. Wir sind auch für den Klimawandel verantwortlich, der möglicherweise die Häufigkeit von Bränden im gesamten Lebensraum des Fischers erhöht.
"Fischerfelle waren in den 1800er und frühen 1900er Jahren viel Geld wert", sagt Kays. "Wenn ein Jäger einen Fischer sah, ließ er alles fallen, was er tat, und verfolgte ihn. In den 1930er Jahren wurde ihnen Schutz gewährt - es ging ihnen wirklich schlecht, aber sie erholten sich langsam und es gab eine Vielzahl von Erhaltungsbemühungen, die zur Bevölkerung führten immer besser. Dann haben sie das Fangen legalisiert, aber es ist in bestimmten Gebieten nicht so üblich - schon gar nicht in Vorstädten. " Ein weiterer Grund, warum der Fischer die Vorstadt gerne zu Hause nennt.
Was machen Sie also, wenn Sie den Verdacht haben, einen Fischer auf der Straße anzustarren?
"Sei einfach aufgeregt, es ist großartig", sagt Kays. "Es gibt nichts zu befürchten - sie greifen keine Menschen an und werden wahrscheinlich nicht nach Haustieren suchen. Sie sind immer in Bewegung, so dass Sie normalerweise nur einen kurzen Blick darauf werfen können, und in städtischen Gebieten sind sie es Es ist ziemlich nachtaktiv. Vielleicht sehen Sie nachts ein schwarzes Ding, das schnell läuft, aber Sie werden wahrscheinlich nicht wissen, ob es sich um einen Fischer oder eine Hauskatze handelt. "
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Es gibt viele Geheimnisse rund um den Fischer, einschließlich seiner Paarungsgewohnheiten. Experten sagen jedoch, dass Babyfischer blind geboren werden und ihre Augen erst öffnen, wenn sie mindestens 53 Tage alt sind.
