Sie suchten nach einem verlorenen Kloster, in dem im Mittelalter die ernsthafte Arbeit des religiösen Schreibens fortgesetzt wurde. Was sie stattdessen fanden, waren die Überreste von ein bisschen Spaß im Mönchsstil.
Archäologen, die 48 Kilometer nördlich von Aberdeenshire, Schottland, gruben , entdeckten ein Spielbrett aus Stein , das Mönche aus dem 7. oder 8. Jahrhundert in ihrer Freizeit möglicherweise benutzt hatten, um Hnefatafl zu spielen . In diesem nordischen Spiel, das auch als King's Table bekannt ist, treten Teile, die einen König darstellen, und seine Männer gegen Teile an, die zwei Dutzend Angreifer darstellen.
Auf dem scheibenförmigen Brett eingeschnittene Quadrate hätten die kämpfenden Männer gehalten, während der König auf einem zentralen Thronbereich stationiert gewesen wäre. Das Spiel wurde gewonnen, als der König gefangen genommen wurde oder als er es erfolgreich in ein Heiligtum in einer der vier Ecken des Bretts schaffte.
Klingt ein bisschen nach Schach ? Sie wetten.
Der Archäologe Ali Cameron sagte, das Spielbrett sei ein seltenes Objekt , eines der wenigen frühen Spielbretter, die in Schottland entdeckt wurden. Die anderen waren auch mit religiösen Stätten verbunden. Haben die Mönche herumgesessen und auf das Ergebnis gewettet? Wir wissen es nicht. Aber wenn diese Mönche nicht spielten, erfüllten sie wahrscheinlich ihre Aufgaben im Kloster der Hirsche.
Archäologen haben lange nach dem Kloster der Hirsche gesucht, weil die Mönche dort im 10. Jahrhundert ein beleuchtetes Manuskript schufen, das Buch der Hirsche . Außer dem Buch gibt es keine Spur mehr von der Existenz des Klosters. Auf den Pergamentblättern des Buches schrieben die Mönche die vier Evangelien der Bibel, das Apostolische Glaubensbekenntnis und ein Sakrament, das laut Smithsonian Magazine als Krankensalbung bekannt ist. Das 15 x 10 cm große Manuskript wurde in altirischer und vulgärer lateinischer Sprache verfasst. Und 300 Jahre später kritzelten andere Mönche, die auf schottisch-gälisch schrieben, am Rand Notizen über Landzuschüsse, die dem Kloster gewährt wurden. Das Manuskript, das sich heute in der Cambridge University Library befindet, ist der früheste bekannte Text in gälischer Sprachedrei Jahrhunderte vor anderen gälischen Dokumenten.
Basierend auf der Kohlenstoffdatierung war das Spielbrett mehrere Jahrhunderte älter als das Buch der Hirsche.
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