Appaloosa- Pferde mit ihren atemberaubenden, gefleckten Mänteln haben seit jeher Blicke auf sich gezogen und Herzen erobert. Die Appaloosa wurde vor Jahrhunderten von den in Washington, Oregon und Idaho beheimateten Nez Perce sorgfältig gezüchtet , um die Eigenschaften zu bewahren, die sie einzigartig machen. Sie hat sich zu einer der beliebtesten Rassen in Amerika entwickelt und trägt sogar den Titel des Staatspferdes von Idaho.
Mit mehr als 630.000 weltweit registrierten Appaloosa-Pferden ist es laut Appaloosa Horse Club kaum zu glauben, dass die Rasse vor fast einem Jahrhundert in Vergessenheit geraten wäre, wenn nicht einige engagierte Pferdefreunde eingegriffen hätten.
Was ist das Appaloosa-Muster?
Appaloosas gibt es in verschiedenen Grundfarben, darunter Lorbeer, Schwarz, Kastanie, Palomino, Wildleder, Dun und Grulla. Und sie haben ebenso vielfältige Spek Muster , die von hellen oder dunklen Flecken auf Schneeflocken (weiße Flecken oder Flecken auf dunklem Körper) reichen. Diese Flecken können über den gesamten Körper verteilt sein oder nur einen Teil des Körpers vom Schwanz bis zur Halswurzel "bedecken".
Einige Fohlen werden ohne klassische Appaloosa-Flecken geboren, entwickeln sie jedoch im Laufe der Zeit und erfordern von ihren Besitzern, dass sie die Registrierung ihres Pferdes aktualisieren, um die neue Färbung widerzuspiegeln. Um die Sache noch verwirrender zu machen, sind nicht alle gefleckten Pferde Appaloosas und nicht alle Appaloosas. "Dank DNA", sagt Crystal White, Direktor des Appaloosa-Museums in Moskau, Idaho.
Was ein Pferd zu einem Appaloosa macht, ist das Leopard Complex- oder LP-Gen, eine Mutation des TRPM1-Gens, das 2013 vom Appaloosa-Projekt entdeckt wurde . Alle Pferde haben das TRPM1-Gen, aber nur Appaloosas haben die LP-Mutation, die das Pigment des Fells beeinflusst und die Expression von weißen Mustern und anderen Merkmalen ermöglicht.
Ein Pferd kann auch einfarbig ohne Flecken erscheinen, aber dennoch als Appaloosa registriert werden, wenn es fleckige Haut und mindestens ein weiteres Appaloosa-Merkmal aufweist.
Was sind die anderen Unterscheidungsmerkmale des Appaloosa?
Es gibt drei Merkmale - neben dem gefleckten Fell -, die eine Appaloosa identifizieren, sagt White. Diese Merkmale sind nicht exklusiv für die Rasse, aber die meisten haben mindestens zwei:
- Fleckige Haut . Anders als bei rosa oder nicht pigmentierter Haut enthält die fleckige Haut normalerweise kleine, runde, dunkle Flecken um die Schnauze, die Augen, den Anus und die Genitalien.
- Gestreifte Hufe . Anstelle von Hufen, die festes Weiß, festes Schwarz oder eine Kombination aus beiden sind, haben Appaloosas häufig Hufe mit kräftigen vertikalen hellen und dunklen Streifen.
- Weiße Sklera . Die Sklera ist die äußere Schicht des Augapfels, die die farbige Iris umgibt. Die meisten Pferderassen haben dunkle Sklera, aber Appaloosas haben oft weiße, was ihnen "menschenähnliche" Augen gibt. Es ist ungewöhnlich, dass andere Pferderassen weiße Sklera haben, was dieses Merkmal für die Rasse am einzigartigsten macht.
Die Geschichte des gefleckten Pferdes
"Gepunktete Pferde reichen bis in die Antike zurück", sagt White. Die Abstammungslinie der Appaloosa reicht jedoch bis ins 18. Jahrhundert zurück, als die Spanier sie nach Mexiko, Kalifornien und Oregon brachten. Die Nez Perce erhielten die Pferde um 1730 und entwickelten unter Bewunderung ihrer körperlichen Schönheit sowie ihres Kampfesmut strenge Zuchtpraktiken, um wünschenswerte Eigenschaften zu fördern. Minderwertige Männchen wurden Wallach und diejenigen, die für die Zucht als ungeeignet angesehen wurden, wurden weggehandelt. Um die Jahrhundertwende hatte der Nez Perce bei amerikanischen Ureinwohnern und Europäern einen Ruf für ihre hochwertigen Pferde entwickelt.
1877 wurden die Spannungen zwischen Nez Perce und der US-Regierung gewalttätig, als Siedler die amerikanischen Ureinwohner aus ihrem traditionellen Land im Palouse vertrieben. Bis Kriegsende hatte die US-Armee mehr als 1.000 der überlebenden Pferde des Stammes genommen, viele verkauft und den Rest erschossen. Der überlebende Nez Perce ließ sich auf Reservatgebieten im Norden von Zentral-Idaho nieder und durfte nur wenige Pferde. Aber die Armee zwang die Nez Perce, ihre Hengste mit Zugpferdestuten zu paaren, um geeignetere Farmpferde zu schaffen.
Einige Appaloosas wurden von Siedlern gefangen genommen und als Ranchpferde oder in Zirkussen und Shows wie Buffalo Bills Wild West Show verwendet. Englisch sprechende Personen nannten die gefleckten Pferde "Palouse-Pferde" nach dem Palouse-Fluss, der durch die ehemaligen Nez Perce-Gebiete floss. Der Name durchlief mehrere Iterationen, einschließlich Apalousey, bevor sich die meisten auf Appaloosa niederließen.
Erst 1937 schrieb France D. Haines, ein Geschichtsprofessor aus Lewiston, Idaho, einen Artikel über die Appaloosa-Pferde in der Zeitschrift Western Horseman , in dem er den Schutz dieser besonderen Pferderasse forderte. "Das war der Alarm für Menschen, die das Pferd liebten, und sie begannen, sie als Rasse zu registrieren", sagt White.
1938 gründete eine kleine Gruppe von Pferdezüchtern den Appaloosa Horse Club (ApHC) in Moro, Oregon. Bald darauf zog der Club nach Moskau, Idaho, wo sich heute das Hauptquartier befindet. Der ApHC hat sich mit mehr als 33.000 Mitgliedern zu einem der weltweit führenden Register für Pferderassen entwickelt.
Wofür sind Appaloosa-Pferde am besten geeignet?
Die Appaloosa wurden für Kraft und Ausdauer gezüchtet und eignen sich für alles, von Rancharbeit über Showpferd, Stockpferd bis hin zu Rennen und Langstreckenreiten. Sie gelten aber auch als freundliche, sanfte Pferde, die besonders loyal sind. "Sie können besonders an eine Person gebunden sein", sagt White, "oder sie können mit jedem zusammen sein wollen."
Eine Sache, die sie an den Appaloosa bemerkt hat, die die Weide im Museum durchstreifen, ist, dass sie sich für Kinder interessieren. "Manchmal kommen Gruppen und die Pferde bleiben am anderen Ende der Weide. Aber wenn Kinder in der Gruppe sind, kommen sie direkt an den Zaun", sagt sie.
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Appaloosas haben in vielen Western eine Hauptrolle gespielt , darunter Cojo Rojo im Marlin Brando-Film "The Appaloosa", Zip Cochise im John Wayne-Film "El Dorado" von 1966 und Cowboy im 2010er Remake von "True Grit" mit Matt Damon. Aber das Pferd mit der vielleicht bemerkenswertesten Rolle war das von Pay N Go, einem Bay Leopard Appaloosa und Grand Prix Dressurpferd, das 1998 beim New Yorker Gedenkgottesdienst für Linda McCartney, die Frau des Ex-Beatle Paul McCartney, auftrat.
