Man könnte annehmen, dass es heutzutage keine unerforschten Naturwunder mehr auf dem Planeten gibt. Aber das wäre nicht richtig, wie die kürzlich angekündigte Entdeckung einer massiven Höhle in einem abgelegenen Gebiet von British Columbia zeigt.
Die Höhle, die noch keinen offiziellen Namen hat, hat einen Eingang in eine Grube von der Größe eines Fußballfeldes und steigt schätzungsweise 183 Meter in die Erde ab. Es befindet sich am Rande eines Berges in der Weite des Wells Grey Provincial Park, etwa 477 Kilometer nordöstlich von Vancouver. In den Eingang des unterirdischen Durchgangs fließt ein kleiner Fluss, der sich offenbar horizontal über 2,1 Kilometer in ein nahe gelegenes Tal mit niedrigerer Höhe erstreckt, wo der Wasserfluss austritt.
"In Kanada gibt es nichts Vergleichbares", erklärt John Pollack, ein archäologischer Vermesser, erfahrener Höhlenforscher und Gouverneur der Royal Canadian Geographical Society. Pollack, der Teil eines fünfköpfigen Teams der Gesellschaft war, die das Gelände im September 2018 besuchte, verglich seine Größe mit massiven Höhlen in Südostasien.
Fasziniert vom Leben im Untergrund? Lesen Sie unseren Artikel über Coober Pedy , Australien, wo so ziemlich jeder in Down Under lebt.
Die Höhle, die durch Erosion und Auflösung von Gestein entstanden ist, existiert wahrscheinlich seit Zehntausenden von Jahren, sagt Pollack. Trotzdem war es offenbar erst im Frühjahr 2018 von Menschen gefunden worden. Dann flogen der Hubschrauberpilot Ken Lancour und der Wildbiologe Bevan Ernst vom Ministerium für Wälder, Land, natürliche Ressourcen und ländliche Entwicklung in Britisch-Kolumbien über das Gebiet, um es durchzuführen Eine Vermessung von Karibu entdeckte den Eingang aus der Luft.
Kanadische Wildtierforscher waren zuvor über das Gelände geflogen, hatten aber die riesige Grube irgendwie nicht gesehen. Pollack spekulierte, dass es bis vor kurzem durch die typisch schwere Schneedecke des Gebiets verdeckt worden sein könnte, die sich aufgrund des Klimawandels allmählich aufgelöst hat . "Es könnte sein, dass der Schnee genug getarnt ist, bis Sie vielleicht ein Jahr mit wenig Schnee oder ein Jahr mit wenig Lawine hatten und im richtigen Winkel darüber geflogen sind, um ihn zu sehen", sagt er.
Es ist unwahrscheinlich, dass jemals jemand vom Boden aus über die Höhle gestolpert ist. "Der Ort ist sehr abgelegen, niemand würde hineingehen", sagt Pollack.
Als Pollack die Fotos der Wildtierforscher sah, "sagte ich sofort, dass sie dorthin gehen. Es war so gut."
Einige Monate später besuchte das Erkundungsteam der Gesellschaft, zu dem neben Pollack auch der Hubschrauberpilot Lancour, die Geologin Catherine Hickson , der Veteranen-Höhlenforscher Lee Hollis und der Leiter des Ministeriums für Umwelt und Klimawandel, Tod Haughton, gehörten, die Baustelle. deren genaue Position wird geheim gehalten. Als Pollack Geräte verwendete, um den Eingang der Grube zu vermessen und in 3D-Bildern zu dokumentieren, brachte Hollis Seile an einer Seite des Wasserfalls an und stieg vorsichtig etwa 80 Meter hinunter, bevor das Volumen des Wasserflusses ihn daran hinderte, weiter zu gehen. Laut einem Artikel auf der Canadian Geographic- Website.
Die Entdecker blieben nur kurz auf dem Gelände, aber die Entdecker werden beide Eingänge zur Höhle untersuchen und sich zu einem späteren Zeitpunkt tiefer hinein wagen.
Das wird nicht einfach. Im Winter legt der Fluss, der in die Höhle fließt, jede Sekunde 10 Kubikmeter Wasser in den Eingang ab, was ein paar Muldenkipperladungen entspricht. Selbst im Sommer, wenn die Entdecker einen Besuch planen, wird dieser Durchfluss auf das Äquivalent von fünf oder sechs Badewannen Wasser pro Sekunde reduziert, aber das Wasser wird immer noch gefährlich kalt sein - 35 bis 40 Grad Fahrenheit (2 bis 4 Grad) Celsius). Fallen Sie hinein oder waten Sie hinein und es besteht die Gefahr einer Unterkühlung, weshalb sich die Entdecker den trockenen Felsen entlang des Wasserfalls abseilen und dann Handleinen entlang der Wände des Durchgangs anbringen. Es ist nicht die Art von Dingen, die irgendjemand außer hochqualifizierten Elite-Höhlenforschern versuchen möchte.
Aber die große Höhle kann tatsächlich zu anderen Entdeckungen führen. Die ganze Öffentlichkeit über die Entdeckung der Höhle - die einen langen Artikel in der New York Times verdient hat - hat dazu geführt, dass zwei andere Piloten die Gesellschaft wegen Dingen kontaktierten, die sie in abgelegenen Teilen Westkanadas aus der Luft gesehen haben. Pollack sagt, dass sich eine der Sichtungen als eine Höhle herausstellte, die bereits in den 1990er Jahren erkundet worden war, während sich die andere - wenn sie sich letztendlich herausstellt - als eine zuvor unentdeckte große Höhle in einem neuen Gebiet herausstellen könnte. "Wir arbeiten daran, Satellitenfotos zu bekommen", sagt er.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass andere große Höhlen im Wells Grey Provincial Park gefunden werden. Wieder sagt Pollack, dass alles zeigt, wie viel von der Welt noch unerforscht ist. "Das ist die wahre Schönheit dieser Geschichte", sagt er. "Dies ist ein Beispiel dafür, wie Menschen, die ihre Augen offen haben, immer noch erstaunliche Entdeckungen machen können."
Das ist interessant
Laut Canadian Geographic nannte Ernst die Höhle "Sarlacc's Pit", eine Hommage an ein seltsames Tier , das im Star Wars-Film "Return of the Jedi" im Untergrund lauert. Die formelle Benennung wird verzögert, bis die Beamten untersuchen, ob bereits ein traditioneller indigener Name für die Höhle existiert.
