Mehr als 100.000 Tiger lebten vor einem Jahrhundert in ganz Asien, vom indischen Subkontinent bis zum russischen Fernen Osten. Heute sind sie vom Aussterben bedroht , da nur noch etwa 4.000 Tiger in freier Wildbahn leben. Die größten Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, sind der Verlust und die Zerstörung ihres Lebensraums, die illegale Jagd und der Rückgang ihrer Beute.
Dank gezielter Erhaltungsbemühungen hat sich die Anzahl der Tiger in einigen Teilen ihres Verbreitungsgebiets erholt. In Nepal zum Beispiel hat sich die wilde Tigerpopulation von 121 im Jahr 2009 auf 235 im Jahr 2018 fast verdoppelt . Ein Straßenbauboom in Asien könnte diesen Fortschritt jedoch zunichte machen.
Landplaner und Naturschutzwissenschaftler wie ich müssen viel mehr darüber wissen, wie Tiger auf Straßen und Eisenbahnen reagieren, damit wir Wege finden können, diese Tiere zu schützen. Wir brauchen diese Informationen besonders für Nepal, das eines der am wenigsten entwickelten Länder der Welt ist, aber daran arbeitet , seine Wirtschaft zu erweitern und Menschen aus der Armut zu befreien . Straßen und Eisenbahnen breiten sich schnell durch die Wälder und Wiesen aus, in denen Tiger leben.
Ausbau der Infrastruktur in Nepal
Es wurde wenig Forschung darüber betrieben, wie Transportnetzwerke Tiger bedrohen, aber die wenigen existierenden Studien zeigen starke Auswirkungen. In Russland zum Beispiel verursachten Fahrzeugkollisionen einen von 12 Todesfällen von Tigern, die von 1992 bis 2005 überwacht wurden . Und in China besetzten Tiger mit fünfmal höherer Wahrscheinlichkeit Gebiete , die mindestens 4 Kilometer von Straßen entfernt waren, als in der Nähe von Straßen.
In Indien schätzte eine Studie, dass die Verbreiterung von Autobahnen zusammen mit ungeplanter Entwicklung das Risiko des Aussterbens von Tigern innerhalb von Schutzgebieten über 100 Jahre um 56 Prozent erhöhen würde . Das wachsende Netzwerk der Transportinfrastruktur in Asien könnte daher für Tiger katastrophal sein .
Neue Entwicklungsprojekte in Nepal werden durch große Gebiete von Tieflandwäldern führen, die Tiger, Nashörner und Elefanten beherbergen . Landesweite Straßen, wie der Ost-West-Highway und die Poststraße, werden modernisiert und von zwei auf vier Spuren erweitert, um mehr schnell fließenden Verkehr zu unterstützen.
Planer entwerfen neue elektrifizierte Hochbahnen, die Nepal durchqueren, das etwa so groß ist wie Iowa. Derzeit wird ein „Megahighway“ von Nepals Hauptstadt Kathmandu nach Nijgadh gebaut, wo die nepalesische Regierung seit mehr als 20 Jahren versucht, einen großen internationalen Flughafen zu bauen.
Autobahnen stellen eine wachsende Bedrohung für die Tierwelt dar
Bessere Straßen können in Nepal dringend benötigte soziale und wirtschaftliche Vorteile bringen, aber die Nation baut sie schneller, als Wissenschaftler beurteilen können, wie sie sich auf gefährdete Arten wie Tiger auswirken. Im Banke-Nationalpark waren zwischen Juli 2018 und Juli 2019 45 von 67 Todesfällen bei Wildtieren – darunter wichtige Tigerbeute wie Sambarhirsche – auf Verkehrsunfälle zurückzuführen.
Todesfälle und Verletzungen von Tigern durch Fahrzeugkollisionen sind zwar immer noch selten, haben aber entlang der Hauptverkehrsstraßen in den letzten Jahren zugenommen. Vor 2019 war entlang der Autobahn im Bardia-Nationalpark nur eine Fahrzeugkollision mit einem Tiger registriert worden. In den vergangenen zwei Jahren wurden fünf Tiger von Fahrzeugen in Nationalparks angefahren – drei in Bardia und zwei im Parsa-Nationalpark.
Fahrzeugbedingte Todesfälle erschweren es Tigern, sich von einer Population in eine andere zu bewegen, was ihre genetische Vielfalt verringert. Weitere Kollisionen könnten das Aussterberisiko der Tiger erhöhen.
Straßen scheinen auch ein Knotenpunkt für Konflikte zwischen Menschen und Tigern zu sein. Ein Tiger im Bardia-Nationalpark hat kürzlich einen Passagier von der Ladefläche eines fahrenden Motorrads gezogen, das durch den Park fuhr. Der Tiger tötete und fraß die Person. Im vergangenen Jahr haben drei Tiger neun weitere Menschen in der gleichen Gegend getötet.
Das verborgene Leben der Tiger enthüllen
Um auf diese beispiellose Herausforderung zu reagieren, arbeite ich mit Kollegen des Nepal Department of National Parks and Wildlife Conservation, des National Trust for Nature Conservation und der International Union for the Conservation of Nature in Nepal zusammen . Wir platzieren GPS-Halsbänder an Tigern , die in der Nähe von Straßen leben, um besser zu verstehen, wie sich die Transportinfrastruktur auf die Biologie und Ökologie der Tiger auswirkt. Unser anfänglicher Fokus liegt auf den Nationalparks Bardia und Parsa, wo die Verkehrsentwicklung die Erholung der Tiger ernsthaft behindern könnte.
Nepal ist seit langem weltweit führend in der Tigerforschung und -erhaltung. Das Smithsonian-Nepal Tiger Ecology Project , eine internationale Zusammenarbeit, die vor fast 50 Jahren begann, war eine der ersten, die Radiotelemetrie-Halsbänder einsetzte, um Tiger für die Naturschutzforschung aufzuspüren.
In der Vergangenheit nahmen Ökologen Radioempfänger mit ins Feld, um ein- oder zweimal täglich die Standorte von Tigern in natürlichen Landschaften sorgfältig zu triangulieren. Unser neues Forschungsprojekt baut auf dieser Arbeit auf, indem es moderne Tracking-Technologie nutzt, um neue Erkenntnisse über Tiger in Landschaften zu gewinnen, die die menschliche Entwicklung verändert.
Die Halsbänder verbinden sich mehrmals täglich mit GPS-Satelliten und liefern detaillierte Informationen über die Standorte der Tiger. Diese Daten können zeigen, wie sich Tiger vor und nach der Überquerung auf Straßen bewegen ; wie viel Energie sie in der Nähe und in der Ferne von Straßen verbrauchen; wo und wie sie in der Nähe von Straßen jagen ; wie sie zu verschiedenen Tageszeiten auf den Fahrzeugverkehr reagieren ; und was ihre Verhaltensmuster in der Nähe von Straßen im Vergleich zu weit entfernt von Straßen sind. Durch die Analyse von Hormonen im Kot der Halsbandtiger können wir sogar den Stress verstehen, den sie in der Nähe von Straßen erfahren.
Wir stellen bereits fest, dass der Ost-West-Highway, der den Parsa-Nationalpark halbiert, die Bewegung des ersten Halsbandtigers blockiert und sein Territorium einschränkt. Ausgerüstet mit diesen Erkenntnissen können wir eine Reihe von Auswirkungen auf Lebensräume und Populationen von Tigern durch neue Transportprojekte vorhersagen.
Schaffung einer tigerfreundlichen Infrastruktur
Unser Mitarbeiter, Hari Bhadra Acharya, ehemaliger Chefaufseher des Parsa-Nationalparks und derzeit leitender Ökologe der nepalesischen Regierung, ist bestrebt, dazu beizutragen, die Verkehrsinfrastruktur tigerfreundlicher zu gestalten. So können wir beispielsweise bei der Ausrichtung von Straßen und Schienen zur Vermeidung von Lebensräumen mit hoher Priorität beraten .
Wir können auch auf Aktivitäten zur Wiederherstellung von Lebensräumen und Beute in Gebieten abzielen, die Tiger häufig nutzen oder die für die Fortpflanzung wichtig sind. Planer können Wildtierübergänge entwerfen und lokalisieren , um Tigern beim Überqueren von Straßen und Eisenbahnen zu helfen. Und wir können zeigen, wo Straßen nachts für den Fahrzeugverkehr gesperrt oder Geschwindigkeitsbeschränkungen durchgesetzt werden müssen, um das Risiko zu verringern, dass Tiger im Straßenverkehr getötet werden.
Informationen von den GPS-Halsbändern können auch dazu beitragen, Konflikte zwischen Tigern und Menschen zu reduzieren und die Strafverfolgung zu verbessern. So können wir beispielsweise erfahren, ob Straßen und Eisenbahnen die Jagdstrategien von Tigern stören und sie dazu bringen, statt wilder Beute heimisches Vieh oder Menschen zu jagen. Unsere Daten können Wildtiermanagern auch dabei helfen, schneller auf Verletzungen, Krankheiten oder Wilderei von Tigern zu reagieren.
Ich glaube, dass diese Informationen im Laufe der Zeit evidenzbasierte Lösungen liefern werden, die sicherstellen können, dass Straßen für Menschen funktionieren und gleichzeitig den Schaden für Tiger und andere gefährdete Arten minimieren.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
Neil Carter ist Assistenzprofessor für Wildtierschutz an der University of Michigan.
