In den Vereinigten Staaten liegen die Kosten für eine traditionelle Beerdigung im Durchschnitt zwischen 8.000 und 10.000 US-Dollar, und das beinhaltet nicht den Preis für die Grabstätte und andere Friedhofsgebühren. Allein ein Sarg kostet durchschnittlich 2.500 US-Dollar und ist damit die größte Einzelausgabe für den Abschied von einem geliebten Menschen.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics sind die Preise für Schatullen in den letzten 30 Jahren in die Höhe geschossen ( ein Anstieg um 250 Prozent ) und haben die Inflationsrate für andere Konsumgüter um mehr als das Doppelte übertroffen.
Warum genau kosten Schatullen so viel? Sind es einfach die Materialkosten oder nutzen Bestattungsunternehmen trauernde Kunden aus, die nicht in der Stimmung sind, sich umzusehen?
Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass sie keinen Sarg von ihrem Bestattungsunternehmen kaufen müssen. Tatsächlich ist es ein Bundesgesetz, dass Bestattungsunternehmen alle externen Särge akzeptieren müssen, einschließlich solcher, die online oder bei Costco gekauft wurden .
Um mehr über die Welt der Särge und die Preise von Särgen zu erfahren, sprachen wir mit einem Leiter eines Bestattungsunternehmens in zweiter Generation und den Mitbegründern eines Online-Sargunternehmens, das darauf abzielt, die Bestattungsbranche zu „disruptionen“.
Es gibt eine große Auswahl an Sargstilen und Preisen
Douglas „Dutch“ Nie ist CEO und Bestattungsunternehmer des Nie Family Funeral Home and Cremation Services in Ann Arbor, Michigan. Nie und seine sechs Schwestern sind in einem Haus über dem Familienunternehmen aufgewachsen, und er und seine Frau haben das Bestattungsunternehmen im Jahr 2000 von Nies Eltern gekauft. Nies eigene Kinder arbeiten jetzt auch dort.
Wenn es um den Preis eines Sarges geht, gibt es laut Nie viele Variablen, weshalb er Familien einen schnörkellosen Sarg für nur 900 US-Dollar bis zu einem High-End-Sarg für 6.000 US-Dollar oder mehr anbieten kann. Das größte Unterscheidungsmerkmal ist das Material, aus dem der Sarg gebaut ist, und es gibt zwei Haupttypen von Sargmaterial: Holz und Metall.
„Eine Holzschatulle ist mit Möbeln gleichzusetzen“, sagt Nie. "Eine Schatulle aus Mahagoni, Hickory oder Nussbaum wird viel mehr kosten als Kiefer oder Eiche."
Bei Metallschatullen bestehen die günstigeren Modelle aus 20-Gauge-Stahl, während die teuersten aus Halbedelmetallen wie Kupfer oder Bronze hergestellt werden. Sowohl bei Holz- als auch bei Metallschatullen bestimmen die Qualität und die handwerklichen Details – zum Beispiel abgerundete Ecken statt geschweißt – auch den Preis.
Dann gibt es andere Überlegungen wie das Material im Sarg. Ein Krepp-Interieur wird weniger teuer sein als Samt. Für eine militärische Bestattung möchte die Familie den Innenraum vielleicht mit einem Siegel der Armee oder der Marine anpassen. All diese Upgrades und Details können sich summieren.
Nie besteht darauf, dass die meisten Bestattungsinstitute trotz der hohen durchschnittlichen Kosten für einen Sarg eine Reihe von Särgen führen, um das Budget aller in ihrer Gemeinde zu decken.
"Niemand wird sagen: 'Wir verkaufen hier nur Cadillacs, keine Chevrolets'", sagt Nie. "Wir haben für jeden etwas."
Übernahme von 'Big Casket'
Aber es könnte andere Gründe geben, warum Schatullen so teuer geworden sind. Josh Siegel und Scott Ginsberg sind Mitbegründer von Titan Casket , einem Online-Händler für Schatullen, und sie argumentieren, dass ein veraltetes Geschäftsmodell – sie nennen es „große Schatulle“ – für den hohen Preis der meisten Schatullen für Bestattungsinstitute verantwortlich ist.
„In den USA gibt es zwei große Sarghersteller [Batesville und Matthews], die 90 Prozent [Anm. d. Red.: eigentlich 82 Prozent ] des Vertriebs kontrollieren und ausschließlich an Bestattungsinstitute verkaufen“, sagt Siegel. "Aufgrund dieser Struktur werten sie ihre Schatullen um 300 bis 400 Prozent auf."
Das Sargmonopol ist nur ein Teil des Problems, argumentieren die Titan-Jungs. Bestattungsunternehmen drehen um und heften ihre eigenen Aufschläge an, weil sie wissen, dass sie einen „gefangenen Kunden“ haben.
„Die meisten Verbraucher kaufen in diesen Situationen nicht ein“, sagt Ginsberg. „Sie gehen zu demselben Bestattungsinstitut, zu dem sie immer gegangen sind. Es ist nicht richtig oder falsch, es ist einfach das, was die Leute tun. Und Bestattungsunternehmen verstehen, dass die Leute nicht einkaufen, weshalb sie für denselben Sarg doppelt so viel verlangen können ."
Laut der National Funeral Directors Association kostet der durchschnittliche Metallsarg 2.500 US-Dollar und der durchschnittliche Holzsarg 3.000 US-Dollar . Titan's Siegel sagt, dass ihr meistverkauftes Modell die Orion-Serie ist, die im Einzelhandel für 1.099 US-Dollar erhältlich ist, und dass ein Bestattungsunternehmen das entsprechende Modell für zwischen 1.800 und 2.400 US-Dollar verkaufen würde.
Ihre Rechte nach der „Bestattungsregel“
Was viele Amerikaner nicht wissen, ist, dass Sie das Recht haben, Ihren eigenen Sarg für die Beerdigung eines geliebten Menschen bereitzustellen. 1984 erließ die Federal Trade Commission die Funeral Rule , die darauf abzielte, die Bestattungspreise transparenter zu gestalten. Die Regel machte es für ein Bestattungsunternehmen auch illegal, sich zu weigern, einen Sarg zu handhaben, den ein Kunde von einem Drittanbieter gekauft hat, was jetzt Online-Verkäufe umfasst.
Viele trauernde Familien sind einfach nicht daran interessiert, nach einem besseren Angebot für einen Sarg zu suchen, und das ist verständlich. Das ist einer der Gründe, warum 2019 immer noch 82 Prozent der Särge über Bestattungsunternehmen gekauft wurden . Aber Unternehmen wie Titan glauben, dass, wenn die Verbraucher wüssten, wie einfach es ist, einen Sarg online zu kaufen – und möglicherweise viel billiger –, dann würden mehr Menschen Schatullen außerhalb des Bestattungsunternehmens kaufen.
Titan zum Beispiel bietet kostenlosen Versand für alle seine Schatullen und sagt, dass es jeden Bestimmungsort in den USA in ein bis drei Tagen erreichen kann. Ein anderes Unternehmen mit dem treffenden Namen Overnight Caskets garantiert den kostenlosen Versand über Nacht in alle 50 Bundesstaaten. Titan und andere Schatullenhersteller verkaufen ihre Produkte auch über Costco und Amazon.
Der Niedergang des Sarggeschäfts
Nie, ehemaliger Präsident der Michigan Funeral Directors Association und Vorstandsmitglied der National Funeral Directors Association , sagt, dass Bestattungsinstitute gerne die Bestattungsregeln der FTC einhalten.
„Familien können sich entscheiden, etwas online zu kaufen, und das ist überhaupt kein Problem“, sagt Nie. "Unser Geschäftsmodell besteht darin, Familien Dienstleistungen anzubieten, und der Sarg ist nur eines der Elemente, die ausgewählt werden können, um sicherzustellen, dass der Dienst so durchgeführt wird, wie es eine Familie wünscht."
Außerdem, sagt Nie, entscheiden sich weniger Menschen mehr für eine traditionelle Bestattung. Laut einem Bericht der National Funeral Directors Association aus dem Jahr 2021 wird die Einäscherungsrate der Amerikaner auf fast 58 Prozent geschätzt, während die Bestattungsrate bis Ende des Jahres auf etwa 37 Prozent geschätzt wird. Bis 2030 wird die traditionelle Bestattung voraussichtlich auf nur noch 25 Prozent aller Bestattungen zurückgehen.
Bei der Einäscherung wird der Leichnam in einen preiswerten Behälter aus Sperrholz oder Pappe gelegt, der ebenfalls im Feuer verzehrt wird. Nie sagt, dass Bestattungsinstitute zu Zeiten seines Vaters vielleicht stärker auf hochpreisige Waren angewiesen waren, um Geld zu verdienen, aber heute nicht mehr.
„Da immer weniger Menschen die Erdbestattung der Einäscherung vorziehen, macht es für ein Bestattungsunternehmen keinen Sinn, sich auf ein Geschäftsmodell zu verlassen, das auf dem Verkauf von Schatullen basiert“, sagt Nie. „Wenn das der Schwerpunkt des Geschäfts wäre, würden Sie wahrscheinlich mehr Titans und andere Drittanbieter sehen.“
Nun, das ist interessant
Bereits im 18. und 19. Jahrhundert waren die ersten Bestattungsunternehmen Möbelmacher, die nebenbei mit dem Bau von Schatullen begannen. Sie bekamen ihren Namen, weil sie die Bestattungsunternehmen waren.
