Vögel tun es und Bienen tun es, aber haben Sie sich jemals gefragt, wie Schlangen ( ähem ) beschäftigt werden?
Wenn Sie das glauben können, können sich einige Arten – darunter einige sehr große – fortpflanzen, ohne Sex zu haben . Das nennt man „Parthenogenese“ und es ist eine der vielen Fortpflanzungskuriositäten, die wir hier untersuchen werden.
Um die von unserer Überschrift gestellte Frage zu beantworten, müssen wir uns wie eine schwarze Mamba (eine der schnellsten lebenden Schlangen, FYI) machen und viel Boden abdecken. Willkommen in der wilden, wilden Welt der doppelten Penisse, der verzögerten Befruchtung, der Mama-Python-Inkubatoren und der „Paarungsbälle“ im Frühling.
Zusammenkommen
Es ist kein Geheimnis, dass Schlangen oft mit der Zunge schnippen. Dadurch können die Reptilien chemische Signaturen aus der Luft aufnehmen, wie die Pheromonspuren, die von Singles in ihrem Gebiet hinterlassen werden. Männliche Strumpfbandnattern , Hausschlangen und Rennschlangen, um nur einige zu nennen, wurden alle beobachtet, wie sie mit dieser Technik reifen Weibchen „hinterherhinkten“.
Die Strategie funktioniert nicht immer. Seeschlangen , die – stellen Sie sich vor – ihr Leben als Meerestiere leben, können unter Wasser leicht einen potenziellen Partner aus den Augen verlieren . Außerdem bauen sich Pheromonspuren im Laufe der Zeit auf natürliche Weise ab.
Wenn sich Partner treffen, können die Balzrituale viele Formen annehmen. Ein Artikel aus dem Jahr 2014 zu diesem Thema, der in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, beschreibt solche Possen beim Vorspiel wie „Kinnreiben“, „Schwanzzittern“ und „koitales Nackenbeißen“.
SS-Steif-Wettbewerb
Bei zahlreichen Schlangenarten ringen die Männchen um den Zugang zu den Weibchen. Bei nordamerikanischen Rattenschlangen kann das die Form annehmen, dass sich jeder Kämpfer aufrichtet und dann versucht, den Kopf seines Rivalen am Boden festzunageln.
Keine Schlange hat längere Reißzähne als die Gabun-Viper, deren giftspendende Zähne über 2 Zoll (oder 5 Zentimeter) lang werden können. Zur Brutzeit ringen ihre Männchen nicht nur, sondern schlagen aggressiv aufeinander ein. Die Schlangen tun dies jedoch mit geschlossenen Mündern und halten diese berüchtigten Reißzähne in Schach.
Wenn es um tatsächlichen Geschlechtsverkehr geht, sind zwei ein Paar, aber drei oder mehr sind eine Menge.
Strumpfbandnattern, Copperheads und Anakondas bilden alle gelegentlich den „Paarungsball“ oder „Brutball“. Wir würden Ihnen gerne sagen, dass dies eine Art eleganter Tanz ist. Aber es ist nicht; Paarungsbälle sind sich windende Haufen, die entstehen, wenn mehrere Männchen über dasselbe Weibchen schwärmen, um sie schwanger zu machen. Mehr als ein Dutzend Teilnehmer können beteiligt sein.
Doppelter Ärger?
Die Fortpflanzungsorgane beider Geschlechter sind in der Kloake untergebracht , einer Körperöffnung, deren schlitzförmige Öffnung sich unterhalb des Schwanzes befindet.
Männliche Schlangen und Eidechsen haben übrigens zwei Penisse pro Stück . Die Reptilien sind mit einem paarigen Geschlechtsorgan, den Hemipenen , ausgestattet ; Es gibt einen rechten Hemipenis und einen linken Hemipenis, die jeweils mit einem der Hoden verbunden sind.
Beim Sex wird nur ein Penis benutzt. Aber das bedeutet nicht, dass sein Gegenüber niemals eine Aktion sieht. Penis Nr. 2 könnte durchaus ins Spiel kommen, wenn das Männchen kurz nach dem Koitus einen zweiten Partner findet.
Schlangenschlongs sind oft mit kleinen Stacheln oder Haken bedeckt. Diese können es den Männchen ermöglichen, den Geschlechtsverkehr zu verlängern oder sich besser an ihre Partner zu klammern, während sie sich in den Wehen der Leidenschaft befinden. (Nicht immer eine leichte Aufgabe für beinlose Tiere.)
Um seine Chancen zu verbessern, Nachkommen zu zeugen, verstopft eine männliche rotseitige Strumpfbandnatter die unteren Regionen seines Bettgenossen, indem sie einen dicken, gallertartigen „ Pfropfen “ absondert. Der Plug ist eine vorübergehende Barriere und verhindert, dass sein Sperma herausspritzt, und er hindert rivalisierende Männer daran, ihr Sperma zurückzulassen.
"Hiss" und Hers
Seien Sie versichert, weibliche Schlangen haben einige eigene Tricks.
Durch Taschen aus gefaltetem Gewebe kann eine Schlange des schönen Geschlechts Spermien für sehr lange Zeiträume isoliert – aber immer noch lebensfähig – in ihrem Körper halten und proaktiv entscheiden, wann sie ihre Eier befruchten lassen.
Im Jahr 2005 wurde eine westliche Diamantrücken-Klapperschlange, die allein in Gefangenschaft gelebt hatte, schwanger und brachte einen Wurf Nachkommen zur Welt. Um dies zu erreichen, verwendete die Reptilienmutter Sperma, das sie ungefähr sechs Jahre lang aufbewahrt hatte!
Manchmal werden Männchen überhaupt nicht für die Fortpflanzung benötigt. Ein weiterer schlangenartiger Superlativ gehört zur grünen Anakonda; Es ist die schwerste Schlange der Welt und wiegt über 200 Kilogramm. Gentests zeigen, dass Weibchen der Art Parthenogenese praktizieren können, indem sie sich ohne jeglichen männlichen Kontakt selbst befruchten.
Burmesische Pythons – diese extragroßen Schlangen, die in den letzten Jahren dafür berüchtigt wurden, dass sie erfolgreich in die Everglades von Florida eingedrungen sind – könnten in der Lage sein, dasselbe Kunststück zu vollbringen .
Die nächste Generation
Hier ist ein wesentlicher Unterschied zwischen Pythons und Anakondas: Die ersteren legen Eier, während die letzteren lebende Junge zur Welt bringen. Andere lebendgebärende Schlangen sind Klapperschlangen und Strumpfbandnattern.
Nach dem Legen einer frischen Ladung Eier wickelt eine Mutterpython ihren Körper darum. Dieses liebevolle Drücken verhindert, dass das Gelege zu viel Wasser verliert – und fördert eine gesunde Eigelbentwicklung. Sehr häufig bleibt der ergebene Elternteil zusammengerollt , bis die Eier schlüpfen.
Das Eiersitzen ist eine Sache, aber es ist ziemlich selten, dass sich Schlangen um ihre eigentlichen Babys kümmern. Weibliche Grubenottern verdienen daher besondere Anerkennung. Es ist bekannt, dass mehrere Arten dieser giftigen Reptilien mehrere Tage lang über ihre neugeborenen Nachkommen wachen, nachdem die kleinen Schlangen zum ersten Mal auf die Welt gekommen sind.
Nun, das ist interessant
Königskobra-Mütter bauen mühsam Nester für ihre Eier aus Stöcken und Bambusblättern, ein einzigartiges Verhalten unter Schlangen. Fertige Nester können einen Durchmesser von bis zu 1,2 Metern haben.
