How Road Trains Work

Wenn Sie denken, dass Kängurus zu häufig und Koalas zu niedlich (oder in Wahrheit zu launisch) sind, haben wir ein australisches Phänomen für Sie: Straßenzüge! Das sind die wahren bösen Jungs des Outbacks, nicht irgendein oberkörperloser Krokodilkämpfer mit Weste und lächerlichem Hut. Diese Lastwagen sind so schlecht, dass sie in den meisten Teilen Australiens verboten sind. Fahrer von reinen Personenwagen müssen wissen, wie sie sich auf den kargen Straßen zurechtfinden, wenn sie sich einem Straßenzug (auch bekannt als Lastwagenzug) in freier Wildbahn nähern. Wenn diese überdimensionalen Lastzüge losfahren, sind sie fast unmöglich zu stoppen.

Australien hatte nicht immer riesige, Rauch speiende Dämonen, die seine trostlosen Highways entlang rasten. Die meisten Städte des Landes liegen an den Küsten des Kontinents, wo es angenehm und lieblich zugeht. Aber Dinge wie Vieh, Getreide, Brennstoffe, Erz und Baumaterialien müssen immer noch von einer Region in die andere transportiert werden. Es ist wahrscheinlich angenehmer, den langen Weg herumzufahren, aber das wäre eine schreckliche Zeitverschwendung (und Treibstoff) für eine schöne Landschaft. Es bleibt nichts anderes übrig, als durch die leere Mitte des Landes zu rasen.

Zunächst wurde dies mit Kamelen erreicht, die bis in die 1930er Jahre, als die Menschen begannen, motorisierte Karawanen zu benutzen, auf dem gesamten Kontinent trainierten. Dann stellte ein Mann namens Kurt Johannson aus Alice Springs – genau im Zentrum Australiens gelegen – den ersten modernen Straßenzug zusammen. Er benutzte einen Panzerschlepper, den die amerikanische Armee im Zweiten Weltkrieg zurückgelassen hatte. Dann baute er einige Anhänger, um Vieh zu transportieren, nannte die gesamte Maschine „Bertha“ und ließ den ersten Straßenzug auf das ahnungslose Outback los.

1. Mehr als nur Lkw
2. Der Mann hinter dem Steuer
3. Wie man Nizza mit einem Road Train spielt

Vor allem Amerikaner sind wohl skeptisch. Wir waren alle in unseren kleinen Autos auf der Autobahn unterwegs und wurden zwischen Traktoranhängern eingepfercht, die bergauf aneinander vorbeifuhren. Wir haben diese Böe wirbelnder Turbulenzen gespürt, die von einem Lastwagen kam, als wir versuchten, ihn zu überholen. Wir alle haben unsere Scheibenwischer auf die Einstellung „wahnsinnig schnell“ gestellt, um zu versuchen, unsere Windschutzscheiben zu reinigen, wenn der Lastwagen vor uns Gischt wie Konfetti wirft und wir gerade die World Series gewonnen haben .

Das ist nichts im Vergleich zu Straßenzügen.

In den Vereinigten Staaten ist die durchschnittliche Kombination aus Lkw und Anhänger etwa 70 bis 80 Fuß (21,3 bis 24,4 Meter) lang und wiegt etwa 40 Tonnen (36,3 Tonnen), ohne Genehmigungen für Übergewicht oder schwere Lasten und so weiter. In Australien können Sie zwei dieser Anhänger an einem LKW anhängen, der als B-Double bekannt ist. Fügen Sie einen dritten Anhänger hinzu, und es heißt – Sie haben es erraten – ein B-Triple. Aber das ist noch kein Straßenzug. Diese werden als "Langfahrzeuge" klassifiziert.

Ein australisches Lastzugmonster hat zwei oder drei Anhänger, die durch Konverterwagen verbunden sind, die dem Gespann ein paar zusätzliche Achsen hinzufügen. Diese Combo kann bis zu 50 Meter lang sein – mehr als das Doppelte dessen, was wir auf amerikanischen Straßen sehen. Sie können sogar ein paar zusätzliche Anhänger an einem B-Double-Setup mit einem Konverterwagen anbringen. Dieses Monster kann bis zu 53,5 Meter lang sein – das Maximum, das auf normalen öffentlichen Straßen erlaubt ist. Aber auf Privatstraßen, wie sie die australischen Bergbauunternehmen besitzen, gibt es nichts, was die Länge eines Lastwagenzugs begrenzen könnte.

Wenn diese Jungs bis zum Anschlag beladen sind, können sie bis zu 220 Tonnen (200 Tonnen) wiegen. Das ist mehr als das Fünffache des Gewichts eines Sattelschleppers, der Sie irgendwo mitten in Iowa über die ganze Straße bläst.

Wenn jemand viel Zeit damit verbringt, mehr als 200 Tonnen (181,4 Tonnen) auf einsamen Straßen in trostlosen Gegenden des Outbacks zu steuern, braucht er einige Dinge in seinem Truck. Hersteller wie Freightliner und Kenworth stellen unter anderem die Art von Lastwagen her, die diese dämonisch schweren Lasten transportieren können, und sie stellen sie in einer Million verschiedener Konfigurationen her. Neben Leistung und Sicherheit ist der Fahrerkomfort bei diesen langen Fahrten entscheidend. Schlafboxen und Schließfächer sind ein Muss für die meisten Straßenzüge, und eine ruhige Kabine, die das ununterbrochene Dröhnen des Motors und den Windstoß ausschließt, wird die geistige Gesundheit eines Mannes retten. Eine Klimaanlage ist ebenfalls eine Notwendigkeit, da die Temperaturen in Westaustralien routinemäßig 49 Grad Celsius erreichen können. Das macht Spaß.

So hohe Temperaturen bedeuten, dass der Motor innerhalb eines Zentimeters seiner mechanischen Lebensdauer entlüftet und gekühlt werden muss. Kühlere Motoren explodieren nicht nur nicht mitten im Nirgendwo, sondern kühlere Motoren erzielen auch einen geringeren Kraftstoffverbrauch. Das ist besonders wichtig auf einer Strecke, auf der es nicht alle anderthalb Meilen (2,4 Kilometer) einen 7-Eleven gibt. Selbst wenn es so wäre, ist es nicht so, als würde man sein 51,8 Meter (170 Fuß) langes Gespann für ein schnelles Auftanken, Abkühlen und einen Slurpee für den Fahrer so gut einziehen. Apropos mitten im Nirgendwo explodieren, Fahrer können 10-12 Stunden von einem Mechaniker entfernt sein, der weiß, wie man seinen riesigen, teuren Lastwagen repariert. Zuverlässigkeit wird im Outback entscheidend, wo die Pannenhilfe manchmal mit einem Propellerflugzeug erfolgt.

Als ob ein Motorschaden nicht schon Sorgen genug wäre, gibt es zwei weitere große Gefahren für Fahrer von Lastzügen: die eigene Müdigkeit und Idioten in Personenwagen. Fahrer sitzen im Durchschnitt 21 Stunden am Stück hinter dem Steuer, wenn Sie sich das überhaupt vorstellen können, obwohl die Australian Road Train Association (ARTA) darüber so sehr die Stirn runzelt, dass die Fahrer wahrscheinlich den Zorn des Verbandes spüren können, wie das Auge von Sauron über dem Outback Sie fahren. ARTA empfiehlt, bis zu 14 Stunden pro Tag zu fahren und ihre Schichten über einen 14-Tage-Zyklus statt über den üblicheren 7-Tage-Zyklus zu dehnen.

Ein rekordverdächtiger Straßenzug

Im Februar 2006 spannte ein Lastzug 112 Anhänger an, jeder mehr als 33 Fuß (10 Meter) lang, für eine Gesamtlänge von 4.836,9 Fuß (1.474,3 Meter). Das ist so lange, wie mehr als 40 Blauwale Nase an Schwanz legten. Dieser taumelnde, mechanische Drache wurde nur 100 Meter weit gefahren, um es offiziell zu machen.

Wir haben erwähnt, dass eine der Gefahren für Lastzüge idiotische Autofahrer sind. Stellen Sie sich vor: Dies sind müde (oder, äh, verkabelte) Fahrer, die mehr als 400.000 Pfund (181.437 Kilogramm) ausgeflippter Kühe mit durchschnittlich 56 Meilen pro Stunde (90,1 Kilometer pro Stunde) durch eine so trostlose Landschaft steuern Das mechanische Problem muss von einem Mann behoben werden, der eingeflogen wird, um zu helfen. Dieser Lastwagen wird nicht – nein, kann es wahrscheinlich nicht – rechtzeitig für das eine Auto anhalten, das er in 21 Stunden Fahrt gesehen hat … eines, das beschlossen hat, ihn abzuschneiden. Dieses Auto wird ein Pfannkuchen sein, wie etwas aus einem Zeichentrickfilm .

Wenn Sie (aus irgendeinem verrückten Grund) für einen Roadtrip ins Outback fahren, finden Sie hier ein paar Fahrtipps, damit Sie nicht wie ein Cartoon-Pfannkuchen aussehen:

Anmerkung des Autors: Wie Straßenzüge funktionieren

Nerds der 1990er, lest weiter. Normale Menschen mit Nicht-Nerd-Interessen und Menschen, die nach, sagen wir, 1995 geboren sind, Sie können zum nächsten Artikel übergehen.

Mir wurde dieser Roadtrain-Artikel zugewiesen, und das erste, was ich dachte, war Shadowrun. Ich weiß, dass Sie das auch getan haben, Kolleginnen und Nerds. Ich weiß, dass es dir in den Fingern gejuckt hat, einen Sack voller sechsseitiger Würfel und ein Charaktererstellungsschema zu haben, das so verworren ist, dass es Tage gedauert hat, um einen voll ausgebildeten, abgerundeten Charakter mit einem Hintergrund und einer Zukunft zu erschaffen – der durch die Hände von sterben würde ein Low-Level-Go-Gang in der ersten Sitzung.

Oh, feine, normale Leute, die noch lesen. Shadowrun ist ein dystopisches Future-Rollenspiel und es hat Straßenzüge in Amerika. Sie fahren nur nachts und werden von Systemen mit künstlicher Intelligenz angetrieben, die gerade intelligent genug sind, um die Bohrinseln mit fünf Anhängern im Dunkeln zu steuern. Sie benutzen keine Scheinwerfer, also musste sich jeder, der nach Einbruch der Dunkelheit unterwegs war, vor diesen unmenschlichen Lastzügen in Acht nehmen. Rollen Sie, um kein Pfannkuchen zu sein.

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