Es gibt nichts Schöneres, als in einen knackigen, saftigen Apfel zu beißen, um den Geist des Herbstes heraufzubeschwören. Obwohl sie heute in vielen Teilen der Welt das ganze Jahr über erhältlich sind, waren Äpfel einst ein reiner Herbstgenuss und gehören nach wie vor zu den Eckpfeilern der saisonalen Küche in den USA
Wenn Sie in den Vereinigten Staaten leben, sind Ihre Äpfel wahrscheinlich nicht allzu weit gereist, um Sie zu erreichen. Nur 5 Prozent der in den USA verkauften Äpfel . importiert werden; der Rest wird im Inland in gemäßigten Staaten wie Washington, New York und Michigan angebaut.
Aber die Äpfel in den Mülltonnen der Lebensmittelgeschäfte werden normalerweise nicht verkauft, wenn sie geerntet werden. Stattdessen könnten sie bis zu einem Jahr eingelagert gewesen sein. Woher wissen Sie, ob die Äpfel, die Sie kaufen, tatsächlich frisch sind, es sei denn, Sie machen einen Ausflug zu Ihrem örtlichen Obstgarten? Und wenn sie es nicht sind, spielt das eine Rolle?
Ein schlechter Apfel
Stellen Sie sich vor, Sie gehen den Gang Ihres örtlichen Lebensmittelgeschäfts entlang und schlendern an Stapeln über Stapeln glänzender runder Äpfel vorbei. Woher weißt du, welche du kaufen sollst? Betrachten Sie zunächst die umliegenden Äpfel.
„Äpfel sind eine klimakterische Frucht, was bedeutet, dass sich die Früchte weiter entwickeln und reifen, nachdem sie vom Baum entfernt wurden“, sagt Jessica Cooperstone, Lebensmittelwissenschaftlerin an der Ohio State University, per E-Mail.
Äpfel und ihresgleichen sind sehr empfindlich gegenüber Ethylen , der chemischen Verbindung, die bewirkt, dass Früchte stärkehaltige Zellulose in Zucker umwandeln (auch bekannt als Reifung). Während sie reifen, setzen Äpfel mehr Ethylen frei, was dazu führt, dass die Früchte um sie herum ebenfalls schneller reifen. Auf diese Weise kann ein fauler Apfel tatsächlich den ganzen Haufen verderben . Andere klimakterische Früchte sind Bananen und Avocados, während nicht klimakterische Früchte Dinge wie Erdbeeren und Kirschen umfassen.
Da Ethylen bei klimakterischen Pflanzen so ziemlich ein universelles chemisches Signal für „reif“ ist, hilft es sogar, Früchte artübergreifend zu reifen. (Sie können seine Kraft für sich selbst nutzen : Versuchen Sie, eine harte Avocado in dieselbe Schüssel wie einen Apfel zu geben, und sehen Sie, wie viel schneller die Avocado reift.)
Die Apfelerntesaison ist sehr kurz (etwa zwei Monate im Herbst). Um ihre Lebensdauer nach dem Pflücken zu verlängern, werden Äpfel normalerweise mit einer gasförmigen Verbindung namens 1-Methylcyclopropen (1-MCP) behandelt, die Ethylen blockiert .
Das ist nicht alles. „Durch die Veränderung der Umgebung, in der Äpfel gelagert werden (hauptsächlich durch Veränderung von Sauerstoff, Kohlendioxid und Ethylen und Kühlung der Äpfel), können bestimmte Apfelsorten bis zu einem Jahr gelagert werden“, sagt Cooperstone. "Dies ist eine wirklich beeindruckende Leistung der Nachernte-Lagerungstechnologie, und der größte Teil dieser Entwicklung fand in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts statt."
Es heißt Controlled Atmosphere Storage. Wenn Äpfel weniger Sauerstoff und mehr Kohlendioxid ausgesetzt sind als in der Luft, schlafen sie gewissermaßen ein und beenden den Reifungsprozess nicht. Diese Äpfel werden also nicht verderben. Die genaue Kombination von Gasen und Temperatur variiert je nach Apfelsorte.
Es überrascht vielleicht nicht, dass die Apfelsorten, die diesen Prozess bewältigen können – wie Fuji, Gala, Granny Smith, Honeycrisp und Red Delicious – diejenigen sind, denen Sie am ehesten in einem Lebensmittelgeschäft für den Massenmarkt begegnen werden. Aber nicht jeder Apfel ist gleich lagerfähig . Einige Arten mit zerbrechlicher Haut, wie Cortland, Jonagold und Crispin, sollten bald nach der Ernte gegessen werden. Andernfalls könnten sie für Anwendungen ohne Kochen zu weich und mehlig werden. Natürlich kann die Wissenschaft heutzutage eingreifen, um neue Arten von widerstandsfähigeren Früchten zu schaffen.
"Apfelproduzenten sind immer auf der Suche nach neuen Sorten, die ihre frischen Eigenschaften so lange wie möglich behalten", sagt Cooperstone. Zum Beispiel der Apfel RubyFrost , der von der Cornell University speziell für den Verzehr im Winter entwickelt wurde. Diese Hybriden – eine Kreuzung aus Braeburn und Autumn Crisp – werden gezüchtet, um Mitte bis Ende Januar, Monate nach der Ernte, ihre höchste Süße zu erreichen .
Während einige neue Apfelsorten, wie der RubyFrost, das Produkt einer sorgfältigen selektiven Züchtung sind, sind andere das Ergebnis einer direkteren Gentechnik. Arktische Äpfel , die gentechnisch verändert wurden, um dem Bräunen zu widerstehen, wurden 2015 als eine der ersten GVO-Früchte vom US-Landwirtschaftsministerium zugelassen .
Wie magst du die Äpfel?
Es gibt keine Möglichkeit zu sagen, wann ein Apfel gepflückt wurde, indem man ihn einfach in einem Lebensmittelgeschäft betrachtet. Und in gewisser Weise spielt es keine Rolle. Aber Sie möchten trotzdem sicherstellen, dass die Äpfel, die Sie kaufen, schmackhaft und reif sind. Im Allgemeinen ist ein reifer Apfel rot oder gelb. Aber einige rote Sorten werden rot, auch wenn sie noch nicht reif sind. Touch könnte eine bessere Wette sein. Der Apfel sollte laut der University of Wiconsin-Extension fest, aber nicht hart sein (mit dem Daumen darauf drücken) und keine blauen Flecken aufweisen .
Sobald Sie sie nach Hause gebracht haben, bewahren Sie die Äpfel an einem kühlen, trockenen Ort auf, z. B. in der Frischhalteschublade Ihres Kühlschranks. Aber auch nicht knackige Äpfel haben Verwendung. „Wenn ich Äpfel lange aufbewahrt habe und feststelle, dass sie so schrumpfen, dass ich sie nicht frisch essen möchte, werde ich sie in einer gekochten Anwendung verwenden“, sagt Cooperstone, wie Haferflocken oder eine Torte.
Ein leicht faltiger Apfel sieht vielleicht nicht so hübsch aus wie ein frisch gepflückter, aber beide sind absolut sicher zu essen. In den Tagen vor der Kühlung war das Trocknen von Äpfeln eine Standardmethode, um Lebensmittel für den Winter aufzubewahren.
Während faltige oder sogar gequetschte Äpfel immer noch gut zu essen sind, sollten Sie auf jeden Fall Äpfel vermeiden , auf denen Schimmel wächst oder die begonnen haben, Flüssigkeit auszusickern. Ihre Chancen, eine Lebensmittelvergiftung durch einen Apfel zu bekommen, sind gering, aber nicht null, daher ist es wichtig, Ihre Äpfel auch vor dem Essen zu waschen.
Sobald Ihre Äpfel aus dem Lager genommen und gründlich gereinigt sind, ist es Zeit für ein gutes altmodisches Herbstkochen. Von Karamell über Streusel bis hin zu Apfelwein und Kuchen sind die Möglichkeiten alle köstlich.
Nun, das ist interessant
Johnny Appleseed , auch bekannt als John Chapman, war eine echte Person, die berühmt durch die USA reiste und Apfelsamen pflanzte, um neue Bäume zu sprießen. Allerdings hätten nur sehr wenige dieser Bäume gut essbare Äpfel hervorgebracht – es waren extrem saure Wildsorten, die hauptsächlich dazu bestimmt waren, Apfelwein zu werden.
