Im Jahr 1929 flog Col. Charles Lindbergh – derselbe Flieger, der zwei Jahre zuvor durch seinen Alleinflug über den Atlantik berühmt geworden war – ein Flugzeug der Pan American Airways von Miami nach Panama, als er beschloss, ein wenig Sightseeing zu machen . Über dem heutigen Belize bog Lindbergh abrupt ins Landesinnere ab und flog über einen mit dichter Vegetation bedeckten Abschnitt von Südmexiko und Mittelamerika – eine Region, die so abgelegen und unzugänglich ist, dass sich Außenstehende Berichten zufolge noch nie dorthin gewagt hatten. Als Lindbergh über die Bäume schwebte, erregte etwas vor ihm seine Aufmerksamkeit – was ein Bericht von Associated Press später als „zwei smaragdgrüne Augen, die ihn aus dem Gewirr des Dschungelgebüschs anstarren“ beschrieb.
Als Lindbergh im Tiefflug einflog, um nachzuforschen, war er erstaunt. Es waren die Ruinen einer von Reben umrankten Stadt mit einem Durchmesser von etwa 12,8 Kilometern, übersät mit zahlreichen kleinen Pyramiden und einem 76 Meter hohen Steintempel mit zwei reflektierenden Pools – der grünen Reflexion, die es gab sah für ihn aus wie ein Paar Augen. Aber es gab nirgendwo auf dem Gelände Anzeichen von Menschlichkeit. Lindbergh war voller Ehrfurcht, als er auf die zerstörte Pracht einer einst mächtigen Maya-Stadt blickte, deren Erbauer sie anscheinend verlassen hatten, um vom Dschungel verschlungen zu werden [Quelle: Associated Press ].
Wieso den? Diese Frage beschäftigt Archäologen, Wissenschaftler und Historiker seit Jahrzehnten. Während ihrer Blütezeit – etwa 250 n. Chr. bis 900 n. Chr. – hatten die Mayas eine der fortschrittlichsten Zivilisationen auf dem Planeten. Sie bauten mehr als 40 Städte in Mittelamerika, gefüllt mit Tempeln und Palästen und kunstvollen Skulpturen und Schnitzereien, deren Pracht immer noch beeindruckt. Sie entwickelten fortschrittliche Bewässerungstechniken für den Anbau von Feldfrüchten und führten astronomische Beobachtungen durch, die es ihnen ermöglichten, Sonnenfinsternisse vorherzusagen . Sie hatten eine Schriftsprache aus Hieroglyphen, mit der sie Bücher auf Papier aus Feigenbäumen schrieben. Sie entwarfen einen ausgeklügelten Kalender, dessen Zyklen Jahrhunderte lang in die Zukunft liefen [Quelle: Britannica ].
Und doch waren die großen Maya-Städte zu der Zeit, als die spanischen Eroberer Anfang des 15. Jahrhunderts in Mittelamerika ankamen, leer, und die Nachkommen der Erbauer waren zu einem einfachen bäuerlichen Lebensstil in kleinen Dörfern zurückgekehrt. Im Laufe der Jahre haben Gelehrte zahlreiche Theorien darüber entwickelt, warum die mächtige Maya-Kultur zusammenbrach, aber die jüngsten Entdeckungen weisen auf eine Ursache hin, die unheimlich vertraut klingt – den Klimawandel. In diesem Artikel werfen wir einen Blick darauf, ob die Maya-Zivilisation durch das Wetter zerstört wurde und welche Lehren daraus für unsere heutige Zivilisation gezogen werden könnten.
