Das ikonische Bild eines japanischen Kamikaze wurde im Laufe der Jahre durch unzählige Filme aus dem Zweiten Weltkrieg und eine Bibliothek voller Geschichtsbücher in unser Bewusstsein gerissen. Ein grimmiger und entschlossener Pilot, der allein in seinem Cockpit eine Schutzbrille trägt, führt sein streifendes Flugzeug durch den bewölkten Kriegshimmel zum feindlichen Schiff und zu einem feurigen Tod.
Der Kamikaze, wie wir ihn jetzt verstehen, wirkt gleichzeitig heldenhaft und schrecklich. Abhängig davon, wo Ihre Loyalitäten im Zweiten Weltkrieg liegen, kann er nur der eine oder andere sein.
Aber die Kamikaze ist ohne Argumente in den Annalen der menschlichen Schlacht legendär.
"Der Kamikaze-Krieg war sicherlich der seltsamste und in vielerlei Hinsicht dramatischste, den es je gab", schreibt der verstorbene Gordon Allred in der Ausgabe 2007 seines Buches " Kamikaze " von 1957 , das den etwas umstrittenen Bericht über Kamikaze Yasuo Kuwahara enthält. "Einer, bei dem fast fünftausend junge Männer von ihren Anführern als Selbstmordpiloten, die starben und die größten Verluste in der Geschichte unserer US-Marine verursachten, in menschliche Bomben umgewandelt wurden .
"Noch nie haben so viele Menschen gemeinsam und absichtlich zugestimmt, für ihr Land zu sterben, ohne auf eine Alternative zu hoffen."
Die Anfänge der Kamikaze
Als der mongolische Kaiser Kublai Khan im 13. Jahrhundert seine Flotten schickte, um Japan anzugreifen, wehrten heftige Winde die Invasionen zweimal ab. Die Japaner betrachteten diese Stürme als direkte Geschenke der Götter und nannten sie " Kamikaze ". Die häufigste Übersetzung des Wortes ist "göttlicher Wind".
Im Oktober 1944, nachdem stechende Niederlagen das Blatt des Zweiten Weltkriegs gegen die Achsenmächte gewendet hatten - die USA eroberten 1943 Guadalcanal zurück, befreiten Guam im Juli 1944 und begannen im Oktober dieses Jahres mit der Bombardierung von Okinawa -, waren Japans Kommandeure im Pazifik verzweifelt. Sie mussten den Angriff der Alliierten verlangsamen, obwohl in Wirklichkeit viele wussten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis der Krieg vorbei war. Japan suchte nach einer göttlichen Intervention.
Vizeadmiral Takijirō Ōnishi, Kommandeur der japanischen Luftstreitkräfte auf den Philippinen, beschloss, eine neue Taktik gegen den Feind auszulösen: Selbstmordattentäter.
"Meiner Meinung nach gibt es nur einen Weg, um sicherzustellen, dass unsere magere Stärke maximal wirksam ist", sagte Ohnishi seinen Männern, so Kapitän Rikihei Inoguchi in " Der göttliche Wind: Japans Kamikaze-Streitmacht im Zweiten Weltkrieg" . "Ursprünglich 1958 veröffentlicht." Das heißt, Selbstmordattentate zu organisieren, die aus Zero-Kämpfern bestehen, die mit 250-Kilogramm-Bomben bewaffnet sind, wobei jedes Flugzeug in einen feindlichen Träger eintaucht. " (Die Mitsubishi A6M "Rei-sen" war das Hauptflugzeug Japans während des Zweiten Weltkriegs. Die japanischen Piloten nannten das Flugzeug "Zero-sen", basierend auf dem Kalender des Kaiserjahres (1940). Die Alliierten nannten das Flugzeug schließlich "Zero" .) Und so wurde die moderne Version von Kamikaze veröffentlicht.
Wie erfolgreich waren die Kamikaze?
Die Statistiken variieren, aber in den letzten Kriegsmonaten wurden Tausende von Kamikaze-Einsätzen gestartet und mehr als 3.000 japanische Piloten getötet. Diese Angriffe führten zum Untergang von 47 Schiffen , bei denen mehr als 7.000 US-amerikanische, australische und britische Soldaten getötet wurden.
Das klingt tödlich effektiv. Aber das war es wirklich nicht.
"Die Statistik, die ich zitiere ... besagt, dass 27 Prozent der Angriffe in der [Schlacht um] die Philippinen entweder zu einem Treffer oder zu einem Beinahe-Miss führten, der dem Schiff Schaden zufügte ... In der Schlacht von Okinawa, als die meisten Die Kamikaze-Piloten waren dabei, ich glaube, es waren 13 Prozent " , sagt Bill Gordon, der seit Anfang der 2000er Jahre auf seiner Website" Kamikaze Images " Daten und Geschichten über Kamikaze sammelt , aus einer Stadt in der Nähe von Nagoya, Japan . "Ich denke, es ist das, womit Sie es vergleichen. Der Grund, warum sie die Angriffe unternahmen, war, dass die konventionellen Angriffe nicht effektiv waren. Auf den Philippinen dachten sie ursprünglich, dass sie großartig abschneiden. Aber 13 Prozent sind ziemlich niedrig. Das bedeutet, 87 Prozent waren es." Einige Kämpfer wurden von amerikanischen Kämpfern abgeschossen, einige lange bevor sie ein Schiff erreichten.
"Die meisten Leute sehen es sich an und sagen, dass sie den Krieg bereits verloren haben, als die Kamikaze-Angriffe begannen. Unabhängig davon, wie effektiv sie waren, würden sie verlieren. Wenn die Prozentsätze höher wären, wäre das wirklich egal."
Japanische Selbstmordmissionen im Zweiten Weltkrieg beschränkten sich nicht nur auf das Bombardieren von Zeros. Zwerg-U-Boote (kōhyōteki auf Japanisch), bemannte Torpedos (kaiten), bemannte raketengetriebene Segelflugzeuge (ōka) und Motorboote mit Tiefenladungen (shin'yō) wurden in verschiedenen Kriegsphasen eingesetzt.
Wie die Welt Kamikazes sah
Wenn Historiker Kamikazes betrachten, bleiben die Selbstmordflugzeuge, die Teil eines Special Attack Corps ( Tokubetsu Kōgekitai ) sind, im Mittelpunkt.
1975 wurde in Chiran, Präfektur Kagoshima im Süden Japans, das Chiran-Friedensmuseum - auch bekannt als Chiran-Friedensmuseum für Kamikaze-Piloten - eröffnet. Tausende von Artikeln, die von Kamikazes zurückgelassen wurden, einschließlich Briefen an Angehörige vor ihren letzten Missionen, werden vorgestellt.
Hier ist ein typischer Bericht von Corp. Takao Adachi , der am 1. Juni 1945 seine letzte Mission angetreten hat. Er war 17 Jahre alt. (Wie von Kamikaze Images 'Gordon übersetzt.)
für mich ist ein entscheidender Kampf gekommen. Aufregung auch mit sofortigem Untergang des Feindes.
Als Mann in diesem göttlichen Land, das sich einem extremen Notfall gegenübersieht, bin ich absolut zufrieden, dass ich als Mitglied des Special Attack Corps Makoto Hikōtai (Fliegende Einheit) einen guten Ort zum Sterben habe.
Ich danke allen Offizieren, Ausbildern und hochrangigen Kameraden herzlich, als ich ein Flugkadett war.
Als Antwort auf Ihre große Freundlichkeit, mich mehr als 18 Jahre als Sohn in diesem göttlichen Land zu erziehen, konnte ich nichts tun, um Ihre Freundlichkeit zurückzuzahlen. Ich stelle mir vor, dass mein Gehen vor dir vor allem anderen schmerzhaft sein muss.
Darüber hinaus bin ich fest entschlossen, mit Sicherheit einen Body-Crashing-Angriff (Taiatari) durchzuführen und ein feindliches Schiff sofort zu versenken.
Großmutter und Vater, bitte freuen Sie sich über den Tagesanbruch, wenn ich ein feindliches Schiff auf einmal prächtig versenke.
Schließlich werde ich einen Körper-Crash-Angriff machen, während ich für noch mehr Wohlstand dieses göttlichen Landes Japan bete.
Am Vorabend des Einsatzes, Takao
"Die großen Themen sind, dass sie mit ihren Eltern über kindliche Frömmigkeit sprechen, welche Verpflichtung sie hatten und wie leid es ihnen tat, dass sie im Grunde genommen gingen und starben", sagt Gordon.
Die Briefe haben dazu beigetragen, die jungen Männer darzustellen, die diese Missionen geflogen sind - ihr Durchschnittsalter lag bei 21 Jahren -, nicht als verrückte Selbstmordattentäter, sondern als treue Söhne Japans, heldenhaft und lobenswert. Es ist ein weit verbreiteter Glaube an Japan, obwohl nicht jeder so denkt .
Im Vergleich dazu sehen viele Amerikaner - insbesondere ältere - Kamikazes nur als jene grimmigen Zero-Piloten, die sich auf arme amerikanische Soldaten stürzen und auf Tötung und Zerstörung aus sind. Anstelle von Heldentum sehen sie Wahnsinn.
Das mag sich im Laufe der Generationen geändert haben. "In den USA ist es wahrscheinlich nicht mehr so extrem", sagt Gordon. "Aber ich werde Ihnen sagen, die Leute waren emotional, als ich auf US-Seite mit ihnen darüber sprach [als er Anfang der 2000er Jahre recherchierte]. Einige Leute wollten nicht einmal mit mir sprechen."
Kamikazes waren am Ende Kämpfer an der Front eines Krieges, den ihre Seite schwer verlor. Die Amerikaner bombardierten bereits Städte in Japan von Stützpunkten in China aus. Weitere Überfälle kamen. Die Kamikazes waren Japans letzter Ausweg. Und so kämpften sie für ihr Land.
"Ich denke immer noch", sagt Gordon, "dass die meisten von ihnen glaubten, dass es eine gute Chance gab, dass sie zumindest die amerikanischen Fortschritte aufhalten könnten - wenn nicht unbedingt den Krieg gewinnen - und nicht die Zerstörung Japans haben könnten."
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Bis Kriegsende starben bis zu 3.800 Kamikaze-Piloten. "Wir haben nicht zu viel darüber nachgedacht [über das Sterben]", sagte Hisao Horiyama, einer der letzten beiden überlebenden Kamikaze-Piloten , 2015 im Alter von 92 Jahren zu The Guardian . "Wir wurden trainiert, um unsere Gefühle zu unterdrücken. Selbst wenn wir sterben würden, wussten wir, dass es für einen guten Zweck war. Sterben war die ultimative Erfüllung unserer Pflicht, und uns wurde befohlen, nicht zurückzukehren. Wir wussten, dass, wenn wir lebend zurückkehrten, das Unsere Vorgesetzten wären wütend. "
