Während viele Menschen, die älter als 8 Jahre sind, wissen, dass die Liebesgeschichte von Pocahontas und John Smith nur ein Mythos ist und eine grobe, wenn man bedenkt, dass er 27 Jahre alt war, als er auf das 10- oder 11-jährige Mädchen traf, Smiths wirkliches Leben Die Geschichte hat außerhalb akademischer Kreise nicht viel Aufmerksamkeit erhalten. Aber der echte Kapitän John Smith hatte mehr Einfluss auf den Verlauf der Geschichte, als jede zweidimensionale animierte Version jemals erhoffen konnte.
"Er war einer der wichtigsten Menschen in der frühen englischen Kolonialisierung", sagt Karen Ordahl Kupperman, emeritierte Silberprofessorin für Geschichte an der New York University und Herausgeberin von " Captain John Smith, eine ausgewählte Ausgabe seiner Schriften ". "Sein Image hat aus den falschen Gründen Bestand." Die Populärkultur ergriff das Ereignis mit Pocahontas, aber seine Interaktionen mit ihr waren die unwichtigsten unter seinen Leistungen.
Wer war John Smith?
Smith wurde 1580 in Lincolnshire, England, geboren und war laut seiner Autobiografie der Sohn von yeomanischen Bauern (Nicht-Sklavenhalter, Kleinbauern), erklärt Kupperman. Nachdem sein Vater gestorben war, verließ Smith sein Zuhause und sein Leben voller Abenteuer begann.
Laut dem Jamestown Rediscovery Project half Smith den Franzosen, für die niederländische Unabhängigkeit von Spanien zu kämpfen, und wurde dann Seemann auf einem Handelsschiff. Bis 1600 hatte er sich mit den Habsburgern zusammengetan, um gegen die Osmanen in Ungarn zu kämpfen . Er wurde gefangen genommen, in die Sklaverei verkauft und einer jungen Frau in Istanbul übergeben. Obwohl sie (von Smith) berichtet hat, dass sie sich in Smith verliebt hat, schickte sie ihn zu ihrem Bruder, der ihn schlecht behandelte . Smith tötete den Bruder, um zu fliehen, und reiste durch Nordafrika und Europa, bevor er nach England zurückkehrte, wo er gerade ankam, als die Virginia Company Pläne machte, eine Kolonie in Nordamerika zu gründen.
Das mag alles wie eine große Geschichte klingen, aber Wissenschaftler haben gezeigt, dass Smiths Orte, Schlachten und Daten mit akzeptierten Aufzeichnungen übereinstimmen, während seine erstaunliche Version der Ereignisse ihn laut Kupperman in die literarischen Genres der Zeit einordnet.
Der Abenteurer in Virginia
Die nächste Station für Smith war das koloniale Virginia. Die Reise der Virginia Company machte sich am 20. Dezember 1606 mit Smith an Bord auf den Weg zur "Neuen Welt". Als er nach Nordamerika segelte, wurde er einer Meuterei beschuldigt, und als die Schiffe im April 1607 in der Chesapeake Bay anlegten, wo die Siedlung Jamestown gegründet werden sollte, war er ein Gefangener. Als die Kolonialführer erkannten, dass die Gesellschaft Smith als Teil des Regierungsrates vorgesehen hatte, ließen sie ihn frei.
Smith verbrachte seine Zeit in Virginia, um die Gegend zu erkunden und mit den lokalen Völkern zu tauschen. Er war etwas weniger als zwei Jahre in Virginia, aber seine Rolle dort war wichtig. "[H] er war die einzige Person in der Führung, die tatsächlich Erfahrung im Umgang mit anderen Kulturen hatte", sagt Kupperman, der Smiths Verhalten dem von Captain Christopher Newport gegenüberstellt . Als Newport zum Beispiel den örtlichen Algonquin-Führer Chief Powhatan besuchte, traf er ihn mit Soldaten, Trompeten und Flaggen, was Kupperman "eine lächerliche Darstellung" nennt. Smith hingegen besuchte Powhatan nur in Begleitung von vier Männern.
"Er hat viel mehr darüber verstanden, wie man Menschen dazu bringen kann, sich dafür zu interessieren, Ihnen in diesen Situationen zu helfen", sagt Kupperman. "Und Prahlerei ist es nicht wirklich."
Smiths Beiträge in Jamestown gingen über sein interkulturelles Bewusstsein hinaus. Laut Paul P. Musselwhite , Assistenzprofessor für Geschichte in Dartmouth, hatten die Engländer die Chesapeake Bay bei ihrer Ankunft im Jahr 1607 noch nicht erkundet . Ein früherer Siedlungsversuch in der Region, der verlorenen Kolonie Roanoke , war nicht gut zu Ende gegangen . Aber innerhalb von fünf Jahren half Smiths Arbeit den Engländern, eine Karte und Kenntnisse der Geographie und der Völker der Region zu entwickeln.
Die Missverständnisse über Pocahontas
Smith hat in seiner kurzen Zeit in Virginia viel getan, aber was er nicht getan hat, war sich in Pocahontas zu verlieben - oder umgekehrt.
"Das kritischste Missverständnis ist das über seine Beziehung zu Pocahontas", sagt Musselwhite. In Wirklichkeit wäre es für ihn praktisch unmöglich gewesen, irgendeine wichtige Beziehung zu ihr zu haben, da er ein fast 30-jähriger Soldat und sie ein Tween-Mädchen war. Smith spielte ihre Verbindung später aus, als Pocahontas England besuchte und am Hof im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand.
In seinem ersten Jahr in Virginia wurde Smith von einigen Männern von Powhatan gefangen genommen. Der Legende nach griff Pocahontas in Smiths Beinahe-Hinrichtung ein, indem er sich über seinen Körper warf und so sein Leben rettete.
Es scheint klar zu sein, dass es eine Initiationszeremonie war und Pocahontas 'Rolle in Skripten geschrieben wurde, erklärt Kupperman. Smith erlebte einen symbolischen Tod und wurde als Mitglied der Algonquin-Gemeinschaft wiedergeboren. Danach sagte Powhatan, dass er ihn "Sohn" nennen würde.
Laut Musselwhite verbrachten Pocahontas und andere indigene Kinder Zeit im James Fort. Das Senden von Kindern war ein Weg, um kulturelle Verbindungen herzustellen, und Pocahontas und Smith verbrachten wahrscheinlich einige Zeit miteinander. Ob er sie damals von anderen Kindern im Fort unterschieden hätte, ist schwer zu wissen.
Der Kolonisator von Neuengland
Bis September 1608 war Smith Präsident des Rates der Virginia-Kolonie geworden, um Disziplin und Landwirtschaft zu fördern. "Smiths starke Führung half der Kolonie zu überleben und zu wachsen, machte ihn aber auch zu Feinden innerhalb der Festung. Als er eines Nachts in einem Boot im Fluss schlief, wurde Smith durch eine mysteriöse Schießpulver-Explosion schwer verletzt", so das Jamestown Rediscovery Project . Seine Verletzungen waren so schwer, dass er gezwungen war, nach England zurückzukehren.
Das bedeutete aber nur, dass er sich anderswo konzentrierte und Smith einer der Haupttheoretiker der frühen englischen Kolonialisierung wurde, sagt Kupperman.
"Das ist seine wahre Bedeutung", sagt sie. "Er hatte diese Vision für das, was die englischen Kolonien sein könnten." Im Mittelpunkt standen Siedler aus der "Mittelgruppe" der englischen Gesellschaft, die unabhängig waren und bereit waren, hart für sich selbst zu arbeiten.
1614 kehrte Smith von London nach Amerika zurück und verbrachte nur fünf Wochen damit, Neuengland zu kartieren. Er sah den Weg nach vorne. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde die Kolonialisierung von reichen Elitemännern finanziert, die eine gute Kapitalrendite erwarteten. Smith behauptete, dass der einzige Weg, eine echte Gemeinschaft aufzubauen, darin bestehe, dass Einzelpersonen - Siedler - für sich selbst arbeiten. Und das wurde das amerikanische Kolonisationsmodell.
Tatsächlich entwickelte Smith den Namen und das Konzept von New England. Es war Smith, der laut Musselwhite bestimmte, wie die Engländer die Grenzen Neuenglands geografisch definierten. Wie seine Karte von Virginia von 1612 hat auch die von ihm 1616 veröffentlichte Karte von New England von modernen Gelehrten als überraschend genau erwiesen.
Und Smiths Bemühungen, über Neuengland zu schreiben und es jedem bekannt zu machen, der zuhören würde, führten dazu, dass Siedler wie die Pilger beschlossen, dorthin zu gehen, sagt Musselwhite. Das ist "vielleicht ein unterschätzter Beitrag".
Smith der Schriftsteller und Publizist
Nach fast zwei Jahrzehnten Reisen im 17. Jahrhundert trat Smith in eine neue Phase seines Lebens ein. Er hörte auf zu abenteuerlich und konzentrierte sich mehr auf das Schreiben und die Eigenwerbung. Während andere Soldaten und Abenteurer möglicherweise nach Indien gegangen sind oder Piraten geworden sind, erkannte Smith, dass er eine Karriere als Schriftsteller machen könnte, sagt Musselwhite.
Obwohl Smith in der Populärkultur fast ausschließlich berühmt ist, weil er ein Kämpfer und ein praktischer Mann war, hat seine Anerkennung Bestand, weil er sich drehen und daran arbeiten konnte, die Schirmherrschaft am Hof zu gewinnen. Musselwhite zufolge war er sicherlich kein schroffer, egalitärer Mensch.
Nachdem er New England verlassen hatte, verbrachte er den Rest seines Lebens in London. Kupperman erklärt, dass Smith alle zeitgenössischen Schriftsteller kannte und Teil dieser Gruppe war. Er hing mit einer größeren Menge von Federkielen und Pergamenten zusammen, von denen viele vorwärts schrieben und Einführungen für seine Bücher machten.
"Sein Kreis war wirklich diese Gemeinschaft von Schriftstellern im London des frühen 17. Jahrhunderts", sagt Kupperman.
Und was seine Bücher angeht, wurde er von Historikern oft als Lügner beschrieben, weil er wiederholt über dasselbe Material schrieb, es veränderte und stickte. Ein Hauptvorwurf gegen Smith ist, dass er sich ständig selbst vergrößert hat; Die Pocahontas-Geschichte bietet ein gutes Beispiel.
Kupperman sagt, dass das wahr ist, aber er hat auch im Stil des Tages kommuniziert.
Wenn seine späteren Schriften und seine allgemeine Geschichte als wichtige Quellen für das Verständnis der Welt der kolonialen Förderung verwendet werden, sind sie keine Quelle für "objektive, sachliche Details", sagt Musselwhite. Aber Smith ist das mächtigste Beispiel dafür, was die koloniale Förderung in den 1620er Jahren geworden war. Alle persönlichen Geschichten wurden in grandiose Ansprüche verwoben, um ein Patronage-Netzwerk und Kolonialpläne aufzubauen.
Im Jahr 1624 stellte der 1631 verstorbene Smith alle seine Schriften über die Kolonien in " The Generall Historie of Virginia, New England und die Sommerinseln " zusammen.
"Der Grund, warum sein Image Bestand hat, liegt bei 90 Prozent aufgrund seiner eigenen Kreation", sagt Musselwhite. "Sie würden ihn wirklich als einen pragmatischen und unermüdlichen Soldaten und als einen unermüdlichen Selbstförderer und Publizisten beschreiben."
Heute könnten wir ihn einen Influencer nennen.
Das ist interessant
John Smith war ein angeblich kleiner Mann, ungefähr 1,6 Meter groß, mit dunklem Haar und Bart - weit entfernt von Disneys Darstellung von John Smith als groß, blond und glatt rasiert. Warum Disney, warum?
