Kann man im Weltraum niesen?

Das Apollo-Kommandomodul , das in den 1960er und 1970er Jahren US-Astronauten zum Mond brachte, war ein Hightech-Kübel voller Schrauben, Drähte und Schaltkreise. Es ist schwer vorstellbar, dass drei Männer in sperrigen Raumanzügen fast 11 Tage in der Kapsel zusammengepfercht verbrachten, während sie ins All und zurück raste.

Stellen Sie sich nun vor, dass allen drei Astronauten im Inneren gleichzeitig übel wird, sie müssen husten, hacken und niesen. So geschah es 1968, als die Besatzung von Apollo 7 das Kommandomodul im Erdorbit testete.

Die Astronauten Wally Schirra, Walt Cunningham und Donn Eisele erkrankten alle gleichzeitig an Schnupfen . Es war so schlimm, dass die Astronauten ihre Helme beim Wiedereintritt nicht aufsetzten, aus Angst, dass ihre verstopften Ohren schmerzhaft knallten. Während des größten Teils des Fluges hatte das Trio geniest, gehustet und all die anderen Dinge getan, die Menschen mit Erkältungen tun [Quelle: Klunger ].

Obwohl George Clooney oder Sandra Bullock im Film „Gravity“ nicht niesten, tun es echte Astronauten. Sie husten auch und putzen sich die Nase. Frank Borman bei Apollo 8, der ersten bemannten Mission zum Mond, erbrach sich und hatte Durchfall [Quelle: Howell ]. All diese schönen Ereignisse können in den gemütlichen Räumen eines Raumschiffs oder auf einem Weltraumspaziergang mit Helm stattfinden. Die Dinge, die einen Astronauten im Weltraum zum Niesen bringen, sind die gleichen Dinge, die uns alle auf der Erde zum Niesen bringen. Bereit herauszufinden, was sie sind?

Unsere Nasen sind wie Staubsauger. Jedes Mal, wenn wir Luft durch unsere Nasenlöcher einsaugen, atmen wir Staub, Schmutz, Bakterien und Viren ein. Die Haare in unseren Nasenlöchern, die als Zilien bekannt sind, filtern die meisten Reizstoffe heraus, ebenso wie die knöchernen Regale der Nase, die Karabinate genannt werden . Trotz dieser Abwehrkräfte entkommen einige Mikroben und wandern in den Nasengang. Wenn das passiert, senden winzige Nerven in der Nase ein Signal an das Mark des Gehirns, das im unteren Hirnstamm sitzt. Das Gehirn, die Kommandozentrale des Körpers, sagt den Muskeln in Brust und Hals, dass sie sich anspannen sollen. Es weist auch die Augen an, sich zu schließen, und den Mund, sich zu schließen. Wenn sich Hals und Brust zusammenziehen, niest eine Person [Quelle: Washington Post ].

Niesen ist nicht gerade eine schlechte Sache. Wie Husten und Erbrechen ermöglicht das Niesen unserem Körper, uns von Dingen zu befreien, die uns krank machen, indem es die Nasenhöhle mit einem Strom von Speichel und reizendem Schleim reinigt. Niesen ist jedoch, wie Sie wissen, lästig, besonders im Weltraum. Das liegt daran, dass Raumkapseln und Raumstationen riesige Mikrogravitations-Petrischalen sind. Enge Quartiere kombiniert mit Mikrogravitation bieten einen perfekten Nährboden für Keime [Quellen: Klunger , Orenstein ].

Wenn eine Person auf der Erde niest oder hustet, fliegen die Keime 1 bis 2 Meter aus dem Mund dieser Person, bevor die Schwerkraft übernimmt und sie zu Boden fallen [Quelle: Orenstein ]. Im Weltraum bleiben Keime für lange, lange Zeit in der Schwebe. Wenn sie sich schließlich niederlassen, landen sie auf Instrumententafeln, Utensilien, Laborgeräten, Toilettensitzen und sogar auf dem Esstisch. Darüber hinaus wirkt sich die Mikrogravitation verheerend auf das menschliche Immunsystem aus, wodurch Astronauten mit größerer Wahrscheinlichkeit an diesen sich langsam bewegenden, hochfliegenden Keimen erkranken.

Laut Dr. Leonard Mermel von der Brown University, der die Auswirkungen der Mikrogravitation auf Infektionskrankheiten untersucht hat, wurden bei 106 NASA-Raumflügen 29 Fälle von Infektionskrankheiten unter 742 Besatzungsmitgliedern gemeldet [Quelle: Orenstein ].

Wissenschaftler verstehen nicht ganz, warum die Raumfahrt dazu führt, dass das menschliche Immunsystem aus dem Gleichgewicht gerät. Wunden heilen schwerer und die körpereigenen Zellen zur Abwehr von Infektionen arbeiten nicht so effizient wie auf der Erde. Währenddessen lassen Krankheitserreger, die einen Astronauten krank machen können, plötzlich Muskeln wachsen und werden stärker. In den Jahren 2006 und 2008 schickte die NASA Salmonellen in das Space Shuttle, um zu sehen, wie sich die fast fehlende Schwerkraft auf die für Lebensmittelvergiftungen verantwortlichen infektiösen Bakterien auswirkt. Mäuse, die mit der Weltraumversion des Bakteriums gefüttert wurden, erkrankten dreimal häufiger. Sie starben schneller als Mäuse, die mit dem erdgebundenen Stamm infiziert waren. Salmonellen und andere Weltraumkeime haften besser an Oberflächen und lachen über antimikrobielle Mittel, die im Weltraum weniger wirksam sind als hier auf der Erde [Quellen: Associated Press, Klunger , Orenstein ].

Es ist kein Wunder, dass Astronauten im Weltraum niesen und husten.

Schnelles Niesen

Auf der Erde kann Niesen bis zu 161 km/h schnell werden, während 5.000 mit Bakterien beladene Wassertröpfchen in die Luft geschleudert werden [Quelle: Washington Post ].

Niesen kommt dennoch vor und ein Astronaut muss darauf vorbereitet sein, besonders wenn er in einen Raumanzug gewickelt ist, der enger ist als eine ägyptische Mumie . Astronauten können nicht einfach ihren Mund bedecken und sagen: "Entschuldigung." Dave Wolf, ein erfahrener Weltraumwanderer, musste mehrmals niesen, als er außerhalb der Internationalen Raumstation spazierte. Der Schlüssel, sagt Wolf, ist, den Kopf nach unten zu neigen, wenn der Niesreiz kommt. Wenn nicht, werden Sie Ihr Visier durcheinander bringen, und es gibt keine Möglichkeit, Speichel und Schleim vom Glas zu entfernen [Quelle: Malik ].

Wissenschaftler sagen, dass die Auswirkungen all dieses Niesens, Hackens und Hustens sich als katastrophal für einen langen Raumflug zum Mars oder einem anderen Himmelskörper erweisen könnten. Eine lange ruhende Krankheit oder Infektion bei einem Astronauten könnte im Weltraum leicht wieder erwachen und die gesamte Besatzung infizieren [Quellen: Klunger , Orenstein ].

Was soll ein Raumfahrer tun? Der Schlüssel liegt darin, die Anzahl von Reizstoffen, Bakterien und anderen Keimen im Weltraum zu begrenzen. Die NASA setzt bereits Hightech-Filter ein, um die Umluft in einem Raumfahrzeug zu reinigen. Astronauten sind außerdem mit Desinfektionstüchern, OP-Masken und Atemschutzmasken ausgestattet. Das könnte jedoch nicht ausreichen. Größere Luftfilter könnten funktionieren, aber es ist nicht machbar, diese stromhungrigen Reiniger im Weltraum zu verwenden, wo jedes Volt Elektrizität wichtig ist. Wissenschaftler sagen, dass der vielleicht beste Weg, das Problem zu bekämpfen, darin besteht, Astronauten gegen die Grippe und andere Krankheiten zu impfen und gleichzeitig nach anderen zu suchen.

Infektionsexperte Mermel empfiehlt außerdem, Wohn- und Arbeitsräume mit antimikrobiellem Material zu tapezieren und die Toilettenanlagen mit Fußpedalen neu zu gestalten. Wie auf der Erde sind die Toiletten auf der ISS eklig und randvoll mit Bakterien, die in die Schwerelosigkeit einer Raumkapsel entkommen können. Tatsächlich mussten Astronauten im Jahr 2011 ihre Toilette reparieren, nachdem ein übler Geruch die Raumstation durchdrungen hatte. Die Astronauten mussten an den Rohrleitungen im Wert von 90 Millionen Dollar basteln, damit sie richtig funktionierten [Quelle: Chow ].

Natürlich sind Keime lästige Lebewesen und alle diese Vorsichtsmaßnahmen funktionieren möglicherweise nicht. Wenn das der Fall ist, sollten zukünftige Weltraummissionen mit Taschentüchern und Erkältungsmedizin gut ausgestattet sein.

Achoo!

Gesundheit!

Anmerkung des Autors: Kann man im Weltraum niesen?

Nur fürs Protokoll, es war in den letzten Tagen heiß und schwül und meine Allergien traten auf wie niemanden etwas. Beim Schreiben dieses Artikels muss ich 20 Mal geniest haben. Es wurde so schlimm, dass ich eine Rolle Toilettenpapier mitbringen musste, weil mir die Taschentücher ausgingen. Genießen!

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