Im April 2008 holte sich der US-Kongressabgeordnete Dennis Kucinich in der Cafeteria des Capitol Hill ein Sandwich-Wrap und setzte sich zum Mittagessen. Kucinichs Mahlzeit nahm jedoch bald eine unappetitliche Wendung, nachdem er auf einen Olivenkern gebissen hatte, der sich in seiner Mahlzeit versteckte, und seinen Zahn aufschlug.
Von da an ging es bergab. Kucinichs Zahn wurde infiziert und erforderte umfangreiche zahnärztliche Arbeiten, was den Kongressabgeordneten aus Ohio dazu veranlasste, eine Klage in Höhe von 150.000 US-Dollar gegen die Unternehmen einzureichen, von denen er glaubte, dass sie dafür verantwortlich waren, dass die beleidigende Olivengrube in seine Verpackung rutschte. Er entschied sich schließlich für einen nicht genannten Betrag.
Olivenkerne machen also sicherlich keine große Mahlzeit, aber könnten sie auch andere Verwendungen haben? Immerhin produziert die Welt eine erstaunliche Menge Oliven – 21,2 Millionen Tonnen oder 19,3 Millionen Tonnen, sagt die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen. Es wäre schade, wenn all diese Gruben einfach auf einer Mülldeponie stehen würden .
Glücklicherweise finden die Menschen ständig neue und aufregende Verwendungen für Olivenkerne, die einst als Müll galten. Ein unternehmungslustiger Doktorand der Universität Granada zeigte beispielsweise, dass Olivenkerne und andere Abfälle aus der Obstproduktion verwendet werden können, um giftige Schwermetalle aus Industrieabfällen zu entfernen. Eine weitere Studie der University of Sciences and Technology Houari Boumediene zeigte, dass die Gruben die Denitrifikation erleichtern könnten, ein Verfahren, das häufig im Rahmen der Abwasserbehandlung eingesetzt wird. Und was vielleicht am wichtigsten ist, Olivenkerne könnten Lebensmittel wie Mais und Zuckerrohr als erneuerbare Energiequelle ergänzen .
Lebensmittelbasierter Kraftstoff ist bereits ein wichtiger Bestandteil der weltweiten Energieversorgung. In den Vereinigten Staaten ging beispielsweise 2007 ein Drittel der 92,9 Millionen Morgen (375.952 Quadratkilometer) Mais des Landes in die Ethanolproduktion, so ein Artikel aus dem Jahr 2011 in der Zeitschrift Nature. Brasilien ist größtenteils energieunabhängig geworden, weil das Land in der Lage ist, Zuckerrohr als Kraftstoff für Autos zu verwenden. Diese Pflanzen haben jedoch ein Problem: Wenn sie als Brennstoff dienen, können sie nicht auch als Nahrung dienen. Glücklicherweise entwickeln Wissenschaftler Biokraftstoffe aus ungenießbaren Pflanzenteilen, und wie der Kongressabgeordnete Kucinich zustimmen würde, sind Olivenkerne sicherlich ungenießbar. Aber können sie als Biokraftstoff verwendet werden? Wenn Sie es wissen wollen, lesen Sie weiter.
Olivenkraft: Energie der Zukunft?
Wir wissen, dass Olivenkerne mehr als nur Müll sind, aber es könnte Sie überraschen zu wissen, dass sie auf vielfältige Weise Energie erzeugen können. Die erste Methode wird niemanden schockieren, der einen Haufen abgelagertes Holz für den Kamin bereithält: Verbrennung. Olivenkerne brennen nicht nur; sie brennen gut. Tatsächlich produzieren Olivenkerne Pfund für Pfund mehr Energie durch Verbrennung als Hartholz, so die gemeinnützige Ingenieurorganisation ASME.
Sicher, Sie könnten Ihre Olivenkerne wahrscheinlich einfach in ein prasselndes Feuer werfen, um ein wenig Wärme zu erzeugen, aber die klügere Art, sie zu verbrennen, ist in einem Ofen, der für diesen Zweck entwickelt wurde. Der Countryside-Ofen von Magnum kann beispielsweise Olivenkerne und praktisch jede andere Art von Biomasse (geschälter Mais, Kirschkerne oder Holzpellets, um nur einige zu nennen) verarbeiten, die Sie darauf werfen können. Aber denken Sie nicht, dass Olivenkerne nur in kleinem Maßstab verbrannt werden können. Auch große Oliven verarbeitende Unternehmen erwärmen sich für die Idee.
Musco Family Olive Co. zum Beispiel erzeugt etwa die Hälfte des Stroms , der für den Betrieb der Olivenverarbeitungsanlage des Unternehmens benötigt wird, indem einfach die Olivenkerne verbrannt werden, die einst für den Transport zur Deponie bezahlt wurden. Und da das Unternehmen der größte Olivenverarbeiter der Vereinigten Staaten ist, sind das viele Olivenkerne: 13 Milliarden, um genau zu sein. Das Potenzial, Olivenkerne in Strom umzuwandeln, ist in Spanien, dem weltweit größten Olivenproduzenten, sogar noch größer. Ein Unternehmen namens Calordom nutzt bereits Verbrennung, um Hunderte von Gebäuden in ganz Madrid mit Strom zu versorgen, und obwohl einige Leute Bedenken hinsichtlich der durch den Prozess verursachten Umweltverschmutzung haben, ist die Wirksamkeit der Verbrennung von Olivenkernen zur Energiegewinnung schwer zu diskutieren. Aber dank der chemischen Zusammensetzung von Olivenkernen,
Als Forscher der zuvor erwähnten University of Sciences and Technology Houari Boumediene Olivenkerne für ihre Denitrifikationsstudie in ihre Bestandteile zerlegten, stellten sie fest, dass die Kerne hauptsächlich aus Zellulose und Hemizellulose (weniger komplexe Polysaccharide, die in Pflanzen vorkommen) bestehen, während etwa 15 bis 23 Prozent der Olivenkerne bestehen aus Lignin (einem mit Zellulose verwandten Polymer). Diese Zusammensetzung ist zufällig die gleiche Zusammensetzung aus sogenannten zellulosehaltigen Biomassen, Dingen wie Sägemehl, Maisschalen und Papierprodukten. Zellulose-Biomasse ist schwieriger in Ethanol umzuwandeln als Zuckerrohr oder Mais, da der Zucker schwieriger zu extrahieren ist, aber Forscher finden einen Weg.
Ein Team der Universitäten von Granada und Jaen entdeckte, dass durch das Einbringen von Olivenkernen in einen Schnellkochtopf zusammen mit bestimmten Enzymen Zucker aus den Kernen entfernt werden konnte. Von dort aus fermentierte das Team den Zucker, um etwa 12,6 Pfund (5,7 Kilogramm) Ethanol für jeweils 220 Pfund (100 Kilogramm) Olivenkerne zu produzieren, die sie hineinlegten. Wer weiß, wie viel effizienter der Prozess werden könnte? Obwohl Olivenkerne die Energieprobleme der Welt möglicherweise nicht im Alleingang lösen, könnten sie sich einbringen und das Sprichwort „Der Müll des einen ist der Biokraftstoff des anderen“ wieder einmal bestätigen.
