In den Tagen vor TSA , Ganzkörperscannern und vollgepackten Flugzeugen war das Fliegen in den freundlichen Lüften aufregend und anspruchsvoll. Nehmen wir zum Beispiel das Terminal der Trans World Airlines (TWA) am New York International Airport. 1956 wurde der finnisch-amerikanische Architekt Eero Saarinen mit der Gestaltung dieses Terminals am Internationalen Flughafen von New York beauftragt – damals bekannt als Idlewild und heute als John F. Kennedy International Airport.
Das TWA Flight Center, ein Meisterwerk des Jet-Zeitalters, wurde 1962 eröffnet und feierte innovative Architektur und die Höhe des modernen Stils. Mit seinem unmöglich aussehenden Flügeldach und den geschwungenen Innenwänden war es sowohl eine massive Skulptur als auch ein Zweckbau.
Leider verstarb Saarinen, der neben vielen anderen bemerkenswerten Bauwerken auch den St. Louis Gateway Arch entworfen hatte, 1961 im jungen Alter von 51 Jahren, sodass er den fertiggestellten Raum nie zu Gesicht bekam.
Das TWA Flight Center
Trotz seines hochmodernen Designs hatte das TWA Flight Center einige Probleme beim Übergang ins 21. Jahrhundert. Das Gebäude wurde in den 1950er Jahren entworfen, als Propellerflugzeuge weit verbreitet waren und Überschalltransporte (SSTs) als das nächste große Ding in der Luftfahrt erwartet wurden. Das Gebäude war „wirklich zeitgebunden“ und nicht für Flugzeuge wie die 747 konfiguriert , erklärt Richard Southwick, Partner und Leiter der Denkmalpflege bei Beyer Blinder Belle Architects & Planners in New York . Die Wartebereiche waren auch für etwa 100 Personen geeignet – etwa eine Flugzeugladung Passagiere.
Beyer Blinder Belle wurde 1995 an dem Projekt beteiligt, nur ein Jahr nachdem das Gebäude als historisches Wahrzeichen ausgewiesen worden war und die Hafenbehörde von New York und New Jersey versuchte, zu entscheiden, wie es erhalten werden sollte. Bis dahin hatte TWA das Gebäude entkernt, und es unterschied sich völlig von Saarinens ursprünglichem Entwurf.
Bis 2001 hatte TWA das Gebäude an American Airlines verkauft, worauf der 11. September folgte, also wurde das Gebäude „eingemottet“, sagt Southwick. Es stand leer und veraltet, der Glamour der 60er-Jahre, der möglicherweise am Horizont abgerissen wurde. „Als Denkmalpfleger ist es das Schlimmste für jedes Gebäude, wenn es leer steht“, sagt Southwick. "Ein Gebäude ist tot, wenn es nicht aktiv ist."
Wie sie ein Wahrzeichen wiederbelebten
Anstatt es abzureißen, wurde das Gebäude in das National Register of Historic Places aufgenommen, und Southwicks Firma unterstützte die Hafenbehörde bei der Erstellung einer Ausschreibung, in der Hoffnung, dem TWA Flight Center neues Leben einzuhauchen.
Aber es gab Probleme. Entwickler wollten es nicht anfassen, weil es zu teuer war. Sie wollten, dass es zuerst repariert wurde, also investierte die Hafenbehörde etwa 20 Millionen Dollar, während Beyer Blinder Belle die Restaurierung der großen Räume übernahm.
Das Projekt musste immer noch abgerissen werden – nur Ergänzungen, die an der Struktur vorgenommen wurden, nachdem die letzten Phasen von Saarinens ursprünglichem Entwurf abgeschlossen waren, wurden abgerissen. Das bereitete die Weichen für die Hotelentwicklung und machte die Geschäftspläne finanziell solide.
„22 Regierungsbehörden und über 180 Firmen haben über fünf Jahre unermüdlich daran gearbeitet, das Projekt zum Laufen zu bringen“, sagt Kaunteya Chitnis, Senior Vice President of Acquisitions and Development von MCR , dem Entwickler des Hotelprojekts. "Es ist eine massive öffentlich-private Partnerschaft."
Das TWA-Hotel heute
Heute ist das ursprüngliche Terminal jetzt die Lobby für das TWA Hotel . Es umfasst 521 Zimmer, die durch eine U-Bahn vom JFK Terminal 5 aus erreichbar sind, und das Betreten ist, als würde man direkt in die 1960er Jahre gehen, außer dass es WLAN gibt. Das Hotel hat zwei Flügel: Saarinen und Hughes, der zweite Flügel ist nach dem großen Flugreisenden Howard Hughes benannt , der zum Zeitpunkt der Eröffnung des Flight Centers der Mehrheitsaktionär der Fluggesellschaft war.
Die ursprüngliche Gepäckausgabe ist jetzt ein Ballsaal, aber „alles andere ist dort, wo es einmal war“, sagt Southwick, und Räume wie die London Bar, die Lisbon Lounge und das Paris Café haben ihre ursprünglichen Namen behalten.
„[Wir] haben den Raum ziemlich originalgetreu restauriert“, sagt Southwick. Es ist ein Who is Who des modernen Designs der Mitte des Jahrhunderts: Das TWA Flight Center der 1960er Jahre war mit Möbeln von Eames, Stoffen von Knoll und einem Brunnen von Noguchi ausgestattet. Zum Zeitpunkt der Renovierung von Beyer Blinder Belle war der berühmte versunkene Sitzbereich entfernt worden, sodass die Architekten Zeichnungen zu Rate ziehen mussten, um ihn neu zu erstellen. Für die Lounge, die Hotelzimmer und die Veranstaltungsräume beschafften sie Möbel von Knoll, das immer noch von Saarinen entworfene Stücke wie die berühmten Womb- und Tulip - Stühle herstellt.
Der größte Teil des charakteristischen roten Teppichs war verschwunden, und was übrig geblieben war, war erheblich verblasst. Das Team ging zur Yale University, wo einige von Saarinens Zeichnungen aufbewahrt werden, und fand eine Schublade mit Mustern, darunter Teppiche, die noch nie Tageslicht gesehen hatten.
„Die Farbe war sehr echt“, sagt Southwick über das Chili Pepper Red, das wieder einmal die Sunken Lounge – jetzt eine Bar der Gerber Group –, die Hotelflure und andere Bereiche säumt. Der Check-in im Hotel findet an den ehemaligen Abflugschaltern statt, wird aber jetzt auf einem Tablet verwaltet. Restaurierte Penny-Fliesen und eine von Solari di Udine handgefertigte Abflugtafel mit geteilter Klappe vervollständigen die Atmosphäre des Flughafenterminals aus der Mitte des Jahrhunderts.
Durch die großen Fenster haben die Besucher einen Blick auf die Connie , das Constellation-Flugzeug von 1958, das heute eine Cocktaillounge beherbergt. Der gesamte Raum fühlt sich authentisch wie „Mad Men“ an.
Neben 512 Zimmern umfasst das TWA Hotel mehrere Speise- und Trinkbereiche: das Paris Café von Jean-Georges, The Sunken Lounge, The Pool Bar, die Connie Cocktail Lounge, eine Food Hall und Intelligentsia Coffee. Es gibt eine Bibliothek und einen Buchladen namens The Reading Room, eine Partnerschaft zwischen Phaidon und Herman Miller, zusammen mit einer Handvoll zusätzlicher Einkaufsmöglichkeiten. Ein 10.000 Quadratmeter großes Fitnesscenter ist rund um die Uhr geöffnet und das größte Flughafen-Fitnessstudio der Welt .
Neben der Lehre über die Vergangenheit durch Architektur und Design bietet das Hotel mehrere Ausstellungen. Es gibt ein TWA-Museum , eine Ausstellung von TWA-Uniformen im Laufe der Jahrzehnte, eine Ausstellung über Hughes und natürlich Informationen über Saarinen.
Bleib eine Stunde, bleib über Nacht
Aufgrund seiner Position als Hotel an einem internationalen Flughafen mit 24-Stunden-Betrieb – dem fünftgrößten in den USA – bietet TWA Reisenden mit der Day Stay - Option eine kurzfristige Erholung . Verfügbar in Schritten von vier Stunden oder mehr, Zeitfenster wie 7 bis 11 Uhr, 8 bis 20 Uhr oder 12 bis 18 Uhr geben den Fliegern die Möglichkeit, sich zu erfrischen, in den Pool zu gehen, ins Fitnessstudio zu gehen und zwischen den Flügen ein Nickerchen zu machen.
Flieger aus der Gegend können das Hotel auch als Übernachtungsort nutzen, bevor sie einen frühen Morgenflug antreten, wodurch die Notwendigkeit entfällt, super früh zum Flughafen zu fahren oder sich Sorgen zu machen, im Verkehr stecken zu bleiben. Tatsächlich sagt Chitnis von MCR, dass die durchschnittliche Aufenthaltsdauer im TWA Hotel nur 1,1 Nächte beträgt.
Natürlich ist das Hotel selbst eine Attraktion. „Das Connie war ein großer Anziehungspunkt; es ist eines von vier verbleibenden auf der Welt“, sagt Chitnis. „Aber das Flight Center selbst war die Berühmtheit des Projekts. Es gibt nicht viele Fotos oder Bilder, die das Gefühl beschreiben könnten, in diesem Gebäude zu stehen.“
Während des Open House New York Weekend 2015 , drei Tage, an denen New York City die Türen wichtiger Gebäude für besondere Führungen und Veranstaltungen öffnet, besuchten mehr als 10.000 Menschen das Gebäude in vier Stunden. Das Interesse an dem Gebäude hat nicht nachgelassen, und Architekturliebhaber, Saarinen-Fans und Aerophile haben nun die Möglichkeit, an jedem Tag des Jahres zu pilgern.
„Ich hoffe, dass ein Gast, der ins TWA Hotel geht, ein wirklich positives Flugerlebnis hat“, sagt Southwick. "Als Fliegen nicht nur bequem und bequem war, sondern auch Spaß machte."
Nun, das ist erstaunlich
Das Innere des TWA Flight Center ist eine spektakuläre Hommage an die moderne Vorliebe der Mitte des Jahrhunderts, Standardformen und -materialien zu überdenken. Aber das Gebäude selbst ist eine „strukturelle Meisterleistung“, sagt Southwick. Das gesamte Flight Center wird auf nur vier Säulen gestützt. Jede Säule hält zwei Ecken von jedem der Lappen hoch. Southwick vergleicht die Struktur des Gebäudes mit einem Vogel mit großen Flügeln und nur zwei kleinen Beinen oder mit einem Dinosaurier mit erheblichem Gewicht, der von zwei zentralen Beinen getragen wird.
