Eine Klasse von Flugzeugen erhebt sich von den Beinahe-Toten. Die Aeroscraft ML866, die Anfang September in Produktion ging, ist bereit, das größte Flugzeug der Welt zu werden – und es ist ein Luftschiff.
Wenn der Begriff nicht geläufig ist, liegt das wahrscheinlich daran, dass viele Leute alle Luftschiffe fälschlicherweise als Luftschiffe bezeichnen. Es könnte auch daran liegen, dass Luftschiffe nach 1937 so gut wie verschwunden waren, als die Hindenburg Feuer fing und in New Jersey abstürzte und 36 Menschen tötete.
Luftschiffe oder Luftschiffe sind angetriebene, lenkbare Luftfahrzeuge, die leichter als Luft sind . Sie erreichen Auftrieb durch Aufblasen mit Gasen, die mehr Auftrieb als Luft haben, und es gibt sie in drei Arten:
1. Das Zeppelin, das keine innere Struktur hat und seine Form nur durch Aufblasen behält (wie ein Ballon, aber kein Heißluftballon, den Sie nicht steuern können).
2. Das halbstarre Luftschiff, das seine Form nur durch Aufblasen beibehält, aber eine gewisse innere Struktur hat, um Lasten auszugleichen und beim Manövrieren zu helfen.
3. Das starre Luftschiff, das einen vollständigen inneren Rahmen hat, der es strukturiert hält, ob mit Gas aufgeblasen oder nicht.
Aeroscraft ist ein starres Luftschiff. So war die Hindenburg.
Der Untergang der Hindenburg war ihr Hebegas (und ein offensichtliches Leck im System). Es wurde Wasserstoff verwendet, der extrem leicht entzündlich ist. Heutige Luftschiffe verwenden Helium, das inert ist. Helium ist schwerer als Wasserstoff, erzeugt also nicht so viel Auftrieb, entzündet sich aber auch nicht.
Seit rund 60 Jahren dienen Luftschiffe vor allem als Werbeträger, wie der Goodyear-Blimp, der über Sportstadien fliegt. Eine Handvoll Unternehmen mit Luftschiffen in verschiedenen Entwicklungsstadien, darunter Eros (das Unternehmen hinter Aeroscraft), Hybrid Air Vehicles und Altran , könnten Luftschiffe wieder in das eigentliche Flugreisegeschäft einführen. John Kiehle, der Kommunikationsdirektor von Aeros, schätzt, dass Aeroscraft innerhalb von fünf Jahren Frachtflüge durchführen wird.
Allerdings kein Personenverkehr. Zumindest jetzt noch nicht. Eros hat ferne Träume von schwimmenden Kreuzfahrtschiffen. Aber im Moment konzentriert sich der Plan laut Kiehle auf Cargo.
"Heute hat die Logistikwelt eine große Lücke zwischen Luft und den anderen Verkehrsträgern zwischen Zeit und Kosten (Land oder See, oft beides)", sagt Kiehle per E-Mail. "[Das ist] eine Lücke, die das Aeroscraft als neue Geschwindigkeits- und Kostenalternative zwischen dem derzeitigen Seetransport und dem Lufttransport füllen wird."
Mit einer maximalen Nutzlast von 73 Tonnen (66 Tonnen) kann der Aeroscraft ML866 die größten Flugzeuge in Bezug auf das Nutzlastgewicht nicht schlagen. Das größte Frachtflugzeug, die Antonov An-225 , trägt 275 Tonnen (250 Tonnen). Aber es schlägt jedes Flugzeug an Frachtlänge. Kommerzielle Turbinenschaufeln etwa wären für das Luftschiff kein Problem .
Der ML866 ist 555 Fuß (169 Meter) lang und 120 Fuß (36 Meter) hoch und hat eine Flügelspannweite von 177 Fuß (54 Meter). Das ist etwas breiter und etwa 60 Meter länger als ein American-Football-Feld , einschließlich der Endzonen.
Es ist auch 300 Fuß (90 Meter) länger als das größte Boeing-Modell, die 747-8 , und 250 Fuß (76 Meter) länger als der Airlander 10 , ein Hybrid-Luftschiff, das 2012 kurz flog und derzeit als das längste Flugzeug der Welt gilt.
Aeroscrafts anderer Anspruch auf Ruhm ist eine einzigartige Technologie zur Auftriebskontrolle. Die meisten Luftschiffe müssen externen Ballast wie Sandsäcke oder Wasserbehälter tragen und einsetzen, um sie für Bodenoperationen am Boden zu halten. Aeroscraft bleibt von sich aus auf dem Boden.
„Seit vielen Jahren beschäftigt man sich damit, Luftschiffe zu effizienten und sparsamen Frachtluftschiffen zu machen“, sagt Kiehle. „Eines der größten historischen Probleme hat jedoch mit der Ankunft eines Luftschiffs am Zielort zu tun. Wie entfernt man eine Nutzlast aus einem mit Helium gefüllten Flugzeug und hält das Fahrzeug am Boden, ohne es zuerst mit Ausgleichsgewichten wie Blei oder Sandsäcken zu beschweren? "
Das Aeroscraft -System komprimiert das Heliumgas des Schiffs, was sowohl den Auftrieb des Heliums verringert als auch ein Vakuum in den Gaskammern erzeugt, das normale Luft ansaugt – oder Umweltballast, wie Eros es nennt. Der kombinierte Effekt besteht darin, das Schiff schwerer als Luft zu machen, sodass es ohne externe Gewichte auf dem Boden bleibt. Eros vergleicht diese Funktionalität mit den Auftriebskontrollsystemen in U-Booten.
Flugzeuge fliegen erheblich niedriger als ein Flugzeug, mit einer maximalen Höhe von 12.000 Fuß (3.700 Meter). Es wird auch viel langsamer fliegen. Seine Reisegeschwindigkeit beträgt 100 Knoten (115 mph, 185 km/h), verglichen mit 569 Knoten (655 mph, 1.054 km/h) für die 747-8. Aber Geschwindigkeit ist nicht seine Sache. Was das Luftschiff neben viel Platz bietet, ist Flexibilität.
Aeroscraft liefert nicht nur Fracht. Es wird Fracht in Gebiete liefern, die für Flugzeuge nicht zugänglich sind, was es zu einer möglichen Anlaufstelle für Nothilfe und militärische Operationen macht. Funktionen wie vertikales Starten und Landen (wie ein Hubschrauber), variable Tarierungskontrolle und spezielle mit Saugkraft ausgestattete Landeplätze bedeuten, dass es für seinen Betrieb keine Landebahn, ein großes Bodenpersonal oder eine andere spezielle Infrastruktur benötigt.
Es verbraucht auch weniger Treibstoff als ein Flugzeug und wird mit normalem Dieselkraftstoff betrieben, der billiger und weiter verbreitet ist als Düsentreibstoff.
Ausgehend vom Erfolg mit dem ML866 plant das Unternehmen ein Aeroscraft-Modell mit dreifacher Nutzlast.
Jetzt ist das cool
Mit einer Länge von 245 Metern war das Hindenburg-Luftschiff länger als das US-Kapitol.
