Die Geschichte scheint ziemlich unglaubwürdig. Im Jahr 1789 übernahmen mehrere Seeleute unter der Führung von Fletcher Christian die Kontrolle über die HMS Bounty und setzten Kapitän William Bligh und seine Anhänger im Südpazifik treibend fest. (Die Geschichte wurde in den Filmen „Mutiny on the Bounty“ und „The Bounty“ erzählt.) Aus Angst, strafrechtlich verfolgt zu werden, wenn sie sich in einer lokalen Gemeinde niederließen, verbrachten die britischen Meuterer mehrere Monate damit, abgelegene Orte zu erkunden und unterwegs 19 tahitianische Gefährten aufzunehmen . Schließlich beschloss die Gruppe, ihr neues Zuhause auf einer einsamen Vulkaninsel zu errichten , die sie etwa 2.170 Kilometer südöstlich von Tahiti entdeckt hatten. Trotz aller Widrigkeiten leben ihre Nachkommen heute immer noch auf derselben subtropischen Insel Pitcairn.
Pitcairn ist Teil der vier Pitcairn-Inseln, einem britischen Überseegebiet, das als eine der abgelegensten bewohnten Inseln der Welt gilt. Die anderen Inseln der Gruppe, alle unbewohnt, sind Ducie, Henderson und Oeno. Pitcairn ist klein – nur 3,2 Kilometer lang und 1,6 Kilometer breit. Es ist auch schroff, mit steilen Klippen und keine einfache Möglichkeit für Boote anzulegen. Tatsächlich gehen Besuchsschiffe immer noch mehrere hundert Meter von Bounty Bay entfernt vor Anker und werden dann von Anwohnern getroffen, die Langboote steuern.
Obwohl Pitcairn seit mehr als 200 Jahren besiedelt ist, hat sich die Bevölkerung von Pitcairn nicht wesentlich verändert. Während sie 1937 einen Höchststand von 233 erreichte , beherbergt die Insel heute nur etwa 50 Einwohner, nicht viel mehr als zu Beginn der Ankunft der Meuterer.
Mit begrenzter Anbaufläche und wenigen Einwohnern sind die Annehmlichkeiten auf der Insel minimal. Es gibt einen Gemischtwarenladen, eine Gesundheitsklinik, ein Postamt, ein Museum, eine Bibliothek, eine Schatzkammer und ein Tourismuszentrum sowie die Pulau-Schule , die Kinder bis zur Grundschule unterrichtet. (Derzeit hat es nur drei Schüler.) Danach erhalten die Kinder in der Regel ihre höhere Ausbildung in einem Internat in Neuseeland.
Da es auf der Insel keinen Flughafen gibt, sind die Einwohner hauptsächlich über ein Passagier-/Frachtschiff, die MV Silver Supporter , mit der Außenwelt verbunden, die in begrenztem Umfang zwischen Französisch-Polynesien und Pitcairn verkehrt. Die Reise erfordert mindestens zwei Nächte auf See und es gibt nur 12 Besucherliegeplätze. Das Schiff kommt ungefähr einmal im Monat.
Interessanterweise sind die meisten einheimischen Pitkerner Siebenten-Tags-Adventisten . Ursprünglich Anhänger der Church of England, der Religion der Meuterer, wurde die Gruppe 1887 von einem adventistischen Missionar konvertiert und die einzige Kirche auf der Insel ist eine Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten.
Wie Pitkerner ihren Lebensunterhalt verdienen
In den frühen Tagen waren die Siedler auf Pitcairn autark, bauten Getreide an, bauten Häuser und stellten Kleidung her. Nachdem amerikanische Walfänger die Insel im Jahr 1808 entdeckt hatten, begannen regelmäßig Schiffe anzuhalten, darunter auch englische Schiffe, die Bücher und verschiedene Vorräte herüberbrachten. 1898 übernahm Großbritannien die Kontrolle über die Insel und begann, zusätzliche Hilfe zu leisten.
Als die britische Regierung 1937 nach Wegen suchte, die Insel autarker zu machen, kam sie auf die Idee von Briefmarken . Zu dieser Zeit hatte die Insel kein Postamt und benutzte neuseeländische Briefmarken. Drei Jahre später, 1940, eröffneten die Pitcairninseln ihr erstes Postamt. Der erste Briefmarkensatz war ein sofortiger Erfolg und wurde schnell bei Philatelisten auf der ganzen Welt beliebt. Bald waren Briefmarken die größte Einnahmequelle der Insel. Mit dem allgemeinen Niedergang des Briefschreibens und Briefmarkensammelns gingen die Einnahmen jedoch Ende des 20. Jahrhunderts zurück.
Heute, während Briefmarken noch erhältlich sind, treiben die Pitkerners ihre Nanoökonomie voran, indem sie einen angesehenen Inselhonig verkaufen, der für seinen reichhaltigen, fruchtigen Geschmack bekannt ist, sowie handgefertigtes Kunsthandwerk wie Holzschnitzereien, Schmuck, Kleidung, Seife und Schreibwaren. Seine wichtigste private Einnahmequelle, der er sich derzeit intensiv widmet, ist der Tourismus.
2015 richtete die britische Regierung ein Meeresschutzgebiet rund um die Inseln ein. Mit 324.000 Quadratmeilen (834.000 Quadratkilometern) ist er der größte der Welt. Einige Jahre später bewarb sich Pitcairn, um den Astrotourismus zu fördern, um die Ernennung zum International Dark Sky Sanctuary . Diese Bezeichnung erhielt sie 2019 von der International Dark Sky Association, der einzigen Inselgruppe der Welt, die sie trägt. Pitcairn vermarktet sich auch an Abenteuerreisende auf der Suche nach einzigartigen, schwer zugänglichen Zielen und an Kreuzfahrtreisende.
Besucher können sich anmelden, um Wale zu beobachten oder auf einem der berühmten Langboote der Insel zu fischen. Sie können das Grab von John Adams, einem der ursprünglichen Meuterer, besichtigen und dann in einem vom Meer geschnitzten Gezeitenbecken schwimmen. Es gibt eine geführte Tour, die eine 231 Meter hohe Klippe hinabführt, an deren Fuß alte polynesische Petroglyphen zu sehen sind, Zeugnisse früherer Bewohner. Und wenn Sie ein zertifizierter Taucher sind, können Sie die Ruinen der HMS Bounty erkunden, die die Meuterer nach ihrer Ankunft versenkten, um nicht von den Briten entdeckt zu werden. (Weisheitsgemäß haben sie es zuerst von allen nützlichen Gegenständen befreit.) Sie können auch einfach um die Insel wandern, um die unglaubliche Aussicht zu genießen. Alles ist gut ausgeschildert und Karten sind vorhanden.
Wenn die Marketingbemühungen von Pitcairn erfolgreich sind, kann es ein potenzielles Problem geben: die Unterbringung. Auf Pitcairn Island gibt es keine Hotels oder Resorts, obwohl die Tourismusabteilung bei der Organisation von Unterkünften bei einheimischen Familien behilflich ist. Es gibt auch ein paar Privathäuser und Mietwohnungen.
Suche nach neuen Bewohnern
Das Leben auf einer abgelegenen tropischen Insel mag sehr verlockend klingen. Aber wie wir bereits gesagt haben, ist die Bevölkerung von Pitcairn seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs zurückgegangen, und zahlreiche junge Menschen haben sich entschieden, woanders zu leben. Einwanderung, das wissen die Pitkerner, ist der Schlüssel zu ihrer Zukunft.
Um neue Einwohner zu ermutigen, arbeitet die Insel daran, die Einwanderung weniger belastend zu gestalten. Es ist jetzt einfacher, zum Beispiel Land für ein Haus zu bekommen, ebenso wie subventionierte medizinische Behandlungen. Gleichgeschlechtliche Ehen sind willkommen. Doch trotz dieser Veränderungen warnt die Regierung davor, aus einer Laune heraus hierher zu ziehen. Denn das Leben auf einer so abgelegenen Insel kann sowohl körperlich als auch geistig herausfordernd sein.
Da es so wenige Menschen und so wenig Kontakt zur Außenwelt gibt, wird von den Inselbewohnern erwartet, dass sie eine Vielzahl von Aufgaben erfüllen und bei Bedarf mithelfen können. Und obwohl Internet- und Mobilfunkdienste verfügbar sind, sind die Geschwindigkeiten und die Servicequalität nicht mit dem vergleichbar, was Sie in entwickelten und weniger isolierten Ländern finden. Es gibt auch nur einen Fernsehsender, obwohl sie daran arbeiten, die Reichweite zu erhöhen. Was die Arbeitsplätze betrifft, gibt es möglicherweise eine begrenzte Anzahl von Regierungsjobs, aber viele Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt, indem sie Gegenstände an Touristen verkaufen oder sie in ihren Häusern unterbringen.
Die Website der Regierung warnt davor , dass das Leben auf der Insel Pitcairn nicht jedermanns Sache ist. "Es ist kein Ort, um reich zu werden. Die Isolation und geringe Größe der Insel machen das Leben auf Pitcairn manchmal körperlich anstrengend und emotional herausfordernd." Dennoch, so heißt es auf der Website, ist das Leben dort vielfältig, sowohl ruhig als auch lebhaft und sicherlich nie langweilig – wahrscheinlich die gleichen Bedingungen, die Fletcher Christian und seine Crew mehr als 200 Jahre zuvor erlebt haben.
Nun, das ist schrecklich
1999 stellten die britischen Behörden fest, dass fast jedes Pitkern-Mädchen jahrzehntelang sexuell missbraucht worden war – und dass fast jeder Pitkern-Mann jemanden sexuell missbraucht hatte. Zu dieser Zeit betrachteten die meisten Inselbewohner dies eher als eine „kulturelle Praxis“ zwischen jugendlichen Mädchen und älteren Männern als als Kindesmissbrauch. Sechs Männer wurden für schuldig befunden und zu Gefängnisstrafen verurteilt. Heute spricht Pitcairn lautstark über seine Bemühungen, seine Kinder zu schützen .
