Die Menschen staunen seit langem über antike Bauwerke wie die Große Pyramide von Gizeh, Stonehenge und die Statuen auf der Osterinsel und werfen Fragen auf, wie sie ohne moderne Technologie und Maschinen gebaut wurden. Aber im New Yorker Hudson Valley befindet sich eine 2,6 Hektar große Erdskulptur aus dem 20. Jahrhundert, die während eines Zeitraums von 37 Jahren von Hand geformt wurde. Das Faszinierendste von allem – diese Skulptur, bekannt als Opus 40, ist das Werk eines Mannes.
Das kreative Genie hinter Opus 40 war Harvey Fite, ein Schauspieler, der zum Bildhauer wurde, am Bard College in New York lehrte und weltweit ausstellte.
Teils Skulptur, teils Landschaft, teils Steinpfad, Opus 40 bietet "eine ineinandergreifende Reihe von Terrassen, Rampen und Stufen, die als Schaufenster für [Fites] figurale Skulpturen dienen sollten", so die Website des Hudson River Valley National Heritage Area . Der Name kommt von der Zeit, die Fite für die Arbeit schätzte – 40 Jahre.
Wer war Harvey Fite?
Fite wurde 1903 in Pittsburgh geboren und wuchs laut der Opus 40-Website in Texas auf . Nachdem er das Studium der Rechtswissenschaften aufgegeben hatte, um den Dienst am St. Stephen's College (heute Bard College) im Hudson Valley zu verfolgen, entdeckte Fite seine Liebe zur Kunst. Er verbrachte einige Zeit mit Theatergruppen, trat dann 1933 als Schauspiellehrer am Bard College ein, wandte sich aber bald der Bildhauerei zu.
1938 kaufte Fite einen 5 Hektar großen, verlassenen Blausteinbruch in Saugerties, New York, um das Material für seine Skulptur zu verwenden.
„Es war Erde, die im Wesentlichen auseinandergerissen wurde“, sagt Caroline Crumpacker, Geschäftsführerin des Skulpturenparks Opus 40 . „Ich bin ihm unglaublich dankbar. Für die Gestaltung des Kunstwerks, aber auch dafür, dass er uns gezeigt hat, dass wir uns anpassen können. Dass wir etwas, das wie eine etwas traumatische Erfahrung aussieht, daraus etwas Relevantes, Zeitloses und Sinnvolles machen können.“
Im Jahr nach dem Kauf des Anwesens trat Fite dem Carnegie Institute bei einem Restaurierungsprojekt alter Maya-Skulpturen in Honduras bei. Beeindruckt vom Wissen der Maya über die Rohstoffe, kehrte er nach Hause zurück und begann, Techniken anzuwenden, die er aus dem Projekt gelernt hatte.
Warum hat er dieses Meisterwerk gebaut?
Anfangs versuchte Fite, Statuen in Bereichen des Anwesens zu formen, aber als er weitermachte, wurden die Statuen in seinem größeren Werk verschluckt, und das Projekt des Baus des Geländes wurde laut Crumpacker zum Kunstwerk.
"Er hat das Grundstück ursprünglich gekauft, weil er ein Bildhauer war, der gerne mit Blaustein arbeitete", sagt sie. Aber er ließ sich von der Landschaft inspirieren.
Fast vier Jahrzehnte lang arbeitete Fite laut Crumpacker meist allein, gelegentlich mit Unterstützung von Studenten. Seine Methode war trockenes Schlusssteinmauerwerk, das Verlegen von Stein ohne Mörtel, eine Fähigkeit, die er durch Versuch und Irrtum erlernte.
Während er sein Meisterwerk schuf, lernte Fite Barbara Fairbanks Richards kennen und heiratete sie, setzte seine Bildhauerei und Lehrtätigkeit fort, hatte Einzelausstellungen in Europa und studierte Bildhauerei in Asien.
Von 1940 bis zu seinem Lebensende arbeitete er an Opus 40 und fügte 1963 einen 4,5 Meter hohen Monolithen als Herzstück hinzu. mit einem Ausrufezeichen abgeschlossen", schrieb Matt Stevens in der New York Times .
1976, im Alter von 72 Jahren, fuhr Fite auf einem Rasenmäher und stürzte in den Steinbruch auf dem Grundstück und starb. Seine Frau gründete Opus 40 als gemeinnützige Organisation und beaufsichtigte es bis zu ihrem Tod.
Besuch des Opus 40
Fites lebende Skulptur hat weitergelebt, und heute ist Opus 40 ein Skulpturenpark und Museum, das von April bis November für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Neben der Skulptur und den 22 Hektar Wald, Wiesen und Wegen des Opus 40 gibt es ein Steinbruchmuseum, eine Galerie und einen Laden. Opus 40 beherbergt Veranstaltungen wie Filmvorführungen, Kabaretts und Konzerte. Tatsächlich nannte der Rolling Stone es den besten Ort des Nordostens für eine Outdoor-Aufführung.
Während im Opus 40 viel Spaß zu haben ist, gibt es einige Aktivitäten, die nicht erlaubt sind, wie das Spielen auf der Skulptur, die sich als gefährlich erweisen können, wie Fites eigener tödlicher Unfall deutlich machte. Aus dem gleichen Grund ist die Skulptur nachts geschlossen.
Wenn Sie einen Besuch planen, beträgt der Eintrittspreis 12 USD für Erwachsene; $9 für Senioren, Studenten und Veteranen; und kostenlos für Kinder unter 4 Jahren. Weitere Informationen finden Sie auf der Opus 40-Website .
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Eine weitere Aktivität, die bei Opus 40 ein No-Go ist – eine Party zu feiern. Als ein Nachkomme von Fites das angrenzende Haus als Kurzzeitmiete eröffnete, machten die Gäste zu viel Lärm und könnten nachts auf die Skulptur zugegriffen haben. Opus 40 errichtete vorübergehend einen Sicherheitszaun . Aber die Zäune wurden inzwischen repariert, und die unansehnliche Barriere fiel schnell.
